譚家英在羊山待了半個(gè)月，就同其他的人一起，坐光頭的車去了北江……
今天是秋季開學(xué)的最后一天，月紅在婆婆肖家的灶上炒一道黑乎乎的酸菜干。她左手撐住灶臺，右手不停地用一把大鍋鏟翻動鍋里的菜。
月紅馬上要到什馬鎮(zhèn)讀初中了。以后的周一到周五，立生在婆婆灶上吃飯。昨天晚飯后，他們就已經(jīng)把灶房里撿拾好了。因此今天就在婆婆灶上煮飯吃。
她想到自己即將要去陌生的學(xué)校報(bào)名，還有那么多的東西要挑去十幾里地的中學(xué)，心里一下苦澀了起來。
為什么別人家就有爸爸媽媽帶去報(bào)名？她們帶的菜也是自家媽媽精心準(zhǔn)備的，而我卻要自己準(zhǔn)備這些？
灶里新添了一把稻草，一陣濃煙騰起，熏得她眼睛酸漲不已。淚水不爭氣地從眼睛里涌了出來，分不清是煙熏得，還是別的……
灶下燒火的陳有登抬頭看見她侄女的眼淚一滴滴地往下掉，便問：
“月紅，怎么？哭啦？”。
她趕忙用手去揉眼睛，并硬起聲音說到，“不是。是煙熏得。煙大得很！”
“哦，那我少塞點(diǎn)柴。”有登玩笑似的說到。今天是侄女去鎮(zhèn)上中學(xué)報(bào)名的日子，他本來說要幫她炒帶的菜，女子犟的很，非要自己來，他就干脆幫著燒火。
炒好菜之后，月紅和立生在婆婆的桌上吃了一餐飯。她將剩下的一大碗辣子酸菜干全部裝進(jìn)了一個(gè)玻璃瓶子里。這是她接下來一個(gè)禮拜要吃的菜。她即將要進(jìn)入的學(xué)校是一個(gè)全封閉式管理的初中，周日下午六點(diǎn)前進(jìn)校，到下一個(gè)禮拜的周五下午四點(diǎn)才能離校，這中間的幾天里，所有的住宿生一步都不能離開學(xué)校大門。除非有家長來探視，校門口的老師才會允許你出校門，并且要在半個(gè)小時(shí)之內(nèi)回來。學(xué)校有一個(gè)食堂，但是幾乎很少有學(xué)生在里面買菜吃，都是自家?guī)Р藖?，只在食堂用飯票打白飯。她怕菜餿掉，剛剛在菜里放了好多的鹽。立生咸得喝了一大瓢水才止住渴。
菜裝好了，立生叫她不要洗碗，自己等會兒會洗。
于是她就捧著菜，進(jìn)了自己屋里去收拾東西。立生陪著她一起疊衣服，疊到一半，他問到，“櫥里還有一點(diǎn)炒花生，我給你放到箱子里去吧？”
“不要，你跟婆婆吃?！?。月紅心里有點(diǎn)傷感起來，她突然有點(diǎn)舍不得立生和婆婆，以及這個(gè)住了幾年的破爛家。
立生已經(jīng)起身去打開櫥門，將一個(gè)扎得如碗口大小的紅色塑料袋子拿了出來，并塞到木箱子的角落，說：“拿去。我們在屋里隨便都有點(diǎn)東西吃。你在學(xué)校里一個(gè)禮拜，啥也吃不到?！?p> 月紅聽了，心里更難受。她知道，立生一個(gè)人在屋里更不容易，樣樣都要自己來做。以前還有自己作伴，從今天開始，他將一個(gè)人睡在這個(gè)破爛的屋子里，也沒個(gè)人說話，那將多孤單！
還不滿十二歲的立生早早學(xué)會了獨(dú)立，煮飯洗衣樣樣都會。就連屋里的電線保險(xiǎn)絲燒了，都是他去接的，自己這個(gè)當(dāng)姐姐的反而怕電得很。屋里的電線接得很粗糙，常常會因?yàn)楸ｋU(xiǎn)絲燒掉而停電。爸媽在屋里的時(shí)候也交代過，要是保險(xiǎn)絲燒了，就去找老六叔來幫忙看看，他懂電工。但是他們不好意思總?cè)ヂ闊﹦e個(gè)。只要停電，立生就叫姐姐在下邊照著手電，他自己則爬到窗臺上去鼓搗一番。這樣的時(shí)候，月紅總是會嚇得哇哇亂叫，而立生呢，就半跪在窗臺上揶揄她，“哎呀，莫嚇?biāo)廊?。本來沒事的，被你給嚇個(gè)半死?！薄ｊ愒录t怕電也有一個(gè)原因，四年級的時(shí)候，她班上一個(gè)女孩子在家里被電死了。聽說都燒黑了……。老師那段時(shí)間總是在班上強(qiáng)調(diào)：電是很危險(xiǎn)的。不要輕易去碰，更不要濕手觸碰。所以她對電真是有點(diǎn)恐懼。
月紅看著比自己矮一個(gè)頭的立生，心疼起來。她叮囑到：“我不在屋里，你一個(gè)人不要去搞電。要是停電了就去找二伯，讓二伯去請老六叔來修?！?p> “曉得?！绷⑸p輕地回答，別過憂傷的臉。
東西收得差不多了，立生幫著把木箱子抬到門口寬敞些的地方。這口木箱子還是譚家英嫁來羊山那年，她娘屋里打的嫁妝。用料肯定實(shí)在，也沉得很。
此時(shí)，肖家摸著墻過來了。她關(guān)切地問：“月紅，娃娃。樣樣都揀齊了吧？莫漏了東西?！?p> “婆婆。都揀好了。”月紅起身回答。
“那就好。你等一下就去長世爺爺屋里，我剛剛從他那里來，美娥也在收東西?！?p> “好?！?p> 就在兩人說話的時(shí)候，陳有登挑了半擔(dān)米到了面前。平時(shí)有和兩口子不在屋里的時(shí)候，都是有登幫著挑谷子去村中的碾米廠碾的。他作為一個(gè)伯伯，能幫一點(diǎn)是一點(diǎn)。
有登將米放在門口的場地方，說，“月紅，你去拿個(gè)袋子來裝米?！?p> “好?！?p> 月紅從屋里找出一個(gè)半大的肥料袋子。她把口子撐開，有登使把勁抱起一個(gè)籮筐，小心地往袋子里灌米。大約灌了有二十來斤，他才放下來。
之后有登幫著套上了一副扁擔(dān)這才走。他下半年撿過了有和兩畝多地種，現(xiàn)在有近十畝地要操持，又耽擱到了這個(gè)點(diǎn)，他得去田里了。
月紅將米袋子吊在扁擔(dān)的一頭，另一頭用麻繩掛著木箱子。立生幫忙起肩，她才釀釀蹌蹌地挑著這一擔(dān)行李往外走。
“小心點(diǎn)，莫急?！毙ぜ矣盟鞚岬难弁鴮O女，叮囑到。
“嗯。曉得?！痹录t回不了頭，她只應(yīng)了一聲。
立生一起跟著出了門，兩人都沒有說話。千言萬語在心中……
立生送到坡下就獨(dú)自回家了。
月紅順著坡來到塘堰邊，她張開雙臂，一只手抓住扁擔(dān)一邊的麻繩，小心翼翼地穿過慶來幾兄弟的場地，朝場地右邊的長世屋里走去。
美娥正在自家門口的搖水井那里對著水沖臉。
“美娥?！痹录t停住腳，叫了一句。
美娥用手把臉上的水抹掉，露出一張笑嘻嘻的圓臉。
“月紅，你來啦?！泵蓝鹫f完跑進(jìn)側(cè)屋，就聽見她在里邊喊：“媽，我們快點(diǎn)，月紅來了?！?p> 月紅放下?lián)樱驹陂T口的場地上。
一個(gè)聲音從她右側(cè)傳來，“女子，進(jìn)來坐。她媽還在裝菜呢。不急?！?p> 說話的正是陳長世。他正蹲在廳堂里的地上用刀破一根又粗又長的青竹竿。幾下，竹竿就變成許多的細(xì)條，最后變成薄薄的篾片。
長世做得一手好篾席，他平日里就是靠這個(gè)掙點(diǎn)家用。
陳長世是幺兒，他媽生他的時(shí)候年齡已經(jīng)很大了，因?yàn)樾r(shí)候沒吃到什么奶水，因此他與他的幾個(gè)兄弟相比，個(gè)頭上明顯不占優(yōu)勢。他的三個(gè)兄長，還有兩個(gè)姐姐都是高個(gè)子。他呢，長得又矮又瘦，一張臉從小就顯老成，因此很晚才講到老婆。不過，慶幸的是，他老婆勤儉持家，也不嫌棄他什么，還給他生了一兒一女。
陳長世見月紅拘束著不進(jìn)門，就起身從廳堂里搬了一把矮竹椅到馬口里，對月紅親切地說，“坐，坐著等?！?p> 見月紅坐下，長世才滿意地進(jìn)了屋，重新蹲在地上做他的活。
說起長世與月紅家的淵源，還不止同族人這么淺顯。
月紅的婆婆——肖家是長世的乳母。長世出生沒多久，正好趕上肖家生有財(cái)，長世媽沒有奶水，肖家年輕，奶水足，因此長世媽請求肖家?guī)退毯⒆?，這一奶就是一年多。
長世媽一直記著這個(gè)恩情，讓長世認(rèn)了肖家當(dāng)乳母。長世成家以后，逢年過節(jié)，但凡屋里做點(diǎn)好吃的，都會拿一些到肖家屋里給她嘗嘗鮮。因?yàn)樾ぜ页札S，長世老婆——沉香還會特別注意她那一份不沾到葷腥。
沒一會兒，美娥身上斜跨一個(gè)布袋子笑嘻嘻地出了門。身后還跟了一個(gè)挑著擔(dān)子的中年婦女。她便是美娥的媽媽，沉香。
沉香是一個(gè)地地道道的農(nóng)村婦女，齊耳的短發(fā)，瘦削的身材，因?yàn)槌Ｄ暝谔锢镒鲛r(nóng)活，臉上又黑又黃。但是她有一口整齊的牙齒，笑起來就露出一口白牙。
沉香走過來笑著對月紅說，“月紅，你的箱子卸下來，我來挑。”
“莫，不用。我擔(dān)得起?！痹录t不愿意麻煩別人，她推脫到。
“哎呀，你這個(gè)女子，莫講客氣。你把箱子給我，我還好挑些。省得一邊高一邊低。你和美娥就背米，啊，聽話?！?p> 沉香說著就走到月紅的擔(dān)子前，一把將她擔(dān)子上的箱子卸了下來，然后三兩下掛上了她的擔(dān)子。月紅不好意思地笑著，不知道說什么好。她將扁擔(dān)放在美娥屋里的門背后，計(jì)劃周五回來再取。
她斜挎了一個(gè)空憋的布袋子在身上，再反手將米背在背后，與美娥并排往外走。沉香在前頭，弓著腰挑著兩口箱子蕩來蕩去，肩上的扁擔(dān)吱吱作響。
她們走過塘堰，往石頭廟的方向去。石頭廟右側(cè)的那片樟樹林，現(xiàn)在只剩兩棵樟樹了，其余都只剩一截樹樁子，顯得光禿禿的。就是這兩棵，還是縣里的園林人員趕來救下的。就在爾世的發(fā)財(cái)大計(jì)進(jìn)行得如火如荼的時(shí)候，縣園林局得到消息，當(dāng)即派了工作人員到羊山。那天下午，一輛銀色的面包車停在勺子巖腳下，園林局的工作人員當(dāng)即制止了爾世他們的砍伐行為，并找來村干部傳達(dá)禁砍的指示。最后還在村中僅存的七棵老樟樹上掛上了刻了字的小鐵牌子。鐵牌子上寫：國家二級保護(hù)植物。禁止砍伐。樹齡600年。品名：香樟樹。
眼下沉香領(lǐng)著兩個(gè)女子過了石頭廟，出了村口，上了往什馬的土路。
太陽很是毒辣，月紅和美娥的臉上早已曬得通紅，提著米袋子的手也被勒出了一道的紅印子。沉香的背后也是濕了一大片。
但是她們沒有停下來休息的意思，今天是報(bào)名的最后一天，得趕早一點(diǎn)去。
三人過了柏林、祝坊，上了什馬老橋。過了老橋，往前走一二十米，再右拐就能看見什馬中學(xué)的大門。
從這里看去，在道路盡頭的正前方，兩扇敞開的鐵柵欄門上方的墻上，四個(gè)銀色的正體字：什馬中學(xué)。
街道的右邊是什馬鎮(zhèn)的禮堂背面，左邊一排是整整齊齊相連著的三層的樓房。這些房子大多關(guān)著的，緊閉的卷閘門顯示出它們的威嚴(yán)與氣派。
陳月紅雖然不是第一次到鎮(zhèn)上來，可鎮(zhèn)中學(xué)卻是沒來過一回。
她的心現(xiàn)在砰砰直跳，手里的米袋子感覺都要抓不穩(wěn)了，她干脆就將米抱在胸前。
她忐忑不安地跟在美娥媽身后進(jìn)了校門?，F(xiàn)在是半晌午，太陽毫不留情地朝地面發(fā)射著火球，到處是火辣辣的。
一進(jìn)鐵門，門內(nèi)的場地上已經(jīng)有許多稚氣的面孔跟在他們挑著行李的農(nóng)民父母身后，好奇地四處打量著。
大門的正對面，兩棟半新的三層小樓打斜立著。不時(shí)有老師模樣的人從里邊出來。
靠近大門的右側(cè)，是一塊水泥場地，一口搖水井突兀地立在場地靠里邊一些的地方。再右邊，就是一棟老舊的沙石瓦屋，從敞著的大門可以看到里邊應(yīng)該是木板樓，總共有三層。因?yàn)樵谕膺叺膲ι峡吹搅巳诺拇皯粞邸?p> 這些顯然都不是她們要去報(bào)名的地方，因?yàn)闆]有學(xué)生擠在那里。
于是她們往左邊看去，越過門衛(wèi)，一個(gè)足有四五畝地寬的沙子場地展現(xiàn)在她們面前。接著就是一棟長長的，四層的大樓立在沙地的正前方。每層樓都開了許多的小門。
陳月紅看見這棟樓的一樓走廊里，擺了五張書桌，書桌后坐著人。在桌前的臺階下稀稀拉拉地站了一些人。一個(gè)大人一個(gè)小孩這樣排列著。
這一定是報(bào)名點(diǎn)了。
沉香挑著擔(dān)子，領(lǐng)著她們朝四層大樓方向走去。
果然，每個(gè)桌子的桌上都立了一個(gè)牌子：某年級報(bào)名處。
沉香停在大樓的不遠(yuǎn)處，對美娥說，“你認(rèn)得字，看看是不是這里?！?p> “是，那里寫著呢。”美娥點(diǎn)頭回答。
于是，沉香把肩上的擔(dān)子卸在靠右邊的臺階下。她讓月紅在這里看著，自己帶美娥去報(bào)了名就來換她。
沉香帶著美娥走到其中一張桌子前等待，她們前頭只有兩三個(gè)人，很快，她們便回來了。
“就那一排。哪，沒人，你快去?！背料阈χ嬖V陳月紅。
陳月紅小心翼翼地走到一年級的報(bào)名點(diǎn)前。
“報(bào)名……”
她發(fā)出蚊子一樣的聲音。
“你家長呢？”坐在桌子后面的是一位年輕的女人，她操著一口純正的普通話問到。
“我自己?！标愒录t的聲音已經(jīng)顫抖起來，說不定人家多問她兩句，她能被嚇哭。畢竟是沒見過什么世面的鄉(xiāng)下孩子。
對面的女人很快懂了，她說，“叫什么名字？”
“陳月紅?！?p> 女人將手下壓著的幾張紙拿起來，翻找著她的名字。
沒一會兒，她在一張紙上的一個(gè)地方寫著什么，寫完又抬頭問到，“錢帶了嗎？”
“帶了?！?p> 陳月紅慌亂地從身上的布包里翻出一個(gè)筆記本，從里邊翻出三張一百的紙幣。這是媽媽回來的時(shí)候留下的。
年輕女人接過錢，遞過來一張寫著信息的紙。
“來，在這上邊簽個(gè)名就行了。在有你名字的那一行，最后邊?！?p> 陳月紅接過筆，簽了名。
她起身準(zhǔn)備離開，年輕女人卻叫住她，“對了，女生宿舍從這邊進(jìn)去?？吹?jīng)]有，走過那一排水龍頭，最里邊一棟，上樓梯，最頂樓——四樓就是初一年級的宿舍。去吧。”
說完她竟然露出一些善意的笑來。
陳月紅心里咯噔一下，覺得被什么擊中了。她點(diǎn)點(diǎn)頭，快步走向美娥她們。
三人按剛剛年輕女人指的方向，一路朝大樓的右側(cè)走去。很快就看到一排水龍頭，她們上了三階臺階，來到一片窄窄的水泥地上。在她們的右手邊，是一排二十來個(gè)水龍頭，由一跟鐵管子串起來，下邊就是一條長長的水泥槽，高約一米。在這水泥槽的兩頭各放了一個(gè)發(fā)黃的白色塑料桶，桶里和旁邊的地上有一些油漬和飯?jiān)?p> 水龍頭前還站了三個(gè)十四五歲的女生在槽里接水洗衣服。
在她們左手邊，離水龍頭三四米的地方，是兩間低矮的瓦屋?？客膺叺囊婚g紅磚墻上用黑墨畫了一個(gè)圈，圈里寫著：男生浴室?？坷镞叺囊婚g墻上寫著：女生浴室。
往里走，拐過女生浴室，就能看見一棟四層的樓房，但是比前邊的四層樓房要小得多。樓房腳下臥著兩間平頂房，左邊的墻上寫著：女廁。右邊的墻上寫的是：男廁。
從女廁一兩米的地方上了樓，就是女生宿舍了。
樓梯又陡又窄，沉香一手扶住一邊箱子，佝著背，小心地往上爬著。月紅和美娥把米抱在胸前，拘謹(jǐn)?shù)馗诤竺?。不時(shí)有大一些的女孩子嬉笑著提了桶子從樓上走下來。
她們?nèi)似D難地爬到四樓。
就能看見一條長長的走廊。走廊的左邊是一堵墻，右邊就是連著的八間房間。一道一米多高的水泥圍欄圍住了，圍欄外就是剛剛經(jīng)過的那一排水龍頭。
這些房間的門都開著的，門口的走廊上邊拉了一條鐵絲，鐵絲上零星地晾了幾件衣服。
沉香挑著擔(dān)子，帶著她們邊朝里走，邊看。
因?yàn)闆]有分宿舍，她在看哪間有合適的床鋪。
走到第三間的時(shí)候，沉香停了下來，她看見一張靠窗戶的下鋪空著的。
“就這里吧?！?p> 沉香挑著箱子走了進(jìn)去。
月紅和美娥也跟了進(jìn)去。
不足十個(gè)平方的屋子里擺了四張上下鋪的鐵床。
沉香將箱子卸在進(jìn)門右手邊的床鋪前。
她們剛進(jìn)來，屋里其他的女孩子就用眼睛警惕地瞟了幾眼，隨后又坐在床沿上發(fā)呆，或者干脆走出去，靠在圍欄上面無表情地朝遠(yuǎn)處眺望。
“你們就睡這里，這張床好，不用爬上爬下，還對著窗子，能吹到一點(diǎn)風(fēng)。”
沉香在屋里掃視了一圈，對美娥和月紅說。
美娥和月紅也注意到了，這可能真的是這間房里剩下的床鋪里最好的一張。這張床的床尾一兩米的地方就是兩排砌在墻上的水泥臺子，臺子上已經(jīng)擺上了四口木箱子，每口箱子的旁邊還放了一些洗漱用品，箱子上上了鎖。
在她們選定的床鋪對面，一兩米的地方，三張上下鋪的鐵床靠墻并排擺放。中間的那張上下鋪看來是四人位的，因?yàn)榭雌饋肀绕渌拇蹭佉獙挸鲆槐丁?p> 月紅和美娥沒有出聲，算是默認(rèn)了。
沉香現(xiàn)在已經(jīng)將兩口箱子放到了水泥臺子上。又把她帶的篾席鋪到了靠窗的下鋪上。多虧了美娥，陳月紅才能不帶席子，反正睡一起，就蹭著用了。
“好。沒什么事我就回去了?！?p> 沉香直起腰來，同美娥說。
美娥爽快地應(yīng)著，“好，去噠。”
沉香交待了兩句就轉(zhuǎn)身出了門。
陳月紅默默地看著她離開的背影，感激的話還是說不出口。
沉香走后，月紅和美娥坐在床沿上發(fā)了一會兒呆，看著陌生的環(huán)境，陌生的同學(xué)，一股莫名的傷感瞬間涌上了心頭。
很快到了午飯時(shí)間，一些女生下樓去打飯了。她們因?yàn)檫€沒有去換飯票，吃不成。
等同寢室的女生端了飯進(jìn)來，用鑰匙打開各自的箱子，從里邊小心翼翼地拿出一個(gè)菜瓶子，蓋子一打開，寢室里瞬間被各種菜的味道包圍了。
月紅和美娥不好再待下去了，她們走到外邊，靠在圍欄上呆呆地望著羊山的方向。
到了下午，兩人提著米，像無頭蒼蠅一樣，在學(xué)堂里轉(zhuǎn)著。兩人都張不開口去問別人，只好一個(gè)地方一個(gè)地方找著。正當(dāng)她們漲紅了臉回到寢室樓下時(shí)，一個(gè)女生提著米袋子從樓上下來。這個(gè)女生看樣子不是初一新生，看她毫不怯場，熟門熟路的樣子就知道。
月紅和美娥便悄悄跟在那個(gè)女生后邊，從水龍頭右邊下了幾階臺階，從一棟老房子的中間穿過。
一轉(zhuǎn)出來，一個(gè)水泥操場就出現(xiàn)在眼前，這個(gè)操場跟先前那個(gè)沙子操場差不多大。四周栽了一圈梧桐樹，梧桐的葉子在熱風(fēng)的助力下，發(fā)出沙沙、沙沙的聲響。操場的對面又是一棟樓房，不過是三層的樓房，右邊是三間連在一起的矮瓦房。
走到水泥操場的中間才知道，原來從這個(gè)操場的右邊拐出去，就是沙子操場。只是中間被剛剛那棟老房子遮住了視線。
兩人跟著女生一路朝操場左邊的矮瓦房走去，在中間的一間房子前停了下來。原來這里就是米房。
屋里一個(gè)長得像土行孫一樣的中年男人在用秤稱那個(gè)女生的米。稱完米，才坐到門口的木桌前，在一個(gè)厚厚的本子上記數(shù)，并從抽屜里數(shù)出一疊紅紅綠綠的飯票給女生。女生則把米提進(jìn)去，倒在屋里那像山一樣堆在墻下的米堆上。
月紅和美娥依葫蘆畫瓢似的換到了飯票，這才捏著自己的空袋子往回走。