當(dāng)我倚著銀雀晃晃悠悠來到前院那片池子前時(shí)，蓮碧的尸體已經(jīng)被打撈了出來，身上蓋了一張草席，只露出一雙纏滿水草的赤腳。
劉沂皺著眉望向遠(yuǎn)處，又低下頭思忖著什么，見我來了便說道：“一連出了兩條人命，這府里怕是要反了天了?！?p> 我擔(dān)憂地點(diǎn)點(diǎn)頭：“金珠和蓮碧的死因都過于蹊蹺，況且王姨娘是圣上親賜的人，她身邊的人出了事，萬一被有心之人拿去做些文章……”
“此事需得快些查清幕后之人，紙包不住火?！眲⒁蕠@了口氣，盯著地上的尸體發(fā)愣。
瞧著他失了魂的樣子，我剛要開口，只聽得身后傳來一陣嚎叫聲，王雪瑩哭喪著臉急匆匆跑上前來半跪在劉沂前頭：“侯爺可要為妾身做主啊，好端端的人就這么走了，叫我如何跟她的家里人交代呢！”
劉沂冷眼瞧著她，半晌后說道：“聽伺候桃娘的下人說，你這丫鬟時(shí)常去找那邊的麻煩？”
王雪瑩的哭聲戛然而止，一臉錯(cuò)愕地抬起頭：“侯爺何出此言？”
“來人！”劉沂厲聲喊道：“將王姨娘關(guān)在屋內(nèi)，案子了結(jié)前誰也不許放她出來！”
“不，這是為何！”王雪瑩瞪大雙眼，眼瞧著雙臂被人抱住要拖走，她轉(zhuǎn)過頭沖著我喊道：“夫人！你要為我說句公道話啊，夫人！”
我避開了她的眼神，示意銀雀上前攙過她的手臂，扯著她離開了前院。
劉沂冷哼道：“在場(chǎng)所有人都聽好了，今晚的事若有一絲風(fēng)聲傳了出去，一個(gè)個(gè)的都要吃不了兜著走！”
眾人俯身稱是，劉沂雙袖一甩大步向后離去。瞧著他似乎是向桃姨娘的院子里走，我突然開口道：“侯爺，今日事多眼雜，桃姨娘本就受了驚嚇，侯爺此時(shí)過去怕是不妥?！?p> 劉沂聞言轉(zhuǎn)回身盯著我，思忖再三嘆道：“罷了，此時(shí)天色已晚，她估摸著也歇下了，就聽夫人的，明日再去罷?！?p> 目送劉沂的身影回了前院，我神色一凜，沖著身邊的下人說道：“今夜繼續(xù)盯緊了，行事小心些，萬不可叫別人察覺到?！?p> 夜已深，面前幽靜的池水一片漆黑，讓人生出一絲涼意來。
我轉(zhuǎn)頭囑咐下人顧好蓮碧的尸體，快步回了后院。
第二日一早，劉沂使了下人喊我到前院去。我摸不準(zhǔn)什么事，梳洗后連早膳也未來得及用，便匆匆趕往前院。
前院正屋內(nèi)，劉沂坐在主位上，眉頭緊鎖著和一旁的人說話。
“回稟侯爺，兩位死因具已查明，一位當(dāng)屬溺斃，這另一位......”
劉沂皺起眉瞧著他：“如何？”
“另一位從表象上看是中毒身亡，但實(shí)際上......死于窒息。”
聞言我跟劉沂對(duì)視一眼，難以置信地開口：“昨兒大夫說是中了毒，今兒怎么就成了......”
劉沂也是覺出些不對(duì)勁來，當(dāng)即讓身旁的小廝去桃姨娘院子里叫人過來。
不多時(shí)小廝匆匆返回，伏在劉沂耳邊低聲回話。
“這還了得！”劉沂拍桌而起，怒目圓睜：“一個(gè)個(gè)的都在這個(gè)節(jié)骨眼上出事，打量著我是傻子么！”
“怎么回事？”我上前問道。
那下人支支吾吾：“回夫人，桃姨娘說萍兒昨夜不小心跌倒傷了頭，此刻人還昏迷著呢?！?p> 一個(gè)金珠出了事也許是意外，可這接二連三都出了事就不是意外能解釋得過去的了，甚至有些此地?zé)o銀三百兩。饒是劉沂再怎么偏袒，此時(shí)也不得不覺察出其中的蹊蹺來。
我看向劉沂，他擰著眉與我目光交匯，頓了頓朝我說道：“同我一道去瞧瞧?！?p> 當(dāng)我與劉沂來到桃姨娘院子里時(shí)，院內(nèi)伺候的下人早已得了信，規(guī)規(guī)矩矩站成一排等候問詢。
劉沂一臉嚴(yán)肅，厲聲說道：“昨日之事，把你們知道的不知道的都一五一十說來，若叫我查出有誰搗鬼，直接亂棍打死！”
眾人聽聞嚇得跪了一地，口中皆呼侯爺饒命。我給銀雀打了個(gè)手勢(shì)，她上前捧著一塊用帕子包裹著的東西說道：“侯爺，這是奴婢昨兒早晨在這院子里的花壇底下?lián)斓降臇|西，恐其中有怪，不敢擅自處理，就回了夫人，拿去叫人瞧了瞧?！?p> “什么東西？”劉沂瞥了一眼。
“回侯爺，是馬錢子。”
人群中，有人撲通一聲跪了下去：“侯爺饒命......”
天氣晴朗，劉沂周身卻蔓延著冷意。我不動(dòng)聲色挪了挪，虛掩目光瞟了一眼匍匐一地的下人們，心中感慨：好戲終究是開了場(chǎng)。
那日的侯府格外吵鬧，像一艘行進(jìn)在暗夜中的小船突然遭到了風(fēng)雨的侵襲，驚動(dòng)著船艙里的每個(gè)人。
只有我面無表情瞧著大發(fā)雷霆的劉沂，其實(shí)心內(nèi)卻有著不合時(shí)宜的舒暢感——后院雖無大事，但鬧騰起來也是叫人頭疼的，這份滋味兒也該叫他嘗一嘗。
思量至此，我找了借口離開，將這一地爛攤子丟給了他。
又過月半，離著出伏還有幾日，天氣就已逐漸涼爽下來。一早推開窗，迎來一場(chǎng)不大不小的雨。
對(duì)完百日宴的禮單，我活動(dòng)著酸脹的脖頸，一面叫銀雀倒杯熱茶進(jìn)來。
門簾響動(dòng)，進(jìn)來的卻是三清。
她依舊是一副畢恭畢敬叫人挑不出錯(cuò)的模樣，張著嘴一字一句道：“夫人，桃姨娘身子不大好了，整整三日滴水未進(jìn)，連藥也灌不進(jìn)去?！?p> “可有回侯爺？”我將賬簿整理好摞在一旁。
“已經(jīng)回了”，她頓了頓又說道：“侯爺叫夫人全權(quán)處置，說這陣子事務(wù)繁忙，他沒空到后院來?！?p> 我從鼻子里哼出一聲，自嘲道：“得罪人的事兒就想到我了，他還真會(huì)推脫。”
說罷嘆了口氣，指著架子上的披肩示意她拿下來：“也罷，早晚也得去一趟，只是苦了那剛剛過百日的孩子，攤上這樣心思蠢毒的親娘?！?p> 那日，一包馬錢子殘?jiān)率顾龞|窗事發(fā)，隨著底下丫鬟的招供，方才弄清楚金珠和蓮碧的死因。
早在桃娘未生產(chǎn)前，她命金珠從外頭買來馬錢子摻在府中大夫開好的藥中熬煮。金珠死的那天，慣例在廚房熬藥，只是正要往里放馬錢子時(shí)，恰好被前來廚房的蓮碧瞧見了，蓮碧幼時(shí)家中曾以販賣藥材為生，因此認(rèn)得那是毒物，當(dāng)即便要拽著她去回稟主子：“好個(gè)黑了心肝的奴才，光天化日的竟敢下毒！”
事發(fā)突然，金珠慌了神，二人在廚房里撕扯一通后眼瞧著蓮碧要走，她怕東窗事發(fā)，就撲通一聲跪在地上哭道：“好姐姐，這藥就是熬給我們姨娘喝的，我怎么會(huì)給自家主子下毒呢！”
蓮碧氣喘吁吁靠在門邊，雙手叉著腰冷哼：“你這話怕是打量我是個(gè)傻子，府里這么多的人，又不是只有你家主子喝藥，我要是信了你的鬼話，萬一出了人命，我也得跟著陪葬?！?p> “那不如這樣”，金珠湊上前低聲說道：“姐姐跟我先去一趟我們姨娘那兒，問清楚再做打算?！?p> 話罷順勢(shì)關(guān)上門，不等蓮碧開口，金珠接著說道：“如今這府里人人都知道兩位姨娘不合，若是你今日不分青紅皂白鬧了出去，惹得侯爺夫人怪罪下來，怕也是吃不了兜著走。”
蓮碧被她說得怔住了，這話也不是沒有道理，今日來廚房的只有她一個(gè)人，金珠后頭可還站著個(gè)小丫頭，若是鬧大了對(duì)方顛倒黑白，倒真的得不償失了。
想到這兒，蓮碧梗著脖子說道：“也罷，我就隨你走一趟，要是你敢撒謊，我非去回了侯爺夫人，將你攆出府去?！?p> 金珠點(diǎn)頭如搗蒜，拉著她匆匆趕往桃姨娘的院子里。
看著跪在自己面前的金珠，桃姨娘隱在袖子里的拳頭緊了緊，面上卻還是一副柔柔弱弱的表情：“還是蓮碧姑娘心地善良，只是今日確實(shí)是個(gè)誤會(huì)。這藥是我平日里喝的，馬錢子也是我讓金珠下的?！?p> 蓮碧一臉困惑，張著嘴不知道該說什么。
“姑娘有所不知”，桃姨娘拍拍她的肩膀：“馬錢子雖然毒性大，但少量服用具有通絡(luò)止痛，散結(jié)消腫的效用?！?p> 金珠附和道：“你也不是不知道我們姨娘生孩子落下了病根兒，每到深夜身子就痛?？梢棠锱侣闊?，就瞞著不說，只能在藥里加點(diǎn)東西吃一吃罷了。”
話已經(jīng)說到這份上，蓮碧再打破砂鍋問到底也沒什么意思了，于是福身說道：“既是這樣，那奴婢就不叨擾了，出來如此之久，我們姨娘怕是要怪罪的。”
目送蓮碧的身影消失在屋外，桃姨娘瞇起眼，將手中的茶杯摜在地上。
她心里明白，如若今日放蓮碧回去，她必然會(huì)將金珠下藥的事情說給王雪瑩，到那時(shí)她方才的那份說詞可就糊弄不過去了。
桃姨娘眼珠子轉(zhuǎn)了幾圈，拉起金珠的手說道：“你毎日熬的藥可都處理干凈了？”
金珠哭喪著臉：“以前熬好了都是倒在咱們?cè)簝耗莻€(gè)花壇里，誰知道今日碰巧叫她瞧見了?！?p> “今日的藥呢？”
金珠轉(zhuǎn)身，從桌上端起藥碗：“姨娘放心，都在這兒呢?！?p> 桃姨娘皺眉瞧著那碗，指著門外說道：“快倒了去。”
自四月初八在廟里找人算過她腹中是男丁后，她心里久久未動(dòng)的心思又有了波瀾。
侯府人丁稀少，正房夫人無所出，后院也只有她一個(gè)妾室，若是兒子降生便是這府里的獨(dú)一份。
她絲毫不懷疑劉沂對(duì)她的恩寵要高于那位夫人，若是能母憑子貴，就需得讓劉沂徹底厭棄那位才是。
于是思來想去，她便萌生了給自己下藥的念頭。府中一切都要經(jīng)過夫人的手，若是事后她被查出下了藥，那夫人定是難辭其咎。
此招雖簡(jiǎn)陋，但架不住時(shí)間拖的夠長(zhǎng)，再說了，誰能相信有人會(huì)自己害自己呢？
拿著從外頭悄悄買來的馬錢子，她開始囑咐金珠日日在自己的湯藥中下毒。本打算等孩子滿月后就開始裝病，卻不料被突然賜婚的王雪瑩打亂了計(jì)劃。
比起夫人的寬容，那位王姨娘的性子是真的可惡。自從進(jìn)府，明里暗里給她使了不少絆子，這回更是被她的丫鬟抓到了把柄。若放任蓮碧將她下毒的事情說出去，怕是這些時(shí)日的辛苦籌謀就要作廢。
想到這里，她抬起頭，似笑非笑地盯著金珠：“你跟我來?！?p>