第80章 地精王國(guó)的“秘儀”
維爾托克帶著一張弓二十支箭，獨(dú)自走進(jìn)黑森林。幽暗的夜色掩護(hù)他的身影，獸人升起的營(yíng)火為他指明偵查的方向。
棲息在樹(shù)林里的夜梟如果沒(méi)有飛離自己的家園，它們肯定被饑腸轆轆的獸人當(dāng)成點(diǎn)心吃掉了。這倒是個(gè)好消息，至少在維爾托克潛入森林的時(shí)候，頭頂上沒(méi)有任何一只吵鬧的傻鳥(niǎo)對(duì)著他咕咕叫喚。
令人壓抑的寂靜籠罩著這片黑森林，維爾托克沙沙的腳步聲就顯得格外突兀。
兇暴豺狼人的感知力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)半精靈職業(yè)者，它們擁有敏銳的嗅覺(jué)、視覺(jué)和聽(tīng)覺(jué)。森林中的響動(dòng)很難瞞過(guò)豺狼人的耳朵。
維爾托克不擔(dān)心自己會(huì)驚動(dòng)豺狼人?！安蚶侨藲⑹帧狈Q號(hào)為他提供一種心靈隱身的能力，只針對(duì)豺狼人。
維爾托克需要提防地精和羊頭怪。這兩種獸人的感知力平平無(wú)奇，都不具備夜視天賦，吃草的羊頭怪甚至有夜間弱視的缺陷，必須借助火光照明。不過(guò)，它們一旦發(fā)現(xiàn)潛行的維爾托克完全可以驚醒兇暴豺狼人，自動(dòng)解除“豺狼人殺手”稱號(hào)帶來(lái)的負(fù)面影響。
通過(guò)篝火的亮光和地精的喧鬧聲，維爾托克已經(jīng)鎖定了集骨者營(yíng)地的具體位置。他特意在外面兜了幾個(gè)圈子，卻出乎意料地沒(méi)有發(fā)現(xiàn)集骨者團(tuán)伙布置的哨兵。
大地精都很聰明，它們能記住周?chē)牡匦苇h(huán)境，腦子里就像有一副立體地圖。宿營(yíng)的時(shí)候，大地精通常會(huì)在營(yíng)地外圍布置明哨、暗哨，交替監(jiān)視周邊的動(dòng)靜。明哨和暗哨都是誘餌，它們相隔不遠(yuǎn)，互相監(jiān)視，只要放哨的地精被敵人殺死，其他哨兵就會(huì)發(fā)出警告。
感知力普通的地精就是靠這種方式應(yīng)對(duì)掠食者的偷襲。
然而，維爾托克既沒(méi)有撞見(jiàn)兇暴豺狼人的哨兵，也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)地精的明、暗哨。
集骨者團(tuán)伙中的兇暴豺狼人應(yīng)該聚在一塊，因?yàn)椴痪们?，維爾托克獵殺過(guò)一只兇暴豺狼人，其余的豺狼人不敢獨(dú)自散開(kāi)。正因?yàn)檫@樣，大地精首領(lǐng)更應(yīng)該在營(yíng)地周?chē)贾煤镁渖诒?p> 大地精首領(lǐng)今天晚上沒(méi)有安排警戒哨兵。這很不正常。
他直接施展風(fēng)行天賦，悄無(wú)聲息地跳上一顆大樹(shù)，踩著樹(shù)杈，后背緊貼樹(shù)干，利用陰影掩藏自己的身形，居高臨下地眺望獸人的宿營(yíng)地。
篝火為他提供良好的光線，即便相隔400多米，他也把營(yíng)地內(nèi)的情況盡收眼底。
兩只綠皮膚的大地精正在火堆前手舞足蹈，狂呼大叫。一群利爪地精、熊地精、豺狼人和羊頭怪都在圍觀大地精首領(lǐng)蹩腳的“表演”。它們看得非常入神，隨著大地精的動(dòng)作、呼喊聲愈發(fā)激烈，利爪地精和熊地精先開(kāi)始應(yīng)和，然后是反應(yīng)遲鈍的羊頭怪，最后連狡詐自私的豺狼人也跟著動(dòng)了起來(lái)。
“吼、吼、吼吼……吼、吼、吼吼……”
一大群奇形怪狀的獸人都在模仿大地精首領(lǐng)樣子，各自扭動(dòng)肢體，發(fā)出叫聲。漸漸地，它們的動(dòng)作和聲音都變得整齊，被篝火拉出的黑影已連成一片，仿佛有股無(wú)形的力量把宿營(yíng)地內(nèi)的生物牽成一個(gè)整體。
黑夜籠罩的森林因?yàn)檫@些集骨者獸人的迷惑行為而顯得荒誕、驚悚。
很少有人知道大地精是如何奴役其他智慧種族的。維爾托克對(duì)此倒是有比較深刻的認(rèn)識(shí)。
大地精沃沃的記憶表明，食物分配權(quán)、熊地精的威懾、權(quán)利的平衡游戲都是它控制奴仆必不可少的手段。
除此之外，沃沃還會(huì)不定期舉行聚會(huì)活動(dòng)。
大地精的聚會(huì)活動(dòng)包括美妙的歌聲？精彩的舞蹈？或者，激情四射的演講？
恐怕迪薩半精靈不會(huì)承認(rèn)丑陋的地精也懂得欣賞這些東西，但道理是相通的，如同心靈的相通。
生物的心靈不受時(shí)空的限制，保持開(kāi)放的狀態(tài)就會(huì)影響別人，也被別人影響。而心靈的相互糾纏構(gòu)成了泛意識(shí)的海洋。單個(gè)心靈的力量是弱小的，可如果心靈匯聚出群體意識(shí)，它的感染力、影響力都將獲得難以想象的提升。
無(wú)論是歌唱、舞蹈，還是演說(shuō)，在局外人看來(lái)難免會(huì)有“臺(tái)上的表演者是瘋子，臺(tái)下的觀眾是傻子”這樣的感想。而身臨其境者往往會(huì)因?yàn)楝F(xiàn)場(chǎng)的氣氛而產(chǎn)生心靈的共鳴，興奮喊叫、鼓掌歡呼、噓聲叫罵、虔誠(chéng)流淚如此種種。
道理說(shuō)穿了就很簡(jiǎn)單，神奇的是大地精的“表演”對(duì)象是跨種族的。它們先引導(dǎo)普通地精的心靈之力，再扭曲野獸或智慧種的心智體。
迪薩半精靈絕不會(huì)承認(rèn)大地精跺跺腳，扭扭屁股也配叫“表演”。地精王沃沃把這稱為“地精聚會(huì)”。維爾托克認(rèn)為應(yīng)該用“儀式”這個(gè)詞來(lái)描述大地精的迷惑行為會(huì)更準(zhǔn)確一些。
大地精的儀式……地精王國(guó)特有的“秘儀”？
夜風(fēng)帶來(lái)篝火燃燒的煙霧，維爾托克從里面分辨出癲茄的味道。那是一種具有致幻效果的藥草。
毫無(wú)疑問(wèn)，集骨者團(tuán)伙的大地精首領(lǐng)是在舉行一場(chǎng)秘儀！
那它們?yōu)槭裁匆谝巴馀e行秘儀，并忽略了至關(guān)重要的警戒？
就連兇暴豺狼人都在這場(chǎng)秘儀中顯得精神恍惚，維爾托克有十足的把握再潛行150米，憑借風(fēng)行天賦，用弓箭射殺兩只面容扭曲，眼睛通紅的大地精首領(lǐng)。
集骨者獸人這時(shí)候毫無(wú)防備，維爾托克完成獵殺集骨者首領(lǐng)的成功率大增。但他沒(méi)有急著采取行動(dòng)，而是繼續(xù)在樹(shù)冠中觀察。
隨著時(shí)間的推移，部分利爪地精的皮膚顏色變深。而在此之前，至少有67只利爪地精的土紅膚色顯淡，有轉(zhuǎn)綠的趨勢(shì)。對(duì)比其他同類，它們就像兩個(gè)不同的地精族群。是大地精舉行的秘儀讓這些利爪地精重新變回土紅膚色。
維爾托克大概明白了利爪地精究竟是怎么來(lái)的。
獸人王國(guó)的地精貴族有一套專門(mén)的秘儀，能把普通的綠皮地精轉(zhuǎn)變成心智瘋狂，極具攻擊性的利爪地精。但是，利爪地精可以恢復(fù)正常。大地精首領(lǐng)就需要舉行秘儀維持它們的形態(tài)。
考慮到這伙獸人的數(shù)量過(guò)多，利爪地精居然有二百多只。維爾托克猜測(cè)它們其實(shí)來(lái)自兩個(gè)集骨者團(tuán)伙，其中一個(gè)團(tuán)伙的大地精首領(lǐng)可能已經(jīng)死掉了。于是，另一個(gè)團(tuán)伙的大地精就收編了一些利爪地精。這些利爪地精的身心狀態(tài)都不穩(wěn)定，有恢復(fù)正常的趨勢(shì)。
因此，這兩個(gè)大地精首領(lǐng)不得不在今晚舉行秘儀，防止那些利爪地精脫離它們的奴役。
這或許和維爾托克有一定的關(guān)系。他的“地精屠戮者”稱號(hào)兩次驚嚇到利爪地精，心靈之觸的能力直接作用于利爪地精的心智體，然后導(dǎo)致失控的情況。
不管是奴役，還是魅惑，大地精引導(dǎo)普通地精的心靈之力發(fā)生影響都是相互的。大地精想安撫利爪地精怎能沒(méi)有代價(jià)？
兩只大地精表情猙獰，咬牙切齒的樣子充滿了仇恨與痛苦。
維爾托克感覺(jué)它們快要發(fā)瘋了。
“地精屠戮者”稱號(hào)先驚嚇利爪地精，再引發(fā)仇恨情緒。大地精首領(lǐng)對(duì)利爪地精舉行秘儀等于是同心靈主宰間接交手，它們不發(fā)瘋那才叫奇怪。
不過(guò)，令維爾托克更為震驚的是，現(xiàn)場(chǎng)除了獸人，還有兩位半精靈女性。
她們衣衫襤褸，目光呆滯，身上、臉上都沾滿泥漿，匍匐在大地精的腳下，跟其它獸人做著相同的動(dòng)作。維爾托克還是從她們的五官線條和身材比例認(rèn)出，這兩位半精靈就是哨聲冒險(xiǎn)團(tuán)的弓戰(zhàn)士安妮和馴獸師凱蒂。
他沒(méi)想到會(huì)在這種情形下，重新見(jiàn)到安妮和凱蒂。她們顯然遭了不少罪，現(xiàn)在還被集骨者的首領(lǐng)所奴役。
大地精奴役野獸和獸人很常見(jiàn)，奴役文明國(guó)度的半精靈職業(yè)者卻前所未有，至少維爾托克沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。
天性原始獸人集骨者同迪薩半精靈勢(shì)如水火。它們?yōu)槭裁床桓纱喑缘舭材莺蛣P蒂？
哨聲冒險(xiǎn)團(tuán)的其他男性成員怎么樣了？
這個(gè)集骨者團(tuán)伙奴役女冒險(xiǎn)者究竟有什么目的？
不管怎么樣，大地精奴役半精靈女性職業(yè)者的現(xiàn)象非常罕見(jiàn)。維爾托克自己也說(shuō)不清楚原因，他就是想要收集更多更全面的信息。
維爾托克懷著強(qiáng)烈的好奇心，決定放棄擊殺大地精首領(lǐng)的計(jì)劃，暗中觀察事態(tài)的發(fā)展。