英長沒有上過幾天學(xué)堂，生長也一樣。生長回了鄉(xiāng)里分得了幾分土地便開始了他自立根生的日子，而英長仍舊給她娘打下手，尋常還照顧著幾個弟弟妹妹。雖然很少有機(jī)會去看生長，但她心里總把生長當(dāng)作自己最親近的人。英長的年齡漸長，家里老一輩也就時常四處張羅些人家說道說道。
街上一個鄰居大媽有一天同英長她娘說到個人家，對家姓趙，是個大家族，家里條件不錯，保是吃飽穿暖。英長她娘見對家條件如此，多問了一句“總還有一點(diǎn)不好的地方吧？”，那大媽略帶惋惜的說“只可惜那趙家才娶了新媳婦不到1月，新人就得了急病走了”，那大媽見英長她娘臉色似暗，追加了一句“確實(shí)是那新媳婦自己個得了病，后來聽人說，那新媳婦在娘家就已經(jīng)犯過病。因?yàn)槲乙娪㈤L這孩子挺乖巧，這么好的人家我就給你說道說道，你就替英長拿個主意了吧！”
在英長朦朦朧朧的狀態(tài)下，她娘就給她定下了這門親事，英長也就成了“賠媳婦”。英長要嫁人的這個消息，是在定下婚期的那一天，英長拜托老家的一位大爺給生長帶回去的口信。
生長原以為阿姐會反抗，就像十幾年前阿爹下葬的那一天，英長發(fā)了脾氣把墳地周圍的玉米桿子都推倒了，質(zhì)問她阿娘和在場的人“阿爹他為什么死了，為什么就死了？”現(xiàn)場沒有人能止住她的發(fā)狂，而生長就站在角落里看著阿姐大哭。