龍興四年夏
七月二十九
午后的慶陽(yáng)城東大街，一輛簡(jiǎn)樸的馬車在十余名勁裝護(hù)衛(wèi)的擁簇下，行向兵器司所在的方位，炙熱的陽(yáng)光驅(qū)散了往日擁擠的人群，東大街上此時(shí)人流較少。
正午時(shí)，匠心司那邊傳來(lái)消息，何左已經(jīng)打造了的一座蒸汽爐的初樣，正準(zhǔn)備今日開始演試，聽到呈報(bào)的劉徹馬上放下了手頭的公文，帶著鐵牛就趕去了匠心司準(zhǔn)備現(xiàn)場(chǎng)觀摩，劉徹也很好奇，這個(gè)蒸汽爐到底是什么樣子的。
現(xiàn)在的匠心司就建在原兵器司內(nèi)，之前鍛造及冶煉工坊等所在的東北側(cè)二分之一場(chǎng)地，劉徹計(jì)劃改建成了擁有數(shù)個(gè)鑄幣工坊的大型鑄幣廠，不過(guò)現(xiàn)在仍在改建中，而原兵器司西南半側(cè)就是現(xiàn)在的匠心司及其附屬的各類工坊，這十來(lái)個(gè)小工坊主要用來(lái)造匠心司探研的新軍械，屬于小而精的工坊。
當(dāng)劉徹到達(dá)匠心司時(shí)，位于后院的演示場(chǎng)已經(jīng)圍了百來(lái)人，這些人都是從匠心司各個(gè)工坊趕來(lái)的匠人，大家都很好奇何左這小伙子能整出什么東西，待匠人們看到主公到來(lái)都非常吃驚，趕忙行禮，私底下不免議論，這蒸汽爐有何妙處讓主公如此重視云云。
為了方便主公劉徹觀看演測(cè)，匠心司特地清空了演示場(chǎng)東側(cè)的一座二層閣樓，將二樓面向演示場(chǎng)的窗戶拆除，這樣劉徹觀摩時(shí)既方便又安全，在匠心司眾坊監(jiān)官員的陪同下，劉徹邁步登上二樓，透過(guò)窗戶就可以看到整個(gè)廣場(chǎng)，發(fā)現(xiàn)是一處占地十余畝，呈方形的大廣場(chǎng)，其四周開闊，除了靠著高墻建立的幾間高大的木棚以外，沒(méi)有其他建筑。
此時(shí)演示場(chǎng)的中央場(chǎng)地上，擺放的一個(gè)巨大的黑色物件，高約一丈二，上窄下寬，外形像極了一座大鐘，劉徹猜測(cè)這就是何左設(shè)計(jì)的所謂蒸汽爐，整個(gè)大鐘形的蒸汽爐上方，架設(shè)著一個(gè)一丈見方的木質(zhì)平臺(tái)，平臺(tái)中間一個(gè)一尺見方的方孔，一根成人手臂粗細(xì)且有半丈長(zhǎng)短的鐵棒垂直安放在哪里，其一端連接著蒸汽爐的頂部，另一端通過(guò)一個(gè)木架連接在一個(gè)類似水排的水輪物件上。
整個(gè)蒸汽爐身上連接著幾根粗細(xì)不一的管子，仔細(xì)看會(huì)發(fā)現(xiàn)蒸汽爐的底部也被掏空，只漏出一個(gè)黑洞洞的大口子，口子側(cè)面連接這一個(gè)巨大的人力風(fēng)箱，風(fēng)箱邊放著一大堆黑色的石炭。
不多時(shí)，一身短褂打扮得何左便來(lái)到的廣場(chǎng)上，繞著蒸汽爐轉(zhuǎn)了一圈后，他便指揮著幾名大漢開始了演測(cè)，只見一人用鐵鍬不斷將石炭填入鐘狀蒸汽爐的底部，然后關(guān)上爐門。另外兩名大漢爬上一個(gè)風(fēng)車狀豎起的木盤，扶著中間的橫木，就并開始不斷蹬踏，很快風(fēng)車開始快速運(yùn)轉(zhuǎn)，風(fēng)車通過(guò)一個(gè)活動(dòng)連桿及曲柄連接到道風(fēng)箱的推手上，隨著風(fēng)車轉(zhuǎn)得越來(lái)越快，風(fēng)箱的推手也開始快速運(yùn)動(dòng)，不斷往蒸汽爐內(nèi)鼓風(fēng)，下面的大漢不時(shí)打開爐門往里面添加石炭，這個(gè)大口里原是個(gè)燒石炭的爐子，那顯然整個(gè)蒸汽爐就是個(gè)大水壺。
不多時(shí)，隨著石炭的不斷加熱，蒸汽爐內(nèi)的水被加熱，上方連接的管道就開始冒出大量熱氣，何左指揮平臺(tái)上上的大漢將垂直的鐵杵鑄銅的一段，插入冒熱氣的長(zhǎng)長(zhǎng)管道中，很快便堵住了熱氣出口，隨著爐內(nèi)壓力增大，鐵杵被緩緩頂起，然后當(dāng)鐵杵被頂?shù)焦艿乐泻蠖碎_孔的位置時(shí)，
呼哧~呼哧~~
大量的熱氣從側(cè)面泄壓孔處噴出，發(fā)出呼哧呼哧的尖嘯。
很快爐內(nèi)蒸汽被卸掉，插在其中的鐵杵隨著上方的曲柄及重力的帶動(dòng)，又再次向下堵住頂部的管道，然后再次被內(nèi)部的蒸汽頂起，在再次從側(cè)孔泄力后堵住管道，如此往復(fù)，來(lái)來(lái)回回的鐵杵通過(guò)另一端連接的曲柄及連桿，不斷推動(dòng)水排開始旋轉(zhuǎn)。
在通過(guò)水排及一些滑輪鏈條等部件，最終蒸汽動(dòng)力被用來(lái)帶動(dòng)平臺(tái)上，一個(gè)近百斤的鍛造使用的大錘，不停抬起落下，抬起落下，重重鍛壓在鐵砧之上，發(fā)出沉重的捶打聲。
鐺鐺的撞擊聲與蒸汽率泄壓的呼哧聲，交相呼應(yīng)，綿延不絕。
見狀，眾人頓時(shí)議論紛紛，感嘆蒸汽竟有如此力量，如此巨大的鐵錘都能被提起。
不多時(shí)，蒸汽爐邊的何左，便讓人通過(guò)一旁的注水管口往蒸汽爐中加水，整個(gè)廣場(chǎng)都靜靜看著何左的蒸汽爐運(yùn)行，大約運(yùn)行一刻鐘后，
突然蒸汽爐發(fā)出“蹦”的一聲巨響，大鐘形的頂部鐵杵被猛力頂開，鐵質(zhì)的曲柄及連桿瞬間就都被折斷，大量熱氣噴射而出，熾熱的蒸汽向天空噴出數(shù)丈高的白色氣柱，嚇得演示場(chǎng)的匠人們四散躲避。
鐵牛及眾狼衛(wèi)閃身護(hù)在神情專注的劉徹身前，劉徹只得側(cè)身探頭才看到廣場(chǎng)上的情景。
只見蒸汽升騰的蒸汽爐邊，何左滿臉的郁悶與不甘，不住嘀咕著什么，隨后轉(zhuǎn)身便離開廣場(chǎng)，全然不顧還在冒熱氣的蒸汽爐及周圍議論紛紛的匠人們。
顯然蒸汽爐的初次演測(cè)，失敗了！
圍觀的眾匠人無(wú)不搖頭惋惜，但劉徹卻從剛剛的演測(cè)中，看到了蒸汽爐所蘊(yùn)含的巨大力量，若是蒸汽爐能夠設(shè)計(jì)得更加完善，運(yùn)行得更加穩(wěn)定，劉徹相信這將是一個(gè)件偉大的發(fā)明，甚至比肩古人的指南針及造紙術(shù)這樣的曠世偉作。
何左灰頭土臉地跑回自己的工坊，不停翻看著書案上的零散拜訪的各種圖紙，不住嘀咕著：
“鑄件的強(qiáng)度不夠，容易炸管，折斷，需要想辦法強(qiáng)化。簡(jiǎn)單的泄力孔設(shè)計(jì)，不能充分利用蒸汽，而且會(huì)造成蒸汽輸出不夠平順，需要重新設(shè)計(jì)。水排傳導(dǎo)力量時(shí)不夠準(zhǔn)確，能不能用其他辦法……”
就在何左抱頭思考時(shí)，主公劉徹緩緩走進(jìn)了他的小工坊，環(huán)視四周只見墻上、地上到處都是各種散落的圖紙及木質(zhì)的模型，他漫步走到何左身后，就見這小伙子已經(jīng)拿起細(xì)筆在一張圖紙上點(diǎn)點(diǎn)畫畫，將一件件事物快速勾勒出來(lái)，何左運(yùn)筆的筆鋒穩(wěn)重，如刀砍斧劈，平整銳利。
劉徹不由得暗自贊嘆，何左這小伙子的確功底深厚，見何左一心都放在如何修改圖紙的工作上，劉徹便又輕手輕腳地走出工坊，剛剛出門就看到門外焦急等候的何坊監(jiān)等匠人們，這天下的老父親哪有不疼自己兒子的，只是見主公已然進(jìn)去不敢入內(nèi)。
此時(shí)見主公劉徹出來(lái)，何坊監(jiān)立馬跪地泣道：“何左有負(fù)主公所托，小老兒甘愿受罰！”
周圍一眾匠人們也是面色戚戚。