狗彪才十三四歲，先前又沒做過體力活，無論是氣力還是體力完全比不了成年人，幾天下來腰酸背痛叫苦連天，便偷偷跑去尋到工頭：
“哥，能不能看在莎莎的面子上....”
“這就吃不消啦？跟你講，咱這行本是按件算錢....”工頭不屑地說：“就你現(xiàn)在這屁樣，飯都不該吃的！”
狗彪趕緊點頭哈腰，笑呵呵地說：“哥，我知道的，您和莎莎姐姐是朋友，已經(jīng)幫襯了彪兒。”
“老子和她是個錘錘的朋友噢....”工頭的話里時不時夾帶一句川州話，眼珠隨便轉(zhuǎn)動兩圈，似乎更為不屑：“上她那也就圖個樂....戲子無情XX無義，你小子不知道她是做什么的么？”
狗彪的確是不知道，好奇之際想探問一番，工頭卻不再搭理他走了，周圍幾個工友卻是已經(jīng)哄笑起來。
據(jù)工友們說，莎莎是一個青樓女子。
雖然住在同一屋檐下，她這種生活幾乎都是白天睡覺晚上上班，與他其實也沒打過多少交道。她的工作似乎很賺錢，每個月還有七八天休息時間。
工友們并沒有說清青樓女子具體是怎樣的工作——這大抵是一種不體面的事，不能說到細處——在他們看來，一旦做了這樣的工作，也就不再是一個體面的人。
狗彪不以為然，無非是吃不到葡萄說葡萄酸的心態(tài)罷了。
一兩個月做下來，肩膀手掌起了繭后，氣力活緩緩適應(yīng)，他漸漸覺得生活前所未有地美滿。他的工錢不多，但莎莎很大方，先是給他送一些飯菜，日子一長兩個人便同吃起來——完全不用他掏錢。
這天，一位工友偷偷對他說：“狗小友，做人要有夢想，難道你愿意一輩子過這樣的日子嗎？”
“我覺得很好呀....”狗彪滿不在乎地說：“就這樣一輩子也無所謂吧?！?p> “你這樣便大錯特錯了?！边@位工友似乎遺憾至極，眨著眼低聲對他說：“旬末聚餐你也來罷，教你有一些理想抱負?！?p> 旬末聚餐他是知道的，月臺上做工都是一旬做完發(fā)工錢，還有半天小假，工友們便聚在一塊去酒樓點桌好菜大吃一頓，聊個海闊天空。
所謂聚餐，無非就是菜肴上個檔次的一頓飯，還是瞎聊為主。
他大多時候跟不上工友們的話題，像女人這種，什么南街的青樓，綠城海天閣的坐館頭牌，唯有神仙鬼怪他聽得很有興趣。不但有神仙鬼怪，還有普通凡人修得魔法仙術(shù)這樣的奇異故事。
這就有些意思了。
“我的祖父，他是一位修士....”酒興上頭，力邀狗彪前來的那位工友如此說。
“修士？”狗彪先前便聽尚不柔提過，而今再次聽到似曾相識的話題，不免驚奇：“世上真有那樣的強者嗎？”
“當然，不然哪來這么多神話傳說！”
狗彪聽工友們講了許多呼風喚雨的“通天大能”傳說故事，心生向往，也開始買這方面的故事書，又在工友們的指導(dǎo)下訂閱了一些專門的報刊，譬如《修時代》《修跡》等等。
漸漸的，他也知道了“當世最強”的張宏上師，天下第一高手，實力堪比仙神，能使得大變活蛇等數(shù)樣神通，隔空一指便能戳死秦基。
一八零零年十月底，一干工友照常領(lǐng)了工錢小聚，幾杯酒下肚，有位年紀大點的工友忽然神神秘秘地問他：“老弟，你可曾聽過紅月教？”
“紅月教？”狗彪點點頭，疑惑地說：“那不都是唯恐天下不亂的刁民嗎？”
“這你就想錯了。我們紅月教想除掉妖月災(zāi)星，正是想拯救世界！”
“妖月災(zāi)星”，那是指當今總統(tǒng)最小的孫子蔡浩南（字炎，1787-？）。蔡炎出生于一七八七年三月三日“天荒”來襲之夜，聯(lián)邦境內(nèi)許多百姓都目睹了月亮變成血腥深紅這一亙古未見的天象，因此被百姓視為帶來千年大災(zāi)的“妖月災(zāi)星”。不少百姓認為是超圣逆天而行，是帶來災(zāi)禍的主因；而紅月教眾則將罪魁禍首歸結(jié)于蔡炎，總之，這兩個說法都是大不敬的。
狗彪戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說：“如今朝廷宣揚‘破除迷信’，凡是背后議論、散播這一說法的都要問罪坐牢，我可不敢跟你們討論這個....”
想不到那工友竟嘿嘿怪笑起來，連連慨嘆狗彪被朝廷蒙蔽看不到真相，末了苦口婆心地說：“狗老弟，我們見你也是忠厚老實之人，決定拉你入我紅月教。跟你說，若我們不帶領(lǐng)嘉慶皇帝的軍隊開進青山城，殺了蔡炎祭天，整個世界都會遭殃！
“為什么這么確信殺了蔡炎就沒事呢？”
“告訴你一個天大的秘密，”這位工友認真地說：“所謂災(zāi)星不過是表面說法，那蔡炎的真實身份，其實是開天辟地以來的第九位‘天帝’！”
“天帝？”狗彪又是一驚：“那又是什么東西？”
“那是世間最無法無天、最可怖之極的存在，古語有云‘凡夫莫笑帝王志，大帝凌天萬界尸’，這‘天帝凌天’，大概就跟皇帝登基差不多，每一個新天帝出世，那都是窮兵黷武，所到之處全是天災(zāi)人禍，生靈涂炭，若不殺上天必定降下雷霆怒火！而我們教主大人其實是便是上天派來傳達這天意的使者！”
“我好像是聽懂了，蔡炎會毀滅世界，所以紅月教要殺掉蔡炎，不然等到天庭出手所有人都會死....”
“不錯，正是如此?！边@位工友話到點題之際，神情嚴肅而莊重：“老弟，信教吧，保你度過末日天劫！”
“啊呀，這么好的事，”狗彪如走路撿到錢一般，笑嘻嘻地說：“算我一個！”
一干工友暢所欲言，途中狗彪摸到酒樓茅房方便，無意間瞥見墻壁上的字，好奇地識讀起來。
“辦證，刻章....”
“閨中少女上門....”
“咦....這個是？”
酒勁一下子醒了一大半。
次日，數(shù)十名衙役包尾了月臺，帶走七八人，正是前一夜暢所欲言的工友們。萬萬想不到，狗彪這樣看起來忠厚老實的年輕人會為了每人兩百的賞金揭發(fā)他們，現(xiàn)場指認那會，他們破口大罵，詛咒他不得好死。
茅房墻壁上的標語誠不欺人：揭發(fā)賊匪，現(xiàn)金獎賞。
于是再一次見到了蔡文冰。
其實他一直搞不清“監(jiān)察御史”究竟是怎樣一門官職，有人說是負責一些奇案要案，也有人說黑袍子主要是負責監(jiān)察朝廷官員貪腐，總之并沒有明確的界定范圍，而巡警有著截然不同的明確轄區(qū)。
這位被人宣稱“鐵面無情”的監(jiān)察御史見到狗彪又是驚異了一番，當即開口發(fā)問：“文大人沒有安排你去學(xué)堂么？”
狗彪便將自己去尋文大人的經(jīng)歷講敘一遍，對方這回并沒有氣得劍眉一橫，而是掛上了耐人尋味的笑容，揶揄道：“公平公正能處理的事，非要扯個尚不柔，你這也真是畫蛇添足！”
蔡文冰這便請來知縣——可能替狗彪出頭不過是順帶，主要是關(guān)于這次的“紅月教賊”問題。
狗彪老老實實呆在一旁聽他們聊了許久，大抵也聽清了一些門路，“紅月教案”自一七九四年起就由超圣親自宣布歸由各地衙門自行處理，按理說黑袍子沒有理由插手，御史大人卻懷疑這當中“另有貓膩”，想從衙門手里接過這些人犯自行收押。
曾經(jīng)“會錯了意”、認為狗彪“沒有讀書品德”的文大人如今判若兩人，對狗義士的深明大義極度贊賞，不但發(fā)了一千六百塊巨額賞錢，還說要自掏腰包送他去學(xué)趕車，考一個“駕照”，屆時便能做車夫這一活計，說是比搬運輕松體面多了。
狗彪歡天喜地揣著賞錢回家交給莎莎，后者也很高興：“還是讀書人明事理?！?p> 文大人恪守承諾，當真為狗彪尋來一輛八成新的雙駕馬車，車主說是一位江城來的老車夫，如今大抵是到了退休養(yǎng)老的年紀，基本在家閑著不怎么出車，正想找個后生晚輩接班。
這位老車夫姓林名三，字注孤，初一看頭發(fā)半白，但細了看卻是身板筆挺精神矍鑠，全然不像市里坊間那些住著拐杖真正頤養(yǎng)天年的老頭。
“別叫叔——叫我林兄便好，”待到狗彪學(xué)會了趕車，與林三熟悉起來后，他如此說：“其實林某不算虛歲堪堪四九?！?p> “四九三六....”狗彪掐指一算，震驚道：“您豈不是六五年....”
“天災(zāi)肆虐，世風日下，憂國憂民操勞太多，這才白了青青壯年頭?！彼酀恍?，露出兩排蠟黃的、參差不齊的牙齒來，皺紋密布的面容上毫無憾與悔，倒有幾分爽朗豁達的味道。
見狗彪生出了崇敬，林先生滄桑的笑容里多了幾分關(guān)切：“俗話說舟車勞頓，做車夫這一行最是傷身，你最好有這個覺悟?！?p> “是暈車嗎？我不怕的?！睆呐R荒縣坐車到綠城，驛站會提供一碗免費的寧神正氣藥湯，不過也有的旅客體質(zhì)好并不暈車，他狗彪便是這一種。
林三露出和善的笑容：“說不定你天生有干這一行的潛質(zhì)，車夫的學(xué)問博大精深，你在駕校學(xué)的不過泰山一葉，待時機成熟教你一些真本事。”
人類文明進入工業(yè)時代后報刊文物數(shù)量日益增長，各種連載故事也多了起來。其中不乏驅(qū)車追趕、極限過彎、生死競速之類的驚險情節(jié)，時?？吹霉繁塍@心動魄，也就對林三說的話生出向往來。
拉了幾天車后的某一個傍晚，狗彪獨自一人駕車經(jīng)過某個街角，心頭忽覺一陣飄然，奮力驅(qū)馬想來個瀟灑的百八十度過彎。恰在此時巷口橫竄出一人，一時間來不及勒馬停車，徑直撞過去——幸得那人身手敏捷，翩翩兩步躲過了馬頭，又順手一牽替狗彪拉住了一匹馬，這才避免了撞到墻的悲劇。
“這樣不羈地駕車，當真能成一方豪俠?！眮砣溯p輕拍手鼓掌，笑呵呵說著，白衣長刀好不眼熟，正是許久不見的秦愛錯。
狗彪一顆懸著心落了地，喘著氣解釋前因后果。
秦基并不跟他計較駕車的事，反倒是饒有興趣地聽他講敘了這段時間的經(jīng)歷，諸如被莎莎姑娘“收養(yǎng)”、揭發(fā)紅月教徒、被文大人安排工作等。
“唔....你們這些人....總是會錯意....哎，格局?！鼻鼗凵褚徽Ｒ徽＃膊恢唧w所指的是狗彪、蔡文還是文大人。他又說：“雖然不太體面，你終歸是憑自己本事立了足，也算是完成了秦某的囑托。古語有云，過而改之善莫大焉，你能聽進別人的意見，不失為一件好事?！?p> “咦，秦先生也覺得不體面嗎？那青樓到底....”狗彪這便疑心大起。
“你又會錯了意....哎，這一時半會也說不清。每個人都有隱私，人家既然不愿告訴你，你就不要去窺探嘛！”