（宴席間，茶碗被翻倒，四周傳來一陣嬉笑）
“瞧，她害羞了。”
“許長庚，李家妹妹還在看你，是不是對你有意思？”
“你這個李妹妹好有趣，方才不過是拍了她一下，就躲得遠遠的。
喔，我懂了，她爹是個古板的老學究，肯定怕她家閨女處事不端，不許她接觸外男呢。”
“咳，許長庚……那丫頭害羞的樣子還挺可愛的，活脫脫像我家的那只小白兔。
你若是不喜歡她，我可要追了？”
“嘖嘖，瞧你這點出息，惦記別人許兄的人。你爹給你安排的那門婚事還不夠好？那可是郡主娘娘的女兒，你再拈花捻草，仔細你未來岳母把你皮剝了！”
“得得得，真是的。又不是我自己選的，憑她是誰，又有什么值得高興的。將來若是有喜歡的人，我自是要納進來的?！?p> “還是個癡情種子，想要齊人之福，今后可有的你消受的！”
“不過說真的，我就不太看好李家丫頭，我娘親說的，姑娘家太瘦將來不好生養(yǎng)。
況且李家姑娘薄唇杏眼，養(yǎng)在家里也太勾人了，我可不放心?！?p> “這位兄臺，你我真是英雄所見略同。
許賢弟啊，我也勸你千萬不能娶這些清流家的女兒當老婆。別看他們在陛下面前得臉，將來你家里一旦出了點什么事啊，也是第一個道貌岸然的劃清界限、避之不及的?！?p> “哎呀，你們真是，讓人家許兄弟自己決定嘛……好端端的一段姻緣，被你們拆了可怎么好?！?p> ……
在一群公子哥肆意的笑聲中，許長庚掩袖飲了一口茶，輕輕蹙了蹙眉。
放下茶杯，抬眸望去時，樓下的姑娘已經(jīng)像一陣煙，在喧囂的人群中消匿無蹤。
李明瑟攥著那篇寫了一半的《南州賦》，腳步沉重地走在熙熙攘攘的人群里。
她本來是特意問了他的去處，來尋許長庚請他指教文墨的。
卻不曾還未見到許長庚，自己先成為了這荒唐戲目中被取樂逗趣，用作茶余飯后談資的丑角兒。
他的朋友行事放蕩不羈，明明已經(jīng)瞧出她的窘迫，還是要走近了調(diào)戲一番。仗著長她年歲，便讓她喚他聲“哥哥”聽。
那人的手碰過她臉頰的那刻，恐懼與厭憎霎時涌上心頭，她蒼白著臉，從那群道貌岸然的公子哥身邊逃開。
她聽見那些人在身后笑，就像一團烏云，籠罩著她，怎么吹也吹不散。
離開時，李明瑟與正走上樓的許長庚剛巧碰面。
她忽略了他投來的目光，一聲不吭地把《南州賦》收入袖中，快步走下臺階。
便是這樣冷漠對待了，心中的郁結(jié)也沒有紓解半分。
別扭地抬頭，看向許長庚的方向，卻只見他淡而遠的背影。
“他。也是這樣的人嗎？”
李明瑟問自己第一句時，便打消了這種想法。
可是，他卻要和這些人保持交往——
她所由衷厭惡的，道貌岸然、紈绔無禮的登徒子。
如果不是他的朋友，如果不是爹不讓她揍人，她真想要讓他們見幾分顏色的！
走出酒樓，她越想越委屈，恨自己方才真是太軟弱了。
用力擦了擦臉頰，明瑟把被揉皺的帕子丟在了橋邊的溪水中。
溪水倒映著她的面容，皺巴巴的，比哭了還難看。
她從袖中取出那卷《南州賦》，心中堵著，卻看不清自己到底在氣什么……
……
直到父親辭世那年，她作為獨女替他操持喪事。
喪儀結(jié)束后，她走在路上，心力交瘁。
拖著疲憊不堪的身體路過甜水巷的裁縫鋪時，她一腳踩進泥坑的水潭中，臟兮兮的水漬翻起泥點，濺在她素白的裙裾上。
耳邊傳來聒噪的聲音，是一群紈绔公子哥們在戲弄替生病的阿爹守著鋪子的青青，讓她唱小曲兒，說如果唱的好就把所有的東西都買下來。
青青磕磕巴巴地連連擺手，低著頭說自己不懂這個。
李明瑟著一身縞素，提開裙子略過那小水洼，瞥向那團哄鬧的人群，
只遙遙聽見一公子哥調(diào)笑道，“小姑娘，沒事。
可曾聽過‘曲有誤，周郎顧’。今天在場的哥哥們都是京中的體面人，你隨便哄好一位，讓他把你帶回家去，從此就是榮華富貴、衣食無憂一生了?！?p> 青青紅著臉垂眸，局促不安地捏著衣角，連連搖頭。
明瑟環(huán)顧四周，旁邊的人都在笑，沒有人出言相幫。
那些明晃晃的笑容，在陽光下顯得那么刺眼。
她定了定神，從腰間解下一個荷包，走進人堆里，直直放在青青面前，
“青青姑娘，別唱什么勞什子曲了，這是定金，煩請再替我縫制幾身素服。”
話音落下，她冷聲道，“諸位散了吧，尋歡作樂還請去別處?！?p> “李妹妹，你這話說的，好像我們成了調(diào)戲良家婦女的壞人一樣。
不過是看這位小妹家中可憐，給錢讓她唱個曲兒，還犯了什么金科玉律不成？”
李明瑟不想花時間和他作口舌之爭，“是啊，家父出殯后還需守孝，我找青青姑娘縫制孝服，你在這里多待一刻，便是犯了李家的忌諱?！?p> 四周噤聲，有人還想說什么，被其中一人拉住，低語了幾句，便也成群散了。
有誰敢在這時候和李家過不去，便是同時觸了陛下和那些清貴文士的霉頭，吃不了好果子。
想是出于這重考慮，沒人敢貿(mào)然和她爭辯。
人群散盡，李明瑟走上去，遞給青青一方素帕，讓她擦了擦眼角的淚。
“他們……不是第一次了。尤其是那個姓準的公子爺，總來騷擾滋事。姐姐，我不稀罕他許給我的勞什子，巴不得他們走的遠遠的……
可是，我不敢說……得罪了他們，以后我們家的生意便做不好了……”
拍了拍她的肩，“別怕，我會處理的，以后他們不敢再來打擾你了?！?p> “真……真的嗎？”
“嗯。”
明瑟點點頭，看了一眼裁縫鋪里角落里放著的一個兔子燈，上面落了不少灰。
“青青，這個是？”
“是準公子過年時路過塞給我的……他說我……很可愛，像他家養(yǎng)的小白兔。”
明瑟冷笑一聲，“這些人真是……
青青，你只管經(jīng)營好自家生意，這些人不用搭理。”
青青垂眸，紅著眼點了點頭。
李明瑟沿著人群散去的方向走，想要找到那些紈绔子，卻只在路的盡頭看到了許長庚一人。
他站在那里，像是知曉她會過來一般。
她頭疼的很，不想再多聽他說一句“節(jié)哀”。
在她爹爹撞柱而死時，無人上前阻上一阻，待人入了土，倒是踏破門庭，爭著前來相送……
這些人倒不是多敬畏李家，不過是做給陛下表忠心罷了，一副虛偽的“慈悲心腸”。
她強忍著心中翻涌的不適和滴水未進的虛弱，向前走了幾步，“許長庚，我有話想對你說?！?p> 來人點了點頭，走上前來，“明瑟，你……”
李明瑟打斷了他的寒暄，“我是為了青青姑娘來的。請轉(zhuǎn)給你那些酒肉朋友，以后不要來打擾她了，想聽唱曲什么的，勾欄瓦舍多的是，實在不必來這裝善人。”
“明瑟，他們可能言語輕佻了些，但并非真心冒犯，只是想幫一幫青青，讓她早點收攤回去照顧父親?！?p> “是么？你們難道不是把盯著一個小姑娘，看她害羞又窘迫的樣子當成樂子。
你們可曾想過，這樣的凝視與環(huán)伺對不想被打擾的人而言是怎樣一種困擾與戲弄？”
“明瑟，你在說青青這件事，還是意有所指？
他們沒惡意，包括準兄，他是心疼青青替父親支撐家業(yè)，想要找個理由買下她家的布匹衣絹?！?p> “想幫她，就讓這般年紀的女孩子，當街唱曲兒給你們的惡趣味助興？就告訴她，‘曲有誤，周郎顧’，誆誘她比起自食其力，不如嫁到富貴人家做丫鬟妾室？”
“明瑟，恕我直言，你太敏感了。
如果青青不喜歡，她就會拒絕。如果當事人沒有提出不滿，你不應該貿(mào)然替她做判斷?！?p> “拒絕？”她向前走了一步，迫近了他，
“一個人，想，和能做，是天差地別的兩件事?！?p> 她心中有火，忽而抬眸，伸手輕輕托起了他的下頜，筆直地盯著他的眼眸，
“許長庚，若你是一個手無縛雞之力的姑娘，有人這樣對你——”
她指尖輕輕顫抖，掠過他的臉頰，“你會怎么辦？”
許長庚的眸子暗了暗，輕輕撥開了她的手，“你的假設，本就不成立?！?p> 她松開了手，與他側(cè)身相對，“你瞧，是不情愿的，但是又能怎么辦呢……大抵還是會保持緘默的。
哪怕內(nèi)心再抗拒，總也不能爆發(fā)，因為這樣‘微小’的戲謔，終究還是會被做論斷的看客歸結(jié)為一段風流韻事，一笑置之的。”
“明瑟，你在主觀的將我們對立起來。捫心自問，關(guān)于這件事情，我心中絕無惡意。
準兄……我便同你直言不諱，準兄喜歡青青，青青心中也知道，未曾拒絕過。你我不過外人，何必多管他人私事?！?p> “她對他有意，你從哪里看出，青青喜歡你準兄？
她害怕他，只是年紀太小，沒人告訴她怎么保護自己，如何拒絕別人。
許長庚，憑什么你們認為這世上遭逢不幸的人，便要以弱者的身份伏低做小，搖尾乞憐，等待你們自以為是的救贖？”
她的頭更痛了，捂住腦袋，晃了晃神。
許長庚按著她的肩，將她扶坐在廊前，“明瑟，你不要多想。
我真的……沒有這個意思。
你若是不愉，我給你道歉便是，對不住。
青青之事，我也會同準兄他們商量的?！?p> “如此甚好?！?p> 明瑟掃開他的手，顫顫巍巍地站了起來，
“許長庚，我昔年與君有同窗之誼，素來欣賞你秉性人品，也真心佩服你的學識見地。
奈何你這個人處事圓滑，有太多副面孔，做的事，交的朋友，我著實無法茍同。
我只有一竅心，既然不是同路人，今日索性說清楚，也好過往后糾纏不清?！?p> 她眉眼間染上一層淡淡的倦色，“我會上表陛下，延承父親遺愿，替國家效力。
還望你勤勉如昔，有朝一日登科及第。屆時，廟堂之高，不要忘了昔年在你父親靈位前發(fā)下的宏愿?！?p> “你我之間——”
“不作數(shù)了。
如今爹走了，府上諸事我能做主。你我，最多只是點頭相識之交?！?p> “明瑟，可昔日你亦曾說，‘若為君故，長路迢迢，亦值得相待?！?p> “……
等不了了。許長庚，自我爹走后，在他靈堂跪拜焚香時，我便想清楚了。
我如今和你一樣，要對整個家族負責，要對父輩的遺命負責，這是我自己的選擇。
自始至終，我便不是能甘心被錦衣玉食養(yǎng)在籠中的白兔，無法把所有的希望都寄托在陛下對李家的憐惜，你和其他人對我的施舍和同情上。
你就拭目以待吧，曾經(jīng)在學堂里我能做到與你比肩，將來，只會比你們更好。
即使那也做不到，至少沒有愧對爹爹的教誨，不會淪為他人的附庸或玩物。至少這一生，我會對得起天地良心。”
“明瑟，我很擔心你，你現(xiàn)在的想法太偏激了。
令尊辭世，你家中又無兄長照付，你一個人，要去和一群牛鬼蛇神在廟堂上爭一個位置，
知道會有多艱難嗎？”
“許長庚，你覺得我很弱嗎？
或許在身體上，我的確不如他們強勁。但是在意志上，他們卻有著比我更多的弱點——
貪婪、畏縮、懼怕、不安。
你知道嗎，在拜祭我父親時，他們甚至不敢直視我的眼睛……
誰更脆弱，誰更堅強，不到最后，誰又能知曉呢？”
“可明瑟，你為什么要為自己選擇這樣勞碌的人生？”
“誰的人生能真正的安逸無憂?。?p> 縱然只是小小白兔，野生者生出強健后肢，奔跑靈敏，時刻躲避天敵追捕；
而家養(yǎng)者皮毛光滑潔白，但凡不溫順、不任人拿捏，便要遭主人家教化嫌棄。
為了生存與活著，便沒有輕松的法子?！?p> “可你不是區(qū)區(qū)白兔，你還有家人，還有朋友，還有——”
“還有誰呢……
一個人，如果連自己都看不清心中想要的是什么，指望著別人一輩子給她的人生鞍前馬后，有神仙菩薩來給她引路護航，這可不就是在做夢嗎？”
許長庚聽著她喑啞的聲音，竟也找不出反駁她的言辭了，只在原地，淺淺嘆了一口氣。
“好吧，你若是心意已決，我便再沒有立場強求了?！?p> 他看著她的眼睛，一字一句道，“過剛易折、獨木難支的道理，你究竟能不能懂？
至少……明瑟，旁人我管不了，請你不要將我們自小相識的情分貶入塵埃中。
否則將來孽海沉浮，前途莫測，若是你我之中誰死了，另一人都沒有理由去墳前哭上一哭?！?p> 他從來未曾說過這么重的話，便是凜然如她，心中也如同有沉沉霜鼓猛然敲下，腦海中霎時一片混沌，什么決絕的狠話也說不出了。
她不知沉默了多久，冷不丁地問了一句，
“許長庚，如果——
你會續(xù)寫《南州賦》的下半部嗎？”
李明瑟不明白自己為什么要問他這個問題，明明她連《南州賦》都沒有給他看過。
無邊的清寂中，內(nèi)心卻不明所以的強烈渴求著一個明確的應答。
她亦是，無法全然明白自己內(nèi)心所想的。
二人愣神之際，耳畔飄來秦樓畔的靡靡歌聲，婉轉(zhuǎn)凄艷，勾人心魄，
“玉轉(zhuǎn)濕絲牽曉水，昔日住人今住鬼。
東家蝴蝶西家飛，星流露渲誰驅(qū)使。
秋風吹地百草乾，兔苑詞人去不還。
誰念幽寒坐嗚呃，長憶深云海上山?！?p> 幽冷的風吹過，明瑟只覺得遍體生寒，攏了攏單薄的素服。
抬眸一剎那，卻見眼前人注視她已久，目含悲意。
她對他行了一個同輩禮，起身離開。
他目送她遠去，女子的背影是如此堅毅決絕，容不得他挽留。
那抹素袖飛白隨風而去時，許長庚腦海中忽而憶起一句殘詩，
和著遠處的輕歌，在耳邊不絕如縷，
“黃蒿誰認賢愚骨。
蘭亭水石……空明月?！?
云舟寄月
兩詩引用自宋代詩人李龏的《空城曲》和唐代詩人陳陶的《將進酒》。