第55章 海中之霸：板足鱟
志留紀(jì)還有一種代表生物，就是海洋霸主板足鱟。
板足鱟之前，統(tǒng)治海洋的是頭足綱類中的角石。
頭足綱分為鸚鵡螺亞綱、桿石亞綱、菊石亞綱、鞘形亞綱四個(gè)亞綱，角石在鸚鵡螺亞綱下。
經(jīng)過(guò)幾千萬(wàn)年，頭足綱進(jìn)化出了外殼，再后來(lái)逐漸成為了奧陶紀(jì)海洋中的霸主，這就是角石（平殼鸚鵡螺），可以理解為直殼的鸚鵡螺。角石的體管有的在身體中央有的不在。
后來(lái)角石中的有些種類進(jìn)化出了卷殼的鸚鵡螺，鸚鵡螺的縫合線類似于角石一般都很簡(jiǎn)單平滑，隔板也是平面的，體管在身體中央。
角石主要生活在奧陶紀(jì)時(shí)期。它首次出奧陶紀(jì)中期，并且在此期間的某些地方是動(dòng)物群中相當(dāng)普遍的組成部分，在奧陶紀(jì)--志留紀(jì)的滅絕事件之后，受大滅絕影響最嚴(yán)重的是以角石為代表的軟體動(dòng)物，局限的生活環(huán)境讓它們失去了奧陶紀(jì)海洋霸主的位置，體型越來(lái)越小，由原來(lái)的數(shù)米長(zhǎng)迅速退化到分米長(zhǎng)的物種。
但是，與角石類生物競(jìng)爭(zhēng)了超一千多萬(wàn)年的一類節(jié)肢動(dòng)物，憑借高超的游泳技巧，在大滅絕中找了生存的機(jī)遇，他們就是板足鱟，又稱海蝎。
板足鱟在奧陶紀(jì)初期(4.88億年前)出現(xiàn)，到二疊紀(jì)末(約2.51億年前)絕滅，繁衍興盛了近2億年，統(tǒng)治海洋長(zhǎng)達(dá)4000萬(wàn)年。板足鱟是螯肢動(dòng)物的先驅(qū)，也是現(xiàn)代蜘蛛、龍蝦、蜱的祖先。據(jù)研究發(fā)現(xiàn)，板足鱟家族應(yīng)該是寒武紀(jì)出現(xiàn)的、類似“科氏驚異蟲(chóng)”的邊沿動(dòng)物演化而來(lái)。板足鱟頭胸甲較小，腹部分節(jié)，前7節(jié)組成前腹部，具附肢，后5節(jié)組成后腹部，無(wú)附肢，具尾劍，因最后一對(duì)步足呈板狀故名板足鱟，用以游泳。腹部有6對(duì)書(shū)鰓。
角石的迅速衰落，讓板足鱟迅速登上了食物鏈頂端的位置，并且快速演化。在奧陶紀(jì)末期，巨型羽翅鱟體長(zhǎng)就已經(jīng)超過(guò)1米，第三對(duì)附肢特化成了長(zhǎng)有長(zhǎng)刺用于狩獵的捕食肢，但還是會(huì)面臨被房角石擊殺的危險(xiǎn)。
進(jìn)入志留紀(jì)之后，板足鱟進(jìn)化加快，翼肢鱟的體長(zhǎng)可達(dá)2.3米，并具有更發(fā)達(dá)的復(fù)眼和更快的游泳速度，第五對(duì)附肢演化成了用于劃水的槳，并將前輩留下的捕食鉗發(fā)展壯大，最前六節(jié)背節(jié)是分管呼吸的腮和生殖器官，成為了志留紀(jì)海洋中最恐怖的生物。強(qiáng)大的游泳能力讓板足鱟很快就在全球分布，無(wú)人可比的霸主地位使板足鱟快速演化，出現(xiàn)了龐大的種群，甚至不同物種之間的板足鱟也存在捕食關(guān)系。
志留紀(jì)板足鱟的化石記錄多集中于勞俄古陸及其周邊地區(qū)，而在廣大的岡瓦納大陸及周邊很少發(fā)現(xiàn)它們的蹤跡。岡瓦納大陸是泛指曾分布在南半球的一個(gè)超級(jí)大陸，在4億多年前，該大陸包括了中國(guó)的華南板塊。但隨著多種板足鱟化石在華南板塊的發(fā)現(xiàn)，岡瓦納大陸及其周邊可能也存在著繁盛的板足鱟類群。
板足鱟類生物曾經(jīng)是統(tǒng)治著志留紀(jì)晚期和泥盆紀(jì)早期海洋的頂級(jí)掠食者，但隨著時(shí)間的推移，它們的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手開(kāi)始逐漸出現(xiàn)。
在志留紀(jì)末期，有頜魚(yú)類開(kāi)始出現(xiàn)。后來(lái)，巨大的盾皮魚(yú)開(kāi)始統(tǒng)治這片海域，迫使其他海洋生物適應(yīng)、逃離或滅亡。在有頜魚(yú)類崛起不到1000萬(wàn)年，海蝎家族遭到了有頜魚(yú)類的趕盡殺絕。
不過(guò)在奧陶紀(jì)時(shí)期螯肢動(dòng)物的一個(gè)分支上了岸。一部分海蝎放棄了海洋中的斗爭(zhēng)，靠著葉腮狀的腿部呼吸器官和可以爬行的肢體，前往陸地，這類節(jié)肢動(dòng)物后面逐漸演化成了蛛形綱動(dòng)物，也就是人們熟知的蜘蛛等節(jié)肢動(dòng)物，而蝎子則可能與海蝎的親緣關(guān)系更遠(yuǎn)一些。
在志留紀(jì)到泥盆紀(jì)，一種兩棲古蝎似乎重現(xiàn)海蝎家族在海洋曾經(jīng)的輝煌，靠著一對(duì)大螯鉗和毒刺在陸地喪掀起血雨腥風(fēng)。但沒(méi)想到，昆蟲(chóng)出現(xiàn)了，螯肢動(dòng)物再度被碾壓。
這時(shí)的螯肢動(dòng)物可謂是內(nèi)憂外患，外有脊椎動(dòng)物和昆蟲(chóng)的雙重碾壓，內(nèi)則是身體結(jié)構(gòu)的原始化。所幸它們又找到了生存的方法，潛伏在地穴下，將螯肢改成毒牙、腹部其他多余結(jié)構(gòu)改成分泌蛛絲紡績(jī)器。到白堊紀(jì)早期開(kāi)始，昆蟲(chóng)成了蜘蛛取之不盡的食物。
成王敗寇，無(wú)可奈何，但螯肢動(dòng)物卻能在一次次打擊中重生，不得不慨嘆厲害呀！