世界的東方在公元前3500年左右，出現(xiàn)了人類最早的奴隸制國家，并有了先進的鑄造技術。大約在公元前2250年左右，居住在這里的蘇美爾人創(chuàng)造了先進的文明，不僅發(fā)明了楔形文字，使兩河流域進入有文字記載的歷史時期，還發(fā)明了適合書寫的工具--“泥板書”。古巴比倫城垣雄偉，宮殿壯麗，充分顯示了古代兩河流域的建筑水平。
公元前2006年，阿摩利人入侵兩河流域，摧毀了阿卡德人和蘇美爾人建立的烏爾第三王朝。公元前1894年左右，阿摩利人建立起一個以幼發(fā)拉底河河畔的巴比倫城為首都的王朝。從那時起，美索不達米亞就被稱為“巴比倫尼亞”，那里所有居民都被稱為巴比倫人。兩河流域肥沃的土壤，高度的文明為阿摩利人注入了新鮮的血液，之后的幾百年間，馬里、伊新、拉爾薩等城邦相繼建立了起來，直到前1792年漢謨拉比即位才有所改觀。
古巴比倫王國（約公元前1894--前1595）位于底格里斯河和幼發(fā)拉底河的兩河流域，大致在當今的伊拉克共和國版圖內。這里的人們建立了國家，到公元前18世紀，這里出現(xiàn)了古巴比倫王國。“美索不達米亞”--《圣經》稱為“伊甸園”，是古希臘語，意為“兩條河中間的地方”，故又稱為兩河流域。在這平原上發(fā)展了當時世界上少有的幾個城市，流傳最早的史詩、神話、藥典、農人歷書等，還有世界八大奇跡之一的“巴比倫空中花園”，是西方文明的搖籃之一。
古巴比倫王國是“四大文明古國”之一（分別是中國、古巴比倫、古埃及、古印度）。四大古國文明的意義并不在于時間的先后，而在于它們是現(xiàn)代文明的起源地。古巴比倫文明是兩河流域文明的重要組成部分，兩河流域文明還包括蘇美爾文明、阿卡德文明、亞述等重要組成部分。
漢謨拉比與古巴比倫國王（公元前1792--1750年在位）：
蘇美爾人先后建立了很多奴隸制城邦，其間不斷出現(xiàn)政權更迭，使國家一直處于無序狀態(tài)，最后蘇美爾很快衰落。公元前18世紀，漢謨拉比繼承了巴比倫城邦的王位，他自稱是“月神的后裔”。并發(fā)動了大規(guī)模的戰(zhàn)爭，最終統(tǒng)一了美索不達米亞，古巴比倫王國崛起。在漢謨拉比領導下，一躍成為囊括整個兩河流域的帝國。
為了強化統(tǒng)治，漢謨拉比制訂了世界上古代的第一部比較完備的成文法典--《漢謨拉比法典》。他還利用宗教來鞏固自己的政治，稱自己是神寵愛的人?！稘h謨拉比法典》頒布，雖然它的根本是維護奴隸主的利益，但是依然推動了社會的發(fā)展?！稘h莫拉比法典》建立在兩個最著名的原則基礎上，即：“以眼還眼、以牙還牙”和“讓買方小心提防”。
漢謨拉比是巴比侖城邦的第六任國王。巴比侖城邦位于幼發(fā)拉底河中游，曾一度向北方的亞述稱臣，后利用其地理條件的優(yōu)勢，逐漸發(fā)展壯大，但直到漢謨拉比繼位之后，巴比侖才成為一個強國。漢謨拉比十分勤政，他興修水利，獎勵商業(yè)，并建立了一支常備軍。他制訂了雄心勃勃的征服計劃，并以百分之百的信心和決心使藍圖變成現(xiàn)實。從公元前1787年起，開始了統(tǒng)一兩河流域之路，采取靈活務實外交，一個時期集中力量攻滅一國，先后滅了伊新、拉爾薩、馬里等城邦。征服活動大約進行了35年，耗盡了漢謨拉比的生命，除了北方強悍尚武的亞述和它庇護下埃什嫩之外，兩河流域已基本統(tǒng)一在漢謨拉比的鐵腕下。后來，巴比侖被等同于兩河流域南部，其文明也稱為“古巴比侖文明”。
除此之外，鑄造技術和冶金技術也同時高度發(fā)達，并擁有了自己的學院，巴比倫在這個時期進入了鐵器時代，鐵犁、貨車及戰(zhàn)車被先后發(fā)明，這一時期是巴比倫文明的鼎盛時期。古巴比倫經歷了相對平淡的由亞述人創(chuàng)建的第三階段后，在公元前6世紀，巴比倫文明再次進入了鼎盛時期。這一時期是由迦勒底人開創(chuàng)的，代表是“空中花園”，由巴比倫國王為王后所建?；▓@由當時全國各地的能工巧匠共同參與。
相傳，那時古巴比倫的國王娶了一個妻子，那個妻子生活的地方很美，她十分想念的故鄉(xiāng)，但是不能經常出去。國王十分疼愛那個妻子，便命人在王宮建造一個空中花園。但是，不知道為什么就不見了，所以，至今沒人看到過那個“空中花園”，也不知道是不是真的，所以只能用“相傳”兩字。
地質學以及環(huán)境變遷的研究者們提出了創(chuàng)見性的論斷：在距今6000年至4000年時，兩河流域存在著濕潤而不是干旱的氣候。基什、尼尼微等遺址的考古發(fā)掘表明，在公元前四千至兩千年間，由于幾次洪水的泛濫，造成了土層層理上的間斷現(xiàn)象。而且從這些遺址出土的泥版文獻中有關大洪水的記載以及蘇美爾人如何建筑堤壩的描述，也是這一時期氣候特別滋潤的有力佐證。地質學家還通過放射性碳年代測定、氨基酸差位異構分析以及花粉分析等一系列科學手段，確認了距今6000年至4000年前兩河流域濕潤氣候的存在。因此，美索不達米亞在歷史上是“天堂”。這里的地理環(huán)境和氣候非常好。那時，亞美尼亞山區(qū)豐沛的降水源源不斷的注入幼發(fā)拉底河和底格里斯河，兩河流域的又滋潤著平原肥沃的土地。恰恰是在這個氣候濕潤的關鍵時期，古代美索不達米亞人創(chuàng)造了人類歷史上最古老的文明。
歷史學家通過大量的研究證實，那時在兩河平原上曾經是一片林木繁茂、壟畝青青的綠野；也曾經溝渠縱橫、河網密布、人煙稠密。猶太人和希臘人把這里稱為“天堂”并非妄言。
巴比倫第一王朝約始于公元前1894年，到第六位國王漢謨拉比時（公元前1792--前1750），征服南北諸城并建立中央集權的專制制度，頒布了《漢謨拉比法典》，完成兩河流域的統(tǒng)一。以后歷經第二王朝（公元前16世紀中葉--前1530）、第三王朝（前1530--前1157）、第四王朝（前1157--前729）于公元前729年為亞述所滅。
公元前1000年初，閃米特人的另一支迦勒底人來到兩河流域南部定居。公元前 630年，迦勒底人領袖那波帕LS趁當時統(tǒng)治兩河流域的新亞述內亂之機，逐漸取得對巴比倫的控制。公元前 626年自立為巴比倫王。后與米底結成聯(lián)盟，在公元前 612年攻陷尼尼微，滅亞述帝國。亞述帝國滅亡，遺產被新巴比倫王國及米底王國瓜分，其中新巴比倫王國分取了亞述帝國的西半壁河山，即兩河流域南部、敘利亞、巴勒斯坦及腓尼基，重建新巴比倫王國（公元前626--前539年），也叫迦勒底王國。新巴比倫王國在尼布甲尼撒二世（605--前562）的統(tǒng)治下，達到鼎盛時期。公元前539年，新巴比倫王國被并入波斯帝國的版圖。