不知不覺十年一晃而過，由于北周雙雄爭霸，無暇南顧，齊國倒是迎來了難得的太平盛世。又是一年盛夏，連日的暴雨似乎沒個(gè)盡頭，好在將軍村地勢較高，水稻的長勢還算可以，但收成肯定就不如往年了。這一日，林川剛從私塾散學(xué)回家就見門前圍著十來個(gè)壯漢，一進(jìn)門才知是柳家喊人來收債了。
說起林家的債務(wù)還與齊國十年前的新政有關(guān)，本來只按人丁收稅，現(xiàn)在攤丁入畝，按每家的田畝數(shù)量交稅，按人丁計(jì)算的勞役也折算成銀兩交稅，林家的十幾畝地經(jīng)過幾十年的耕作，地力幾近枯竭，收成大不如昔，加上糧賤銀貴，官府又要收各種火耗、雜捐，年景好時(shí)一半的收成都要交稅，像這種鬼天氣，一年的勞作都要白辛苦了。林家又要為獨(dú)子支付私塾學(xué)費(fèi)，林川的父親生性耿直，知道主人家也過得艱辛，不愿再去麻煩齊舟母子，故這幾年陸續(xù)向柳家二公子開的錢莊借了上百兩銀子，還賣給柳家?guī)桩€地償債。
像林巖這樣的人家日子還算好的，將軍村一大半的農(nóng)戶都不堪重稅，不得不賣掉田產(chǎn)而去做佃農(nóng)，靠勞力勉強(qiáng)糊口，而田地多數(shù)是落入了柳家之手。林家還欠柳家錢莊近三十兩白銀，本來是要到年底才到期，不知為何柳家就遣人來要債了。為首一人手持折扇，一襲長袍，雖長得有點(diǎn)賊眉鼠眼，但還算斯文，其他的十來人大多光著膀子，五大三粗。只聽那持扇之人細(xì)聲說道：“林巖，雖說約定時(shí)日未到，但借契亦有明文，錢莊如覺得借債者無法還債，有權(quán)只收一半的利錢提前收回借款。”
“放屁，都這么多年了，怎么從沒聽人說過這個(gè)規(guī)矩？你們都走吧，到時(shí)我連本帶利一文錢都不會(huì)少的?！边@是柳家最近第三次上門了，林巖已經(jīng)有些不耐煩了。
“林巖，你再想想，你那幾畝地，今年的稻子就算全賣了，也賣不到二十兩銀子，你還是還不上錢。再說明年呢？后年呢？日子總是要過的，柳老爺放話出來了，只要你把那六畝水田加上那兩間破房子都賣給柳家，每畝地的價(jià)格可以加到三十兩，另外年底的稅也不用你來交。我們知道你身手不錯(cuò)，如果你愿意，柳家還可以雇你作護(hù)院，每月五兩紋銀，總好過這田家漢子。”
“別廢話了，老子什么都不賣！”
“林巖，你也知道這里的稻田可真都是薄田，一畝地最多只能賣二十兩，你那間破房子再出你五十兩，柳家可是給足面子了，你不要再不知足了……”
“滾滾滾！”
“嘿嘿，那就別怪兄弟們不客氣了，大家都進(jìn)去看看有沒有什么值錢的東西？”那群大漢不由分說都準(zhǔn)備闖進(jìn)屋去，更有一人直接一腳踹飛了木門。
“誰敢！”林巖父子兩人幾乎同時(shí)大喝，林川更是推了一把踹門大漢的肩膀，一跨步攔在其身前。那林川今年已是十六，七尺身高不遜父親，但與那大漢仍是差了半頭。那大漢有些氣急，一掌就向林川臉上拍下。林川惱他踢壞大門，也不躲閃，右腳朝天一蹬，后發(fā)先至，踹在那大漢的胸口，只見那大漢悶哼一聲，倒飛出去兩步，頭前腳后，面孔朝下，直直地被踢趴在林川腳下，其他人見狀正欲群起而毆，有兩個(gè)更是偷偷抽也匕首，不過為首書生模樣那人一收折扇，恨恨地說了句：“扶起黑皮，走人?！敝皇遣恢獮楹?，轉(zhuǎn)身嘴角卻翹起一個(gè)不易察覺的弧度……
林巖看了看兒子，有些得意又有些焦慮地說道：“以后能不出手就別出手，有爹在?！?p> 林川的母親急急從內(nèi)屋跑出，只是抱著兒子，看了眼林巖也不敢說話。
“媽，別擔(dān)心，我們又不犯法，打架他們也不禁打，等會(huì)你們先吃飯吧，我去楊叔那里練功，順便找少爺玩?！?p> 林川趕到草廬那里時(shí)已近黃昏，多日來難得一見的斜陽刺破無邊的云層，如萬柄光劍直直射在白練山如虹的瀑布之上，磅礴的水花裹著一層光幕，如晶石一般四下飛濺，深潭之上一道彩虹煜煜生輝。
只見瀑布中央一個(gè)淺淺的身影正在快速沿光滑的山壁向上攀爬，離瀑布頂端只余五六丈距離。
“嗖”，一聲聲響劃破水幕，自潭邊急速向瀑布上的身影飛去，原來是潭邊坐在輪椅上的楊戰(zhàn)向那身影用力擲出了一枚鵝卵石，楊戰(zhàn)在黃荃和齊舟母子照料下，盡管余毒舊傷已無法痊愈，但身體狀況仍是好了不少，況且他本來就是武道高手，這一擲竟是外裹真氣、勁力十足，眼看就要擊中那身影的后背，只見那身影背后似長眼一般，一扭腰，鵝卵石從其肋旁射入山壁，”噗”地一聲，激起一朵水花；楊戰(zhàn)一擊不成，又“嗖、嗖、嗖”連環(huán)擲出三枚石子，一枚仍是打背部，另兩枚各在其旁邊一尺，將閃避之處封死，后擲的石子居然一下子加速，三枚石子竟然同時(shí)抵達(dá)那道身影。
那身影在閃躲的時(shí)候也不停下攀爬的腳步，聽到石子將近，也不管身側(cè)的石子，只是騰出一只手來，用力向后拍在那枚中間的石子上，借勢向上一竄，到達(dá)瀑頂，然后任由水流將其沖下二十丈下的水潭，堪堪到水面之時(shí)，只見他一個(gè)團(tuán)身翻轉(zhuǎn)，然后繃直腳尖，直直插入水底。須臾后，一名健碩男子，自潭中躍向輪椅旁邊，怪叫道：“三叔，你要取我小命??！”然后攤開一只發(fā)紅微腫的手掌給輪椅上的楊戰(zhàn)看，”你又加了多少真氣啊？是不是還想再看我多摔昏一次??？”
說話者正是現(xiàn)年十七歲的賀齊舟，光著膀子的齊舟身材修長，較之林川約莫還高了一寸，肌膚白晰，濃眉小眼薄唇，牙齒還是那么地潔白整齊，大口呼吸之間，一身健碩的肌肉若隱若現(xiàn)，雖不如何俊美，倒也是耐看的面相，隱隱透出一股英氣，不過微圓的小臉顯得稚氣未脫，一屁股坐地上的齊舟更是顯得無賴，細(xì)聲說道：“三叔，您看，我手也受傷了，今天挨打的功夫能不能暫停一次？”
“不行，你那身皮可是比山上的野豬都要厚上幾分，還好意思說。現(xiàn)在就練，練好去找老黃涂藥推拿，林川，你先去練劍吧?！睏顟?zhàn)從來也不是個(gè)講情面的人。
所謂“挨打的功夫”就是楊戰(zhàn)坐在輪椅上，賀齊舟站在其身前一塊直徑三尺的石板上，楊戰(zhàn)持一根三尺長的竹桿進(jìn)攻，賀齊舟站在石板上閃轉(zhuǎn)騰挪，上下格擋，這也是陸寶根當(dāng)初交待下來的練功法門。
想那陸寶根除了偶有書信往來，已有六七年未曾來過。自從十年前離開后，之后三年陸寶根又陸續(xù)來了幾次，根據(jù)齊舟的練功情況調(diào)整了一些吐納法門，賀齊舟的那套掌法已經(jīng)練得無可指摘，但由于一直未曾通脈，很多稍微高深一點(diǎn)的功法都沒法練，所謂武功密籍就是招式加上內(nèi)功心法，因?yàn)榘l(fā)力、出招都要結(jié)合真氣流轉(zhuǎn)，木頭一根的賀齊舟就只能練挨打和躲閃了，當(dāng)然如果能想辦法突破楊戰(zhàn)的進(jìn)攻，觸碰到楊戰(zhàn)，甚至摸到那架輪椅，就能提前結(jié)束挨打，雖然這種事情很少發(fā)生，但聰明頑強(qiáng)的賀齊舟也做到過好幾次。
陸寶根本身就是教務(wù)纏身，加上也實(shí)在沒什么東西需要他親自去教，就傳授了一些基本的煉體法門，等齊舟差不多二十歲左右再會(huì)來看看能否通個(gè)一脈兩脈，然后再開始傳授功夫。不過他每次都會(huì)挑一些茅屋內(nèi)的功法書籍讓齊舟先學(xué)起來，自己再加以講解。這些書籍主要都是抄錄自京師國子監(jiān)武備館的藏書，但這里的藏書很多都有楊征兄弟和備注和修訂，對(duì)一些花哨的招式去繁就簡，有些深?yuàn)W的內(nèi)容會(huì)深刻剖析，因此就算賀齊舟不會(huì)用，但也能理解，加上陸寶根和楊戰(zhàn)的指點(diǎn)，十年功夫，小齊舟差不多看完了大半的藏書。楊戰(zhàn)更是會(huì)用書中的招式，用三尺竹桿來摸擬，隨著小齊舟的成長，不斷加快出招速度和力度，今日楊戰(zhàn)更是用上了七分氣力，半柱香的時(shí)間，就已出手三百余招，有劍刺、刀劈、棍掃、指點(diǎn)……，只見那賀齊舟上竄下跳，好不狼狽，實(shí)在躲不掉就用巖石一般的雙臂格檔，更有幾次碰上躲無可躲的刀劍招式，居然用三指去捏劍刃，用雙指去彈刀身。不過身子被竹桿擊中的啪啪聲仍不時(shí)響起，賀齊舟根本就不敢跳出石塊，因?yàn)橹灰怀鋈?，就要重新來過，這是楊戰(zhàn)雷打不動(dòng)的規(guī)矩。好在“挨打”也就一柱香的時(shí)間，賀齊舟一下子攤在了大石板上，再也不愿動(dòng)彈一下。
“今天被劍刺中要害兩次，手腳各被砍斷一次、手指有兩次沒捏準(zhǔn)，至少會(huì)被削去三根手指，小子，你今天可不怎么樣啊？就這樣還想進(jìn)武備館？癡人做夢??！”楊戰(zhàn)不緊不慢地說道。
“三叔，不帶你這么耍賴的，說好不超過五百招，今天至少得有六百招了吧？還有五十招我都沒見過，你還這么用力，你當(dāng)我神仙??？我都散架了。你看那“木頭”和“山羊”哪次能打過我啊？”
這“木頭”就是林川，當(dāng)年林巖是楊征的親兵，功夫都是楊征教的，而比齊舟小一歲的林川，則一大半的功夫是賀齊舟教的。林川是細(xì)脈中筋的練武胚子，只是不夠聰明，私塾的學(xué)業(yè)也一直不上不下，去年和齊舟一起考秀才，齊舟輕輕松松就得了鄉(xiāng)試第四，驚得一直把他當(dāng)作頑童的老夫子目瞪口呆，而林川就名落孫山了。不過在武道上，林川九歲就開了陽蹺脈，去年更是打通了第三脈陰維脈，體內(nèi)真氣充盈、流轉(zhuǎn)無礙。齊舟學(xué)來的典籍正好去教林川演練，一同向賀齊舟“學(xué)武”的還有“山羊”，“山羊”本名楊山，是齊舟大伯長子楊峙的幼子。比賀齊舟只小了兩歲，但也要叫齊舟一聲小叔。楊家老太爺已多年不管家事，現(xiàn)在主要是楊峙在當(dāng)家，楊峙子弟較多，小楊山從小和一些兄弟姐妹跟著家中請(qǐng)的護(hù)院學(xué)武，與楊家其他子弟不同，最得寵的楊山?jīng)]有輕視齊舟的貧寒與無賴，也不懼楊戰(zhàn)的暴躁，反而從小就喜歡膩在齊舟身后當(dāng)跟屁蟲，直到有一日楊戰(zhàn)發(fā)現(xiàn)小楊山居然是強(qiáng)筋細(xì)脈的天才，大喜之下就叫他跟著林川一起向齊舟討教，自己也會(huì)抽空指點(diǎn)一二，楊山十二歲就通了三脈，因?yàn)橹灰怂拿}就算在武道上登堂入室了，但修習(xí)內(nèi)功有幾道坎，而通四脈是最大的一道，因通四脈者大多年輕浮躁，最忌操之過急，稍有不慎就會(huì)傷及筋脈，影響之后的修行，所以需要明師輔導(dǎo)、護(hù)持。因此兩年前，楊峙花重金將楊山送入府城全真名宿元澈真人門下，那元澈為南直隸全真分教教尊，是全真派僅存的幾位當(dāng)代長老之一，本已不再收徒，但見楊山根骨奇佳，楊峙又為教門貢獻(xiàn)良多，就答應(yīng)收楊山為關(guān)門弟子，待打通四脈后，走武舉致仕之路，楊山也確實(shí)不孚眾望，十五歲時(shí)就打通了四脈，目標(biāo)就是在今年秋季的武舉大校中進(jìn)入國子監(jiān)武備館，據(jù)說在武察司最近公布的武舉榜上已經(jīng)排進(jìn)了前三十，成了省內(nèi)名符其實(shí)的少年天才，這令一脈不通的賀齊舟無比羨慕，因?yàn)橘R齊舟最大的人生目標(biāo)就是通過武舉進(jìn)入國子監(jiān)再從國子監(jiān)進(jìn)入軍界。