“請(qǐng)講”,程公子道。
“除了那八千石糧食,本官在這江陵府多少還有點(diǎn)人脈,能籌到一些糧食,如果你們家大人真有心捐出今年的收成,本官可以先借糧給你們,待你們收糧后再還給本官如何?除了這江陵城,江陵府現(xiàn)在各個(gè)地方都缺糧,如果現(xiàn)在賑濟(jì)下去,那真可謂是雪中送炭了,本官也定會(huì)與張知府上奏朝廷,褒揚(yáng)柳大人的善舉?!?p> 賀齊舟道:“好啊,促成江陵府買下船糧用于災(zāi)民正是我家大人的本意,說說看怎么個(gè)借法?大人可以籌到多少糧食?”
“一萬五千石,我可以在三天之內(nèi)籌到,一個(gè)月之內(nèi)請(qǐng)還給我兩萬石。那八千兩銀子就算是補(bǔ)償。兩位意下如何?”
許暮插話道:“不知那一萬五千石里有多少是新米,多少是陳米?”
陳沿道:“陳米居多吧,估計(jì)有一萬石左右。剛才城內(nèi)米價(jià)從五十文落到三十文左右,一月之后估計(jì)會(huì)落到二十文以內(nèi),這樣換應(yīng)該還算公平吧。”
許暮道:“陳大人好算計(jì)呀,這兩日城內(nèi)賣的都是湖廣來的新米,忽然降價(jià)主要是有人開始拋售陳米,使新米價(jià)格都落到了三十文以內(nèi),二十五文都有人賣,那陳米最多也就賣到二十文,我想新糧上市后,陳米就算比往年價(jià)格高點(diǎn)也就十三四文一斤,一兩五六一石吧,新米算二十文一斤,那就是二兩四一石,你等于用一萬石陳米加上八千兩白銀換我家一萬五千石新米,如果折算成銀兩,我家好像還是虧了一萬多兩啊。”
陳沿道:“張先生算得不錯(cuò),但本官剛剛講過,現(xiàn)在正是缺糧的時(shí)候,糧價(jià)怎么能和一月后同日而語,前幾日糧價(jià)不是還沖上了一百多文,你們讓水師以這么高價(jià)格賣糧于陳家,不是也認(rèn)為糧價(jià)會(huì)在高位嗎?況且還是先借后取,也不算如何占便宜吧。”
許暮沉吟一下,道:“如果是兩天前我肯定就同意了,不過現(xiàn)在看來也不是那么缺糧,我擔(dān)心家主可能會(huì)改變主易,不全捐了,自家留下一點(diǎn)糧食,再說今年天公不作美,兩萬石收成只是估計(jì)之?dāng)?shù),也未必真能湊足,到時(shí)還不成豈不是損了家主聲譽(yù)?”
陳沿道:“柳大人素來重信,一言九鼎,他答應(yīng)的事豈會(huì)反悔,至于是否缺糧,那是必然之事,本府?dāng)?shù)十萬民眾受災(zāi),數(shù)萬民居被毀,即便洪水退卻,重新耕種,這些從在大半年里還是要靠接濟(jì),糧食只會(huì)短缺。說到貴府能否有兩萬石收成,你看這樣如何,超過兩萬石的,我只取兩萬石,不到之?dāng)?shù),收多少還我多少就成了。”
賀齊舟心中暗笑,那將軍縣柳家有一萬余畝稻田,再怎么欠收,兩萬石還是綽綽有余的,便說道:“將軍縣地勢(shì)高,的確沒怎么受災(zāi),只要半個(gè)月內(nèi)沒什么異常,兩萬石倒還真不成問題,只是我們說好了十日之內(nèi)要回去覆命的,明天就要回去了,如此重大的事情,口說無憑,陳大人就這么放心直接借糧給我們?”
項(xiàng)琛忙道:“那當(dāng)然不是了,親兄弟都要明算賬呢,如果程公子能將家族令牌和那塊玉佩暫押在這里或者拿柳家二爺?shù)奶锂a(chǎn)地契作保亦無不可?!?p> 賀齊舟道:“那令牌和玉佩你們想都別想啊,那日我是昏了頭了,柳二爺又不在家,向他借地契還不如直接借銀子來得容易呢,反正我們家的糧食最后還是會(huì)賣給你們和水師,不如說個(gè)價(jià)錢,我們把你們手上的糧食買下來還爽氣點(diǎn)。”
陳沿道:“如此也好,只是不知兩位能借到多少銀子?”
賀齊舟道:“不如這樣吧,我們先去碼頭跑一趟,看看水師那里能不能通融一下,再去柳系舟府上問問能借多少,請(qǐng)二位一個(gè)時(shí)辰之后再來跑一次如何?”
陳沿皺眉道:“恐怕水師船期不等人吧?”
賀齊舟道:“他們已經(jīng)晚走一天了,再多待一兩個(gè)時(shí)辰又如何,放心吧,總不能讓老鄰居太過吃虧。”
陳沿道:“好,那我們靜侯佳音,一個(gè)時(shí)辰之后再過來?!闭f完兩人離開丹桂居,也沒回項(xiàng)琛那里,直接去了不遠(yuǎn)處的桃花閣那處隱敝的小院,又叫來了陳溯,三人再次盤算了一番,一共向水師買了八千石,城中兩日又購入約八千石,一共用去黃金四百兩,白銀八萬八千兩,折合白銀十萬零四千兩,其中他們?nèi)俗蕴脱蝗f九千兩,陳沿出了五千兩,另兩人各四千兩,手中共有存糧二萬六千石,如果將來把新進(jìn)的一萬六千石按每石二兩四的市價(jià)售出,整整要虧去六萬五千余兩,即便扣去之前高價(jià)售糧賺得的黑心錢五千余兩,也要虧去六萬兩,三人直算得冷汗淋漓,陳家家大業(yè)大,虧點(diǎn)最多自己被家中敲打一番,但自家掏出去的身家可不的了水漂了。
陳溯埋怨道:“項(xiàng)老板,我早說過不可魯莽行事了,現(xiàn)在怎么辦,就算以后可以拿張路遙和水師開刀,但我們的損失要花多少年才能找回來啊?”
項(xiàng)琛道:“陳溯,要分銀子的時(shí)候怎么沒見你這么說啊?再說都沒料到張路遙會(huì)這么豁出去,而且我又不是最終決定之人,也從沒想過讓咱們自家墊錢,怎么能怪到我的頭上?”
陳沿黑著臉說道:“不要吵了,是我的責(zé)任最大,不過現(xiàn)在不是還有補(bǔ)救的辦法嘛,我們?cè)趺茨軌蜃约合榷菲饋?,溯兄,勞煩再算一下,如果水師把糧食原價(jià)收回去,我們?cè)侔延嘞碌拇婕Z按每石三兩的價(jià)格賣于柳家,還要折損多少?”
陳溯道:“這個(gè)好算,損失的就是那后來在城中購進(jìn)的八千石,每石損失三兩,一共兩萬四千兩,那些陳米如果能賣給柳家,將賺回一萬五千兩,加上之前高價(jià)售糧的盈利五千兩,我們只損失了四千兩,如果真能那樣,應(yīng)該是最好的結(jié)果了,不過水師和柳家不會(huì)這么傻,肯定要討價(jià)還價(jià)的,我們還是要作出讓步的準(zhǔn)備?!?p> “這個(gè)我自然知道,你們放心吧,你們墊出的銀子我總要負(fù)責(zé)還上的!”陳沿道。
項(xiàng)琛道:“那我手下那幾百號(hào)奔走的兄弟怎么辦?別說給賞銀了,就是被打傷的、被關(guān)押的就有好幾十個(gè)?。《嗌倏傄硎疽幌掳??!?p> 陳沿心想,果然是財(cái)迷啊,到這會(huì)兒還想著多撈回點(diǎn),你多拿了不就是都虧在我和陳溯頭上嗎,嘴上淡淡說道:“關(guān)進(jìn)去的我會(huì)盡會(huì)撈出來,至于其他的,現(xiàn)在沒功夫管這么多了,先把手中的存糧解決了再說?!?p> 按約定,賀齊舟他們應(yīng)該半個(gè)時(shí)辰以前就要來見霍言他們了,當(dāng)總算看到許暮和賀齊舟時(shí),三人均是滿臉怒容,在水師樓船的船艙中,霍言怒道:“不是說好借糧的嗎?為何張路遙將這些糧食越運(yùn)越遠(yuǎn),不是去賑災(zāi)就是賣掉了,是不是要拖著我們一起死啊?我一個(gè)人,死不足惜,但手下四十多位弟兄為何也要承受這無妄之災(zāi)啊!”
許暮將手掌輕輕下壓,道:“霍將軍稍安勿燥,事情馬上就有轉(zhuǎn)機(jī),先聽我說完?!?p> 霍言怒道:“我還能怎么辦,你說!”
許暮道:“剛才陳沿來找過我們了,他們手上的確有一萬石陳糧,這次城中販?zhǔn)鄣墓偌Z多數(shù)也是他吃進(jìn)去了,不過現(xiàn)在糧價(jià)一路走低,他已經(jīng)坐不住了,要把糧食盡快出手,你沒見他們很明智,現(xiàn)在他要我們來說服水師將先前賣他的糧食原價(jià)收回,隱隱還帶著威脅,如果不愿意收回的話,一來他要告發(fā)你們私借官糧,二來就是告發(fā)官船夾帶私糧之事?!?p> 水師副使急道:“那如何是好?霍大人,要不還是把銀子退了吧,還是人頭要緊啊!”
霍言道:“陳沿?放他娘的臭屁,哪條運(yùn)糧官船上不夾帶私貨,走東線運(yùn)河北上的官船一大半帶的都是揚(yáng)州陳家的貨,他敢私告?至于私借官糧,我不管,還有半個(gè)多時(shí)辰,你們要負(fù)責(zé)把那一萬五千石給我還回來!”
許暮道:“我正是和你來說此事,反正你們只須記著,你們只不過是因?yàn)槁犝f災(zāi)情,在湖廣省捎帶了五千石糧食,平價(jià)賣于江陵府,另外因?yàn)?zāi)情緊急,張路遙先后又向你們借了二萬石,再拖了你們一天船期就是了,我們也是張路遙派來的,其他你們一概不知,那二萬石等會(huì)有人送至碼頭倉庫,到時(shí)你們派一隊(duì)官兵在碼頭看護(hù),名義上是張路遙還銀子給你們,你們用銀子在本地收購糧食,足額了搬上船就是了。只是要再拖你們一兩個(gè)時(shí)辰,而且回來的米將近一萬石是陳米,我們也只能做到這么多了,您看意下如何?”
霍言道:“米真能馬上運(yùn)到?如果真是如此,陳米就陳米吧,總好過虧空。”
許暮道:“那我們就謝過大人了,還請(qǐng)?jiān)俚葍蓚€(gè)時(shí)辰發(fā)船,至于陳家的人還是一概不見,告辭了?!?p> 離了碼頭,兩人又乘馬車回到城中,直奔柳系舟府上,柳系舟的宅子在江陵城是一等一的豪宅,占地六十余畝,兩人給管事看過柳家令牌后,由柳府總管事帶著,七拐八彎走了約半柱香時(shí)間,來到大屋客堂,說道:“這塊令牌同知陳大人曾帶來給小人看過,原來是大爺家程公子的,不知程公子蒞臨本地,實(shí)在是怠慢了?!?p> 賀齊舟道:“老先生不必多禮,請(qǐng)問現(xiàn)在府上是誰在管事?有誰能夠作主?”
老管事道:“回公子,老爺和夫人都在山西官邸,小姐因不喜北方天寒,每年夏末都會(huì)回來,現(xiàn)在是小姐作主?!?p> 賀齊舟道:“能否請(qǐng)小姐過來,我們有事相商?!?p> 老管事馬上叫來了柳臻,由于張晴柔曾說過,柳臻心地善良,再加上江陵柳家的確在災(zāi)情之初就向張路遙捐出了家中不少存糧,應(yīng)該也是柳臻的主意,因此賀齊舟和許暮決定不向柳臻隱瞞身份,見到柳臻之后,三人打發(fā)了老管事,賀齊舟道:“柳姑娘,您好,您應(yīng)該也見過那塊令牌了吧?”
柳臻道:“嗯,是我們柳家的,我爹也有一塊,兩位是爺爺派來的嗎?”
賀齊舟道:“我們此行是想幫助那些受災(zāi)的百姓,聽張晴柔說你也有這樣的想法,所以我們想和你說實(shí)話,只是需要你替我們保密,不知道你愿不愿意?”
柳臻眨了眨大眼睛道:“如果真是義舉,你們放心,我一定替你們保密?!?p> 賀齊舟看了一下許暮,見許暮點(diǎn)頭后說道:“實(shí)話和你說吧,我就是那日在江湖樓外和陳杞吵起來的那個(gè)鄉(xiāng)下人,我叫賀齊舟,這位是許暮,我們都易了容?!?p> 柳臻小手都快捂不住自己張到最大的小嘴,眼光都有點(diǎn)異樣,顫聲道:“您真是許公子?你們說吧,能幫到的我肯定義不容辭?!?p> 賀齊舟揚(yáng)了揚(yáng)手中的令牌道:“還記得將軍縣的命案吧?官府定的是柳林的罪,好像也是你們府上的人,你家太老夫人為表示歉意給了我這塊牌子,說是可以幫我做件事,我現(xiàn)在拿它來求你幫個(gè)忙。”
柳臻道:“好。怎么幫?”
賀齊舟道:“城中的陳家囤了大批糧食想著奇貨可居,賺取暴利,我們向水師借了大批官糧,把糧價(jià)壓了下來,陳家現(xiàn)在有點(diǎn)急了,急著出手手中存糧,我們想以柳御使的名義買下他的糧食,再還給水師,陳家現(xiàn)在一直以為我們是柳御使派來的人,所以我們此來是向你借銀子了?!?p> “要借多少?”
賀齊舟道:“有多少借多少,最好是陳家錢莊的銀票,你放心,只是假意上的借,我們會(huì)用賣出官糧的錢當(dāng)場(chǎng)就給你,你就當(dāng)是把銀票兌給我們。而且,你對(duì)所有人的說法就是今天你爺爺家派人過來,說是攜帶大批銀兩不便,所以和你家兌了點(diǎn)銀票回去,其他你一概不知?!?p> 柳臻驚道:“就這么簡(jiǎn)單?你們放心,我家有田產(chǎn)、錢莊,收入比爹那點(diǎn)奉祿多多了,等我一會(huì),我去去就來?!?p> 不一會(huì)功夫,柳臻抱著一大一小兩個(gè)精致的木箱進(jìn)來,道:“我能翻到的就這么多了,大箱子里是一萬八千兩,小箱子是我的私房錢,我能出兩千兩,不過我想求你們一件事,如果答應(yīng)了,我就和你們兌?!?p> 賀齊舟道:“請(qǐng)講?!?p> “我的兩千兩是用來捐助災(zāi)民的,不用還我,你們只要給我一萬八千兩就行了。還有,這事我能和我父親說嗎?”
許暮和賀齊舟肅然而立,對(duì)著柳臻抱了抱拳,賀齊舟道:“謝謝您,柳小姐。我的身份你可以和家里人說,這塊木牌本就是你們家給的,瞞得了別人,還能瞞得了你家?不過求你別透露了許暮的身份好嗎?”
柳臻抿嘴一笑,瞄了一眼許暮道:“好的,一定?!?p> 賀齊舟道:“銀票請(qǐng)等會(huì)給我們,等會(huì)我們走后,麻煩你去一趟知府衙門,找到張路遙,他會(huì)派人用馬車運(yùn)銀子過來,你取走一萬八千兩,剩下的現(xiàn)銀還有銀票我們過一會(huì)來取?!?p> 柳臻道:“不怕陳家的人知道?”
賀齊舟道:“不怕,張知府本來就是御史大人的親隨,柳家為了賑災(zāi)向他借銀子怎么都說得過去。不過我們之間的事先別和你府上的任何人說,事后你只須說是我們讓你去找張路遙的,讓他把兌銀票的銀子給你?!?