再說(shuō)齊舟二人想也不想就往天刑院方向趕去，一到門口讓二人倒吸一口冷氣，同樣的兩個(gè)入口，一邊排了十幾人的隊(duì)伍，另一邊則密密麻麻排了數(shù)百人之多。門口喧鬧異常，東西兩隊(duì)各有數(shù)人正在破口大罵，一聽(tīng)，原來(lái)是東邊人數(shù)眾多的一隊(duì)認(rèn)為西邊之人假冒武舉身份，往年各地舉子進(jìn)入天刑院的屈指可數(shù)，而今日自西門進(jìn)入之人已達(dá)數(shù)十人，東邊隊(duì)伍有人不甘心長(zhǎng)時(shí)間等侯，怒斥西邊隊(duì)伍之人憑借家族關(guān)系，免試入校。而西邊隊(duì)伍之人身后都是有錢有勢(shì)的主，豈甘受辱，紛紛回罵，只差遣家人來(lái)教訓(xùn)那些有眼無(wú)珠的家伙了。好在校方聞?dòng)嵑篑R上有人出來(lái)調(diào)停，解釋說(shuō)西邊隊(duì)伍并非只收武舉人，還招收事先備案有特長(zhǎng)的學(xué)生，如果東邊學(xué)生能達(dá)到‘條件’也可免試入學(xué)。那東邊之人也非傻子，如果真有‘條件’，誰(shuí)還會(huì)在這里排隊(duì)?好在西邊之人很快都進(jìn)去了，東邊罵罵咧咧幾句也就平息了風(fēng)波。報(bào)名只在上午進(jìn)行，賀齊舟看了看人群，覺(jué)得耽誤自己練功時(shí)間，便決定明早再來(lái)了。一夜無(wú)眠后，兩人早早來(lái)到天刑院門口，身前的隊(duì)伍已有百來(lái)人，等了約半個(gè)時(shí)辰，學(xué)?？偹汩_(kāi)門迎客，隊(duì)伍緩緩前行，而西邊仍時(shí)不時(shí)有人在長(zhǎng)輩陪同下進(jìn)入。好不容易核試驗(yàn)了戶籍進(jìn)入天井，四校報(bào)名的流程都基本類似，只是天刑院居然只有三名黑袍教師進(jìn)行面試，而報(bào)名天刑院之人顯然要遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于其他三校，所以隊(duì)伍前進(jìn)得很慢。好在賀齊舟發(fā)現(xiàn)，這三位黑袍教師基本不會(huì)拒絕任何人報(bào)名，搭脈更像是裝裝樣子，林川照例走在齊舟走前，面試的黑袍教師是個(gè)四十多歲的中年人，右衽繡玄武像，只是玄武像本就偏黑，繡在衽上不仔細(xì)觀察還很難發(fā)現(xiàn)，一直像是走過(guò)場(chǎng)一樣的搭脈到了林川時(shí)忽然停頓下來(lái)，表情有點(diǎn)驚訝，然后低聲和身后的教工說(shuō)了幾句，讓林川暫時(shí)在身邊待一會(huì)。搭到齊舟脈后，又是一楞，沒(méi)有通脈又沒(méi)有關(guān)系也想進(jìn)天刑院?雖說(shuō)沒(méi)有明文規(guī)定不可以，但所有學(xué)子在這一點(diǎn)上都還是有自知之明的，不通脈是絕對(duì)進(jìn)不了這天下有數(shù)的學(xué)校的。故那中年人猶豫了一下，還是緩緩搖頭道：“小伙子，本校實(shí)在沒(méi)有招收不通脈者的先例，請(qǐng)回吧?！?p> 賀齊舟正想辯解，林川卻急道：“你們這些學(xué)校怎么都這么不通人情，先生，求您給個(gè)機(jī)會(huì)吧，我家少爺不會(huì)讓人失望的。”
黑衣教師搖頭道：“小伙子，我已經(jīng)讓人去請(qǐng)示教授先生了，可以讓你優(yōu)先入校，只是這位我實(shí)在沒(méi)有權(quán)力讓他報(bào)名。”
賀齊舟只覺(jué)得眼前一黑，一時(shí)也沒(méi)了方向，好似所有的希望都破滅了。正在此時(shí)，一名黑袍老者快步走來(lái)，來(lái)者面龐瘦削，雙鬢微斑，長(zhǎng)髯及頸，衽上的玄武像在金線勾勒下格外顯眼。中年黑衣人在老者身邊低語(yǔ)幾聲后，那老者讓林川過(guò)去，伸手探了探脈像，然后撫須問(wèn)道：“小朋友，你叫什么?你底子不錯(cuò)，如果你愿意的話，我愿意擔(dān)保你入校，且可免去學(xué)雜費(fèi)用！”林川忙道：“教授爺爺，這位是我少爺，我的功夫一大半是他教的，您能不能讓他也入校?”
老者有點(diǎn)吃驚，讓齊舟也過(guò)來(lái)，搭過(guò)脈后，心中頗為惱怒，本來(lái)暗自竊喜，照林川的脈像，如果能在三個(gè)月內(nèi)達(dá)到四脈，即便招式不行，經(jīng)過(guò)自己兩三個(gè)月的調(diào)教，進(jìn)入武舉最后一關(guān)應(yīng)該問(wèn)題不大，甚至有可能直達(dá)翰林院，像這樣的苗子他已經(jīng)有多年未見(jiàn)了，因?yàn)閼{這樣的條件，其他三所學(xué)校沒(méi)有理由拒絕的，但一說(shuō)武功是一脈不通的齊舟所教，心中難免不快，畢竟沒(méi)有任何教師喜歡不誠(chéng)之人，但為了武校的聲望，老者也沒(méi)發(fā)作，只是說(shuō)道：“這位小哥奇經(jīng)八脈過(guò)于強(qiáng)健，如果專練外家功夫必有所成，但不適合我們學(xué)校，老夫也很難同意他來(lái)報(bào)名?！?p> 林川又問(wèn)：“只是報(bào)個(gè)名都不行嗎?如果通不過(guò)學(xué)校的測(cè)試，我們也就認(rèn)了，我注定要跟著少爺?shù)?，老先生能不能通融一下?”
賀齊舟也已經(jīng)絕望透頂了，但臉色已恢復(fù)正常，對(duì)林川道：“說(shuō)什么傻話呢?難道我以后成親了，你也一直跟著?我決定了，你暫時(shí)在天刑院修習(xí)，我再去趟終南山，說(shuō)不定掌教回來(lái)了，他年紀(jì)大認(rèn)識(shí)陸寶根都不一定，到時(shí)我們?cè)僭诘钤囍信鲱^！”
林川靈機(jī)一動(dòng)，道：“報(bào)名還剩下四五天，要不我們?cè)俚鹊?，楊山的師傅是江陵全真教的，說(shuō)不定他認(rèn)識(shí)，我們先回去吧?”
老者見(jiàn)兩人說(shuō)走就走，忙道：“小兄弟，你們說(shuō)的楊山可是南直隸解元?”
賀齊舟點(diǎn)點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)。我們都來(lái)自南直隸江陵府，我們只是因故錯(cuò)過(guò)了鄉(xiāng)試，所以進(jìn)京來(lái)的?！?p> 老者心中砰然一動(dòng)，對(duì)齊舟道：“如果你能勸說(shuō)楊山加盟本校，我一定想辦法讓你報(bào)上名。我不是懷疑你現(xiàn)在的實(shí)力，你的筋骨足夠強(qiáng)健，我相信你也能戰(zhàn)勝尋常一兩脈的學(xué)生，只是如果將來(lái)數(shù)年之后，你還未通脈，責(zé)任都會(huì)推到學(xué)校頭上，我們實(shí)在是丟不起這個(gè)人，所以對(duì)于一脈不通者我們四校都有默契，一個(gè)都不會(huì)收的，就算有權(quán)貴硬塞人進(jìn)來(lái)，多數(shù)也會(huì)在頭兩年里勸退?！?p> 林川喜道：“少爺，我們總算有希望了，那家伙就聽(tīng)你的話！”
兩人臨走時(shí)老者塞給他們一張名刺，說(shuō)是找到人只要和門房說(shuō)一下，就會(huì)直接帶到他那里，名刺上赫然寫(xiě)著：‘天刑院一級(jí)教授，段先覺(jué)’
接下來(lái)的幾天對(duì)賀齊舟和林川而言可以說(shuō)是備受煎熬，一人就在東南方向外廓入城官道邊侯著，另一人則在南直隸會(huì)館門口蹲著，一清早準(zhǔn)備好幾個(gè)大饅頭和一些咸菜帶在身邊，直到日落才回去。對(duì)于各地舉子而言，真正能進(jìn)入武備館的還是少之又少，更多人的目標(biāo)只是天樞院或武道館，而九月底是入校的最后截止日期，但也有自負(fù)之人認(rèn)為自己肯定能進(jìn)武備館，就懶得在四校浪費(fèi)時(shí)間；而還有人會(huì)因?yàn)槟昙o(jì)太小而推遲一到兩年再入校，所以齊舟也不敢確定楊山一定會(huì)在九月底前進(jìn)京，如果他還是想跟著江陵全真教的元澈學(xué)藝，很有可能在通了六脈之后再進(jìn)四校，那可真要害兩人白等了。還有一個(gè)難題就是身邊沒(méi)錢了，那個(gè)破敗小客棧一天就要收四錢銀子，還要給老黃馬喂食草料，兩人的吃食已經(jīng)簡(jiǎn)單到不能再簡(jiǎn)單了，饒是如此，十天等下來(lái)，身邊也只有區(qū)區(qū)二兩多了，要不是林川把馬賣了，兩人早已囊中空空了。賀齊舟也想好了，大不了拉著林川上街去表演真正的胸口碎大石，讓集市那邊的幾個(gè)壯漢喝西北風(fēng)去。
九月二十六，秋漸深，天已涼，仍是一身單衣的齊舟站在官道邊伸長(zhǎng)著脖子，看著一撥撥過(guò)往的車馬。對(duì)于嚴(yán)寒酷暑，賀齊舟倒是一丁點(diǎn)也不怕，一般人只有在通了六脈之后，經(jīng)絡(luò)運(yùn)轉(zhuǎn)自如，能自己逼出寒暑之氣，但齊舟自小在飛瀑邊習(xí)練，即便是三九嚴(yán)寒也天天往結(jié)了薄冰的深潭里扎；酷暑最重之時(shí)仍是天天在曬得滾燙的巖石上練功挨打，所以官道一身單衣的他常常會(huì)被人投以奇怪的目光。臨近傍晚，賀齊舟剛嘆息完今天看來(lái)又白等了，遠(yuǎn)處就出現(xiàn)了一輛馬車緩緩而來(lái)，只有一個(gè)壯漢駕車，賀齊舟心想，小楊山總不會(huì)和張晴柔、元澈老頭擠在一輛馬車?yán)锇?看來(lái)又沒(méi)希望了。馬車從他身邊駛過(guò)，一丈、兩丈，忽然傳來(lái)了一陣熟悉的笑聲，張晴柔！
“張晴柔！張晴柔！”賀齊舟也不知道自己的喊聲怎么會(huì)變得如此沙啞，但激動(dòng)的他立即邊叫邊大步追了上去，馬車掀起一角厚厚的簾布，露出一張久違的俏臉，正是張晴柔無(wú)疑！張晴柔也是又驚又喜，見(jiàn)到賀齊舟直接問(wèn)道：“喝稀粥，你在等我嗎?林川呢?”
賀齊舟也不答，只是著急地問(wèn)道：“小楊山呢?還有你師父怎么不來(lái)?”
一人一車一邊入城一邊問(wèn)答，經(jīng)過(guò)一番問(wèn)話，賀齊舟總算知道了楊山的去向，原來(lái)?xiàng)钌礁鴰煾冈褐苯油鞅比チ私K南山，拜訪全真總壇，預(yù)計(jì)比張晴柔晚上個(gè)三四天進(jìn)京，而且楊山的目標(biāo)就是武備館，況且今年才十六歲，即便這次失利了，還能在下屆拼一下。張晴柔因?yàn)槭桥M(jìn)入終南山有諸多不便，便由師姑陪著先去會(huì)館，而且張晴柔想今年就去天樞院報(bào)道，所以先來(lái)了京城。
一行人來(lái)到南直隸會(huì)館時(shí)令林川激動(dòng)不已，但還來(lái)不及多說(shuō)什么就被齊舟拉著回小客棧，兩人合乘一騎，在外廓城門關(guān)閉前連夜出城，沿通向西北長(zhǎng)安方向的官道而去，一定要趕在九月三十前將小楊山接回洛陽(yáng)。兩人在經(jīng)過(guò)了兩處客棧驛館后并未發(fā)現(xiàn)楊山，由于舉子是有資格住進(jìn)驛館的，所以兩人決定不放過(guò)路邊的每一處休憩之所，臨近亥時(shí)，官道進(jìn)入一處密林，已是伸和不見(jiàn)五指，兩人無(wú)奈在路邊燃起一攤篝火，一人守夜，一人暫歇，每個(gè)時(shí)辰輪流一次。次日，曦光微現(xiàn)又往前趕路，賀齊舟暗自祈禱能盡早在路上碰到楊山，因?yàn)閱纬痰浇K南山估計(jì)都要兩天兩夜，越晚碰到越有可能趕不回去。行至傍晚，已多是山路，眼見(jiàn)夕陽(yáng)西下，前方山坳口出現(xiàn)一座驛站，齊舟讓林川守在路邊，自己進(jìn)驛站問(wèn)詢，然后又是失望而歸，正在此時(shí)，遠(yuǎn)處山頭上先是冒出一個(gè)人頭，然后出現(xiàn)一個(gè)馬頭，一人一騎正緩緩而來(lái)，天黑路遠(yuǎn)，兩人也看不真切，只是慢慢地打馬前行，忽然山頭上又冒出一個(gè)人頭，然后是一個(gè)驢頭，驚喜忽然從天而降，不斷前行的齊舟認(rèn)出了騎馬之人正是楊山，而騎驢的是一名老者，定是那元澈無(wú)疑了。