第二百五十二章 老爺，有毒
約摸十多日過(guò)去，正當(dāng)朝堂上立儲(chǔ)之爭(zhēng)日益喧囂，原先曾出言支持四皇子轉(zhuǎn)而堅(jiān)定支持三皇子的宋端被派去南境督戰(zhàn)。這幾年，南境與鄰國(guó)時(shí)有一些摩擦，早已不是新鮮事?；实壅f(shuō)督戰(zhàn)的官員告老還鄉(xiāng)，他已允了，讓宋端即刻起程，前往南境接任。
當(dāng)日朝堂上又有官員啟奏，江州桃河縣出了一樁奇事，沐家去年自盡枉死的大小姐沐玉環(huán)，突然還魂到前御史盧梅坡的孫女盧云粟身上，兩家為爭(zhēng)盧云粟歸屬哪家鬧了幾日，如今已達(dá)成和解，讓盧云粟以沐玉環(huán)的身環(huán)入了沐家。當(dāng)?shù)毓賳T覺(jué)著有些蹊蹺，但一時(shí)查不出破綻，又涉及前朝廷官員的后人，因此不敢瞞報(bào)，請(qǐng)朝廷定奪，是否插手此事。
皇帝的目光在堂下繞了一圈，落到宋端身上：“宋愛(ài)卿，你上任經(jīng)過(guò)江州，順路去看一下?！?p> “遵旨?！?p> 宋端走的是水路。沿著大運(yùn)河一路南行。
大運(yùn)河兩岸處處是風(fēng)景，尤其眼下正是開(kāi)春時(shí)節(jié)。運(yùn)河岸邊時(shí)見(jiàn)一座山峰突兀獨(dú)立，或綿延不盡，青綠相間，濃淡相宜。乘風(fēng)而過(guò)時(shí)可見(jiàn)山上林木叢立，殿閣參差，有些山石多峭，玲瓏剔透，更常見(jiàn)鮮花盛開(kāi)，黃紅紫白，鑲嵌其間，綠的青翠欲滴，彩的艷麗多姿。
宋端坐在艙內(nèi)，手邊是一撂地方志與鬼怪志，看得眉頭緊鎖，嘖嘖有聲。
“還魂，還魂，真有這等奇事？”
“大人，什么還魂？誰(shuí)還魂了？”
原本這種八卦的問(wèn)題桂熙最擅長(zhǎng)問(wèn)了，但最近桂熙變得深沉少言，這種吊人好奇心的事便由宋端的另一個(gè)侍衛(wèi)阿丁來(lái)問(wèn)了。
阿丁年紀(jì)十九，長(zhǎng)得還算俊，原先是一處營(yíng)里的小兵，也是新近提拔到宋端身邊。
“你們可曾見(jiàn)過(guò)還魂之事？”
還魂之事，不過(guò)市井小說(shuō)或口口相傳，誰(shuí)也不曾親眼見(jiàn)過(guò)。
“不曾見(jiàn)過(guò)，大人。”
“如今正有一樁，就在江州地界，有戶人家去年死了女兒，今年有人找上門去，聲稱是他們家死去的女兒，以往之事，都能歷數(shù)，”
江州？
桂熙去年在江州當(dāng)了大半年的差，這會(huì)兒聽(tīng)著，便覺(jué)著跟自己有了些干系：“此事發(fā)生在江州哪里？”
“桃河縣。對(duì)了阿熙，你之前跟陳總督頭可是在江州當(dāng)?shù)牟?？?p> “正是。我在桃河縣當(dāng)捕快，對(duì)那邊還算熟知。大人，是桃河縣哪家？”
宋端翻翻抄下來(lái)的奏折內(nèi)容：“沐員外郎，沐連海......”
“沐連海？他家的大小姐沐玉環(huán)去年懸梁自盡了。”
“是，是這個(gè)沐玉環(huán)，今年還魂回來(lái)了?！?p> 他們來(lái)了興趣：“還魂到什么人身上了？”
“也是個(gè)女子，今年十九，是前御史盧梅坡的孫女。那沐連海也算有福氣，女兒回來(lái)了，仍借了個(gè)千金大小姐的身子。若是個(gè)普通女子，說(shuō)不定是沖著沐家的家產(chǎn)去的，那盧家也不缺銀子，斷不會(huì)打這主意?！?p> “萬(wàn)一盧家家道中落，偏偏缺了銀子呢？”
“盧家原本便有家底，后人又四處經(jīng)商，家財(cái)萬(wàn)貫，怎會(huì)冒著身敗名裂的風(fēng)險(xiǎn)去打別人家銀子的主意？”
“誰(shuí)還嫌銀子多？”
阿丁嘀咕了一句，宋端哈哈大笑，不以為意。
船至長(zhǎng)江口，正靠近江州邊界。
?？康牡胤绞且粋€(gè)沙洲，沙面上停著兩排花船?；ù偣泊蠹s有二十條，分成兩排，各自用橫木連在一起，中間有一條水道供小艇往來(lái)。
正是華燈初上時(shí)，花船上絳紅色的燈籠掛起，映紅了附近的江面。沙洲竟熱鬧起來(lái)，從夜色里來(lái)了不少馬車、轎子，車轎里的人紛紛登上花船，隱沒(méi)其中。
船寮間漸次傳出甜膩的弦樂(lè)和吟唱，夾雜著輕浮的嬉笑聲，原來(lái)船上干的都是些勾欄營(yíng)生。
宋端氣得在箱子里東翻西翻：“成何體統(tǒng)，成何體統(tǒng)！”
宋大人莫不是想找把刀殺上船，將這荒淫無(wú)恥之地夷成平地？他一介文官哪有如此蠻力，到時(shí)恐怕少不了我和阿丁大顯神勇。
桂熙一眼不眨地盯著，只待看到一把锃亮的傳世寶刀，或尚方寶劍。
他卻掏出一包锃亮的銀子，數(shù)了幾錠放到懷里：“夠了。上船?！?p> 一個(gè)朝廷命官，出入此等花地，雖穿著便衣，一張面孔卻露在外頭，也不知遮遮掩掩。
她只能出言提醒：“大人，要不要蒙上面紗？”
宋端橫了她一眼：“人家還以為我是打劫的?！?p> 誰(shuí)打劫不帶刀？不過(guò)，他是不帶刀，他身后跟著的兩個(gè)隨從都帶著刀呢。
他們也是初來(lái)乍到，不知船上的姑娘長(zhǎng)得可標(biāo)致。
上了最靠邊的一條花船，一棵喜氣洋洋的花樹(shù)迎了上來(lái)。
花樹(shù)？哦不，是一個(gè)穿得花紅柳綠、瘦黑卻涂得煞白的婦人，應(yīng)該算是老鴇。
“客官里邊請(qǐng)?！?p> 那婦人的嗓音著實(shí)不好聽(tīng)，總覺(jué)夾著一些沙石在喉嚨里，磨得人心頭發(fā)毛。也不知這船上的姑娘如何，若都是這副德性，怕是宋大人會(huì)大為掃興。
從后艙涌進(jìn)一群穿紅戴綠的姑娘，第一個(gè)姑娘挽著的發(fā)髻似有十斤重，拽得她的頭微微往后仰著，短圓的下巴看起來(lái)長(zhǎng)了一些，倒顯出一絲風(fēng)韻來(lái)。第二個(gè)姑娘盤著麻花似的大辮子，臉上的香粉似未撲實(shí)，在燭光下輕輕一晃，便揚(yáng)起了粉塵。第三個(gè)姑娘別具一格，將艷紅的胭脂涂了一層又一層，似在臉上開(kāi)出兩坨石榴花，即便不笑，也顯出幾分羞意。第四、第五......個(gè)，差不多了，紅衣綠褲，綠衣紅褲，俗中有雅，大俗即大雅。
宋端摸著臉頰，一雙腳尖已經(jīng)朝外撇去。
香粉未撲實(shí)的姑娘顯然更活潑，將一個(gè)小小的青色果子喂到離得最近的阿丁的嘴邊：“小哥，吃檳榔?！?p> 阿丁年輕，未見(jiàn)過(guò)如此陣仗，有些發(fā)窘，卻又躍躍欲拭。
宋端在場(chǎng)，他也不敢造次。
“老爺，小的替您先嘗嘗。”
到底年輕，腦子活。明明阿丁自己想吃，卻托了個(gè)由頭，一下子顯得他忠心護(hù)主。
那姑娘先丟了一顆到自己嘴里大嚼特嚼，津津有味。
阿丁瞧著，也將果子放入口中，一口嚼下。
鮮紅色的汁液從他的嘴角淌下，阿丁的一張俊臉皺到一處，又向四面扯開(kāi)，活像吞了個(gè)妖怪在嘴里作妖似的，忙不迭地翻著白眼。
噗！
果子和著一口鮮血噴了出來(lái)。
阿丁捂著胸口慢慢蹲下，臉色痛苦：“老爺，有毒。”
宋端一拍桌子：“走！”
桂熙望望他走得義無(wú)反顧的背影，又看看蹲在地上尚在吐血的阿丁，懵了一下，緊跟前宋端出了花船。
“大人，不管阿丁了么？”