第三幕 ? 命運的相逢 ? 七

　　將炎拾起了掉落在地上的長刀，刀身上還沾著先前那個受傷的男孩留下的血，滴滴答答砸在腳下的白沙上，簌簌作響。

　　郁禮并不了解對面這個黑眼睛男孩的底細，不過其既然敢當(dāng)眾叫板，甚至連半片護甲也未披掛在身上，年輕的都尉一時也不敢大意輕敵。

　　見演武臺上的督軍與統(tǒng)領(lǐng)均未開口阻止，郁禮再次舉起了手中早已失了木鞘的武器，橫刀胸前亮出了一個防御的架勢。眼下，他決定暫且以守代攻，先弄清對方實力究竟幾何，再做后續(xù)打算。

　　將炎則只是低垂著頭，提刀立于校場一角，完全看不出究竟是攻勢還是守勢。可就在郁禮心中思變，打算轉(zhuǎn)守為攻的瞬間，黑瞳少年也同時從自己所立之處竄將起來，猶如一道黑色的閃電，又好似一只撲食的猛虎！

　　“鐺”地一聲，二人手中的兵器眨眼便已撞在了一起。郁禮不曾想到，自己一向在營內(nèi)自恃無人能敵的膂力，居然只一個回合便已遇上了對手——

　　兩柄長刀格在一起，卻并沒有朝任何一側(cè)偏去。勢均力敵的較量之下，郁禮甚至完全占不到任何便宜。意識到繼續(xù)僵持下去于自己并無半點優(yōu)勢可言，他只得后撤半步，欲先行避開黑瞳少年的鋒芒，再另尋破綻。

　　新兵中頓時爆發(fā)出一片叫好之聲，令年輕的都尉愈發(fā)惱火起來。將炎卻沒有因為自己的先聲奪人而沾沾自喜，繼續(xù)揮刀強攻上去，瞬間便又欺到了對方的近前！

　　郁禮清楚，若再這樣下去自己將會徹底陷入被動，當(dāng)即矮下身子將刀尖朝黑瞳少年的小腹捅去?？蓪⒀拙尤晃醋魅魏味汩W，甚至手中長刀刺出的方向也分毫未變，似乎心中只有一個念頭——進攻。用連續(xù)不斷的強烈進攻，將對手逼入絕境。

　　又聽場上“鐺”地一聲，將炎的攻勢竟是逼得郁禮不得不回刀自救。二人手中的兵刃再次相交，濺出點點火星。

　　“好快的速度！”

　　演武臺上的向百里開始還為看似魯莽的黑瞳少年捏了一把汗，此時卻不由得起身離席，走到臺邊為其低聲喝起彩來。

　　“百里將軍果然慧眼。這黑眼睛的小鬼耍起刀來雖無甚章法，然而凌厲的勢頭竟是遠超營內(nèi)的一些老兵——依將軍看來，今日此二人之中誰會取勝？”

　　靖海侯祁守愚側(cè)目朝身旁的青袍將軍看了過去。

　　“現(xiàn)在來看還很難說。熟鐵長刀對這個年紀的孩子而言，還是過于笨重了。若是將炎再擊未中，郁禮或許便能抓住他的破綻?！?p>　　向百里絲毫沒有注意到身旁督軍向自己投來的異樣眼光，雙目一刻也不愿從臺下的校場上挪開。他此番回答雖無任何偏袒，但心中卻忽然很想看看，若是那個黑瞳少年當(dāng)真贏了又會怎樣。

　　與此同時，場內(nèi)的將炎也并沒有令他失望。

　　雖然向百里還在擔(dān)心手中武器對其而言太過沉重，可少年人卻一次又一次毫無保留地將刀向郁禮身前揮出。斬劈的速度非但沒有減緩，反倒一次比一次更加迅速，也更加凌厲，居然連刃尖上都帶起了破空時發(fā)出的聲聲尖嘯。

　　面對黑瞳少年暴風(fēng)驟雨般的猛攻，郁禮漸漸顯出了疲態(tài)。他急于想要改變自己只能閃躲的頹勢，然而幾次反攻均未能得手。無奈將炎的進攻實在缺乏變化，除了在力道與速度上壓制住了對手，并沒有任何可以鎖定勝局的殺招。

　　就這樣，校場中的兩個孩子不斷地進攻、糾纏、分開，之后再次進攻、糾纏、分開，打得不可開交。他們各自都已用上了全力，甚至連那兩柄尚未開鋒的刀刃上，都因不斷的猛烈撞擊而出現(xiàn)了無數(shù)霍霍牙牙的缺口。

　　可畢竟郁禮的刀法攻守兼?zhèn)?。終于，在黑瞳少年的又一次進攻面前，他沒有再選擇硬碰硬地舉刀去格，反倒持著武器，以腰腹之力帶起整個身體原地旋轉(zhuǎn)了起來。

　　“這是——破浪刀！他怎地會使！”

　　演武臺上的向百里不由得暗自心驚，雙手也緊緊扣住了身邊的欄桿。

　　所謂破浪刀，乃是曄國國主祁氏曾經(jīng)最引以為傲的一套刀法，相傳是當(dāng)年隨大昇開國君主白江皇帝一起征戰(zhàn)天下的先王德桓公所創(chuàng)。然而數(shù)百年來，曄國偏安宛州，國君亦多重文而輕武，故而這套曾經(jīng)名滿天下的霸道刀法，竟是早已失傳。而眼下，場內(nèi)那年輕都尉卻將其耍得有模有樣，也不知他究竟是從何處學(xué)來的。

　　驚訝之余，向百里終于側(cè)過頭來，看了一眼身邊始終不動聲色的靖海侯——營內(nèi)曾有過傳言，說郁禮同他的關(guān)系非同一般。但若說二人究竟是何關(guān)系，卻也無人敢胡亂猜測，更不敢擅自調(diào)查。

　　青袍將軍無暇多想，稍一走神便立即又將視線投回了校場之上。而此時的將炎卻并沒有意識到，對手這一次截然不同的出招究竟有何玄機，仍不加收斂地想要將凌厲的攻勢用盡。然而轉(zhuǎn)眼間他卻驚恐地發(fā)現(xiàn)，自己手中的長刀居然生生錯過了本不可能錯過的目標，只是貼著郁禮轉(zhuǎn)動起來的身體邊緣輕輕擦了過去。

　　黑瞳少年這才反應(yīng)過來，想要回刀防御，卻已經(jīng)太晚了。相距咫尺的對方手中倒持著的長刃，如今便似一條長鞭，徑直向自己身上橫掃了過來，同時還伴隨著一聲殺意滿滿的高喝：

　　“破！”

　　堅硬的刀身狠狠砸在了將炎的后背，直接將他擊得跪倒在地。

　　黑瞳少年只覺得肩胛處傳來了一陣難以忍受的劇痛，令自己兩眼發(fā)黑，登時便出了一身冷汗。他后背的衣服變得有些濕濕的，怕是新愈的傷口被狠狠一擊之下，又重新迸裂了開來。

　　然而對面那年輕的都尉卻不管對手是否帶傷上陣。見將炎倒地，立刻便抓住機會再次揮刀，朝他的要害處攻了過來。黑瞳少年掙扎數(shù)次皆未能爬起身來，只得在白沙中橫滾開去，方才吃力地躲過這一擊。

　　情勢轉(zhuǎn)眼之間便已發(fā)生了逆轉(zhuǎn)，將炎背上滲出的鮮血也瞬間便將衣衫染紅了一片。然而演武臺上的祁守愚卻絲毫沒有喊停的意思。

　　“還不認輸么？這里并非沙場，不需要你拿命來搏。而今只需朝周圍這些新兵們大聲說出‘我是孬種’四個字，本都尉便從賞金里分你十枚金錠，如何？”

　　占了上風(fēng)的郁禮大口喘息著，卻是想要盡快結(jié)束這場幾乎令自己顏面盡失的比武。然而，倒在地上的黑瞳少年卻是不肯就范，竟梗著脖子，咬牙切齒地從牙縫中擠出了三個字：

　　“你——做——夢！”

　　“既是想死，本都尉今日便成全你！”

　　郁禮失去了最后一絲耐心。他將長刀高舉過頭，竟是起了殺心，打算以手中武器當(dāng)做一柄鈍器，直接敲碎將炎那沒有穿戴任何護具的天靈蓋！

　　遠在演武臺上的向百里見狀立時慌了，忙從身旁的兵士手里奪過木槌，狠狠擊在身旁的銅鉦之上，想要終止這場本就荒誕無稽的比試?？膳c此同時，校場四周屏息凝神觀戰(zhàn)的所有人耳中，皆清楚地聽見了一聲如同洪荒龍吼般響徹云霄的怒喝：

　　“我不會輸?shù)?！?p>　　甚至連郁禮也未曾想到，看似徹底失去了翻盤機會的將炎，居然能躺在地上發(fā)起最后一搏。也不知他是如何使出的勁力，居然將身體生生向上抬高了半尺，隨后倒持著長刀凌空旋轉(zhuǎn)起來！

　　“怎地竟會是——我的破浪刀！”

　　郁禮終于反應(yīng)了過來——雖然將炎僅看過一次其方才所使的招式，竟已有模有樣地學(xué)去了大半！而且還反將這一招用在了他自己的身上！

　　兩柄鈍刀再次相交在了一起，發(fā)出“鐺”地一聲脆響。大力撞擊之下，郁禮只覺得一陣劇烈的酸麻自虎口傳到了小臂上，幾乎迫使其放開了手中的刀柄。他死死咬著牙關(guān)，拼命想將手中的武器握緊，可將炎的力道并未用盡，緊接著又是一聲大吼：

　　“松開！”

　　郁禮登時覺得刀上的勁力再次加劇，排山倒海般朝自己掩了過來。直逼得他不得不伸出另一只手，使出吃奶的力氣死死壓住隨時可能脫手飛出的長刀。

　　“錚——”

　　一聲金屬崩斷的聲音劃破了校場上空令人窒息的安靜。對陣之人手中的兩柄長刀也同時從正當(dāng)中的位置齊齊折斷了。斷開的刀尖旋轉(zhuǎn)著飛將出去，咚咚兩聲過后，竟是扎入了演武臺的立柱之上，震驚全場。

　　郁禮終于松開了手中僅剩的半截刀柄，脫力一般跌坐在地大口喘著粗氣?？蓪⒀讌s依舊死死擒著斷刀，掙扎著爬起身來想要繼續(xù)進攻。

　　“夠了，都給本王住手！”

　　靖海侯終于開口叫停了。他的一張胖臉上透著些慘白的顏色，先前的那副淡然也已消失得無影無蹤。卻不知是因為郁禮狼狽倒地的緣故，還是由于那兩截飛上演武臺來，險些刺中了自己的斷刃。

　　任誰都不可能想到，原本不過是少年間一次切磋技藝的簡單較量，其慘烈程度居然并不亞于沙場上刀光劍影的殺伐征斗。而一時間難分勝負的比試，更如同一場兩敗俱傷的血戰(zhàn)。其中毫不手軟的凜冽殺招，令觀戰(zhàn)的所有人都感到后脊發(fā)涼。

　　周圍的兵士們皆不敢輕易出聲，將目光紛紛投向了演武臺上，希望早先提議舉辦這場比試的督軍大人，能夠給出令人滿意的評判。

　　不曾想，祁守愚卻將這個重任推給了一旁緊張得額角帶汗，雙拳緊握的青袍男子：

　　“百里將軍，此場比試勝負如何，還是由你來定奪吧?！?p>　　向百里突然有些后悔，自己未能早些阻止這場打抱不平式的胡鬧。雖說如今郁禮并沒有輸，可尚未在軍戶冊籍中登記名姓的將炎，也并不能算是新兵營內(nèi)的一員。若是直接宣布郁禮取勝，則會顯得舟師營中的老兵們勝之不武。而若宣布將炎獲勝，對營內(nèi)早已低沉的士氣而言，無疑將又是一次沉重的打擊。

　　看著身側(cè)矮胖親王的那張臉，青袍將軍沉吟片刻后轉(zhuǎn)身下了演武臺，走到已經(jīng)各自起身，退開了幾步的兩個少年人身旁。

　　“你二人實力相當(dāng)，各有優(yōu)劣。如今武器同時崩斷，單就這一場切磋而論，可算是打平了。然而郁禮前一場便以一己之力擊退新兵五人，故而比試結(jié)果依然是他勝！今日乃舟師營納新的大日子，無論先來還是后到，從此刻起便皆是我曄國海鶻旗下的同袍！望諸位日后以此二位為楷模，勤加訓(xùn)練，衛(wèi)我邊疆，守我河山！營中酒肉皆已備妥，今夜當(dāng)不醉無歸！”

　　他的一番話同時照顧了新兵同老兵的情緒，也令場上原本深深的隔閡消散于無形。人群中頓時爆發(fā)出了陣陣歡呼，緊張的氣氛也迅速緩和了下來。

　　“他沒勝，我還能打的！”

　　所有人中，唯獨將炎仍有些不服氣，張口上前便要理論?？杀成狭验_的傷令他稍一動彈便痛入骨髓。況且仔細一想，此番的確是替人強出頭才會來打這一場戰(zhàn)，自己也并不在參加比武的名單之上，雖不愿就此作罷，卻是齜牙咧嘴地?zé)o法繼續(xù)說下去。

　　“你想要贏過他么？”

　　向百里遠遠看著前去領(lǐng)賞的郁禮的背影，突然開口問起身邊失落的少年。

　　“自然是想的！可比試已經(jīng)結(jié)束了啊……”

　　“人生并非只有這一場勝負。若你確實想贏，便要贏得漂亮。入舟師后，我便可以教你。”青袍將軍再次提起了希望將炎入伍的事。

　　“我若去將軍帳下做事，將軍便肯教我是么？”黑瞳少年惆悵的眼中重新放出了光來。

　　“武藝、兵法，只要向某人會的，你皆可學(xué)?！毕虬倮锶缡钦f著，卻是抬眼看了看演武臺上的靖海侯，用旁人聽不見的低沉聲音喃喃地道：“只是——恐怕暫時還會遇到些阻礙?！?p>　　他猜的果真不錯，片刻功夫后，矮胖的親王便派來了身邊的扈從，趾高氣昂地走到了將炎面前。來人手中還捧著一只方口淺盤，上面散落著十枚金銖。

　　“這是督軍大人賞賜給小英雄的?！?p>　　“給我的錢，我便可以隨意處置，對么？”

　　少年并沒有立刻去接，卻是仰著頭問道。

　　“那是自然?！膘鑿挠行┎幻靼姿搜跃烤故呛我狻?p>　　“那便將這些金銖送給方才斷了胳膊的那個孩子吧。骨傷難愈，這些錢應(yīng)該能讓他不至落下殘疾?！睂⒀兹砸槐菊?jīng)地道。

　　向百里臉上忽然露出了一絲微笑：“如此最好。那個孩子此刻應(yīng)在營內(nèi)醫(yī)所，也順便讓醫(yī)官替你包扎一下背上的傷?！?p>　　待目送著黑瞳少年行得遠了，他才又轉(zhuǎn)過頭來，看著并未打算離去的扈從，問道：“現(xiàn)在可以同我說了，督軍大人還讓你帶了什么別的話來？”

　　扈從便也拱手行了一禮：

　　“百里將軍明察。督軍大人特意交代小人提醒將軍，僅僅是一場比武，一人受傷便已足夠，血濺當(dāng)場也并非什么好兆頭。那個黑瞳孩子的身上野性過重，若是不加磨礪便招入營來給將軍做親兵，怕是會惹出許多難以預(yù)料的禍端?！?p>　　“一個孩子而已，何來禍端之說？督軍大人太過多慮了吧?！毕虬倮锬樕下冻隽艘唤z不滿的神情，重重地哼了一聲，心中卻知自己其實拗不過對方，隨后又點了點頭，“如此，不知在下當(dāng)做何安排？”

　　“督軍大人吩咐，若是百里將軍惜才，執(zhí)意要將那個孩子留下，便讓他先去馬廄頂替那里的老兵，做上個一年半載，收束磨練一下心性。當(dāng)然，去或不去，最后還是由統(tǒng)領(lǐng)大人自行決斷?！?p>　　扈從將話說完，便匆匆去趕已經(jīng)離去的靖海侯了。向百里立在原地，心中卻是清楚對方這番話已然給自己留足了顏面。若是執(zhí)意要把將炎納入自己帳下，只會給其帶來更大的麻煩。

　　他扭過頭去，又看了一眼那個已經(jīng)跑的遠了的黑瞳少年的身影，長長地嘆了口氣，卻是于心中暗自規(guī)劃起日后的打算來。