第二十一幕 ? 羅網(wǎng)難逃 ? 四

　　半月后，氣勢(shì)恢宏的“天下第一城”終于自西方的地平線下漸漸露出了真容。正所謂“日夕沽酒京城陌，月落達(dá)旦未歸家?！膘暇┲螅丛H眼見過的人，是根本難以想象的。

　　其城外郭高逾十丈，東西寬十九里許，南北近十七里。僅僅徒步繞城一周，便須得走上整整一天。內(nèi)城于昇太祖白江晞時(shí)開始興建，一千八百余年間又屢次加筑，城池的范圍也隨之不斷外擴(kuò)。時(shí)至今日，其已較初建時(shí)擴(kuò)大了三倍有余，更是留下了環(huán)環(huán)城墻相套，里外共計(jì)五層的宏大格局。

　　全城布局嚴(yán)整，經(jīng)過無(wú)數(shù)能工巧匠周密設(shè)計(jì)，以白江氏皇室所居的永旸宮為第一道內(nèi)墻，謂之宮城。其中設(shè)有白江氏宗廟，百官廨署，尋常百姓不得擅入。凡元正佳節(jié)，或接見諸侯國(guó)君，亦皆會(huì)于此陳樂設(shè)宴。

　　宮城東西六里有余，南北四里過半，墻高三丈五尺。以其為中心，共計(jì)二十四條干道向四個(gè)方向綿延開去，穿過五道城墻上大大小小共計(jì)一百二十道城門。而在這二十四條干道中，又以東西向的日月街與南北向的山河道為最寬，足近百余步，通向外城正東、正西、正南、正北的四座主門，分別謂之蒼螭、白寅、赤烏、玄冥。

　　一橫一縱兩條主街，將全城劃為左右上下四域，分轄三百零六坊。各坊間又有東西大街一十四條，南北大街一十一條。道旁樹木成蔭，栽列勻整，街衢通直，鱗次櫛比。

　　除開宮城與外郭，城內(nèi)其余三道城墻之上，還橫跨著數(shù)十條大大小小的木質(zhì)復(fù)道。其道與各坊市的街巷間有階梯連通，可同時(shí)供數(shù)人通過。工匠們特意將這些復(fù)道修建成半封閉式的回廊，兩側(cè)開有小窗，遠(yuǎn)看就像是橫跨于空中的樓閣，故而又被稱為“閣道”。

　　時(shí)值正午，押解少女的囚車終于由蒼螭門緩緩駛?cè)氤侵?。天空中艷陽(yáng)高照，在城門后投下一大片深色的陰影。雨季剛剛過去，日月街兩旁的水溝被雨水沖刷而來(lái)的淤泥和草葉堵塞起來(lái)。污水自溝中滿溢出來(lái)，流到了青石板鋪就的街道上，卻是無(wú)人清理。

　　寬闊的街邊有不少商人叫賣，聲音卻不似甯月在暮廬城中聽過的那般抑揚(yáng)頓挫，鏗鏘有力，反似帶著一絲對(duì)未來(lái)的憂慮。忽然，一扇懸著酒旗的門內(nèi)傳出幾聲喧嘩，其中有人吵了起來(lái)。隨后虛掩著的門板“嘭”地一聲被撞開，一人自店內(nèi)凌空飛出，重重地摔落在積了水的街道上，驚得門外拴的幾匹良馬也紛紛嘶鳴起來(lái)。

　　而后，幾名身披錯(cuò)金白鐵鎧的甲士也由店內(nèi)沖將出來(lái)，手持長(zhǎng)刀便朝那人戮去。男子竟是哼也沒哼，當(dāng)場(chǎng)便被斬殺，鮮血流了滿地。

　　眨眼功夫，一個(gè)年輕的姑娘也自店中尖叫著沖了出來(lái)，看上去比囚車中的甯月小不了幾歲。姑娘滿臉淚痕，撲在渾身是血的男子身上，嚎啕大哭：

　　“我家父究竟犯了哪一條律法？你們既為官軍，怎能知法犯法，當(dāng)街殺人！”

　　“小妮子，你爹本月共計(jì)欠繳一百五十金銖的稅款，且拒不認(rèn)罪。方才于你家店里，竟還敢揮刀拘捕。今日我等將人犯當(dāng)街處死，乃是為了懲一警百，以儆效尤！”

　　沒想到被當(dāng)街砍死的，竟是這間酒肆的主人。

　　甲士的臉上充斥著吃人的戾氣，將剛剛舔過血的尖刀在女孩的身上蹭來(lái)抹去?？赡枪媚飬s并沒有被對(duì)方嚇退，反將聲音提得更高了：

　　“我家每月都按時(shí)納足了稅金，店內(nèi)賬上皆有記錄，豈容你們這般誣陷！”

　　誰(shuí)知官兵們非但不懼，反倒嘿嘿笑了起來(lái)。其中一人自懷中掏出只小本，當(dāng)著對(duì)方的面點(diǎn)燃起來(lái)，眨眼便燒成了一堆灰燼：

　　“你說的那個(gè)賬本——如今又在何處？這條街上的刁民們都仔細(xì)聽好，若再有逃納稅款者，輕則罰沒金銖一千，重則就地正法，女眷充當(dāng)軍妓！都還在這站著作甚，速速滾回去籌備好銀錢！”

　　官軍張牙舞爪地獰笑著，笑聲就像是荒野上成群結(jié)隊(duì)，嚼骨吸髓的豺狼一般，直聽得人頭皮發(fā)麻。路邊本還立于各家堂前看熱鬧的商戶們，登時(shí)便如見了山鷹的麻雀般躲回屋內(nèi)，只剩少數(shù)幾個(gè)膽大的家伙，還敢從門后探出腦袋來(lái)，繼續(xù)觀察著外面的動(dòng)靜。

　　“都是一條街上的鄰居，各位叔叔伯伯今日難道就任由他們欺辱我父女二人而無(wú)動(dòng)于衷？眼下被殺的雖是家父，但來(lái)日便有可能是你，是你，是你們所有人！”

　　酒肆店家的女兒徹底絕望了，伸手指著街邊那些虛掩著門板的鋪?zhàn)痈呗暳R道，隨后突然自地上跳起，竟是從一名官兵腰間奪下長(zhǎng)刀想要自盡。然而她并沒有得遂所愿，反倒被兵士制服，隨后被堵住嘴巴綁住雙手，如同一只麻袋般丟上了馬背。

　　對(duì)眼前發(fā)生的一切，甯月雖早已看不下去，卻是無(wú)計(jì)可施——也不知那鎖陽(yáng)關(guān)的守將朱荏于自己身上使了什么手段，自打被關(guān)入了囚車后，她身上的力量便仿佛被封印了一般，徹底沉寂了下去。一路上她想盡無(wú)數(shù)辦法想要借機(jī)脫身，皆未能成功。

　　甯月明白，眼下即便自己出手相助，對(duì)那個(gè)已經(jīng)被命運(yùn)拋棄的姑娘而言也不過是杯水車薪?？伤€是使出了渾身力氣，朝押解著酒家店主的女兒，正漸漸遠(yuǎn)去的那隊(duì)甲士背影高喝起來(lái)，希望能讓事情出現(xiàn)一絲轉(zhuǎn)機(jī)：

　　“壞事做盡的人，終有一天會(huì)遭報(bào)應(yīng)的！”

　　少女的呼喝重新將對(duì)方吸引了回來(lái)。五大三粗的男人看著甯月的眼神，就似是一群看見了生肉的狼。然而他們卻又好似認(rèn)得押送囚車的人是鎖陽(yáng)關(guān)內(nèi)守軍，有所忌憚一般不敢輕易撲上前來(lái)，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地立在原地問道：

　　“今日可當(dāng)真是新鮮了，區(qū)區(qū)一名囚犯也敢當(dāng)街叫板。這車上所押女子是誰(shuí)？”

　　“是朱荏將軍獻(xiàn)給高蠡高大人的禮物。不關(guān)你們的事便不要多問！”

　　負(fù)責(zé)押車的校尉高聲應(yīng)了一句，語(yǔ)氣間帶著一股不可抗拒的威厲。隨后其又用刀鞘狠狠抽在了紅發(fā)少女的背上，惡狠狠地罵道：

　　“都已經(jīng)自身難保了，你還有功夫去管他人的閑事？若再敢喧嘩胡鬧，我便命人將那店家的女兒剁碎了做成包子餡，親手喂你吃下去！”

　　甯月猛地一顫，忽然想起了慘死的老農(nóng)夫婦，知道對(duì)方絕非說笑，不敢再?zèng)_動(dòng)行事。對(duì)面的一眾甲士也知趣地帶著自己的獵物漸行漸遠(yuǎn)，很快便消失在了長(zhǎng)街盡頭。

　　甯月的眼中噼噼啪啪，落下了大顆的淚來(lái)。心中忽然涌起萬(wàn)般委屈，既哀嘆酒家店主的女兒的不幸，也悔恨自己的無(wú)能。若是自己能夠早些修習(xí)運(yùn)用體內(nèi)力量的方法，如果此前自己沒有因體力不支而倒下，如果自己并沒有同將炎和祁子隱天各一方，或許連日來(lái)發(fā)生的一切都會(huì)有所不同……

　　曾幾何時(shí)，少女還一直幻想著有朝一日，若是自己能夠與同伴來(lái)到這座向往已久的“天下第一城”，將會(huì)見到何等壯闊的景致，又會(huì)聽見怎樣的奇聞，看到怎樣的異事。然而她做夢(mèng)也沒能想到，這個(gè)曾令自己無(wú)比向往的地方，竟會(huì)以眼下這幅猙獰可怖的樣貌，夢(mèng)魘一般降臨在自己的面前。

　　酒家主人女兒撕心裂肺的哭喊聲依然從遠(yuǎn)處飄入耳中，少女卻并沒有再抬頭去看。事到如今，她終于意識(shí)到無(wú)論鎖陽(yáng)關(guān)還是這里，皆已成了強(qiáng)者肆意欺凌弱者的法外之地。而綿延了千年的大昇朝，如今也正如一棵枯敗凋零的老樹一般，由樹根開始漸漸腐朽得透了。

　　甯月不禁對(duì)自己接下來(lái)的命運(yùn)充滿了擔(dān)憂。然而身后一條強(qiáng)壯的胳膊卻突然從囚車外伸將進(jìn)來(lái)，死死箍住了她的脖子，又在其頭上套了一只麻布袋子，徹底遮擋住了視線。

　　又不知行了多久，顛簸的囚車方才再次停下。有人一左一右架住甯月的雙臂，連拉帶扯地將她拖下了車去。在摘掉頭上麻布袋子的一瞬，她卻忽然意識(shí)到自己并沒有被押入大牢，反倒立身于永旸宮的萬(wàn)年殿中！

　　周圍的文武百官似乎早就提前獲悉了這個(gè)紅發(fā)妖女的事，個(gè)個(gè)面帶懼色，死死盯著面前帶著腳鐐手銬的少女，就仿佛是在看一個(gè)怪物，輕易不敢靠得太近。

　　忽然，當(dāng)中一人箭步上前，朗聲稟奏道：

　　“臣下斗膽，敢問陛下這位姑娘生得如此瘦弱，又如此年輕，如何會(huì)是什么殺人的妖女？”

　　其身著一席白綢官袍，袍上繡了只開屏的孔雀，正是位階僅次于丞相的太子太傅，昌華殿大學(xué)士任重非。

　　此人是如今朝中僅存不多的諫言派，更是看不慣高蠡把持朝政的，強(qiáng)硬老臣的代表。

　　因從古書中得知，修習(xí)巫蠱之術(shù)須得耗費(fèi)漫長(zhǎng)的時(shí)日，方能有所小成。此時(shí)任重非心中堅(jiān)信，在數(shù)百年前白江氏不遺余力大舉滅巫之后，殿上這個(gè)看起來(lái)不過十幾歲的小姑娘家家，是絕無(wú)可能駕馭什么殺人咒術(shù)的。

　　此言一出，殿上當(dāng)即便又有幾人走到其身側(cè)，以示附議。

　　“任大學(xué)士，你于昌華殿里念了那么多年的圣賢典籍，卻還是半分也未能長(zhǎng)進(jìn)。正所謂知人知面不知心，所謂妖女，又豈是你這種凡夫俗子能夠分辨得出的？”

　　接話的，正是時(shí)刻跟隨小皇帝白江陘身邊的大內(nèi)總管高蠡。此時(shí)的他早已權(quán)傾朝野，沒有將任何人放在自己眼里。

　　“既然老朽看不出，難道高大人便能看得出了？若當(dāng)真如大人所言，此女僅憑一己之力，便殺了鎖陽(yáng)關(guān)內(nèi)軍士百人，如今就這樣帶上殿來(lái)，我們這些凡夫俗子如何還有命在這吵架？”

　　任重非冷笑一聲，繼續(xù)向?qū)Ψ绞┘悠饓毫?lái)。而今重臣能夠得見皇帝的日子本就不多，眼下好不容易抓住了一個(gè)可以撼動(dòng)高蠡于圣上心中地位的機(jī)會(huì)，他恨不得死死咬住，一刻也不敢放松。

　　然而他卻不知，今日表面上看似是鎖陽(yáng)關(guān)守將朱荏急報(bào)進(jìn)京，眾臣們也因妖女之禍被急宣上朝，背地里卻是高蠡安排的一場(chǎng)好戲。

　　聽任重非如是說，對(duì)面的宦官佯裝一愣，立刻躬身向座上的小皇帝奏道：

　　“圣上，既然任大學(xué)士不信臣下的話，眼下又是否可以解開此妖女身上的鐐銬，讓他親自驗(yàn)上一驗(yàn)？”

　　“你們打算——打算怎么驗(yàn)？”

　　新即位白江陘剛剛年滿十歲，天生一副雙目開闊，鼻根低平的畸形模樣，心智也如三歲孩童一般。聽高蠡如是說，他抬起頭來(lái)不解地問道，口角卻是流下一滴涎水。涎水落在金線繡成的錦袍上，殷出一片深色的痕跡。

　　“圣上，高大人認(rèn)為此妖女會(huì)變戲法。您若是首肯，便下令將其解開，看她能否從這層層拱衛(wèi)的永旸宮中逃出去?！?p>　　白江陘當(dāng)即拍起了手來(lái)：“好啊，好啊，看戲法，我們看戲法了！”

　　然而待軍士們解開了甯月身上的鐵鐐后，少女卻并沒有什么動(dòng)作，依舊同此前一般面無(wú)表情地立在原地。

　　“姑娘，你竟怎地毫無(wú)反應(yīng)？難道不想從這里出去么？”高蠡假惺惺地問道。

　　“我只是個(gè)普通人，被平白無(wú)故捉到了這里，還不快些放了我！”甯月心下明白自己絕不能露出半點(diǎn)馬腳，當(dāng)場(chǎng)矢口否認(rèn)起來(lái)。

　　“高大人都聽見了吧？未知鎖陽(yáng)關(guān)守將朱荏弄出這樣一番名堂，究竟是想證明自己愚蠢，還是想借機(jī)嘲諷圣上無(wú)知？還請(qǐng)圣上明察！”

　　任重非嘴角微微露出了笑意，認(rèn)為自白江攸駕崩之后，自己在同這個(gè)大權(quán)獨(dú)攬的大內(nèi)總管的斗爭(zhēng)中，終于下了一城。

　　不料，高蠡卻忽然陰陽(yáng)怪氣地反問起來(lái)：

　　“任大學(xué)士還真會(huì)說笑。妖女明知自己承認(rèn)之后便會(huì)立獲死罪，又怎會(huì)于這殿上自絕生路？若想讓她現(xiàn)出原形，還須有外力相助??！”

　　話音未落，便見早已安排好的兩名內(nèi)監(jiān)抬著一只木桶入得殿內(nèi)。桶內(nèi)腥臭難當(dāng)，盛著的竟是滿滿的鮮血。不等任重非反應(yīng)過來(lái)，那二人已將桶內(nèi)的污物朝紅發(fā)少女的身上潑灑過去。

　　甯月并不明白這群人葫蘆里賣的什么藥，只是下意識(shí)地朝一旁避去。然而不躲還好，她這一閃之下，潑出的那桶血竟于半空中化作了一條鮮紅的毒蛇，以一種極其詭異的角度猛地竄將上來(lái)，仍將她渾身上下澆了個(gè)透。

　　沾到鮮血的瞬間，少女的身上便已起了變化。那感覺好似無(wú)數(shù)鋼針直刺入膚肉，又如同有千萬(wàn)只螞蟻在蝕骨吸髓。只眨眼功夫，她便已忍受不住劇痛，整個(gè)人都蜷縮在了地上，隨后只聽一聲慘叫，竟是在眾目睽睽之下現(xiàn)出了海底人的原形！

　　白江陘本就心智不全，此時(shí)忽然受此驚嚇，連哼都沒哼便昏厥了過去。高蠡當(dāng)即喝命左右侍從護(hù)送小皇帝回寢殿休息。反觀殿上群臣，也紛紛慌了神，陷入了一片混亂，卻是無(wú)人敢貿(mào)然上前拿人，皆怕甯月會(huì)傷到自己。

　　“一群膽小鼠輩！此妖女必有同黨，你們既然如此害怕，那高某便親自將她拿下，定要從其口中問出個(gè)一二三四來(lái)！”

　　一番惺惺作態(tài)之后，高蠡目送著滿朝文武慌亂地自殿內(nèi)奪路而出，就仿佛剛剛看了一場(chǎng)好戲般，放肆地哈哈大笑起來(lái)。直至此時(shí)，只剩孤家寡人的任重非方才意識(shí)到自己太過小看這個(gè)勁敵，反被其擺了一道，雖心有不甘，卻是束手無(wú)策，只得憤憤離殿。

　　“這群人其實(shí)并不知道，你的身份究竟有多么特殊。眼下在這煜京城中，唯一能夠繼續(xù)保你活命的人便是我了。自今日起，你若不想被活活燒死，便乖乖聽從我的安排。不久之后，我會(huì)再來(lái)找你的。”

　　高蠡邁著方步，走到仍大口喘息著的紅發(fā)少女身旁，附耳低語(yǔ)起來(lái)。甯月萬(wàn)萬(wàn)沒有想到，對(duì)方不知為何竟也清楚自己的真實(shí)身份，一時(shí)卻又無(wú)法猜出其目的究竟為何。強(qiáng)烈的眩暈之下，只能無(wú)力地點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼而被兩旁圍攏過來(lái)的甲士拖了下去，鎖入了暗無(wú)天日的死牢。