第二十一幕 ? 羅網(wǎng)難逃 ? 四

　　半月后，氣勢恢宏的“天下第一城”終于自西方的地平線下漸漸露出了真容。正所謂“日夕沽酒京城陌，月落達(dá)旦未歸家?！膘暇┲?，未曾親眼見過的人，是根本難以想象的。

　　其城外郭高逾十丈，東西寬十九里許，南北近十七里。僅僅徒步繞城一周，便須得走上整整一天。內(nèi)城于昇太祖白江晞時開始興建，一千八百余年間又屢次加筑，城池的范圍也隨之不斷外擴(kuò)。時至今日，其已較初建時擴(kuò)大了三倍有余，更是留下了環(huán)環(huán)城墻相套，里外共計五層的宏大格局。

　　全城布局嚴(yán)整，經(jīng)過無數(shù)能工巧匠周密設(shè)計，以白江氏皇室所居的永旸宮為第一道內(nèi)墻，謂之宮城。其中設(shè)有白江氏宗廟，百官廨署，尋常百姓不得擅入。凡元正佳節(jié)，或接見諸侯國君，亦皆會于此陳樂設(shè)宴。

　　宮城東西六里有余，南北四里過半，墻高三丈五尺。以其為中心，共計二十四條干道向四個方向綿延開去，穿過五道城墻上大大小小共計一百二十道城門。而在這二十四條干道中，又以東西向的日月街與南北向的山河道為最寬，足近百余步，通向外城正東、正西、正南、正北的四座主門，分別謂之蒼螭、白寅、赤烏、玄冥。

　　一橫一縱兩條主街，將全城劃為左右上下四域，分轄三百零六坊。各坊間又有東西大街一十四條，南北大街一十一條。道旁樹木成蔭，栽列勻整，街衢通直，鱗次櫛比。

　　除開宮城與外郭，城內(nèi)其余三道城墻之上，還橫跨著數(shù)十條大大小小的木質(zhì)復(fù)道。其道與各坊市的街巷間有階梯連通，可同時供數(shù)人通過。工匠們特意將這些復(fù)道修建成半封閉式的回廊，兩側(cè)開有小窗，遠(yuǎn)看就像是橫跨于空中的樓閣，故而又被稱為“閣道”。

　　時值正午，押解少女的囚車終于由蒼螭門緩緩駛?cè)氤侵?。天空中艷陽高照，在城門后投下一大片深色的陰影。雨季剛剛過去，日月街兩旁的水溝被雨水沖刷而來的淤泥和草葉堵塞起來。污水自溝中滿溢出來，流到了青石板鋪就的街道上，卻是無人清理。

　　寬闊的街邊有不少商人叫賣，聲音卻不似甯月在暮廬城中聽過的那般抑揚頓挫，鏗鏘有力，反似帶著一絲對未來的憂慮。忽然，一扇懸著酒旗的門內(nèi)傳出幾聲喧嘩，其中有人吵了起來。隨后虛掩著的門板“嘭”地一聲被撞開，一人自店內(nèi)凌空飛出，重重地摔落在積了水的街道上，驚得門外拴的幾匹良馬也紛紛嘶鳴起來。

　　而后，幾名身披錯金白鐵鎧的甲士也由店內(nèi)沖將出來，手持長刀便朝那人戮去。男子竟是哼也沒哼，當(dāng)場便被斬殺，鮮血流了滿地。

　　眨眼功夫，一個年輕的姑娘也自店中尖叫著沖了出來，看上去比囚車中的甯月小不了幾歲。姑娘滿臉淚痕，撲在渾身是血的男子身上，嚎啕大哭：

　　“我家父究竟犯了哪一條律法？你們既為官軍，怎能知法犯法，當(dāng)街殺人！”

　　“小妮子，你爹本月共計欠繳一百五十金銖的稅款，且拒不認(rèn)罪。方才于你家店里，竟還敢揮刀拘捕。今日我等將人犯當(dāng)街處死，乃是為了懲一警百，以儆效尤！”

　　沒想到被當(dāng)街砍死的，竟是這間酒肆的主人。

　　甲士的臉上充斥著吃人的戾氣，將剛剛舔過血的尖刀在女孩的身上蹭來抹去。可那姑娘卻并沒有被對方嚇退，反將聲音提得更高了：

　　“我家每月都按時納足了稅金，店內(nèi)賬上皆有記錄，豈容你們這般誣陷！”

　　誰知官兵們非但不懼，反倒嘿嘿笑了起來。其中一人自懷中掏出只小本，當(dāng)著對方的面點燃起來，眨眼便燒成了一堆灰燼：

　　“你說的那個賬本——如今又在何處？這條街上的刁民們都仔細(xì)聽好，若再有逃納稅款者，輕則罰沒金銖一千，重則就地正法，女眷充當(dāng)軍妓！都還在這站著作甚，速速滾回去籌備好銀錢！”

　　官軍張牙舞爪地獰笑著，笑聲就像是荒野上成群結(jié)隊，嚼骨吸髓的豺狼一般，直聽得人頭皮發(fā)麻。路邊本還立于各家堂前看熱鬧的商戶們，登時便如見了山鷹的麻雀般躲回屋內(nèi)，只剩少數(shù)幾個膽大的家伙，還敢從門后探出腦袋來，繼續(xù)觀察著外面的動靜。

　　“都是一條街上的鄰居，各位叔叔伯伯今日難道就任由他們欺辱我父女二人而無動于衷？眼下被殺的雖是家父，但來日便有可能是你，是你，是你們所有人！”

　　酒肆店家的女兒徹底絕望了，伸手指著街邊那些虛掩著門板的鋪子高聲罵道，隨后突然自地上跳起，竟是從一名官兵腰間奪下長刀想要自盡。然而她并沒有得遂所愿，反倒被兵士制服，隨后被堵住嘴巴綁住雙手，如同一只麻袋般丟上了馬背。

　　對眼前發(fā)生的一切，甯月雖早已看不下去，卻是無計可施——也不知那鎖陽關(guān)的守將朱荏于自己身上使了什么手段，自打被關(guān)入了囚車后，她身上的力量便仿佛被封印了一般，徹底沉寂了下去。一路上她想盡無數(shù)辦法想要借機(jī)脫身，皆未能成功。

　　甯月明白，眼下即便自己出手相助，對那個已經(jīng)被命運拋棄的姑娘而言也不過是杯水車薪。可她還是使出了渾身力氣，朝押解著酒家店主的女兒，正漸漸遠(yuǎn)去的那隊甲士背影高喝起來，希望能讓事情出現(xiàn)一絲轉(zhuǎn)機(jī)：

　　“壞事做盡的人，終有一天會遭報應(yīng)的！”

　　少女的呼喝重新將對方吸引了回來。五大三粗的男人看著甯月的眼神，就似是一群看見了生肉的狼。然而他們卻又好似認(rèn)得押送囚車的人是鎖陽關(guān)內(nèi)守軍，有所忌憚一般不敢輕易撲上前來，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地立在原地問道：

　　“今日可當(dāng)真是新鮮了，區(qū)區(qū)一名囚犯也敢當(dāng)街叫板。這車上所押女子是誰？”

　　“是朱荏將軍獻(xiàn)給高蠡高大人的禮物。不關(guān)你們的事便不要多問！”

　　負(fù)責(zé)押車的校尉高聲應(yīng)了一句，語氣間帶著一股不可抗拒的威厲。隨后其又用刀鞘狠狠抽在了紅發(fā)少女的背上，惡狠狠地罵道：

　　“都已經(jīng)自身難保了，你還有功夫去管他人的閑事？若再敢喧嘩胡鬧，我便命人將那店家的女兒剁碎了做成包子餡，親手喂你吃下去！”

　　甯月猛地一顫，忽然想起了慘死的老農(nóng)夫婦，知道對方絕非說笑，不敢再沖動行事。對面的一眾甲士也知趣地帶著自己的獵物漸行漸遠(yuǎn)，很快便消失在了長街盡頭。

　　甯月的眼中噼噼啪啪，落下了大顆的淚來。心中忽然涌起萬般委屈，既哀嘆酒家店主的女兒的不幸，也悔恨自己的無能。若是自己能夠早些修習(xí)運用體內(nèi)力量的方法，如果此前自己沒有因體力不支而倒下，如果自己并沒有同將炎和祁子隱天各一方，或許連日來發(fā)生的一切都會有所不同……

　　曾幾何時，少女還一直幻想著有朝一日，若是自己能夠與同伴來到這座向往已久的“天下第一城”，將會見到何等壯闊的景致，又會聽見怎樣的奇聞，看到怎樣的異事。然而她做夢也沒能想到，這個曾令自己無比向往的地方，竟會以眼下這幅猙獰可怖的樣貌，夢魘一般降臨在自己的面前。

　　酒家主人女兒撕心裂肺的哭喊聲依然從遠(yuǎn)處飄入耳中，少女卻并沒有再抬頭去看。事到如今，她終于意識到無論鎖陽關(guān)還是這里，皆已成了強(qiáng)者肆意欺凌弱者的法外之地。而綿延了千年的大昇朝，如今也正如一棵枯敗凋零的老樹一般，由樹根開始漸漸腐朽得透了。

　　甯月不禁對自己接下來的命運充滿了擔(dān)憂。然而身后一條強(qiáng)壯的胳膊卻突然從囚車外伸將進(jìn)來，死死箍住了她的脖子，又在其頭上套了一只麻布袋子，徹底遮擋住了視線。

　　又不知行了多久，顛簸的囚車方才再次停下。有人一左一右架住甯月的雙臂，連拉帶扯地將她拖下了車去。在摘掉頭上麻布袋子的一瞬，她卻忽然意識到自己并沒有被押入大牢，反倒立身于永旸宮的萬年殿中！

　　周圍的文武百官似乎早就提前獲悉了這個紅發(fā)妖女的事，個個面帶懼色，死死盯著面前帶著腳鐐手銬的少女，就仿佛是在看一個怪物，輕易不敢靠得太近。

　　忽然，當(dāng)中一人箭步上前，朗聲稟奏道：

　　“臣下斗膽，敢問陛下這位姑娘生得如此瘦弱，又如此年輕，如何會是什么殺人的妖女？”

　　其身著一席白綢官袍，袍上繡了只開屏的孔雀，正是位階僅次于丞相的太子太傅，昌華殿大學(xué)士任重非。

　　此人是如今朝中僅存不多的諫言派，更是看不慣高蠡把持朝政的，強(qiáng)硬老臣的代表。

　　因從古書中得知，修習(xí)巫蠱之術(shù)須得耗費漫長的時日，方能有所小成。此時任重非心中堅信，在數(shù)百年前白江氏不遺余力大舉滅巫之后，殿上這個看起來不過十幾歲的小姑娘家家，是絕無可能駕馭什么殺人咒術(shù)的。

　　此言一出，殿上當(dāng)即便又有幾人走到其身側(cè)，以示附議。

　　“任大學(xué)士，你于昌華殿里念了那么多年的圣賢典籍，卻還是半分也未能長進(jìn)。正所謂知人知面不知心，所謂妖女，又豈是你這種凡夫俗子能夠分辨得出的？”

　　接話的，正是時刻跟隨小皇帝白江陘身邊的大內(nèi)總管高蠡。此時的他早已權(quán)傾朝野，沒有將任何人放在自己眼里。

　　“既然老朽看不出，難道高大人便能看得出了？若當(dāng)真如大人所言，此女僅憑一己之力，便殺了鎖陽關(guān)內(nèi)軍士百人，如今就這樣帶上殿來，我們這些凡夫俗子如何還有命在這吵架？”

　　任重非冷笑一聲，繼續(xù)向?qū)Ψ绞┘悠饓毫?。而今重臣能夠得見皇帝的日子本就不多，眼下好不容易抓住了一個可以撼動高蠡于圣上心中地位的機(jī)會，他恨不得死死咬住，一刻也不敢放松。

　　然而他卻不知，今日表面上看似是鎖陽關(guān)守將朱荏急報進(jìn)京，眾臣們也因妖女之禍被急宣上朝，背地里卻是高蠡安排的一場好戲。

　　聽任重非如是說，對面的宦官佯裝一愣，立刻躬身向座上的小皇帝奏道：

　　“圣上，既然任大學(xué)士不信臣下的話，眼下又是否可以解開此妖女身上的鐐銬，讓他親自驗上一驗？”

　　“你們打算——打算怎么驗？”

　　新即位白江陘剛剛年滿十歲，天生一副雙目開闊，鼻根低平的畸形模樣，心智也如三歲孩童一般。聽高蠡如是說，他抬起頭來不解地問道，口角卻是流下一滴涎水。涎水落在金線繡成的錦袍上，殷出一片深色的痕跡。

　　“圣上，高大人認(rèn)為此妖女會變戲法。您若是首肯，便下令將其解開，看她能否從這層層拱衛(wèi)的永旸宮中逃出去。”

　　白江陘當(dāng)即拍起了手來：“好啊，好啊，看戲法，我們看戲法了！”

　　然而待軍士們解開了甯月身上的鐵鐐后，少女卻并沒有什么動作，依舊同此前一般面無表情地立在原地。

　　“姑娘，你竟怎地毫無反應(yīng)？難道不想從這里出去么？”高蠡假惺惺地問道。

　　“我只是個普通人，被平白無故捉到了這里，還不快些放了我！”甯月心下明白自己絕不能露出半點馬腳，當(dāng)場矢口否認(rèn)起來。

　　“高大人都聽見了吧？未知鎖陽關(guān)守將朱荏弄出這樣一番名堂，究竟是想證明自己愚蠢，還是想借機(jī)嘲諷圣上無知？還請圣上明察！”

　　任重非嘴角微微露出了笑意，認(rèn)為自白江攸駕崩之后，自己在同這個大權(quán)獨攬的大內(nèi)總管的斗爭中，終于下了一城。

　　不料，高蠡卻忽然陰陽怪氣地反問起來：

　　“任大學(xué)士還真會說笑。妖女明知自己承認(rèn)之后便會立獲死罪，又怎會于這殿上自絕生路？若想讓她現(xiàn)出原形，還須有外力相助啊！”

　　話音未落，便見早已安排好的兩名內(nèi)監(jiān)抬著一只木桶入得殿內(nèi)。桶內(nèi)腥臭難當(dāng)，盛著的竟是滿滿的鮮血。不等任重非反應(yīng)過來，那二人已將桶內(nèi)的污物朝紅發(fā)少女的身上潑灑過去。

　　甯月并不明白這群人葫蘆里賣的什么藥，只是下意識地朝一旁避去。然而不躲還好，她這一閃之下，潑出的那桶血竟于半空中化作了一條鮮紅的毒蛇，以一種極其詭異的角度猛地竄將上來，仍將她渾身上下澆了個透。

　　沾到鮮血的瞬間，少女的身上便已起了變化。那感覺好似無數(shù)鋼針直刺入膚肉，又如同有千萬只螞蟻在蝕骨吸髓。只眨眼功夫，她便已忍受不住劇痛，整個人都蜷縮在了地上，隨后只聽一聲慘叫，竟是在眾目睽睽之下現(xiàn)出了海底人的原形！

　　白江陘本就心智不全，此時忽然受此驚嚇，連哼都沒哼便昏厥了過去。高蠡當(dāng)即喝命左右侍從護(hù)送小皇帝回寢殿休息。反觀殿上群臣，也紛紛慌了神，陷入了一片混亂，卻是無人敢貿(mào)然上前拿人，皆怕甯月會傷到自己。

　　“一群膽小鼠輩！此妖女必有同黨，你們既然如此害怕，那高某便親自將她拿下，定要從其口中問出個一二三四來！”

　　一番惺惺作態(tài)之后，高蠡目送著滿朝文武慌亂地自殿內(nèi)奪路而出，就仿佛剛剛看了一場好戲般，放肆地哈哈大笑起來。直至此時，只剩孤家寡人的任重非方才意識到自己太過小看這個勁敵，反被其擺了一道，雖心有不甘，卻是束手無策，只得憤憤離殿。

　　“這群人其實并不知道，你的身份究竟有多么特殊。眼下在這煜京城中，唯一能夠繼續(xù)保你活命的人便是我了。自今日起，你若不想被活活燒死，便乖乖聽從我的安排。不久之后，我會再來找你的?！?p>　　高蠡邁著方步，走到仍大口喘息著的紅發(fā)少女身旁，附耳低語起來。甯月萬萬沒有想到，對方不知為何竟也清楚自己的真實身份，一時卻又無法猜出其目的究竟為何。強(qiáng)烈的眩暈之下，只能無力地點了點頭，繼而被兩旁圍攏過來的甲士拖了下去，鎖入了暗無天日的死牢。