第二十二幕 ? 戎馬倉(cāng)皇 ? 十

　　御北營(yíng)帳，雖與朔狄人的氈房同樣，皆以厚實(shí)的牛皮毛氈圍搭而成，相較之下卻是華麗許多。不僅外面罩了一層白紗，其上還用銀黑雙色繡出了云紋與馬頭的圖騰。雪過(guò)天晴，氈房頂上綴著的長(zhǎng)絳迎風(fēng)飄舞，就好似一道低懸于碧空上的云。

　　御北使臣得到消息，早已在帳內(nèi)穿戴整齊。見(jiàn)元逖領(lǐng)著圖婭與將炎入內(nèi)，他當(dāng)即從案旁起身，畢恭畢敬地拱手一揖：

　　“見(jiàn)過(guò)大合罕與公主殿下。在下此次奉御北左丘國(guó)主之命前來(lái)拜見(jiàn)，帶來(lái)珍珠十箱、鹿茸百盒、絹帛千匹……”

　　使臣自懷中掏出一卷禮單，從頭開(kāi)始逐次念了起來(lái)?？蛇€未讀上幾條，圖婭便生硬地打斷了他：

　　“閣下便請(qǐng)直說(shuō)，那左丘闕派你來(lái)雁落原，究竟所欲何為？”

　　使臣也沒(méi)有想到，面前這位看似柔弱的公主竟會(huì)直呼己方國(guó)君的名諱，當(dāng)即面色一變。然而他又暼了一眼立于少女身旁，披甲帶刀的元逖，卻是不敢當(dāng)場(chǎng)發(fā)作，只得悻悻將手中那卷長(zhǎng)長(zhǎng)的禮單收了起來(lái)：

　　“公主果真快人快語(yǔ)。下官此次北上，一者，是奉上薄禮，為御北、朔狄存萬(wàn)世之誼。二者，則是帶來(lái)了國(guó)主口諭，須得親口告訴殿下。只是——”

　　他說(shuō)著，側(cè)目看了看立在圖婭身旁的將炎，示意其回避，卻見(jiàn)圖婭臉上突然露出了慍色：

　　“將炎是我夫君，說(shuō)給我的任何話他都可以聽(tīng)！”

　　此前元逖的那一番解釋，本就令少女覺(jué)得御北使臣動(dòng)機(jī)不純。此時(shí)見(jiàn)對(duì)方遮遮掩掩，心中更是生起十二分的厭惡，只想著早早將其打發(fā)了。

　　聽(tīng)圖婭這樣說(shuō)，使臣也不好繼續(xù)堅(jiān)持：

　　“那下官便直說(shuō)了。公主應(yīng)當(dāng)知道，御北多年來(lái)苦守大昇邊疆，同朝廷的關(guān)系卻是愈發(fā)疏遠(yuǎn)。加之毗鄰朔狄的邊境更是戰(zhàn)亂不息，死傷無(wú)數(shù)，甚至連你的兩位王舅左丘檀與左丘柯，也都在同這些蠻夷的交鋒中戰(zhàn)死于藏刀嶺下，逼得老國(guó)主不得不將恪尊公主遠(yuǎn)嫁朔北和親，以求緩和戰(zhàn)事。而就在七年前，國(guó)主唯一的小兒子左丘梓也不幸染上了天花離世。老國(guó)主雖然年邁，卻不得不為了國(guó)祚延續(xù)，困守國(guó)主之位至今。”

　　“所以呢？這些事同我又有何關(guān)系？”

　　“公主應(yīng)當(dāng)知道，自己的母親乃是從御北遠(yuǎn)嫁而來(lái)的。如今老國(guó)主身體已經(jīng)大不如前，膝下也再無(wú)子嗣。他一直惦記著自己唯一的女兒，還有她在朔狄誕下的那位外孫女，故而特意讓我將公主請(qǐng)回去，擇日選婿登基，延續(xù)御北君位啊?！?p>　　使臣并不清楚將炎并非狄人，卻是毫不避諱地以朔狄、蠻夷相稱，歧視的意味顯而易見(jiàn)。如此一來(lái)，卻令圖婭心中愈發(fā)不快了，只是冷冷地看著對(duì)方：

　　“哦——原來(lái)如此。不過(guò)在那之前，我倒是有一個(gè)問(wèn)題請(qǐng)教?！?p>　　“公主請(qǐng)說(shuō)，下官定知無(wú)不言。”

　　“特使覺(jué)得，在他左丘闕的眼中，我究竟應(yīng)當(dāng)算是御北人，還是朔狄人呢？”

　　圖婭的問(wèn)題問(wèn)得簡(jiǎn)單直接，令眼前的御北使臣不禁啞然。然而心中的傲慢卻使其忽略了少女臉上陰晴不定的表情，思慮片刻后便張口應(yīng)道：

　　“這個(gè)嘛——老國(guó)主乃當(dāng)世之英雄，更有經(jīng)世緯國(guó)之才。殿下身上流淌著的是左丘家的血脈，于他眼中自然也是御北人了。”

　　誰(shuí)知面前的圖婭卻突然話鋒一轉(zhuǎn)：

　　“是啊。在你們眼中，御北人永遠(yuǎn)要比草原人高上一等。不過(guò)我倒是覺(jué)得，你方才所說(shuō)的都是些屁話！若非今日走投無(wú)路，他左丘闕絕不會(huì)想起自己在草原上，還有我這樣一個(gè)低賤的外孫女！”

　　對(duì)面的使臣被這突如其來(lái)的一番咒罵驚得愣了半天，方才伸手指著少女的鼻子喝道：

　　“你——你大膽！竟敢如此詆毀我御北國(guó)君！”

　　“你也大膽！在雁落原的土地上，竟敢一口一個(gè)狄人、蠻子地叫著。你給我聽(tīng)好了，并且回去一字不差地轉(zhuǎn)告給他左丘闕——我，巴克烏沁·圖婭，生于雁落原，長(zhǎng)于雁落原，父親是牧云部的前任和罕鐵沁，我的身上流淌著的也是草原人的血脈！比起你們用偽善粉與謊言飾起來(lái)的權(quán)力和欲望，我寧愿選擇坦坦蕩蕩地做一個(gè)你們口中十惡不赦的狄人！”

　　聽(tīng)圖婭說(shuō)得如此堅(jiān)決，御北使臣也終于撕破了一直以來(lái)偽裝出的恭敬與謙遜，無(wú)所顧忌地暴跳將起來(lái)：

　　“簡(jiǎn)直反了天了！元老將軍，你難道就不打算管管么？”

　　“管什么？公主有她自己的想法，我等身為臣子，還能指摘她的不是？”元逖卻依然立在原地，一動(dòng)未動(dòng)，語(yǔ)氣間似乎還帶了些嘲諷。

　　“當(dāng)真是非我族類其心必異！你這個(gè)老東西在狄人的地盤待了這么多年，也早就同這些蠻夷蛇鼠一窩了！此次老國(guó)主可是看在公主是自己外孫女的份上，方才同意借出颯雪騎的！你們可知外面那數(shù)萬(wàn)騎兵早已得了國(guó)主密令，若是公主今日未能隨我同返綏遙，他們便會(huì)立刻向牧云部宣戰(zhàn)。你們——難道就不怕么？”

　　“莫非在你們這些所謂文明上國(guó)的眼中，凡事皆可以用武力逼人順從的么？當(dāng)年左丘闕逼著我母親嫁來(lái)此地，所為只是保全他自己的君位而已。如今想逼我回去，也無(wú)非是充當(dāng)給他延續(xù)血脈的工具！你若真的敢，現(xiàn)在便讓外面的那些颯雪騎攻進(jìn)這大帳里來(lái)吧，我們這些蠻夷，才不怕與你們開(kāi)戰(zhàn)！”

　　“好??！來(lái)人，立刻將這些逆賊給本官拿下，押回綏遙交由國(guó)主處置！”

　　御北使臣震怒，當(dāng)即沖著帳外自己的衛(wèi)隊(duì)吼道。誰(shuí)料沖進(jìn)來(lái)的，卻是幾名扮作颯雪騎的鐵重山，瞬間便將其放倒在地。

　　使臣只覺(jué)得脖子上壓著的馬刀幾乎快要切入自己的皮肉，明白對(duì)方并非是在開(kāi)玩笑，當(dāng)即服軟求饒起來(lái)：“兩軍，兩軍交戰(zhàn)，不斬——”

　　“我們當(dāng)然不會(huì)取你狗命，只是需要你再幫一個(gè)忙。”

　　圖婭恨恨地叱道。她怎么也想不明白，為何有些人偏偏要同自己深愛(ài)著的，這片早已百孔千瘡的草原過(guò)不去。現(xiàn)在她的心中只有一個(gè)念頭，便是保護(hù)這片草原，還有草原上數(shù)萬(wàn)族人的安寧。哪怕只能護(hù)得片刻。

　　“公主請(qǐng)說(shuō)，只要下官可以辦到，一定照做，照做！”御北使臣拜伏在地，將頭點(diǎn)得如同舂蒜。

　　“你現(xiàn)在便去同外面的那些颯雪騎說(shuō)，我須得收拾行裝，過(guò)幾日再同你一道回去，讓他們即刻開(kāi)拔回撤，離開(kāi)這片草原！我會(huì)派人押你跟隨其后，待他們退至銷金河以南，再饒了你！”

　　“可若依公主之言，下官回去便無(wú)法向國(guó)主交代了呀！”

　　“如何同左丘闕交代是你們君臣之間的事！若是你不答應(yīng)，或者想要?jiǎng)邮裁赐崮X經(jīng)，那么我現(xiàn)在便親手取你狗命倒也可以！”

　　使臣還想為自己尋找借口開(kāi)脫，誰(shuí)知將炎卻是“唰”地一聲拔出了自己的嘯天陌，以刀尖頂在其后頸上厲聲道。

　　對(duì)方畢竟是個(gè)文官，此時(shí)面對(duì)烏金色的長(zhǎng)刃已然嚇得尿了褲子，忙不迭地答應(yīng)下來(lái)。圖婭輕哼一聲，目送著將炎與鐵重山將其帶出帳去，方才稍稍松了口氣。

　　“公主終于明白，為何老臣能夠這么快便說(shuō)服青茲與綽羅兩部同我牧云結(jié)盟了吧？”元逖走到少女身旁，臉上表情頗為凝重。

　　“老將軍早就知道，我是絕無(wú)可能會(huì)答應(yīng)回御北的，對(duì)嗎？”圖婭扭頭看了一眼身著白鐵鎧的老者。

　　“老臣怎么想的并不重要，只要公主你不后悔，便是值得。”

　　“那老將軍您覺(jué)得，左丘闕會(huì)再次揮師來(lái)犯嗎？”

　　“此次御北勞師動(dòng)眾，卻一無(wú)所獲，更是吃了一個(gè)大大的閉門羹。依我對(duì)國(guó)主脾性的了解，他是絕不會(huì)就此善罷甘休的?！?p>　　元逖轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，看著面前這個(gè)自己從小看著長(zhǎng)大的少女，搖了搖頭。圖婭似乎有些失望，臉上的表情卻十分淡然：

　　“那——老將軍日后作何打算？是回去御北，還是留在雁落原？”

　　“當(dāng)年老臣跟隨恪尊夫人來(lái)到此地，其后更一直跟隨輔佐你們母女左右十載有余。今后自當(dāng)一如既往，盡心竭慮。公主在哪，老臣便會(huì)在哪！”

　　“嗯！只要有你同將炎在我身邊，我便什么都不怕了！”

　　少女沖老者報(bào)以了一個(gè)甜甜的微笑。畢竟，眼下也算是成功阻止了颯雪騎的倒戈相向，更為已經(jīng)傷痕累累的這片草原，爭(zhēng)取到了重新團(tuán)結(jié)一致的難得機(jī)會(huì)?？扇握l(shuí)都能看得出來(lái)，那笑容里包含了太多難以名狀的憂慮。

　　兩人正說(shuō)話間，帳外的颯雪騎已經(jīng)開(kāi)始重新集結(jié)，緩緩向南退去。望著遠(yuǎn)去的御北大軍，圖婭心底卻如明鏡一般地清楚明白——這片草原上的戰(zhàn)禍，不過(guò)是才剛剛開(kāi)始而已。

　　就在如云的馬群與騎士離開(kāi)的同時(shí)，兩匹黃鬃馬也打著響鼻，準(zhǔn)備掉頭離去。

　　從不知何時(shí)起，這兩匹馬便一直立于戰(zhàn)場(chǎng)遠(yuǎn)端一側(cè)高地上。而騎在馬上之人，正是目睹了全部過(guò)程的昆頡，同其新近提拔的執(zhí)杖長(zhǎng)老。

　　“大人，莫非此役就這樣結(jié)束了？”

　　年輕的執(zhí)杖打馬緊跟在昆頡身后，表情中卻透露著明顯的不甘。走在前面的昆頡扭過(guò)頭來(lái)看了對(duì)方一眼，卻并不因戰(zhàn)事未能按照自己預(yù)期的方向發(fā)展，而顯露出任何的不快：

　　“鬧劇已然收?qǐng)?。不走的話，難道在這野地里過(guò)夜不成？”

　　“可如此一來(lái)，大人的計(jì)策豈不是落空了？”

　　對(duì)方似乎仍不肯放棄，或許是希望首領(lǐng)能給自己一個(gè)表現(xiàn)的機(jī)會(huì)。然而昆頡卻是松了松手中的韁繩，兩腿一夾，催馬走得更疾了：

　　“當(dāng)真落空了嗎？起初木赫同我定下的交換條件，便是在剿滅牧云部后，以天合罕的身份同御北開(kāi)戰(zhàn)。如今過(guò)程雖然不同，得到的結(jié)果卻是一樣的。不，甚至比我此前所預(yù)想的還要好得多！”

　　昆頡說(shuō)著，忽然頓了一頓，“倒是那個(gè)黑眼睛小鬼與那個(gè)朔狄人的公主——此二人頗有些運(yùn)氣，不管上次攬蒼山中遭遇馳狼，還是此次圍城之戰(zhàn)，竟都能絕處逢生。不過(guò)今日，他們又為自己結(jié)下了御北這樣一個(gè)頗難對(duì)付的敵人。只要此二人依然留在朔北，不曾南下同那個(gè)曄國(guó)小少主合兵一處，便無(wú)需過(guò)分擔(dān)心?！?p>　　“那接下來(lái)我們——”

　　“接下來(lái)，便只需等這些陸上人繼續(xù)自相殘殺便可。我已準(zhǔn)備好了北上冥極海的船只，待陸上人戰(zhàn)至一團(tuán)，無(wú)人能再顧得上尋找先民留下的秘密時(shí)，我們便可大舉北上鬼州，再由那里出發(fā)前往圣城！而這些陸上人彼此間斗得越狠，血流得越多，便越會(huì)成為我們進(jìn)入圣城前，給神明奉上的最好獻(xiàn)祭！”

　　說(shuō)起傳說(shuō)之中先民所建的上古之城，昆頡臉上再次浮現(xiàn)起了一絲笑意。

　　“那在尋到圣城之后呢？大人又打算如何讓族人重新立足于世？”

　　年輕的執(zhí)杖明顯對(duì)個(gè)中恩怨毫不知情，依然笨嘴拙舌地追問(wèn)著。昆頡臉上忽然閃過(guò)一絲旁人根本難以察覺(jué)的殺意，隨后卻又笑著將其打發(fā)了：

　　“此事現(xiàn)在還輪不到你操心。而今陸上可對(duì)我族構(gòu)成威脅者，便只剩下最后一個(gè)衛(wèi)梁的閭丘博容了。只不過(guò)那女人并不好對(duì)付，此前非但查沒(méi)了我們好不容易運(yùn)上陸來(lái)的玄瑰，還險(xiǎn)些將我也活捉了去……”

　　提及衛(wèi)梁的那位女國(guó)主，昆頡臉上的皮肉忽然緊繃了起來(lái)。很明顯女扮男裝的閭丘博容，已然成為了他肉中的一根刺，不除不快。

　　見(jiàn)此情形，年輕的執(zhí)杖當(dāng)即挺起了胸膛：“還請(qǐng)大人放心，此次北上之前，我已經(jīng)為那個(gè)女人備好了一份大禮，定要讓她將我們受到的損失加倍償還回來(lái)！”

　　昆頡點(diǎn)了點(diǎn)頭，抬頭笑道：“好！好！好！看來(lái)我并沒(méi)有提拔錯(cuò)你。不似那個(gè)遠(yuǎn)在煜京的執(zhí)事長(zhǎng)老。近日關(guān)于大司鐸之女的下落，他那邊可曾傳來(lái)什么新的消息？”

　　“屬下已數(shù)次派人去請(qǐng)執(zhí)事長(zhǎng)老全力督辦此事，卻始終未能得到任何進(jìn)展。不過(guò)我聽(tīng)說(shuō)，他最近在煜京倒是過(guò)得悠然自在——”

　　于屬下面前，昆頡刻意隱瞞起了自己同甯月的血緣關(guān)系?？娠@然他對(duì)這番回答頗感興趣，當(dāng)即瞇起了眼睛：

　　“悠然自在是么？如此——本座倒是有必要修改行程，親自去趟煜京，登門拜訪了！”