第二十四幕 ? 變數(shù) ? 一

　　入宮之后，祁子隱并沒(méi)有立刻面見(jiàn)群臣，而是下令大軍即刻重回于戰(zhàn)火中損毀的白沙營(yíng)駐扎，又命樊真將自青灣逃出的老弱婦孺悉數(shù)接上岸來(lái)，妥善安置。他自己則同冷迦蕓率一隊(duì)百余人的輕騎，快馬入了曄國(guó)王宮。

　　甫一進(jìn)宮門(mén)，他們便立即召集起墨翎衛(wèi)中向百里的昔日舊部，重整宮中禁衛(wèi)，并連夜清點(diǎn)起祁守愚的遺留之物來(lái)。

　　城中百姓盛傳，在靖海公入主壽成宮后，曾將其內(nèi)重新修葺了一新。不僅把原本靖海侯府中的家居擺設(shè)一個(gè)不落地盡數(shù)搬了過(guò)來(lái)，更有無(wú)數(shù)車貼著封條的木質(zhì)箱柜，整整搬了半月有余，方才全部落定。

　　成曄大戰(zhàn)之后，因戰(zhàn)亂而流離失所的饑民與餓殍遍野。可直至親眼所見(jiàn)，祁子隱方才意識(shí)到多年來(lái)，自己的這位王叔究竟靠著吸食百姓的血肉，聚斂起何等數(shù)量的巨大財(cái)富。眼下陸續(xù)自壽成宮中各處搜出的金銀珠寶，雖不過(guò)其九牛之一毛，卻已能夠抵充國(guó)庫(kù)的全部虧空。

　　不僅如此，這些年間往來(lái)賄賂的無(wú)數(shù)禮單、手稿、書(shū)信，以及暗中督造火栓銃與火砲的圖紙、款項(xiàng)、工匠名冊(cè)等等，也已在祁子隱眼前堆成了一座小山。然而尋遍其中，少年卻并未找到任何有關(guān)甯月下落的線索。

　　“我要的東西，全都在這里了嗎？”

　　白衣少年眉頭緊鎖，詢問(wèn)起身旁戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的內(nèi)監(jiān)來(lái)。

　　“啟稟少主，小人剛剛?cè)雽m不久，況且國(guó)主——啊不，祁守愚那篡位的老賊向來(lái)都不許我等擅自出入他的寢殿。這些東西，小人也是平日里跟在馮管家身后，方才知曉其大約擺放的位置?！?p>　　“會(huì)不會(huì)是那老賊于這宮中另設(shè)了一間密室？”

　　冷迦蕓將手中一卷書(shū)帛丟回了面前的小山中，轉(zhuǎn)而四下環(huán)顧起來(lái)。祁子隱卻搖了搖頭，示意周圍仍在苦苦搜尋的墨翎衛(wèi)全都停下：

　　“不必再找了。這座壽成宮乃是父王生前常居之所，其中并無(wú)任何機(jī)關(guān)密道。王叔一向小心謹(jǐn)慎，或許早已將一些機(jī)要密函盡數(shù)用火燒了。只是那張從將炎短刀中取出的地圖，總不會(huì)也被他一齊燒了吧？”

　　“此物對(duì)那老賊無(wú)比重要，或許是其一直帶在身上，此時(shí)已經(jīng)沉入海底了？！”

　　冷迦蕓陡然一驚，面露失望之色——畢竟若是沒(méi)有那幅地圖，接下來(lái)想要去尋先民遺城，希望只會(huì)變得愈發(fā)渺茫。然而就在此時(shí)，一旁的內(nèi)監(jiān)卻再次插話進(jìn)來(lái)：

　　“少主，小人有一件事，不知當(dāng)講不當(dāng)講……”

　　“你還瞞了我們何事？”東黎女子心情不佳，朱唇微啟，厲聲喝道。

　　“并非小人有意隱瞞，只是前不久馮管家曾盜得宮內(nèi)一物出逃，引得那篡位的老賊雷霆震怒，險(xiǎn)些將我們這些做下人的全都拉出去砍了。只是不知，那被他盜走之物，是否便是你們要找的東西……”

　　聽(tīng)聞此言，少年臉色當(dāng)即一變——馮管家乃是祁守愚心腹，平日里替其鞍前馬后做了許多見(jiàn)不得人的勾當(dāng)。而能引起自己王叔震怒的事，恐怕也只可能同那張繪有先民遺城的地圖有關(guān)了。

　　只是，如今距馮管家出逃已過(guò)去兩年。天地蒼蒼，人海茫茫，當(dāng)年連祁守愚都未能將其捉拿歸案，自己又能上哪里去尋？

　　但少年等人并不知道的是，就在他們一籌莫展之時(shí)，懷揣地圖的馮管家卻并未離開(kāi)多遠(yuǎn)。喬裝改變，更名換姓的他，眼下竟是現(xiàn)身于南華同虞國(guó)邊境，一間并不算太大的客棧里……

　　兩年前，其趁著成曄大戰(zhàn)的混亂成功盜圖潛逃出城，一路南下渡過(guò)雉河，進(jìn)入了阜國(guó)境內(nèi)。不曾想因衛(wèi)梁攪局，兵力空虛的曄國(guó)不得不自南方抽調(diào)駐軍回防，以致其時(shí)的阜國(guó)義軍四起，掀起了反抗的浪潮。而同阜國(guó)接壤的淮右與虞國(guó)也紛紛封堵住各條往來(lái)要道，并派重兵設(shè)下隘口屯駐。

　　戰(zhàn)亂之下，沒(méi)有一寸土地能夠幸免。義軍很快便陷入缺水短糧的境地，于邊境占據(jù)了幾處重鎮(zhèn)之后，其中近半數(shù)人做起了流寇的勾當(dāng)，時(shí)常劫掠由云止城中逃出的商旅大戶，成了宛州南部一大害。

　　正因于此，馮管家擔(dān)心身上的地圖被賊寇奪去，又苦于無(wú)法尋到出海的船只，便一直苦苦熬到戰(zhàn)事平息，方敢翻過(guò)溯離山，進(jìn)入虞國(guó)境內(nèi)。

　　原本他打算繞道白潭，再沿河間走廊北上，去往靖樞同昆頡會(huì)合。誰(shuí)知途中突然收到對(duì)方急信，竟是告訴自己行事敗露，已被衛(wèi)梁通緝捉拿，不得已避入了月沼。馮管家越想越覺(jué)得不能再走陸路，便打定主意東去南華，再由那里覓船出海。

　　虞國(guó)國(guó)力本已衰微，加之早已退守丘壑叢生的大陸南端，至今連一條貫通全國(guó)的官道都未能修筑起來(lái)。其國(guó)近六成土地，更是一片位于淶水與湄河間，名為百瘴陵的蠻荒之地。

　　于大昇立朝前，百瘴陵便已是密林叢生，毒蟲(chóng)猛獸盤(pán)踞之地，其間更有輕易能奪人性命的黑沼澤。路過(guò)此地的旅人皆稱，虞國(guó)險(xiǎn)惡的環(huán)境，同遠(yuǎn)在大陸東南角的黎州頗有些相似。故而這個(gè)邊陲小國(guó)，也被南方四州的其他諸侯輕蔑地稱作南夷。

　　也正因如此，馮管家于這片山林中輾轉(zhuǎn)了數(shù)月，方才尋到了出去的路。如今的他尚且不知少主祁子隱重回了暮廬城，更加不知靖海公祁守愚已于大戰(zhàn)中葬身魚(yú)腹。一路上其始終保持著十二分的警惕，只挑選人跡罕至的偏僻小店落腳。所幸身上帶著不少由曄國(guó)宮中帶出的寶物，價(jià)值連城。每到一地，便會(huì)將整間客棧全都包下。

　　眼下，馮管家早已使了錢(qián)銀，將這座位于泠溪北岸客棧中的其他客人盡數(shù)打發(fā)離開(kāi)，自己則叫了一碗當(dāng)?shù)赜忻哪圉q面，坐在大堂中央優(yōu)哉游哉地品嘗著。店中的老板同小二不敢輕易上前搭話，只是縮在柜臺(tái)后小聲議論著這位揮金如土的客人，究竟是何來(lái)歷。

　　客棧外不知何時(shí)下起了淅淅瀝瀝的小雨，讓馮管家臉上露出了些許笑意——如此天氣，便應(yīng)當(dāng)不會(huì)有人冒雨在這種荒郊野嶺的地方趕路，也更加不會(huì)有人來(lái)此借宿，打攪到自己。

　　誰(shuí)知?jiǎng)傁氲竭@里，卻忽聽(tīng)門(mén)外一個(gè)中氣十足，帶著些宛州口音的男聲響起：

　　“小二，開(kāi)兩間上房，我們要住店！”

　　馮管家此刻正背對(duì)著對(duì)方，借著桌上銅壺上的反光，只能看到一高一矮，頭戴斗笠的兩道人影。他忙按耐住起伏的情緒，仍不急不緩低頭吃著面。還不等其示意，店中小二便已迎上前去，又是點(diǎn)頭又是哈腰地阻攔道：

　　“這位客官，當(dāng)真對(duì)不住。今日我家小店已經(jīng)被人包下，還請(qǐng)另投別處去吧！”

　　“另投別處？這鳥(niǎo)不拉屎的地方，走了足足幾十里路方才見(jiàn)到這間像樣的客棧。況且外面還下著雨，難不成你讓我們二人住到樹(shù)上去么？！”

　　店內(nèi)昏暗，來(lái)人卻并未將斗笠取下，一張臉完全淹沒(méi)在了其下的陰影里，似乎并不想讓別人看見(jiàn)自己的模樣，卻還是提高了嗓門(mén)怒斥起來(lái)。小二也明白對(duì)方所言句句在理，更是畏懼其渾身上下透著的那股兇煞之氣，當(dāng)即低頭不敢再吱聲。

　　客棧老板收了馮管家不少錢(qián)銀，也清楚拿人錢(qián)財(cái)，替人消災(zāi)的道理，立刻走上前去打算再打個(gè)商量。誰(shuí)知來(lái)人竟直接丟出了幾枚金燦燦的東西，砸落在柜臺(tái)上叮當(dāng)作響，滾了數(shù)圈方才停下：

　　“這些金銖，足夠在你這間破店里住上一個(gè)月了吧？”闖入店來(lái)的男子說(shuō)著，卻是將頭上帶著的斗笠壓得更低了。

　　來(lái)客給出的錢(qián)銀，確實(shí)足夠抵得上他這家店數(shù)月來(lái)的營(yíng)收。而今面對(duì)又一位有錢(qián)的金主，店家卻是不好再開(kāi)口答應(yīng)，一時(shí)間忽然有些不知該如何應(yīng)對(duì)。他有些遲疑地看了一眼仍坐在桌前吃著面的馮管家，稍一猶豫，還是伸手將臺(tái)上的錢(qián)銀放入了自己的懷中：

　　“要不這位先來(lái)的客官，咱們打個(gè)商量吧。你看大家都是趕路之人，這附近方圓十?dāng)?shù)里內(nèi)也確實(shí)沒(méi)有第二家店了，就讓他們倆于此歇息一晚，想來(lái)也無(wú)甚大礙——”

　　馮管家卻厲聲打斷了他的話：“讓他走！方才那些客人，不也都走了嗎？”

　　聽(tīng)其說(shuō)得如此堅(jiān)決，店家不禁犯起難來(lái)。門(mén)口那等著住店的旅人卻是惱了，當(dāng)即啪地一掌重重拍在了柜臺(tái)上，嚇得店家與小二皆是一抖：

　　“這是什么道理！此家店里足有七八間房，你住東頭，我便住西頭，兩不相擾，又有何不可？店家已經(jīng)收了老子的錢(qián)，老子今日便可以住在這里！”

　　“他收了你多少錢(qián)銀，我雙倍賠給你便是。”

　　馮管家忽然覺(jué)得對(duì)方說(shuō)話的聲音有些耳熟，卻仍不動(dòng)聲色地應(yīng)道，連正眼都沒(méi)看過(guò)對(duì)方一下。他原以為有錢(qián)能使鬼推磨，自己出手闊綽，定能買個(gè)安心。誰(shuí)知這次遇上的卻是個(gè)杠頭。只見(jiàn)那來(lái)人快步走到了他的身前，竟是“唰”地一聲拔出了一柄寬背馬刀：

　　“娘的，有錢(qián)便了不起了？今日這店我們是住定了！小爺?shù)倪@柄刀，已經(jīng)不知舔過(guò)多少人的血。你們幾個(gè)若是也想嘗嘗被它咬上一口的滋味，只消說(shuō)上一聲！”

　　馮管家心下一凜，還以為自己遇上了阜國(guó)流竄而來(lái)的匪寇，不得已扭過(guò)頭去瞧了對(duì)方一眼。一看之下，卻是嚇得面色如土，手中的筷子也當(dāng)場(chǎng)掉落碗中。

　　眼下立于他面前的，是個(gè)人高馬大的魁梧男子。只見(jiàn)其雙目暴突，鼻梁處卻只剩下兩個(gè)黑洞洞的肉窟窿，乍看之下倒似是一具從墳?zāi)怪信莱鰜?lái)的尸體！

　　他也立馬便認(rèn)出了對(duì)方手中的那柄閃著寒光的馬刀。此刀名為剪岳，而這柄利器的主人，正是當(dāng)年曾于祁守愚麾下當(dāng)職的郁禮！

　　馮管家深知這個(gè)年輕將軍的脾性。此時(shí)他的臉上雖然做了易容，卻仍害怕對(duì)方認(rèn)出自己，忙又倉(cāng)促地別過(guò)臉去。無(wú)奈郁禮已經(jīng)被激怒，又如何肯輕易作罷，當(dāng)即抬腳一踹，生生將其自長(zhǎng)凳上踢了下去：

　　“怎么，現(xiàn)在知道害怕了？我且問(wèn)你，這店還讓不讓我們住了？！”

　　“住，住，您二位隨便住，在下絕不多嘴半句?！?p>　　馮管家心中暗罵倒霉，竟讓自己在這里遇上了這么個(gè)煞星。眼下他只想盡快息事寧人，別再惹出什么禍端來(lái)?？蓜倓傉f(shuō)了兩句軟話，哄得對(duì)方將刀收起，卻見(jiàn)另一個(gè)頭戴斗笠的人走上前來(lái)，附在郁禮耳邊小聲說(shuō)了幾句后，竟是令其重又舉刀架在了自己的項(xiàng)上：

　　“將你身上所帶的錢(qián)銀全都拿出來(lái)！”

　　給郁禮出謀劃策之人，正是一路結(jié)伴同行的紫鳶。此時(shí)的女子早已不再是那個(gè)淪落青樓的蒔華館頭牌了。打從二人自暮廬城逃出后，姑娘便不斷慫恿郁禮劫掠沿途遇見(jiàn)的過(guò)往旅人，以供二人開(kāi)銷用度。郁禮武力過(guò)人，又生得一副猙獰可怖的面目，無(wú)論尋常商旅或是落草賊寇，只要遇上便只能落得個(gè)身首異處的下場(chǎng)。時(shí)至今日，二人早已搶來(lái)了不少錢(qián)財(cái)，卻是愈發(fā)貪婪了起來(lái)。

　　見(jiàn)郁禮意圖劫財(cái)，馮管家也只得將擱在腳邊的那只包裹踢了出去，希望其能夠就此收手。誰(shuí)知對(duì)方接過(guò)包裹，卻仍不肯放過(guò)他，反倒變本加厲地喝道：

　　“將身上的衣物也都脫了！”

　　馮管家意識(shí)到眼下情勢(shì)對(duì)自己極為不利，若是再拖下去，自己恐將交代在這里，左右一思量，竟是擺出了一副驚訝的面孔，撫掌驚呼起來(lái)：

　　“哎呀，竟是少將軍？沒(méi)想到居然會(huì)在這里遇見(jiàn)你！”

　　郁禮臉上也陡然露出了一副吃驚的表情，回過(guò)頭去看了一眼同樣疑惑不解的紫鳶。他從未想過(guò)自己竟會(huì)在這里被人認(rèn)出，一時(shí)間卻又回憶不起面前之人究竟是誰(shuí)，卻是愈發(fā)緊張了起來(lái)，手中加力，馬刀瞬間便劃破了對(duì)方頸上的皮肉。

　　然而，對(duì)面的馮管家求生心切，仍一口一個(gè)少將軍叫得親切，旋即更是將臉上的假皮假肉用力一抹，露出了偽裝之下的真面目。

　　郁禮見(jiàn)狀卻是大驚，還以為對(duì)方是祁守愚派來(lái)捉拿自己的，當(dāng)即一腳將其踹開(kāi)，旋即退向客棧門(mén)口，擺了個(gè)防御的架勢(shì)，將紫鳶死死擋在了身后：

　　“沒(méi)想到過(guò)了這么久，還是被你們給尋著了！這店里藏了多少人？是一個(gè)一個(gè)上還是一起上？！無(wú)論怎樣，小爺今日都會(huì)將你們殺得片甲不留！”