第二十三幕 ? 王子歸來 ? 六

　　雨霧漸濃，辰星黯淡，天上的雙月化作了一大一小兩個模糊的光團。一片死寂之下，只能聽見海水澎湃的聲響。海浪接連向船身上撞來，破散成一團團白色的碎沫。銀灰色的月光灑在浪尖之上，泛著令人膽寒的光。

　　足有一人高的浪頭愈發(fā)密集地涌起，令船身劇烈地顛簸起來。立在船頭的白衣少年卻將雙膝微弓，穩(wěn)若一塊磐石。

　　眼下，祁子隱麾下的戰(zhàn)艦，已于海面上排開了陣勢。弘舸巨艦，連綿不絕。起先自海平面下駛來的曄國艦隊，此刻已完全隱沒在了前方的水氣之中，只能從幾點艦上點著的昏黃燈火間，大致分辨出對方的位置。

　　年輕的少主伸手抹了一把面上沾著的腥咸水汽，凝視向前篤定地道：

　　“王叔此刻一定就在對面的那支艦隊中！”

　　“你又如何能夠確定？”

　　立身其后的冷迦蕓忍不住問道。此刻的她早已卸去了臉上美艷的妝容。雖扛不起曄國沉重的玄甲，卻也換上了一身束著袖口褲管的黑色軍服，更是將一頭秀發(fā)在腦后挽作男子一般的發(fā)髻，平添了幾分英武之氣。

　　包括少年人同女子在內，艦上的所有人皆于左臂之上綁了一根白綾，以期與同樣穿著玄甲的曄國軍隊略作區(qū)分。

　　“王叔向來將我這個侄兒視為軟弱無能的廢物，也從未將我放在過眼中。此時自負的他身居曄國國主之位，定會覺得我手下縱有百余艘精銳戰(zhàn)艦，也決無半分獲勝的可能?？峙麓藭r，他同他那一班謀臣，正思慮著一會兒該如何將我問罪量刑吧。”

　　祁子隱的語氣雖然平淡，卻還是將手中的纜繩握得咯吱作響。

　　東黎女子也恨得牙根發(fā)癢。對于陷害了向百里的仇敵，她恨不能現(xiàn)在便親手將其送入地獄：

　　“祁守愚這個陰險鼠輩，始終都是一副小人行徑！待我們一舉攻破曄國主力，他便會知道自己惹了最不該惹的人！”

　　“攻破曄國主力么……眼下王叔的手中可是握有火栓銃與火砲這樣的利器，我們絕不能大意輕敵！”

　　“子隱你不用擔心，百里的英魂，會在天上保佑我們的。今日我們定能贏下這一城！”

　　決戰(zhàn)在即，冷迦蕓清楚地知道身為主帥的少年人徹夜未曾闔眼。她也明白，祁子隱心中的擔憂并非多慮。然而，她卻仍用手輕撫著對方的后背，安慰著。

　　敵軍艦隊卻明顯不打算再等下去了。即便在厚重的海霧之下，射擊精度早已無從談起，但夜色中那些橙紅的燈火，卻依舊趁著夜色加速迫近過來！

　　“傳我號令，所有船只滿帆前進，保持陣型！”

　　祁子隱高舉起手中的寅牙，回頭下達了迎戰(zhàn)的命令。刀刃上寒光如雪，就好似擎于船頭的路標。此時此刻，他已沒有任何退路可言。

　　揚起風帆的戰(zhàn)艦好似插上了雙翼，猛地向前疾沖而去，帶得艦上所有人的身子皆不由自主地向后一仰。直至此時，白衣少年方才回過頭來，沖身后的女子露出了數日以來的第一次微笑：

　　“迦姐你說的沒錯。此番我們必須，也一定會取得勝利。因為只有打敗了王叔，方能為百里將軍正名，為所有冤屈的英魂證明！”

　　與此同時，曄國旗艦高聳的指揮臺頂，祁守愚正倚在一只特意搬上船來的寬大坐榻上，聽一旁的艦隊指揮使神色凝重地奏稟著戰(zhàn)情。榻上還支著一頂華蓋，此刻全艦上下，便只有其下的丈許之地沒有被瓢潑的暴雨打濕。

　　“啟奏國主。據前方巡舸來報，敵軍約有戰(zhàn)船百艘，同此前卓先鋒所言出入不大。只不過，這些艦若當真如卓先鋒所言，乃是數年前出海繳寇的那支舟師精銳，待會倘若真的交上手來，我方以少御多，恐難……”

　　指揮使說到一半，忽然覺得自己此言不妥，聲音漸漸小了下去。一直閉目養(yǎng)神的曄國公也忽將左眼睜開了一條縫，上下打量起面前的將軍來：

　　“莫非你是想說，裝備了火栓銃的我軍，未必會是對面那些叛逆的對手？好大的膽子，竟敢長他人志氣，滅自己威風！”

　　這番話說得不甚響亮，語氣間也并未帶著明顯的慍怒，卻還是嚇得面前的指揮使當即跪了下去：

　　“國主所言極是！我軍裝備精良，又豈是那些漂泊多年的散兵游勇所能匹敵！”

　　祁守愚重重哼了一聲，自寬大的坐榻中立起了身來：“傳寡人命令，即刻打出燈號，令全艦滿帆向敵陣內突進，殺他們個措手不及！”

　　跪于地上的指揮使面色一變，忙又勸道：“國主！敵軍尚未進入我方射程，所用陣型更難分辨。此時若貿然向其進攻，恐會落入那些叛逆設下的陷阱。臣下懇請國主暫且按兵不動，待海霧散去之后再做計議！”

　　眼下，跟隨祁守愚一齊出陣的大小艦船僅六十余艘，其中三成還是在成曄大戰(zhàn)之中未被青鷂鐵騎損毀的老舊戰(zhàn)船。雖說艦上配備大量的火栓銃與火砲，然而對于不久之前才剛剛經歷過血戰(zhàn)的一眾將士來說，卻是不想再戰(zhàn)，疲態(tài)盡顯。

　　曄國公并沒有再出聲訓斥對方，而是瞇起眼睛緩步踱至了對方的身后：“我且問你，而今的曄國艦隊中，還有未能領到兵器甲胄者么？”

　　“啟稟國主，出海前末將親自點過，所有將士皆已配發(fā)玄甲與胄盔，兵武更是按照一銃一刀一盾的標準配發(fā)，未有一人缺短?！?p>　　面對國主的質問，指揮使只是跪在地上低垂著腦袋。

　　“那么，軍中又是否還有人對火栓銃與火砲的運用，未能掌握得純熟？”

　　“出海前，末將已命人急訓數日。而今雖不能做到彈無虛發(fā)，卻也已能熟練掌握擊發(fā)技巧，未敢懈怠?！?p>　　“那你又究竟因何在此一而再，再而三地違逆寡人的命令，消極怠攻，動搖軍心！”

　　任誰也不會想到，祁守愚話音剛落，竟是猛地抽出腰間佩刀，當眾將那指揮使的頭顱自項上斬了下來。

　　帶著胄盔的人頭在甲板上滾出去很遠，表情中帶著一絲驚愕，又帶著無盡的遺憾，引得指揮臺兩側列隊的兵士也紛紛側目。更何況，這位新近上任的指揮使，還是此前率軍于虎歇坪阻擊成國入侵的功臣。但身經百戰(zhàn)的他并沒有如愿戰(zhàn)死強敵陣前，而是喪命在自己人的刀口之下。

　　臨陣換將乃兵家之大忌，然而現(xiàn)如今指揮使之職，僅僅是個替國主傳令的虛位罷了。祁守愚殺人之后，隨意用手指了指身旁一名立在雨中，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的校尉道：

　　“即刻起，便由你來接替這指揮使的位子。若是做得好，自當加官進爵！”

　　“屬下得令，不敢有違！”

　　那校尉當即跪拜下去，豆大的汗珠順著鼻尖滴落在腳下，轉而便從尸體上翻出了虎符，以燈號向各艦下達起進攻的命令。

　　“當年寡人率隊出海繳寇時，祁子隱那叛逆還未出生呢！而今即便他率百艘艦來，也依舊是個黃口小兒罷了，何足掛齒！”

　　曄國公咬著牙惡狠狠地道，也不知是說給身邊的將士們聽，還是說給自己聽的。

　　畢竟，眼下他才是曄國名義上的國主，代表著祁氏血脈的正統(tǒng)。而這一切，正是憑借其數十年來的精心布置謀劃而來。若非那成國的殷去翦不識時務地橫插一腳，即便再來十個祁子隱，也絕無可能是他的對手。

　　如今在祁守愚的眼中，自己那個命大的侄兒，不過是個從未率軍上陣的小鬼，即便其跟著向百里學了幾年兵法武藝又能如何？此時應當害怕的人應當是對方，而絕對不該是自己！

　　海風強勁，船帆鼓漲，龐大的尖底海船猶如海中逡巡的巨鯨一般，朝著迷霧深處馳騁而去。很快，曄國艦上的將士便已能依稀看見，對面祁子隱艦隊懸掛著的海鶻與白鯨雙色旗了，艦上的大小火砲與火栓銃也紛紛調轉方向，瞄準了對方前鋒那二十余艘艦船的影子。

　　然而令人心生疑惑的是，即便看見曄國舟師全速迫近，祁子隱麾下艦隊卻并未做出任何交戰(zhàn)的準備，非但聽不見此起彼伏的號令，甚至連船上的燈火也未見有幾盞，只是在海中不疾不徐地前行著。

　　剛剛走馬上任的指揮使卻不敢再有半分猶豫，當即下令所有火砲展開了齊射。急促的號角聲中，轟鳴的炮響震耳欲聾。于漫天硝煙與奪目的白光中，無數重達百斤的鐵質彈丸呼嘯而出，徑直向對面艦只的各處要害射去。

　　然而，即便在如此致命的進攻下，祁子隱的艦隊卻依舊未能做出任何反應。更加令人感到不解的是，一輪齊射過后，射出的那些鐵彈便好似被對方的船只悉數吞沒了一般，蹤跡全無。反觀迎面駛來的先鋒營中那二十余艘艦船，卻是無一被擊沉，甚至于中彈之后也沒有任何減速的跡象。

　　“前艦后撤，后艦瞄準敵軍桅桿，再射！”

　　指揮使回身看了眼身后一語不發(fā)的國主，卻是再難抑制住心中的不安，忙又下令應對?？赡切┐蛑ｚX白鯨雙旗的艦只，卻已于眨眼間駛到距離曄國舟師不足半里的地方了！

　　以旗艦為首的曄國戰(zhàn)船，再次將火砲中的鐵彈盡數朝著對方傾瀉而去。密集的雨點，在此起彼伏的火光中拉出了一道道金色的亮線。而這一次，祁子隱麾下那二十余艘艦，終于紛紛中彈，桅桿上高懸的主帆于重擊之下斷裂傾覆，墜入海中。甚至連下方原本完好的船體，也于一瞬間支離破碎，化作了大大小小難以分辨的殘片，散落在漆黑如墨的海面上。

　　“速速派人去看，對面那些船上究竟藏著什么古怪！”

　　滿臉驕縱的祁守愚也意識到了事有蹊蹺，不禁有些緊張起來。他快步走到船舷一側，兩只手死死握住欄桿上雕著的獸頭，伸長了脖頸朝艦艏的方向看了過去。很快，幾塊凌亂破敗的殘骸便順著海流漂至了其腳下旗艦的兩側。直至此時，曄國將士們方才發(fā)現(xiàn)，原來自己一直以為是敵軍先鋒的那些艦船，居然是數十只長僅兩三丈的漁家小舟！

　　這些小舟，乃是曄國沿岸捕魚人的最愛。其船雖然不大，卻因左右兩側以支架搭起的浮木，而能在風浪之中保持良好的平穩(wěn)。祁子隱則利用這一點，命人以竹篾、木條與布幔在舟上偽裝出了龐大戰(zhàn)艦的模樣，竟是借著夜色與濃霧，成功騙過了所有人的眼睛！

　　“速速填彈，不可讓對方再欺近半分！”

　　祁守愚終于意識到自己中了計，生怕那些小舟是對方進行火攻的載具，當即沖入了雨幕，喝令全艦再做填裝。然而火砲裝填起來頗為耗時，又豈是一時半刻能夠準備妥當的。

　　迎面一個浪頭打來，咸腥的海水涌上甲板，將人沖得難以保持平衡。矮胖的國主也不由得前搖后擺了起來。其麾下的艦隊，更在這眨眼間徹底喪失了先發(fā)制人的優(yōu)勢。

　　“敵軍，敵軍主力出現(xiàn)了！”

　　伴隨著右舷一名兵士的驚呼，旗艦上的眾人紛紛扭頭去看，卻見數艘配有撞角的戰(zhàn)艦毫無征兆地出現(xiàn)在自己的側方。先前他們的注意力全都被艦艏前的誘餌吸引了過去，完全未曾想到對方竟能夠在如此惡劣的風暴中聲東擊西，準確地發(fā)起奇襲！

　　可即便如此，心中的妄自尊大與對侄兒的不屑，依然讓祁守愚的決策發(fā)生了嚴重的偏差。他不顧渾身上下已經被雨澆得濕透，一把便奪過了身旁指揮使手中的令旗，攢起渾身力氣沖著艦上兵士下令道：

　　“敵人所以用此等奸猾招數，全因懼怕我們艦上威力強大的火器！他們如此沖上前來便是尋死！轉向，轉向！只須再完成一次齊射，便可將一眾叛逆全殲于此！”

　　有些手足無措的兵士們終于在國主的怒吼聲中各歸其位，協(xié)力調轉起碩大的艦身。但六十余艘的無朋戰(zhàn)艦，又哪里能于短時間內全部轉向完畢？就在祁守愚發(fā)號施令后不久，祁子隱的艦隊已然馭風而至，殺到了近前！

　　只聽隆隆數聲巨響，堅硬的撞角狠狠撞在了曄國艦隊外圍十余艘尚未掉轉方向的戰(zhàn)艦右舷。其艦水線以下的船殼，登時便被撞出了一個寬達丈余的窟窿。受創(chuàng)后，戰(zhàn)船前進的速度也明顯慢了下來，甚至有數艦當即便開始進水下沉。

　　祁守愚的臉色愈漸變得慘白起來。因為他正眼看著侄兒艦隊中的一艘大船再次加速，以無可匹敵的速度穿過己方數艘戰(zhàn)船間的空隙，徑直朝自己腳下的旗艦駛來！

　　矮胖的國主忙一把推開了舵前的水手，猛將舵輪向左打至盡頭。有經驗的水手都知道，在如此猛烈的風暴之中急轉，極有可能會致艦船傾覆，然而此時的曄國公面前，已經沒有更好的選擇。

　　曄國旗艦于一個騰起的巨大浪頭上猛地側仰起來，甚至將艦上沒能抓緊纜繩的許多將士掀飛了出去。但事實證明，祁守愚賭對了一次。電光火石間，兩艘?guī)缀醣軣o可避的戰(zhàn)艦交錯而過，舷側的木板撞在一起，“嘭嘭”地摩擦著，卻終令曄國旗艦躲過了致命的一擊。

　　而在來艦的指揮臺上，祁守愚的目光清楚地捕捉到見了一個渾身素衣，雙眸金黃的少年，正迎風矗立，不動如松！