第二十四幕 ? 變數(shù) ? 三

　　昭熹元年，十二月廿八。適逢臘八，暮廬城也因?yàn)樽蛞沟囊粓龃笱?，而被妝點(diǎn)成一片銀裝素裹。各家各戶紛紛熬起了臘八粥，氤氳的香味于空氣中四溢開來，仿佛僅僅一年之隔的那場大戰(zhàn)，以及那些慘痛而悲傷的回憶，皆已隨著風(fēng)雪而愈漸淡忘了。

　　時隔近兩月，祁子隱才重又鼓起勇氣回到了歸鴻苑中。而今，苑內(nèi)高大的桐樹早已敗光了枝丫，枯黃的葉子落了滿地。而那汪原本明凈的池水，也因無人照料而變得渾濁不堪，沖刷著幾塊由岸邊墜入池中的，生滿了青苔的頑石。

　　宮中的侍者仆婢早已被少年人遣散了，只留下幾名墨翎衛(wèi)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地立在廊下，負(fù)責(zé)守護(hù)少主的安全。祁子隱獨(dú)自一人于雜草叢生的苑中坐了許久，待回過神來，卻已到了日暮西山，昏鴉歸巢的時候。

　　少年人撐起有些麻木的雙腿，抖了抖沾在衣擺上的雪塵，重新將銀面具戴回臉上，口中卻是一聲長嘆。看著眼前的一切，他明白即使自己重新回到了這里，可記憶中那段最為美好的時光，卻是再也無法回來了。而今，尋到先民遺城的希望愈發(fā)渺茫，他更是對繁雜的世事心灰意冷，心中只想著能夠打聽到甯月與將炎的下落，同昔日故友一齊去個遁隱避世的場所，平靜地過完下半生。

　　誰知甫一出歸鴻苑，卻見數(shù)十名身著官袍的陌生面孔不知自何處收到了風(fēng)聲，早已于門外恭候多時了。群臣見祁子隱走了出來，紛紛跪拜在地，將他的前路堵得水泄不通，痛哭流涕的同時，竟是勸其盡快繼位登基。

　　“此次我并非是為了爭奪王位才回來的。給這片土地帶來深重災(zāi)難的祁氏，如今已無力維系曄國國祚，更無顏統(tǒng)領(lǐng)萬千曄國百姓。諸位不妨效仿上古圣賢，舉德任能，挑選一位真正的賢者來坐這國主之位？”

　　帶著銀面具的白衣少年面無表情，堅(jiān)定地?fù)u起了頭來。然而他話音剛落，群臣中便已有人發(fā)出了反對之聲：

　　“曄國古往今來皆是祁氏的曄國。另立新君有違綱常，恐令曄國的千年基業(yè)毀于一旦??！”

　　“是啊少主，您就莫再推辭了。放眼整個曄國，甚至整個宛州，若說連你都不配坐在這王位之上，還有誰人能坐？”

　　“此言甚是。弒君篡位之人乃是那祁守愚。如今少主即位實(shí)乃眾望所歸，曄國百姓每日每夜翹首以盼，皆稱少主定會成為一代明君！”

　　對面之人你一言我一語地恭維起來，卻是各有各的目的和心事。

　　“都別再說了。在權(quán)力同欲望的面前，沒有人可以保證自己經(jīng)受得住誘惑。你們不行，我的王叔不行，我自然也是不行的?！?p>　　“可偌大的一個曄國，難道少主便忍心這樣放任自流，對其不管不顧了？”

　　“是啊，家不可一日無主，國不可一日無君。若是日后衛(wèi)梁再度攻來，我們又該怎么辦？城中的那些商會與百姓又該怎么辦？”

　　群臣越說越急，甚至將各種厲害關(guān)系都已擺在了明面之上。祁子隱也知道，這些能夠在王叔治下當(dāng)差的臣子，皆是些圓滑世故之人。他更明白，對方也想借機(jī)試探自己的底線，只是冷冷地看著那一張張?zhí)搨蔚拿婵椎溃?p>　　“普天之下莫非王土。曄國，不過是大昇一十二個侯國之一。而你們口中所謂的那千年基業(yè)，也不過是只有王公貴胄們才會在意的東西罷了。若是因此而再起爭端，再行殺戮，難道便是正義，便是公理了？何人治下，只要百姓們能夠安居樂業(yè)，又有誰會在意這個國究竟是姓祁，還是姓閭丘，亦或是姓別家的什么姓氏？”

　　此言一出，當(dāng)即于群臣中引發(fā)了軒然大波。與此同時，祁子隱卻忽然聽見一個聲音自身后響起：

　　“祁兄此言差矣。依我看來，這國主之位，也是非你莫屬的?！?p>　　少年回過頭去，卻見是滿頭銀發(fā)的莫澤明，竟不知何時由莫塵攙扶著立在了自己身后，當(dāng)即詫異地問道：

　　“澤明兄，你怎的不好好休養(yǎng)，反倒來了宮中？”

　　“冷小姐見你整整一日未歸，生怕你在宮里出了什么意外，便拜托我們過來看看?！睂Ψ轿⑽⒁恍?，緩步走到了白衣少年身前。

　　“可迦姐只是拜托你們來查看一下我的情況，卻并非請你們來勸我即位的吧？此事我心意已決，不勞澤明兄費(fèi)心了?！?p>　　祁子隱說著便將手一拱，轉(zhuǎn)身不欲再說?？摄y發(fā)少年卻是一把拉住了他：“祁兄且聽我一言。若當(dāng)真無法說服你，澤明自當(dāng)告退?！?p>　　“好吧，你說便是?！?p>　　對方無比堅(jiān)定的語氣，讓祁子隱無奈地點(diǎn)了點(diǎn)頭。莫澤明臉上仍帶著那似笑非笑的表情，卻是雙手過頂，躬身向前，畢恭畢敬地行了一個大禮：

　　“我佩服祁兄，能將擇利行權(quán)之事想得如此通透。然天下之大，并非所有人皆能有如你這般的襟懷。若日后再不承君位，不設(shè)王權(quán)，曄國境內(nèi)那些遺老遺少，王公貴胄，那些趁著戰(zhàn)亂囤積糧食，大發(fā)橫財?shù)母患澓缽?qiáng)，又該由何人約束？那些本已流離失所，生活窘迫的百姓，又該由何人同情？”

　　莫澤明的一番話說得擲地有聲，好似是故意要說給一旁的群臣聽見，直斥得他們面紅耳赤，局促不安起來。見祁子隱臉上也動了惻隱之心，他稍稍頓了一頓后又繼續(xù)說道：

　　“更何況，如今的曄國內(nèi)憂未平，外患又起。少主請仔細(xì)想想，此前無論是成國還是衛(wèi)梁，其所過之處，可曾對百姓秋毫無犯？此刻白沙營內(nèi)數(shù)萬將士，早已對少主精貫白日，渴望能有機(jī)會竭力盡忠?，F(xiàn)如今，曄國上下更是亟需你的帶領(lǐng)。而這，便是你作為世上唯一祁氏后人，所必須擔(dān)起的責(zé)任?。　?p>　　祁子隱沒有想到，自己竟真的會被對方這一番話說動了，沉吟半晌后也拱手躬身，向?qū)Ψ交亓艘粋€大禮：

　　“澤明兄一語驚醒夢中人，令我自愧弗如。眼下曄國所受之禍乃是因我祁氏而起，也理應(yīng)由我祁氏的子孫來消解。”

　　“少主這便是——同意即位了？”

　　圍在四周的群臣卻又開始騷動了起來，其中有些人更是緩緩向后退去，打算伺機(jī)逃走。原來打從一開始，他們便認(rèn)定這個年輕的少主不會輕易繼位，可如今祁子隱態(tài)度大變，卻是弄巧成拙，讓他們有苦都難言了。

　　祁子隱見狀，當(dāng)即將手一揮，命立在身旁的墨翎衛(wèi)將臣子們盡數(shù)攔下：“諸位方才不是都極力勸我盡快登基嗎？而今我答應(yīng)了，為何你們反倒看起來并不開心了？”

　　面對質(zhì)問，一眾由祁守愚提拔上來的臣子只得跪倒在地，山呼起了萬歲。白衣少主則趁熱打鐵，思慮片刻后，便著手安排起自己一直想做，卻始終未能下定決心去做的事來：

　　“今日我既是決定即位，自當(dāng)盡快將此事昭告天下。而今臨近年節(jié)，當(dāng)在開春之后舉辦大典，與民同慶。此為其一！”

　　“謹(jǐn)遵國主諭旨！”

　　“即刻遣人建立名冊，為百里將軍等一眾被祁守愚誣陷為叛逆亂黨的曄國忠勇將士正名，并施厚葬。此為其二！”

　　“國主體恤！”

　　“派人清點(diǎn)國庫，并策快馬至各地富紳豪強(qiáng)處，令其獻(xiàn)出私人錢銀與存糧以救濟(jì)百姓。所致虧空損失，將于日后減免田稅地賦予以補(bǔ)償。此為其三！”

　　“國主仁愛！”

　　“明日日出時分，我將于紫宸殿內(nèi)與諸臣百官議政，共商休養(yǎng)民力、恢復(fù)生息之策，不得有怠。此為其四！”

　　“國主圣明！”

　　四道敕令，便如四聲鐘鳴，振聾發(fā)聵，經(jīng)久不息。原本還指望可以渾水摸魚的臣子們也終于意識到，自己在這個看似天真得有些可笑的少主面前，怕是再也玩不出什么花招來。而此前他們滿心希望，能夠借著新王未定、百廢待興之際再為自己撈上些油水的打算，也于這一刻也徹底地落空了。

　　暫將國事安排妥當(dāng)后，祁子隱便同莫澤明一起回到了東市那座名為折柳軒的別院。兩月來，一行人皆落腳于此。

　　凌亂的舊宅，早已被冷迦蕓收拾得干干凈凈。昔日向百里用過的一些東西，也都被她精心整理了出來，埋于滿院的海棠樹下的一座衣冠冢內(nèi)。

　　雖然軒中早已物是人非，但在初入院門的那一瞬間，少年人卻忽然覺得向百里似乎從未離開過自己的身邊——

　　雖然早已過了開花的時節(jié)，但就在前幾日，院內(nèi)那些多年無人照料，卻依然枝繁葉茂的海棠花竟接二連三地綻放開來。初雪雖至，鮮紅的骨朵并未凋零，反倒愈發(fā)明艷動人起來。白雪紅花相映成趣，有種攝人心魄的美。

　　眼下院中的小石案上，冷迦蕓早已備齊了幾副碗筷。見到三人歸來，她當(dāng)即便起身迎了上去：

　　“今日過節(jié)，大家一起陪百里喝點(diǎn)酒吧。”

　　東黎女子重又換上了她那一襲紫衣，懷中還抱著一壇存了多年的清荔燒。直至此時祁子隱方才注意到，原來桌上的碗筷與酒盞竟是多了一副，正是特意為故去的向百里準(zhǔn)備的。

　　冷迦蕓斟滿了酒，端起小盞走向了愛人的碑前，將酒緩緩灑下。簡易的石碑上沒有任何銘文與墓志，只是在前面擺放著那只向百里始終帶在身上的土塤。

　　“百里，今日過節(jié)，我陪你再喝一杯清荔燒吧。如今青灣雖已不在了，但你大仇得報，島上之民也皆得妥善安頓，你在天上，應(yīng)當(dāng)可以瞑目了?！?p>　　紫衣女子低聲說著，情緒卻并沒有太大的波瀾，更沒有哭。似乎在一切都告一段落后，她心中那曾經(jīng)似乎永難磨滅的仇恨與悲戚，也終于得以放下了。

　　祁子隱也除下面具行至冢前，敬過恩師之后重又斟滿一盞，仰起頭來一飲而盡：

　　“老師，如今我將繼任曄國國主。待國內(nèi)安定之后，定會盡快尋到將炎與甯月，同他們一起回來看您的?！?p>　　“子隱你竟是想通了？那可真的太好了！我原本還想問你，接下來將作如何打算呢?！?p>　　聽他如是說，冷迦蕓當(dāng)即回過頭來沖少年微微一笑，轉(zhuǎn)而又向莫澤明施了一禮，“莫氏小家主，此次還要多謝你！”

　　“澤明兄果然是迦姐你派來的說客！”祁子隱先是一愣，旋即也釋然地笑了起來。

　　然而一旁的莫澤明只是微微頷首，眼神卻游移不定，似有心事。

　　莫塵終于忍不住了，將手里的酒盞朝青石桌上重重一按，看著銀發(fā)少年的眼睛問道：“小家主，關(guān)于那件事，難道你還不打算說嗎？”

　　“莫塵你別多嘴！今日過節(jié)，我不想掃了祁兄與冷小姐的興！”

　　莫澤明用力搖了搖頭，示意對方收聲，但明顯已經(jīng)太遲了。對面兩名同伴的目光當(dāng)即便被引至了他的身上：

　　“澤明兄，莫塵說的是何事？為何不能告訴我們？”

　　“是啊，當(dāng)說不說，豈非白白吊人胃口？”

　　祁子隱與冷迦蕓的追問愈發(fā)令銀發(fā)少年為難了起來。然而還不等他做出回答，莫塵卻又搶先一步應(yīng)道：

　　“其實(shí)小家主他，已經(jīng)算到了將炎的下落?！?p>　　“此話當(dāng)真？這可是難得的好消息??！澤明兄莫不是打算派莫塵悄悄將人接回來，給我們一個大大的驚喜？”

　　白衣少年此時已經(jīng)喝得有些微醺，伸手用力拍了拍銀發(fā)少年的肩膀。見已無法再隱瞞，莫澤明方才輕嘆一聲，卻是搖著頭道：

　　“并非我不想告訴你們，實(shí)是怕在得知了對方下落之后，你們一時間會有些難以接受?！?p>　　“莫非將炎他遇上了什么麻煩？你快說，他如今究竟身在何處??！”見對方語氣不對，祁子隱頓時緊張起來，酒勁也清醒了大半。

　　“祁兄還請放心，將炎如今正身處北境，雖有麻煩，卻并非不可化解。只不過——”

　　銀發(fā)少年稍稍頓了一頓，“只不過，眼下的他，早已娶了牧云部的公主圖婭為妻，并且統(tǒng)一了朔狄各部，做上了雁落原上的天合罕！”

　　“你說什么？將炎他怎會同那些北方蠻子們攪合在一起！況且，甯月她只是下落不明而已。他非但不去尋人，卻又因何竟會去娶一個曾經(jīng)重傷自己的異族女人為妻！”

　　祁子隱登時跳將起來，衣袖帶起案上的酒盞，掉落在地摔了個粉碎。

　　然而，莫澤明的表情很快便令他明白，剛剛自己耳中所聽到的每一個字，都是確鑿無疑的事實(shí)。