第二十七幕 ? 不期之?dāng)?? 七

　　昭熹二年，五月廿一。臨滄城刺桐灣中，軍旗獵獵，戰(zhàn)鼓雷雷。

　　自數(shù)日前，港內(nèi)便陸續(xù)泊入了十余艘澎國的海上精銳五牙艦。而今，這些戰(zhàn)船內(nèi)早已裝滿了由腳夫苦力挑上艦來的遠(yuǎn)航輜重壓艙，整裝待發(fā)。

　　海風(fēng)卷起腥臭的飛沫，在剛剛刷過桐油的甲板上，細(xì)細(xì)密密地涂滿了一層晶瑩透亮的膜。水汽也沾在了甲板上所立軍士的臉上身上，令原本不似鐵甲那般閃亮的夔蛟皮甲，也于刺目的陽光下泛起了油墨一般的光。

　　船身在海水中上下起伏著，舷側(cè)泛起無數(shù)白沫，引來了海中的大群游魚，也令無數(shù)紅嘴銀背的海鳥于港口上空盤旋，久久不肯離去。

　　繪著髻鯊紋的深青色角旗高懸于艦首，隨風(fēng)飛舞。旗下的領(lǐng)軍大將，正逐一清點著運上船來的最后一批橡木圓桶——如今的艦隊中，足裝有整一萬只這樣的木桶。而在桶內(nèi)封存著的，則是令澎國傲然于世的藍(lán)焰。

　　眼下在那將軍的身邊，還立著位嬌滴滴的柔弱姑娘。女人隨船出海本屬忌諱，然而艦上官兵對此卻毫無異議。因為他們知道，這個領(lǐng)軍的年輕人并不好惹。

　　年輕將軍伸手，將臉上罩的一副獸首面具取下，本應(yīng)生有鼻子的地方，卻是露出了兩只猶如骷髏般可怕的空洞，正是郁禮本人！

　　數(shù)日前，甚至連他自己也不會想到，澎國公嬴壬竟當(dāng)真將麾下三成主力艦只，與近一半的藍(lán)焰交至其手中。而唯一的條件，則是隨船一起出海的，那十?dāng)?shù)名澎國博聞多識的博士與學(xué)究。

　　很快艦隊便揚帆起錨，列隊出港。而郁禮的腦海中，則再次浮現(xiàn)出了數(shù)日前于潮壘殿上，那場即便今日想起，還依然令人心有余悸的會面。

　　……

　　“方才聞宮城禁衛(wèi)稟奏，說是你二人手中竟是持了黃九郎的信物？”

　　澎國公嬴壬端坐潮壘殿上，冷冷地看著剛剛走進(jìn)殿門的郁禮同紫鳶。

　　兩個年輕人的手中握的，不過是只形狀并不十分規(guī)整的黢黑之物。那是半塊用于調(diào)兵遣將的虎符，卻并不似澎國軍形制。然而嬴壬甫一見到，卻還是不由自主地直起了身體，低沉著嗓子質(zhì)問起來：

　　“此物——你二人究竟是如何從九郎那里得來的？！”

　　“如何得來，國主大可不必關(guān)心。不過黃九郎早就料到您即便見了信物也未必肯信，故而還讓我們捎來一句話：赳赳武殷，共赴河山！”

　　不等郁禮開口，其身旁的紫鳶卻是搶先應(yīng)聲道。然而姑娘口中所言之事，年輕人卻是半點也未曾聽其提過。如今聽來，心中卻是惴惴不安，更勾起了許多疑惑。

　　嬴壬聽聞此言，忽地一下便從王座上站了起來：“你二人果真見過黃九郎！”

　　黑眼睛的姑娘微微點頭：“黃九郎曾是國主麾下武殷軍中一名參將。國主當(dāng)知他的手段和武功，豈是容我二人造次的？而今行伍之情猶存，黃九郎親手將此信物交予我等，足見其對我二人的信任。國主既是信任他，自然也可以信任我們?！?p>　　紫鳶不卑不亢地應(yīng)道，語氣間的一停一頓，一眼一板，完全不似一個還不到十八歲的姑娘所應(yīng)有的沉穩(wěn)與老練。

　　“能夠請動黃九郎相助，你二人今日來見寡人，想必是有什么重要的事情吧？后面立著的那個——”

　　嬴壬終于點了點頭，目光卻是投向了二人身后的那名執(zhí)火。

　　紫鳶屈膝行了一禮，進(jìn)而又道：

　　“國主，應(yīng)當(dāng)認(rèn)得此人吧？月前其曾隨一名昆姓男子入殿求見。澎國公還答應(yīng)了對方，不會率先派軍北上，拱衛(wèi)京畿……”

　　這一次，嬴壬并沒有接話，反倒將臉色一沉。姑娘早已料到對方會作如此反應(yīng)，仍依自己的計劃不緊不慢地道：

　　“澎國公先別動怒，且聽小女說完。你可曾想過，澎國偏居大陸東極，若想出兵北上，唯有向東經(jīng)海路，或向西由陸路進(jìn)發(fā)。然而海路耗時漫長，陸路則需借道衛(wèi)梁。一旦昶州局勢穩(wěn)固，任何人只需派重兵守住了鎖陽關(guān)，再封鎖住煜水沿岸渡口，即便澎國藍(lán)焰威力再強，也難有用武之地，非大代價而不能行。

　　嬴壬不禁奇怪，為何從一個看似稚嫩的少女口中，竟會說出對澎國如此關(guān)鍵的戰(zhàn)略分析，不由得對二人的真實目的起了興致：

　　“寡人領(lǐng)軍打仗時，你這小娃娃還未出生，這些話且用不著你來告訴寡人。不過你倒是說說，如今煜京未生變故，寡人又因何故不得不發(fā)兵北上昶州？”

　　紫鳶見狀，清了清嗓子正色道：

　　“國主不妨仔細(xì)想想，那位昆先生之所以勸澎國按兵不動，是否出于別的什么目的？又或許，其實是因其將澎國視為了自己于這世間為數(shù)不多的對手之一，而想要以煜京，以白江氏岌岌可危的江山為幌子，令國主無暇他顧？如此，便也不會發(fā)現(xiàn)他們想要隱藏的那個天大的秘密?！?p>　　聽聞此言，嬴壬不禁也喃喃自語起來：“秘密……宮城禁衛(wèi)也說，你二人此次正是為將一個天大的秘密獻(xiàn)于寡人？”

　　“澎國公請容小女慢慢道來。我身邊這位少年英雄，曾于曄國賁海營中任平海將軍。機(jī)緣巧合之下，他得知國主祁守愚曾獲一張古圖。而那個天大的秘密，便記載于此圖之上?！?p>　　姑娘說著，轉(zhuǎn)頭看向了身邊的郁禮。年輕人心領(lǐng)神會，當(dāng)即接過了話頭：

　　“不錯。曄國公將此圖視為珍寶，未曾想，卻是于成國入侵之際遭人背叛，盜圖潛逃。國主命末將同紫鳶姑娘全力追捕，誰知如今雖已將圖尋回，故國卻是回不去了，于是我們便想繼續(xù)經(jīng)由澤陰渡過綾水，前來澎國投奔。”

　　“那張圖上，究竟繪了些什么？”嬴壬又問。

　　郁禮拱了拱手，繼續(xù)朗聲解釋道：

　　“圖中乃是記錄了一座先民的故城所在。在那遺城之下，便藏有足可勝過世間一切兵武的究極之力。此力之強，甚至連澎國的藍(lán)焰也只能望其項背。而據(jù)祁守愚說，凡獲此力量者，便可睥睨天下，號令群雄！”

　　聽到這里，嬴壬忽然便瞇起了眼睛。兩道目光如兩片閃著寒光的利刃，上下打量著面前的一男一女，似要透過皮肉骨血，將他們徹底看透：“既是如此稀世之秘，你二人又怎會心甘情愿拱手將其獻(xiàn)給寡人呢？”

　　“國主明鑒。那先民故城遠(yuǎn)在大昇朝疆域之外。如今以我二人之力，根本無法前去，破解其中奧秘更是無從談起。故而才會想借澎國之力，共圖大業(yè)！”

　　郁禮說罷，鄭重地在殿上跪拜下去。嬴壬見狀也是哈哈一笑，卻并沒有立刻答應(yīng)下來，反倒又問：

　　“暫且等一等。年輕人你方才說，自己同這個姑娘，乃是由澤陰渡過綾水，抵達(dá)臨滄城的？”

　　“我二人不遠(yuǎn)千里，輾轉(zhuǎn)虞國、南華、成國三境，方才得見國主……”郁禮點頭稱是?？蛇€不等他說完，卻忽見澎國公將雙目一橫，竟是下令左右將其同紫鳶當(dāng)場擒下：

　　“給寡人仔細(xì)搜此二人的身！”

　　“澎國公如此行事，難道便不怕黃九郎日后責(zé)問，不怕被天下人恥笑么？”

　　紫鳶被人死死按住雙肩，跪在地上直不起身，卻仍努力昂起頭來，義正辭嚴(yán)地質(zhì)問。可嬴壬卻似早已打定主意要治二人的死罪：

　　“就在方才，澤陰城中傳來急報，說有一男一女于鬧市之中斬殺數(shù)人后逃遁，便是二位了吧？黃九郎只是助你們?nèi)雽m見我，卻并未說寡人不可降罪與你們！如今若是那張古圖之事確鑿，你二人或許還能留得一條性命?？扇羰蔷幵熘e言，蓄意蒙騙，恐怕今日你們只能將命留下了！”

　　待禁衛(wèi)將兩人身上每一寸都細(xì)細(xì)搜過，竟是并未尋得任何地圖。嬴壬見狀，當(dāng)即將手一揮，便欲命人將二人帶出殿外處斬。卻不料黑眼睛的姑娘非但沒有懼怕，反倒哈哈大笑起來：

　　“澎國公此舉，也未免太小看我們兩個了。這般重要的一張圖，我們又怎會帶在身上？若是半途上丟了，豈非將到手的機(jī)會拱手讓給了別人？”

　　嬴壬厲聲喝道：“一個乳臭未干的女娃兒，竟敢威脅寡人？那圖究竟在哪！若是不肯說，便是逼寡人動用大刑！”

　　紫鳶淡淡一笑，仿佛根本不擔(dān)心，或許迎接自己的將是斬落在項上的屠刀：

　　“圖自是早就燒了的。如今那圖上所繪便只有我二人知曉。今日是將我二人斬殺于此，令那秘密永遠(yuǎn)埋葬，再不為人所知，還是與我二人做筆交易，還請澎國公三思?！?p>　　“寡人又如何知道，你二人不是在說謊，誆騙于我？”

　　嬴壬依然有些吃不準(zhǔn)?？勺哮S卻是死死盯著他的眼睛，不容其有半分猶豫：

　　“我二人不惜求得黃九郎引薦，今日又冒著被殺頭的風(fēng)險上殿，可不是為了來同澎國公開這樣的玩笑！”

　　終于，態(tài)度強硬的澎國公終于松了口：

　　“好吧，你們想要作何交易？”

　　紫鳶同身旁有些目瞪口呆的郁禮對視了一眼，奮力掙開身后押著自己的禁衛(wèi)束縛，從容自若地應(yīng)道：

　　“我們想要向您借兵借船，任命我身邊這位將軍為帥，不日便啟程出海。還有，此去探詢先民故城所在，一路上不知會遇到何種困難。澎國庫中存著的那些藍(lán)焰，也請調(diào)撥給我們一半……”

　　“當(dāng)日你于殿上那般鎮(zhèn)定自若，莫非早就知道了澎國公只是在試探我們？”

　　前方逐漸開闊的海面，方才令郁禮回過了神來，扭頭去問始終在身后立著，卻一言未發(fā)的姑娘。

　　紫鳶卻是搖了搖頭：“我并不知。但嬴壬生性多疑，唯有此法，方能令其不得不留我們活口，也不得不答應(yīng)我們這些極度無理的要求。”

　　“可如今我雖掛名為帥軍之將，卻是有名無實。艦隊中的監(jiān)軍早已得了澎國公密令，若是發(fā)現(xiàn)你我有任何異動，立時便可綁了問罪……”

　　郁禮似對自己眼下的處境頗為擔(dān)憂。黑眼睛的姑娘見狀，卻柔聲安慰起來：“至少我們借到了兵船，并且已經(jīng)出海了?！?p>　　年輕的將軍自嘲般地?fù)u頭笑了幾聲，忽將話鋒一轉(zhuǎn)：

　　“這一招，莫非也是黃伯父教授于你的？你二人究竟曾于何時又見過面？他又為何竟會突然答應(yīng)幫助我們的？”

　　紫鳶先是一怔，旋即微微笑了起來，卻并沒有正面回答：“你且別問那么多了。只要眼下我們達(dá)到了目的，不就已經(jīng)足夠了？況且，我還有一個好消息要告訴你?！?p>　　“什么好消息？”心中的疑惑沒能得到合理的解釋，讓郁禮覺得十分沮喪。

　　紫鳶卻是邁步走上前來，輕輕按柔著他的肩膀：“日前，我已向澎國公提請，待此次出海歸來，便由他出面為證，讓你將我迎娶過門。”

　　“當(dāng)真？他答應(yīng)了？”年輕的將軍簡直不敢相信自己的耳朵，抬起頭來看著面前的姑娘，臉上寫滿了驚喜與懷疑。

　　紫鳶抬手掩于唇上，露出一副嬌羞的模樣：“怎么，你難道不想娶我么？”

　　“想，做夢都想！我只是有些不敢相信，這該不會是做夢吧？！”

　　郁禮使勁點起了頭，仿佛是怕對方又反悔了似地用力掐著自己的虎口。

　　然而，他卻并未注意到，身前那個姑娘如墨一般的眼眸中，正隱隱散發(fā)出來的那一股狠厲果決的殺意……