第二十七幕 ? 不期之?dāng)?? 七

　　昭熹二年，五月廿一。臨滄城刺桐灣中，軍旗獵獵，戰(zhàn)鼓雷雷。

　　自數(shù)日前，港內(nèi)便陸續(xù)泊入了十余艘澎國(guó)的海上精銳五牙艦。而今，這些戰(zhàn)船內(nèi)早已裝滿了由腳夫苦力挑上艦來(lái)的遠(yuǎn)航輜重壓艙，整裝待發(fā)。

　　海風(fēng)卷起腥臭的飛沫，在剛剛刷過(guò)桐油的甲板上，細(xì)細(xì)密密地涂滿了一層晶瑩透亮的膜。水汽也沾在了甲板上所立軍士的臉上身上，令原本不似鐵甲那般閃亮的夔蛟皮甲，也于刺目的陽(yáng)光下泛起了油墨一般的光。

　　船身在海水中上下起伏著，舷側(cè)泛起無(wú)數(shù)白沫，引來(lái)了海中的大群游魚(yú)，也令無(wú)數(shù)紅嘴銀背的海鳥(niǎo)于港口上空盤(pán)旋，久久不肯離去。

　　繪著髻鯊紋的深青色角旗高懸于艦首，隨風(fēng)飛舞。旗下的領(lǐng)軍大將，正逐一清點(diǎn)著運(yùn)上船來(lái)的最后一批橡木圓桶——如今的艦隊(duì)中，足裝有整一萬(wàn)只這樣的木桶。而在桶內(nèi)封存著的，則是令澎國(guó)傲然于世的藍(lán)焰。

　　眼下在那將軍的身邊，還立著位嬌滴滴的柔弱姑娘。女人隨船出海本屬忌諱，然而艦上官兵對(duì)此卻毫無(wú)異議。因?yàn)樗麄冎?，這個(gè)領(lǐng)軍的年輕人并不好惹。

　　年輕將軍伸手，將臉上罩的一副獸首面具取下，本應(yīng)生有鼻子的地方，卻是露出了兩只猶如骷髏般可怕的空洞，正是郁禮本人！

　　數(shù)日前，甚至連他自己也不會(huì)想到，澎國(guó)公嬴壬竟當(dāng)真將麾下三成主力艦只，與近一半的藍(lán)焰交至其手中。而唯一的條件，則是隨船一起出海的，那十?dāng)?shù)名澎國(guó)博聞多識(shí)的博士與學(xué)究。

　　很快艦隊(duì)便揚(yáng)帆起錨，列隊(duì)出港。而郁禮的腦海中，則再次浮現(xiàn)出了數(shù)日前于潮壘殿上，那場(chǎng)即便今日想起，還依然令人心有余悸的會(huì)面。

　　……

　　“方才聞宮城禁衛(wèi)稟奏，說(shuō)是你二人手中竟是持了黃九郎的信物？”

　　澎國(guó)公嬴壬端坐潮壘殿上，冷冷地看著剛剛走進(jìn)殿門(mén)的郁禮同紫鳶。

　　兩個(gè)年輕人的手中握的，不過(guò)是只形狀并不十分規(guī)整的黢黑之物。那是半塊用于調(diào)兵遣將的虎符，卻并不似澎國(guó)軍形制。然而嬴壬甫一見(jiàn)到，卻還是不由自主地直起了身體，低沉著嗓子質(zhì)問(wèn)起來(lái)：

　　“此物——你二人究竟是如何從九郎那里得來(lái)的？！”

　　“如何得來(lái)，國(guó)主大可不必關(guān)心。不過(guò)黃九郎早就料到您即便見(jiàn)了信物也未必肯信，故而還讓我們捎來(lái)一句話：赳赳武殷，共赴河山！”

　　不等郁禮開(kāi)口，其身旁的紫鳶卻是搶先應(yīng)聲道。然而姑娘口中所言之事，年輕人卻是半點(diǎn)也未曾聽(tīng)其提過(guò)。如今聽(tīng)來(lái)，心中卻是惴惴不安，更勾起了許多疑惑。

　　嬴壬聽(tīng)聞此言，忽地一下便從王座上站了起來(lái)：“你二人果真見(jiàn)過(guò)黃九郎！”

　　黑眼睛的姑娘微微點(diǎn)頭：“黃九郎曾是國(guó)主麾下武殷軍中一名參將。國(guó)主當(dāng)知他的手段和武功，豈是容我二人造次的？而今行伍之情猶存，黃九郎親手將此信物交予我等，足見(jiàn)其對(duì)我二人的信任。國(guó)主既是信任他，自然也可以信任我們?！?p>　　紫鳶不卑不亢地應(yīng)道，語(yǔ)氣間的一停一頓，一眼一板，完全不似一個(gè)還不到十八歲的姑娘所應(yīng)有的沉穩(wěn)與老練。

　　“能夠請(qǐng)動(dòng)黃九郎相助，你二人今日來(lái)見(jiàn)寡人，想必是有什么重要的事情吧？后面立著的那個(gè)——”

　　嬴壬終于點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光卻是投向了二人身后的那名執(zhí)火。

　　紫鳶屈膝行了一禮，進(jìn)而又道：

　　“國(guó)主，應(yīng)當(dāng)認(rèn)得此人吧？月前其曾隨一名昆姓男子入殿求見(jiàn)。澎國(guó)公還答應(yīng)了對(duì)方，不會(huì)率先派軍北上，拱衛(wèi)京畿……”

　　這一次，嬴壬并沒(méi)有接話，反倒將臉色一沉。姑娘早已料到對(duì)方會(huì)作如此反應(yīng)，仍依自己的計(jì)劃不緊不慢地道：

　　“澎國(guó)公先別動(dòng)怒，且聽(tīng)小女說(shuō)完。你可曾想過(guò)，澎國(guó)偏居大陸東極，若想出兵北上，唯有向東經(jīng)海路，或向西由陸路進(jìn)發(fā)。然而海路耗時(shí)漫長(zhǎng)，陸路則需借道衛(wèi)梁。一旦昶州局勢(shì)穩(wěn)固，任何人只需派重兵守住了鎖陽(yáng)關(guān)，再封鎖住煜水沿岸渡口，即便澎國(guó)藍(lán)焰威力再?gòu)?qiáng)，也難有用武之地，非大代價(jià)而不能行。

　　嬴壬不禁奇怪，為何從一個(gè)看似稚嫩的少女口中，竟會(huì)說(shuō)出對(duì)澎國(guó)如此關(guān)鍵的戰(zhàn)略分析，不由得對(duì)二人的真實(shí)目的起了興致：

　　“寡人領(lǐng)軍打仗時(shí)，你這小娃娃還未出生，這些話且用不著你來(lái)告訴寡人。不過(guò)你倒是說(shuō)說(shuō)，如今煜京未生變故，寡人又因何故不得不發(fā)兵北上昶州？”

　　紫鳶見(jiàn)狀，清了清嗓子正色道：

　　“國(guó)主不妨仔細(xì)想想，那位昆先生之所以勸澎國(guó)按兵不動(dòng)，是否出于別的什么目的？又或許，其實(shí)是因其將澎國(guó)視為了自己于這世間為數(shù)不多的對(duì)手之一，而想要以煜京，以白江氏岌岌可危的江山為幌子，令國(guó)主無(wú)暇他顧？如此，便也不會(huì)發(fā)現(xiàn)他們想要隱藏的那個(gè)天大的秘密?！?p>　　聽(tīng)聞此言，嬴壬不禁也喃喃自語(yǔ)起來(lái)：“秘密……宮城禁衛(wèi)也說(shuō)，你二人此次正是為將一個(gè)天大的秘密獻(xiàn)于寡人？”

　　“澎國(guó)公請(qǐng)容小女慢慢道來(lái)。我身邊這位少年英雄，曾于曄國(guó)賁海營(yíng)中任平海將軍。機(jī)緣巧合之下，他得知國(guó)主祁守愚曾獲一張古圖。而那個(gè)天大的秘密，便記載于此圖之上?！?p>　　姑娘說(shuō)著，轉(zhuǎn)頭看向了身邊的郁禮。年輕人心領(lǐng)神會(huì)，當(dāng)即接過(guò)了話頭：

　　“不錯(cuò)。曄國(guó)公將此圖視為珍寶，未曾想，卻是于成國(guó)入侵之際遭人背叛，盜圖潛逃。國(guó)主命末將同紫鳶姑娘全力追捕，誰(shuí)知如今雖已將圖尋回，故國(guó)卻是回不去了，于是我們便想繼續(xù)經(jīng)由澤陰渡過(guò)綾水，前來(lái)澎國(guó)投奔?！?p>　　“那張圖上，究竟繪了些什么？”嬴壬又問(wèn)。

　　郁禮拱了拱手，繼續(xù)朗聲解釋道：

　　“圖中乃是記錄了一座先民的故城所在。在那遺城之下，便藏有足可勝過(guò)世間一切兵武的究極之力。此力之強(qiáng)，甚至連澎國(guó)的藍(lán)焰也只能望其項(xiàng)背。而據(jù)祁守愚說(shuō)，凡獲此力量者，便可睥睨天下，號(hào)令群雄！”

　　聽(tīng)到這里，嬴壬忽然便瞇起了眼睛。兩道目光如兩片閃著寒光的利刃，上下打量著面前的一男一女，似要透過(guò)皮肉骨血，將他們徹底看透：“既是如此稀世之秘，你二人又怎會(huì)心甘情愿拱手將其獻(xiàn)給寡人呢？”

　　“國(guó)主明鑒。那先民故城遠(yuǎn)在大昇朝疆域之外。如今以我二人之力，根本無(wú)法前去，破解其中奧秘更是無(wú)從談起。故而才會(huì)想借澎國(guó)之力，共圖大業(yè)！”

　　郁禮說(shuō)罷，鄭重地在殿上跪拜下去。嬴壬見(jiàn)狀也是哈哈一笑，卻并沒(méi)有立刻答應(yīng)下來(lái)，反倒又問(wèn)：

　　“暫且等一等。年輕人你方才說(shuō)，自己同這個(gè)姑娘，乃是由澤陰渡過(guò)綾水，抵達(dá)臨滄城的？”

　　“我二人不遠(yuǎn)千里，輾轉(zhuǎn)虞國(guó)、南華、成國(guó)三境，方才得見(jiàn)國(guó)主……”郁禮點(diǎn)頭稱(chēng)是?？蛇€不等他說(shuō)完，卻忽見(jiàn)澎國(guó)公將雙目一橫，竟是下令左右將其同紫鳶當(dāng)場(chǎng)擒下：

　　“給寡人仔細(xì)搜此二人的身！”

　　“澎國(guó)公如此行事，難道便不怕黃九郎日后責(zé)問(wèn)，不怕被天下人恥笑么？”

　　紫鳶被人死死按住雙肩，跪在地上直不起身，卻仍努力昂起頭來(lái)，義正辭嚴(yán)地質(zhì)問(wèn)?？少蓞s似早已打定主意要治二人的死罪：

　　“就在方才，澤陰城中傳來(lái)急報(bào)，說(shuō)有一男一女于鬧市之中斬殺數(shù)人后逃遁，便是二位了吧？黃九郎只是助你們?nèi)雽m見(jiàn)我，卻并未說(shuō)寡人不可降罪與你們！如今若是那張古圖之事確鑿，你二人或許還能留得一條性命?？扇羰蔷幵熘e言，蓄意蒙騙，恐怕今日你們只能將命留下了！”

　　待禁衛(wèi)將兩人身上每一寸都細(xì)細(xì)搜過(guò)，竟是并未尋得任何地圖。嬴壬見(jiàn)狀，當(dāng)即將手一揮，便欲命人將二人帶出殿外處斬。卻不料黑眼睛的姑娘非但沒(méi)有懼怕，反倒哈哈大笑起來(lái)：

　　“澎國(guó)公此舉，也未免太小看我們兩個(gè)了。這般重要的一張圖，我們又怎會(huì)帶在身上？若是半途上丟了，豈非將到手的機(jī)會(huì)拱手讓給了別人？”

　　嬴壬厲聲喝道：“一個(gè)乳臭未干的女娃兒，竟敢威脅寡人？那圖究竟在哪！若是不肯說(shuō)，便是逼寡人動(dòng)用大刑！”

　　紫鳶淡淡一笑，仿佛根本不擔(dān)心，或許迎接自己的將是斬落在項(xiàng)上的屠刀：

　　“圖自是早就燒了的。如今那圖上所繪便只有我二人知曉。今日是將我二人斬殺于此，令那秘密永遠(yuǎn)埋葬，再不為人所知，還是與我二人做筆交易，還請(qǐng)澎國(guó)公三思?！?p>　　“寡人又如何知道，你二人不是在說(shuō)謊，誆騙于我？”

　　嬴壬依然有些吃不準(zhǔn)?？勺哮S卻是死死盯著他的眼睛，不容其有半分猶豫：

　　“我二人不惜求得黃九郎引薦，今日又冒著被殺頭的風(fēng)險(xiǎn)上殿，可不是為了來(lái)同澎國(guó)公開(kāi)這樣的玩笑！”

　　終于，態(tài)度強(qiáng)硬的澎國(guó)公終于松了口：

　　“好吧，你們想要作何交易？”

　　紫鳶同身旁有些目瞪口呆的郁禮對(duì)視了一眼，奮力掙開(kāi)身后押著自己的禁衛(wèi)束縛，從容自若地應(yīng)道：

　　“我們想要向您借兵借船，任命我身邊這位將軍為帥，不日便啟程出海。還有，此去探詢先民故城所在，一路上不知會(huì)遇到何種困難。澎國(guó)庫(kù)中存著的那些藍(lán)焰，也請(qǐng)調(diào)撥給我們一半……”

　　“當(dāng)日你于殿上那般鎮(zhèn)定自若，莫非早就知道了澎國(guó)公只是在試探我們？”

　　前方逐漸開(kāi)闊的海面，方才令郁禮回過(guò)了神來(lái)，扭頭去問(wèn)始終在身后立著，卻一言未發(fā)的姑娘。

　　紫鳶卻是搖了搖頭：“我并不知。但嬴壬生性多疑，唯有此法，方能令其不得不留我們活口，也不得不答應(yīng)我們這些極度無(wú)理的要求?！?p>　　“可如今我雖掛名為帥軍之將，卻是有名無(wú)實(shí)。艦隊(duì)中的監(jiān)軍早已得了澎國(guó)公密令，若是發(fā)現(xiàn)你我有任何異動(dòng)，立時(shí)便可綁了問(wèn)罪……”

　　郁禮似對(duì)自己眼下的處境頗為擔(dān)憂。黑眼睛的姑娘見(jiàn)狀，卻柔聲安慰起來(lái)：“至少我們借到了兵船，并且已經(jīng)出海了?！?p>　　年輕的將軍自嘲般地?fù)u頭笑了幾聲，忽將話鋒一轉(zhuǎn)：

　　“這一招，莫非也是黃伯父教授于你的？你二人究竟曾于何時(shí)又見(jiàn)過(guò)面？他又為何竟會(huì)突然答應(yīng)幫助我們的？”

　　紫鳶先是一怔，旋即微微笑了起來(lái)，卻并沒(méi)有正面回答：“你且別問(wèn)那么多了。只要眼下我們達(dá)到了目的，不就已經(jīng)足夠了？況且，我還有一個(gè)好消息要告訴你。”

　　“什么好消息？”心中的疑惑沒(méi)能得到合理的解釋?zhuān)層舳Y覺(jué)得十分沮喪。

　　紫鳶卻是邁步走上前來(lái)，輕輕按柔著他的肩膀：“日前，我已向澎國(guó)公提請(qǐng)，待此次出海歸來(lái)，便由他出面為證，讓你將我迎娶過(guò)門(mén)?！?p>　　“當(dāng)真？他答應(yīng)了？”年輕的將軍簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵，抬起頭來(lái)看著面前的姑娘，臉上寫(xiě)滿了驚喜與懷疑。

　　紫鳶抬手掩于唇上，露出一副嬌羞的模樣：“怎么，你難道不想娶我么？”

　　“想，做夢(mèng)都想！我只是有些不敢相信，這該不會(huì)是做夢(mèng)吧？！”

　　郁禮使勁點(diǎn)起了頭，仿佛是怕對(duì)方又反悔了似地用力掐著自己的虎口。

　　然而，他卻并未注意到，身前那個(gè)姑娘如墨一般的眼眸中，正隱隱散發(fā)出來(lái)的那一股狠厲果決的殺意……