第三十二幕 ? 入北荒 ? 六

　　冰冷刺骨的海水，瞬間便將祁子隱吞沒了。他的雙手很快便失去了知覺，在一片昏暗的水下，視線里只能看到海中翻涌著的白沫，以及頭頂上模糊的，在青藍(lán)色烈焰中熊熊燃燒著的艦。

　　此前尚在身邊的甯月，眼下也再難尋見身影。年輕的曄國公奮力滑動手臂，朝著水面上一塊黑色的陰影游去——那是一塊能夠救命的浮冰。然而，冰冷的海水中似乎有一股力量，將其死命地向水底扯去。

　　突然，少年人的眼前忽然伸來一條手臂。那條手臂纖細(xì)潔白，動作卻并不拖泥帶水，而是無比地堅決果斷。他認(rèn)出了那是甯月的手，連忙一把抓住，頓時覺得不斷下沉的身體忽然變得輕盈了起來，距離水面也越來越近，終于嘩啦一聲破出了海面，也終于看到了爬上浮冰，及時出手救了自己性命的，那個懷抱白狐、滿頭紅發(fā)的姑娘。

　　“你沒事吧？有沒有傷了哪里？”

　　祁子隱自口中嘔出了幾大口苦澀冰冷的海水，渾身上下不住地打著顫，卻仍扭頭想去確認(rèn)同伴的安危。甯月的身影在視線中化作了模糊的一團(tuán)，卻是漸漸向他身邊靠攏了過來?；秀敝校倌耆司故怯X得對方的滿頭紅發(fā)，便似一團(tuán)正在熊熊燃燒著的火焰，帶來了一絲暖徹百骸的溫度。

　　“子隱別擔(dān)心。迦姐同澤明他們也都不會有事的。能救上冰面的人，我都已經(jīng)奮力去救了，我們腳下的冰也足夠結(jié)實。如今大家已經(jīng)在做準(zhǔn)備，打算沿著這些浮冰繼續(xù)向北走……這些日子你太累了，先休息一會兒吧……”

　　少女的聲音，遙遠(yuǎn)空靈地好似從天上飄來，卻又仿佛近在咫尺。祁子隱著實太累了。他心中雖然放不下艦上的眾人，放不下自己的朋友，然而在聽到了甯月的一番安慰后，意識還是難以抑止地漸漸模糊了。

　　待到再次醒來時，天邊已經(jīng)泛起了微光。年輕的曄國公一骨碌翻坐起來，發(fā)現(xiàn)自己身邊的冰面上早已生起了一堆火，火上還烤著幾條魚。轉(zhuǎn)頭四顧，卻見四周圍滿是浮冰，早已看不見海水。而就在半里開外的遠(yuǎn)方，三艘傷痕累累的曄國孤艦竟是被冰封在了海面之上，并沒有徹底沉沒。

　　“甯月，甯月你還好嗎？！”

　　少年人第一時間想到的，便是那個發(fā)色如火的姑娘。很快，一抹鮮艷的紅色自人群之中冒了出來，瞇起一雙青藍(lán)色的眸子沖他莞爾一笑：

　　“子隱你醒啦？我們正打算上路呢。”

　　“多虧了小月，在危急時刻發(fā)動咒術(shù)令海水封凍，我們這些人才得幸存下來。否則如你那般被泡在海水里，此刻恐怕過半的人都已一命嗚呼?！?p>　　冷迦蕓走上前來，雖然話語間雖仍帶著些許擔(dān)憂，滿臉寫著的卻都是喜悅。

　　白衣少年意識到自己在鬼門關(guān)前走了一遭，卻回想不起來此前究竟發(fā)生了何事，只是盯著眼前的篝火，突然反應(yīng)過來：

　　“如何能在冰上點火？萬一融了怎么辦！”

　　莫澤明也在莫塵的攙扶下走到了他的跟前，伸手將其攔下：“祁兄大可放心。此乃甯月姑娘以咒術(shù)凝出的玄冰，這點小火，還無法將其烤化?！?p>　　祁子隱忙又轉(zhuǎn)頭去看，卻見紅發(fā)少女眼中竟是閃動起淚光來：

　　“都怪我。若非有澤明提醒，我根本不可能想起施咒凝冰的事。若能早些用此法救人，你也不至于會陷入如此兇險的境地?！?p>　　“若是沒有你這丫頭，別說是子隱了，我們這里的所有人，此時必定都已葬身海底。”

　　冷迦蕓走上前來，溫柔地替姑娘拭了拭眼角。甯月懷中的白狐也低聲嗚咽著，伸出舌頭舔舐著她臉上的淚。

　　年輕的曄國公也不想再見同伴繼續(xù)自責(zé)，連忙岔開了話題：

　　“澎國的艦隊呢？”

　　“敵艦距離我們尚遠(yuǎn)。如今小月凝出的堅冰將他們拒在了數(shù)里開外的海面上，一時半會兒還追不到這里?！?p>　　紫衣女子伸手指了指身后的遠(yuǎn)處。

　　祁子隱方才漸漸想起自己昏厥之前的事，將目光投向了前方一望無際的冰蓋，卻是面露忡忡之色。畢竟越向北走，氣候必定會愈發(fā)惡劣。而對于剛剛自冰海中撿回一條性命的他而言，所憂心的卻并非是個人的生死，而是身邊千余人渺茫的命運。

　　“我記得，甯月曾說打算繼續(xù)北進(jìn)的？”

　　“嗯，眼下我已派人探過。由此再向前行出數(shù)里，翻過前面那道高聳的冰坎，便能看見陸地了?！?p>　　冷迦蕓點頭應(yīng)道。跟隨著她的視線，少年人這才發(fā)覺北方不遠(yuǎn)處的冰面上，竟突兀地隆起著一道猶如高墻般平整的所在。眾人腳下的冰面仿佛是被刀劈斧鑿過一般，在那里整齊地一分為二，形成了一道看似根本難以逾越的冰坎。

　　“好，那我們便繼續(xù)北進(jìn)！”

　　對此，年輕的曄國公卻并沒有打退堂鼓，反倒奮力站起了身來。冰面上的人群也紛紛隨其起身，仿佛也因為見到領(lǐng)袖無恙而重新振作了起來。

　　然而，就在此刻，卻聽身后傳來幾聲悶響，旋即眾人腳下的玄冰劇烈地震顫了起來。伴隨著吱吱格格的碎裂聲由遠(yuǎn)及近地傳來，被封凍在水中的曄國孤艦的殘骸，也突然自冰層中脫離了出來，迅速沉入了水中。

　　“是澎國軍！那些喪盡天良的畜生，是要對我們趕盡殺絕！”

　　如今祁子隱身邊的幸存者里，只有數(shù)百煜京武衛(wèi)與曄國玄甲兵，其余人等皆是手無寸鐵，甚至從未摸過刀兵的尋常百姓。面對來勢洶洶的澎國舟師，人群中再次響起了此起彼伏的絕望的哀號。

　　與此同時，在眾人的身后也重又出現(xiàn)了澎國五牙艦的影子。對方原本所率的十余只戰(zhàn)艦，如今雖僅剩了四艘，然而從高聳著的主桅上懸掛著的深青色髻鯊紋角旗，仍能分辨出其中一艘正是郁禮坐鎮(zhèn)的旗艦！

　　“大家別害怕，先向北去盡快翻過那道冰坎！”

　　看著眼前紛亂無章的人群，祁子隱高聲命道。

　　但很快，他便看到厚實玄冰前的那幾艘五牙艦非但沒有減速落錨，反倒加速沖著冰面上徑直撞將過來。又是咔嚓幾聲巨響，冰面應(yīng)聲而裂，而那些澎國戰(zhàn)艦卻是未受絲毫的損壞。

　　原來，郁禮之所以在白沙營中盤桓數(shù)月，并非只是為了四處搜刮北上的物資。他常年帶兵出海，深知海中浮冰的厲害。而曄國鍛冶的玄鐵舉世聞名，他便恰好利用營內(nèi)原本用來造甲的鐵錠，將五牙艦的艦首皆加裝了碩大的撞角，將其打造成為破冰的利器！

　　“石弩準(zhǔn)備，瞄向拿冰面上的人群，再拋三十罐藍(lán)焰出去，讓他們知道同本將軍作對的下場！”

　　此刻郁禮正立身于旗艦高聳的指揮臺上，指著前方冰面上猶如螞蟻般細(xì)小的人影下令道，冷酷而無情。他說著，扭頭看了一眼身邊立著的紫鳶，見其非但沒有阻止，神情間竟還似對自己贊許有加，當(dāng)即又接了一句：

　　“活捉曄國那個喜歡穿白衣服的小鬼，還有她身邊那個紅頭發(fā)的妖女！其余人等，一個活口也不要留！”

　　在身邊八百名手持火栓銃的“孤兒軍”威懾之下，澎國下級軍士皆敢怒而不敢言，只得遵從主將的命令繼續(xù)駕船破冰，長驅(qū)直入。

　　早在出征前，他們便已將成桶的藍(lán)焰分裝進(jìn)一只只拳頭大小，陶瓦制成的細(xì)頸罐中。罐口塞入布條，再以黏土封緊。待用時，只需將露在罐口外的布條點燃，以人力朝船舷兩側(cè)投擲出去。所及之處，罐身爆裂，內(nèi)藏火油四散飛濺，所沾之處，藍(lán)焰經(jīng)久不息。

　　此乃澎國國主嬴壬想出的殺人利器。然而在白沙大營時，郁禮卻是將這種本已威力十足的武器再次進(jìn)行了改進(jìn)。如今裝滿了藍(lán)焰的罐內(nèi)，還特意塞入了一團(tuán)以硝石、硫磺與黑焰藥混合而成的藥包。

　　此配方本是用來擊發(fā)火栓銃與火砲的。如今同藍(lán)焰混在一起，一旦引燃，便會產(chǎn)生更加劇烈的爆炸，謂之“天火雷”。

　　而今，艦上軍士接連不斷將天火雷以石弩投擲出去。深黑色的陶罐，便落于祁子隱等人身后不遠(yuǎn)處，青焰沖天，聲若雷鳴，直炸得冰屑四散飛濺。曄國眾人身后的冰上登時形成了一道火墻，不得已只能被對方驅(qū)趕著不斷向北奔逃。

　　他們腳下原本堅固厚實的玄冰，也在澎國戰(zhàn)艦不斷的沖擊，以及天火雷一次次的轟擊之下，也產(chǎn)生了道道裂痕。縫隙迅速擴(kuò)大，窄處數(shù)寸，寬處可達(dá)數(shù)尺，其蔓延速度很快便超過了人腿所能奔逃的極限。

　　起初，眾人還能繞開冰面上的裂縫。然而在此起彼伏額爆炸聲中，玄冰卻逐漸碎裂崩塌，從廣袤的冰殼上剝離開來，在海面上形成一塊塊孤立的冰島。人群之中的恐慌愈盛，紛紛推搡著，爭先恐后地想要躍過冰縫繼續(xù)逃生。然而隨著裂隙越來越大，其中的許多人都跌落進(jìn)冰下的海水里，被刺骨的黑暗吞沒。

　　僅有不足五成的人逃至了數(shù)里外的那道冰坎下。一路上，祁子隱都始終牢牢抓著甯月的手。二人停下腳步，各自不斷向四周早已成了驚弓之鳥的人群揮手示意，讓他們盡快翻過冰坎。

　　“會使刀的，隨我斷后！”

　　祁子隱卻是忽然松開了少女，回身抽出了腰間的寅牙，喝令左右甲士停下。起初，混雜在人群之中的甲士們還未能反應(yīng)過來，但很快，越來越多身著太陽鎧的武衛(wèi)同身著玄甲的曄國軍重新匯聚在年輕的曄國公身邊，于冰面上列出了三只角形陣，互為犄角，緊緊拱衛(wèi)在人群身后。

　　此時澎國艦隊距離冰坎下的眾人，不過百十余步的距離了。然而，他們也明白即便自己的艦上裝有鐵角，也無力撼動前方那道冰封了萬年的冰墻，只得漸漸降低了船速，準(zhǔn)備下船列陣，將面前陣型不整，士氣低落的曄國殘部一舉剿滅。

　　“祁氏小少主，自暮廬城刑場之上見過時算起，至今應(yīng)當(dāng)四年有余了。沒想到，你還是如此地落魄逃命，猶如一條喪家之犬，甚至連自己身邊這些忠誠的追隨者的性命，都快要顧不上了！”

　　郁禮倒持著自己的那柄喚作剪月的寬背馬刀，輕蔑地立于船頭，沖著艦下冰原上背水一戰(zhàn)的祁子隱道，極盡諷刺挖苦之能事，“今日你若乖乖投降，本將軍尚可饒這些人一命。若是負(fù)隅頑抗，你們之中誰都別想活著離開這片冰原！”

　　“喪家之犬——說得倒還挺對！但我同身邊的這些曄國子弟絕不會忘記，自己的無家可歸，究竟是拜何人所賜！你此前既然下令屠城，如今難道以為我們之中的任何一人還會輕易相信你連篇的鬼話么？！”

　　年輕的曄國公狠狠懟了回去，緊接著用刀尖點著對面自五牙艦上魚貫而出的澎國甲士，“奉勸爾等勿要再為虎作倀。否則今日他郁禮如何對我們的，來日必定會以同樣手段來對付你們！”

　　“曄國公，我們也是身不由己。你若當(dāng)真好心，便不要再負(fù)隅頑抗了，否則除了會多死許多人，多流許多血，結(jié)局還不是一樣？”

　　澎國軍中一名都尉上前，高聲勸降，反逼得祁子隱將自己手中的寅牙握得更緊了：

　　“在寡人眼中，只要奮力抗?fàn)帲Y(jié)局便必會不一樣！”

　　艦上的郁禮，就好似在看一出頗為荒唐的滑稽戲般，起初還一直端著架子，此刻竟是哈哈大笑起來：

　　“不自量力！如今我麾下人數(shù)是你五倍以上，更有火栓銃、天火雷助陣，你還能拿什么來贏？不過本將軍倒也想看看，你這位曄國公的牛皮是如何吹破的！”

　　他說著，用力將手一揮。船舷兩側(cè)忽然冒出了上百名端著火栓銃的半大孩子。冰上的澎國甲士此時也已列陣完畢，舉著闊刀長戟發(fā)起了進(jìn)攻！

　　但讓郁禮未曾想到的是，面前那自己本以為會拼死一戰(zhàn)的雜牌軍，面對沖鋒竟并沒有任何反應(yīng)，只是靜靜在原地立著。而此前信誓旦旦的祁子隱，也不過是橫刀護(hù)在身邊那個紅頭發(fā)姑娘的身前，面不改色。

　　他心中忽然感到了一絲不對勁，當(dāng)即想要下令撤退，然而卻是太遲了。

　　遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，進(jìn)攻者眼中瞧見對面的軍陣前，忽然騰起了一抹鮮艷的紅色，便恍若一團(tuán)火焰般沖天而起。緊接著，竟當(dāng)真有火自腳下的玄冰下竄將出來，徑直朝人、朝艦身上燒將過去！

　　起初、，澎國軍中的大多數(shù)甲士還以為，這憑空而起的烈焰是自己的幻覺。然而很快，灼燒所帶來的劇痛便令他們清楚地意識到，那并非是什么障眼法，而是當(dāng)真可以殺人的赤焰！

　　致命的高溫頓時便將沖在最前的澎國甲士燒作了焦黑的人形。其后之人當(dāng)即轉(zhuǎn)身欲逃，誰知腳下原本堅硬的冰面，竟也在倏忽間便已融化。

　　眼瞧著麾下士兵瞬間便折損近半，郁禮不禁惱羞成怒起來。他知道這一切皆是那個紅頭發(fā)姑娘搗的鬼，立即命艦上的孩子們端起火栓銃向岸上齊射。

　　然而，還不等命令傳達(dá)下去，冰面上的火便已順著船舷蔓延上來?！肮聝很姟崩锂吘怪皇切┌氪蟮暮⒆?，見狀紛紛向后縮去。而甲板上堆放著的成箱的天火雷，卻是瞬間被大火引燃，發(fā)生了劇烈的爆炸！

　　一時間，青藍(lán)色的火光伴隨著聲聲巨響在堅冰上騰起，片刻后更是將澎國旗艦摧毀，化作一團(tuán)齏粉。趁著棄船落水的郁禮背著紫鳶等候其余數(shù)艦前來接應(yīng)的間隙，祁子隱同甯月早已順利領(lǐng)著幸存者翻過冰坎，朝著北方廣袤的冰原深處行去。

　　如此一來，即便被綿延數(shù)里的冰墻阻隔在后的郁禮同澎國艦隊想追，一時間也再無法追趕得及。