半月之后，一行人終于輾轉(zhuǎn)穿過了御北所轄銷金河以南的帝都高地，直抵煜京城下。一路上，但見漫天洪水，翻過海堤的澶瀛海，將整個澹南平原盡數(shù)淹沒。原本富饒的田野，如今也化為了一片澤國。
失去了家園的流民，如今或餓斃撲于道邊，或不惜為爭搶草根樹皮而彼此殘殺。占山為寇，殺人越貨之事更不絕于耳。甚至連易子而烹，爭食死尸的情形也屢有發(fā)生。
然而，隨著祁子隱一行的到來，情況卻是忽然有了明顯的改觀。曄國公先是率眾入得綏遙城中，敕令御北將緊鎖于國庫大門內(nèi)的儲糧悉數(shù)取出，以賑災民。在那之后，又將流亡各處的御北軍重新收編麾下，剿滅各處尚未形成氣候匪窟寇巢，令軍心民心為之一振。
而后，他則在甯月的幫助下，親率軍隊開挖修筑引水通渠，引來尚未被海水浸染的銷金河水，灌溉了原本干燥少雨的帝都高地，終于趕在春播開始前安頓了流民，種下了新年的第一茬青苗。
但眼下，橫亙在繼續(xù)南下的少年人身前的，是淹沒于一片渾水之下的煜京城池，以及阻隔在自己同鎖陽關間，寬達數(shù)十里的一片汪洋。
地勢低洼的昶州南方，災情遠比北方高原嚴重得多。此前馳狼肆虐，無人看護的煜水河堤早已被徹底沖垮，倒灌的海水更如脫韁的野馬一般四散蔓延。時至今日，退守鎖陽關的衛(wèi)梁軍再欲出關治水，卻已然是來不及了。
且不要說有地方可供眾人疏通河道，將水一點一點引回海中了。甚至是將他們自北方帶來的那用于填漏筑壩的沙袋土石，盡數(shù)倒入面前的洪水之中，也連幾個像樣的水花都濺不起來。
然而就在一行人束手無策，卻又不甘就此退去時，曄國公遠遠地看見鎖陽關方向駛來了數(shù)艘掛著衛(wèi)梁金羆大旗的船來。來船上并無半點軍武裝備，甚至連負責掌舵馭帆的水手們，也僅僅是保證艦只正常行駛的十數(shù)人而已。
上前一問才知，原來這些船船竟是閭丘博容命人提前備好的。未曾想那位看似冷若冰霜，不近人情的女帝，雖一心欲將先民之力為己所用，卻仍是于人狼決戰(zhàn)之前匆匆留下了手諭，以墨鴉傳回靖樞城中。而那手諭中稱，若其此去北上失利殞命，則將大昕帝位禪讓給祁子隱，并下令所有衛(wèi)梁境內(nèi)武卒，須得盡全力輔佐于他。
而今，南方各州中，僅敦、虞、澎三國受災較重。其余各國則在衛(wèi)梁雄厚的軍力與財力支撐下，提前于各地險要處加筑了堤壩。如今雖仍有大片陸地被倒灌的海水侵入分隔，但受災的黎民卻堅強地與洪水展開了關乎生死的漫長拉鋸。
而這些大船，每日于鎖陽關以北的這片水中逡巡，便是為了迎接新帝歸來，主持治水退洪的大計。只是他們沒有想到，閭丘博容竟會一語成箴。
此前看到高大威猛的武卒，祁子隱心中仍會有些犯怵。可眼下，他卻是毫不猶豫地拉住了船上之人伸向自己的手。因為在南方，有無數(shù)正在洪水之中掙扎的天下百姓，需要自己的幫助，一刻都再耽誤不得。
然而當他向船下懷抱著白狐的紅發(fā)少女探出手去的時候，卻見對方?jīng)_自己搖了搖頭，進而向后退開了兩步。
“甯月你做什么？”
曄國公心中忽然咯噔一聲。果不其然，對面的姑娘努力于臉上擠出了一個笑容，竟是打算行禮告別：
“子隱，今日我便在此向你辭行了。”
“為何？如今洪水未退，我還需要你的幫助??！”
白衣少年對此十分不解。甯月卻似早已做出了決定：
“你身邊還有迦姐，還有澤明同莫塵。收拾舊河山的話，并不缺我一人。但眼下的洪水，卻是來源于澶瀛海中。若無法令海水平息，即便陸上的堤岸壘得再高，也難抵接連不斷的海嘯沖擊。我同蒼禺一族，本就生于海中，長于海中。這一切災禍說到底，也是因我們而起，于治水自是責無旁貸！”
紅發(fā)少女說得無比堅定，根本不給同伴任何反駁的余地。祁子隱對此卻仍有些難以接受，愣了好一會兒，方才將翻涌的情緒壓了回去。他知道對方所言在理，卻也明白，眼下一別，再見便不知會是何年了，只是惆悵地立在船邊喃喃道，聲音卻似被卡在喉嚨里，沙啞著發(fā)不出來：
“那——待洪水退去，你還會回來的，對嗎？”
同樣不忍離去的甯月卻只是苦笑，并沒有正面回答對方的問題：
“若是有緣，自會再見的。至少，在洪水得以平息之后……不過我須得先回滄流城中一趟。在那里——留有一件很重要的東西，我必須去取回來……”
曄國公忽然有些茫然，不知對方口中的滄流城，究竟是這世間的何處。然而還不等其追問，少女便已領著身邊數(shù)百蒼禺族眾躍入水中，一眨眼便消失在白浪翻滾的水下，再也看不見了。
他卻不知，滄流城早已被海底的火山付之一炬。但甯月并不想給這個心靈純凈善良的朋友不切實際的希望與企盼，更加不想令其為自己擔心。
鎖陽關下一別，又是三年過去。三年間，莫澤明也在抵達靖樞城后與眾人告別，重新尋回了于洪水之中失去聯(lián)系的宛州商會各大家主，又號召所有人一齊將錢銀捐出，于各地平抑糧價，重修道路，新筑堤壩，開挖溝渠。
如今，莫氏小家主再次收到了闊別許久的祁子隱的消息。如今的曄國公，正同冷迦蕓一齊，于南方四州間奔走，將被洪水圍困，幾乎失去希望的人們聚集起來，成了名副其實的明君，卻一直沒有稱帝。
曜寧三年早春，莫澤明在莫塵的陪同下，重又回到了闊別多年的云止城。而今，宛州各地的洪水終于日漸泄去，成功停止了肆虐。而溯離山與雷引山間的這片盆地，也終在數(shù)年后見到了久違的陽光。
滿是泥濘的大地上，被沖毀的道路下露出犬牙交錯的路基。兩側(cè)折斷的樹木橫七豎八地傾倒著，與倒塌房屋的橫梁、立柱，以及繩索破布等纏繞在一起，堆砌于洪水曾經(jīng)抵達過的地方，無聲地昭顯著那曾經(jīng)席卷了天下的力量。
這也是在北上鬼州多年后，銀發(fā)少年再次有機會回家，有機會踏入落星閣。高高立于山頂?shù)拈w內(nèi)并未被洪水浸染，依然保持著莫澤明離開時的模樣，就仿佛他從未離開過。
“小家主，是否安排人手，著手將此閣也一并修繕翻新了？”
立于少年人背后的莫塵開口問道。如今的他兩鬢早已斑白，卻依然如此前那般地畢恭畢敬，一絲不茍。
看著眼前熟悉又有些陌生的一切，少年人卻是釋然地搖了搖頭：
“不用了。父親的大仇得報，我也不用再每日觀星，卜算星命了。你可知父親當初，為何不愿授我星算之術？不過直至今日，我方才明白”
莫澤明此番話卻根本不是在問對方，只自顧自地說了下去，“誠如父親所言，人心才是這世間最大的變數(shù)，是任何力量都無法與之抗衡的究極之力。我莫氏立身于世，所仰賴的其實始終都不是洞悉星象，趨利避害的本領，而是一如既往的真誠待人，從不以惡意相欺。所以，星算之術，不必再傳下去了。這落星閣，也不用再修?！?p> 莫塵并沒有接話，只是鄭重地點了點頭。主仆二人立于閣上，感受著迎面吹來的，帶著濃重咸腥味的風，更聽到了隨風飄來的，陣陣嘹亮而歡快的吆喝聲——
如今的溯離山腳下，離水河道中的淤泥皆被清理完畢。而其上游的最后一條泄洪渠也已開挖完成。隨著渠邊民伕的齊聲高呼，用于阻攔洪水的一道閘門在人力的牽引下徐徐開啟。而云止城外僅剩的一片方圓數(shù)十里的堰塞湖，也循著溝渠泄入了離水，進而奔騰著重歸澶瀛海中。
堰塞湖邊圍聚的人群，紛紛手舞足蹈，歡呼雀躍了起來。似乎眼下，便是他們此生最為快樂的時光。
遠遠看著一切的莫澤明卻忽然有些感慨起來。他重將目光投向了晴朗的天空，只覺得那些自己傾力投入的一切，那些自己曾毫不在意，視若糞土的金錢、人脈、在這一刻忽然被賦予了全新的含義：
“父親，今日往后，我將盡全力，一點點重建起曾經(jīng)的宛州商道，用全部收益造福一方百姓。如今，倘若你尚在兒子身邊，也一定會贊同兒子這樣做的，對么？”
春去秋來，寒暑幾番。衍江入海口旁的暮廬城又迎來了一年一度的月夕節(jié)。原本凋敝冷清的街上，不知從哪一年開始，再次張燈結(jié)彩，變得熙攘繁盛起來。而隨著宛州商道的重新開辟，原本相互敵視的國家之間，也愈發(fā)緊密地連接在了一起。
送走了最后一批客人后，冷迦蕓輕輕闔上了迦蕓齋的大門。自鋪子重新開張以來，又是整整二十年。這些年來，梓潼街上就屬今日的生意最好。但老板娘卻是回絕了黃昏之后的所有來客，早早地關了張。
如今的她，仍是一身東黎風情的華貴紫衣，身材也未有太多走樣。然而，白發(fā)卻還是悄然出現(xiàn)在她的鬢稍，魚尾紋也爬上了眼角。
穿過人頭攢動的大街小巷，女子來到了東市的修業(yè)坊。坊中的參天古柏較她離開時，生得更加粗壯挺拔。然而它們雖挺過了屠城、挺過了洪水，如今卻是被盡數(shù)伐倒，用作修繕城中房屋的主材。但那座以石墻圍攏起來的折柳軒內(nèi)，卻依然草木繁茂，暗香襲人。
向百里留下的海棠花，在女子的悉心照料下長勢喜人。不僅名動宛州，更是成為了每年花朝節(jié)時的新寵。
軒中只有一名侍女，笑吟吟地替歸來的女主人打開了門。院內(nèi)的小案上則擺著早已做好、冒著熱氣的晚膳。于迦蕓齋中見了太多菜肴的花式，如今一碗白粥加上幾碟小菜，在冷迦蕓看來卻是遠勝萬千山珍海味。
然而，女子卻并沒有如往日那般徑直入座用膳，卻是走向了院中花開正盛的海棠樹下，折下一條長勢最為喜人的花枝，方才重又回到案旁坐下，將其輕巧地放在了自己對面。
對面案上，還擺著一副空碗筷。石凳上更有一雙早已縫縫補補無數(shù)，卻洗得異常干凈的舊靴子。冷迦蕓輕輕揮手，命侍女去屋里取了一壇自己前年新釀的清荔燒，給案上兩只杯中皆斟滿了酒，端起對著頭頂?shù)囊惠喦逶?，喃喃地道?p> “百里，又是一年月夕了，你在天上，過得還好嗎？”
女子終生未曾婚嫁。而逢年過節(jié)這樣的獨斟自飲，早已成了她的一種儀式。她猛地仰頭，將杯中酒一飲而盡——這么多年過去了，似乎心中的悲喜，也慢慢隨著時光流逝而逐漸淡去，唯有心中對愛人的思念，經(jīng)久不衰。
直至此時，她方才發(fā)現(xiàn)今日案上還擺著第三副碗筷。冷迦蕓并未多想，只道是過節(jié)，便招呼著侍女一起坐下用餐。誰料立于案邊的侍女卻是笑著搖了搖頭：
“阿姐不用費心，我已經(jīng)吃過了。這副碗筷，是給客人準備的?！?p> “什么客人？”
東黎女子忽然有些不明所以，卻見對方抬手，沖院子一旁空置已久的廂房指了指。她立刻將目光朝那間廂房前看去，卻見一個身披鮹衣，發(fā)色如火的姑娘輕盈地推門出來，沖著自己甜甜地一笑，聲音卻已是哽咽：
“迦姐，洪水終于退了！這些日子里發(fā)生了太多的事，我有好多好多話要同你說！”
忽見闊別多年的甯月，冷迦蕓平靜的心中忽地又涌起了許多舊時的回憶。百感交集之下，眼淚當即便難以抑制地流了下來。然而她那掛著淚的臉上，卻是露出了老母見到回鄉(xiāng)省親的女兒一般，無比欣喜的笑容。