皇帝的母親，北昭尊貴的皇太后。先帝建立功業(yè)，她也跟著顛沛流離，幾經(jīng)生死，養(yǎng)育子孫無數(shù)。眼看著眾多親人的離世，精神恍惚，如今她的身體已是羸弱多病。
寓安宮中，太后聽聞兩位老將軍被殘害而死，家族男丁全部斬殺，女眷流放西北荒漠。心口如尖刺猛扎，眼前模糊，跌倒在地。本就一身素服、毫無粉飾的她臉色蒼白驚恐到了極點(diǎn)。
宮人們急忙上前跪地想攙扶起她，可太后拒絕起身，癱坐在地板上，靠在常麼麼的臂彎，手費(fèi)力得捶著自己的胸口，慈祥的雙眼流下悲憤的淚水，哭著說“兩位將軍，是蒲家對不起你們......”說著便又昏了過去。
陪伴她多年的常麼麼是太后在宮中最信賴的人，為人忠厚機(jī)敏，在宮中地位很高，奴婢們都愿意尊重她?？粗諠u虛弱的太后，她疼在心頭，竭盡全力地伺候著。
常麼麼守在床榻邊，看著太后掛滿淚痕的臉，也默默地抽泣著。宮女們端來熱毛巾，她跪在一旁為太后敷在額頭上，拿起帕巾拭了拭眼角的淚。
再次艱難睜眼，太后看到的卻是皇帝蒲昇，眼角殘留的淚痕瞬間又浸濕了，扭過頭不去看。不明白兒子由太子變成皇帝后為何心性全無，如此不堪。
蒲昇感覺到來自太后的厭棄，索性坐在了床邊。他雙手捂住雙眼，用手掌揉了揉，片刻后，嘆口氣松開手。
慢慢地說道：“母親，孩兒是先帝的長子，您那么善良賢淑，可您為什么就不是我的親生母親呢？甚至，您對蒲榮兄弟都比朕好呢？”說著他聲音顫抖著，眼眶有些紅了。
扭過身子挪到床榻下的臺階上，坐下來繼續(xù)說：“朕多么希望能有您這樣的母親。孩兒現(xiàn)在是皇帝了，不是你的昇兒了，終于可以做自己了?！闭f完又扭頭看了一眼太后。
空蕩蕩的殿內(nèi)，落針有聲，此刻太后已是哭出了聲音，斷斷續(xù)續(xù)得道：“昇兒啊，勿要再自絕前路了，蒲家經(jīng)不起折騰了。”說罷已是沒有力氣。
蒲昇深吸一口氣，清理了嗓子，撐著榻邊起身，拖著寬大的袍子朝門走去。
突然他頓了一下，大聲說：“往后母親就不用出這寓安宮了?！?p> 太后吃力得扭過頭，干澀的眼睛深陷，已是無淚可流。她想叫住皇帝，奈何身體僵硬，只能看著皇帝高大消瘦的背影消失在寢殿中。
常麼麼快步從門外進(jìn)來，招呼宮女為太后稍作梳洗，吩咐即刻煎藥。她搬來躺椅放在寢殿陽光照射的位置。
內(nèi)侍趙容在殿外候著，看著蒲昇珊珊出來，以他對這位皇帝的了解，瞧上一眼，便知陛下需要放松一下，隨即懇求到練武場去。
蒲昇表情突然詭異硬氣地說：“今日有何新人？”趙容賣關(guān)子道“陛下去了便知?！逼褧N嘴角上揚(yáng)，邪性一笑。
先帝尚武，晨起后的第一件事，就寢前最后一件事便是練劍活動筋骨。后在靠近后宮的地方親設(shè)一處練武場。
蒲昇抽刀胡亂得揮舞著。一位內(nèi)侍，悄悄挪到趙容一旁，湊近一點(diǎn)問：“陛下今日何事煩憂？”
趙容不看他，扯了扯自己衣袖，嘆口氣輕聲地說：“方才去過太后宮里了。”
二人說話間，眼神也沒有離開過他們的皇帝，蒲昇突然停了下來，將手中的劍扔了過來，趙容好生手，趕忙接著，腳底生煙，麻溜把椅子已放到蒲昇屁股之下，扭頭招呼酒水，皇帝順手接過愜意得喝了一口。
皇宮外，晉王府，平王蒲榮焦急地等待著晉王討賊的消息，終于等來丁家來報平安，他長舒一口氣，又一次跪在父親母親的牌位面前叩首。
老晉王是先帝的胞弟，生前是地位顯赫，一人之下，萬人之上，難得的是與先帝兄弟情深，從無猜忌。而后嫡子蒲簡承襲爵位入主晉王府，而庶長子蒲榮封平王，朝臣習(xí)慣稱為大公子。
蒲榮為人和善，風(fēng)流不俗，卻不喜言辭，今日老將王延、辛愧上門拜訪。蒲榮急忙招呼下人茶水伺候二位。
坐定后辛愧便開口說：“太后被幽禁了，宮中已是賊窩，蒲昇小兒無法無天，手段殘忍。僅半年多，先帝的宏業(yè)已是衰敗不堪?！闭f著抿了一口茶，直搖頭。
隨即接著說：“臣等來此，是懇請小王爺和大公子力挽狂瀾，拯救我大昭?！?p> 大公子聽罷，冷靜得回應(yīng)道：“本王已收到來信，小王爺討賊成功，一切還需等他來定奪。今日本王懇請兩位大人切勿到處走動，以保平安無虞?！?p> 王延明白大公子謹(jǐn)慎行事的風(fēng)格，隨即攔住正要爭辯的辛愧，告辭離去。
蒲榮吩咐下人好生送二位大人出去?？粗麄兊谋秤?，想到那位被幽禁的大伯母，他捂住胸口嘆口氣。
天氣轉(zhuǎn)涼，連日費(fèi)心勞神，他的毛病估計又要犯了。自打晉王回府，上門拜訪的人就日漸增多。
傍晚時分，晉王府又來一客人--御史中丞鄧凌。平王不得不笑臉相迎，與他人不同，他不是來等晉王，而是關(guān)心平王身體，帶了不少藥材。
二人書房敘舊，鄧凌先問“殿下何時去臨雲(yún)閣修養(yǎng)？”
“等小王爺回府將息好了再議?！逼褬s的表情極為痛苦。
“皇帝如今對晉王真是越發(fā)提防，小王爺數(shù)月辛勞，回京也無一刻停歇，三道口諭，這要是常人，非要累死不可。”鄧凌說出了自己悲憤的心聲。
蒲榮無奈又心疼，只能說“這是蒲家的天下，自當(dāng)賣命?！?p> 鄧凌不想二人由此陷入哀鳴，轉(zhuǎn)而說些輕松之事。
“殿下可曾聽說過汪孟？”鄧凌抿了口茶問。
“此人不是已經(jīng)去了南襄了嗎？”蒲榮平淡得問。
“若晉王能得此人相助，必成大事。只是此人心高氣傲，南襄丞相都未能得此才?！编嚵杞蚪蛴形兜卣f著，平王此刻心中只想等蒲簡平安歸來。
而鄧凌想的是覓得良才，為晉王謀其大業(yè)，他已請人追尋其蹤跡。
他所說的汪孟，是位奇人。相傳南襄丞相請他談?wù)剬r局的看法，汪孟在大庭廣眾之中，一面捫虱，一面縱談天下大事，滔滔不絕，旁若無人。丞相見此情景，心中暗暗稱奇，數(shù)次口舌交鋒，被其才氣折服，無言以對。竟直言：江東無一人能敵上汪孟才干！
臨行前，他賜給汪孟華車良馬，又授予高級官職都護(hù)，請汪孟一起南下。汪孟思索再三，士族盤踞的南襄朝廷里，自己很難有所作為，勢必玷污清名。于是回到華山向師傅請教，師傅也表示反對南下。于是，他便繼續(xù)隱居讀書。