第二天清晨，任昆山便前往書房尋找薛凝眉。當(dāng)時，薛凝眉正專注于賬本之中，而殷巧則在旁小心翼翼地侍候著。一見到任昆山到來，殷巧即刻迎上前去，詢問關(guān)于宋秋璃的近況。
“秋璃的身體如何了？”薛凝眉關(guān)切地問道。
“二娘，秋璃的身體已無大礙。”任昆山回應(yīng)，“大夫重新為她診治后，表示她只是月事稍遲了些，需要藥物調(diào)養(yǎng)一陣便會恢復(fù)?！?p> “原來是這樣?！币笄晒室鈬@息，夸大其詞地說，“堡主和我們這些下人都誤以為少夫人有喜了，沒想到竟是空歡喜一場。”
任昆山對殷巧這種總是過于表現(xiàn)的態(tài)度頗為不悅，她不過是個下人，何必如此喧賓奪主。
“既然秋璃并無大礙，且未懷孕，我們也不必再為此事煩心了?！毖δ荚掍h一轉(zhuǎn)，明顯對任昆山另有話題的意圖表示不悅，“你去忙你的事吧?！?p> 然而，任昆山并未立即離開，他猶豫了一下，說：“二娘，昨晚我提及昆泰回歸蒼云堡之事，您認為應(yīng)該如何處理？”
薛凝眉輕嘆一聲，似乎對這個問題并不感興趣：“我能如何？連你與秋璃的生子的小事我都無能為力，更何況是昆泰回歸這樣的大事？”
正當(dāng)兩人談話間，一個約莫九、十歲的小男孩，手持一把刀，歡快地跑了進來，直接撲到薛凝眉的懷中：“娘親，你說今天要陪我練刀的?！?p> 小男孩名叫任昆洛，是薛凝眉與老堡主任茂赫所生的兒子，也是任昆山的異母弟弟。
殷巧見狀，笑著上前：“洛兒，你娘親正和大哥商量事情呢，不如殷姨先帶你去練刀？”
但薛凝眉顯然不想讓殷巧插手：“沒關(guān)系，洛兒，娘親這就陪你去練刀?！彼龖z愛地撫摸著兒子的頭，站起身，拉著任昆洛的手準備離開。
見狀，任昆山只得無奈地搖頭：“那二娘，我便先去閉關(guān)修煉了，昆泰的事我們稍后再議?！闭f完，他轉(zhuǎn)身離開了書房。
殷巧在任昆山離開書房后，靠近薛凝眉，低聲而神秘地稟告：“堡主，您真是料事如神。我們給少夫人偷偷吃了藥，導(dǎo)致她月事推遲，還讓大夫配合假裝她懷孕了。如果不是我偷看到少夫人自己去找大夫，并聽到她和大少主在房里的談話，我根本不敢相信是大少主的身體問題導(dǎo)致他們無法生育?！?p> 薛凝眉點了點頭，她早就注意到了宋秋璃的異樣反應(yīng)：“一個女人，因為多年無法生育而遭到家人嫌棄，當(dāng)她被告知懷孕時，所表現(xiàn)出的不是驚喜而是驚恐，這就足夠說明問題了?！彼聪騼鹤尤卫ヂ澹屗热嵘?。
殷巧進一步詢問：“如今已經(jīng)水落石出，是大少主的問題導(dǎo)致沒有孩子，那我們接下來應(yīng)該怎么做？”她臉上露出得意的笑容，“我們何不將這個大秘密公之于眾，讓大少主無法完成老堡主的遺愿，一輩子都當(dāng)不上堡主？這樣一來，我們豈不是穩(wěn)操勝券了？”
薛凝眉搖了搖頭，目光落在獨自練武的兒子身上，緩緩說道：“昆山畢竟是老堡主的嫡出長子，將他徹底打倒對我們有害無利。更何況，除掉了任昆山，還有那群如狼似虎的長老要對付。我們不如利用這個秘密讓他始終處于被動地位，他的聰明智謀，在這種情況下，也不足以對我們構(gòu)成威脅?！?p> 殷巧聽后恍然大悟：“堡主考慮得真是周到，是我太心急了。”
薛凝眉微微一笑：“在江湖中行走，我們必須處處小心，方方面面都要算計到利害，否則一不小心就可能被險惡所害。我們走到這一步，掌控局勢，都是因為我們做事考慮周到?！?p> 這時，任昆洛垂頭喪氣地走過來，他練刀不順，于是向薛凝眉求助：“娘親，我忘了下一步的口訣，你教教我吧。”
薛凝眉笑著摸了摸兒子的頭：“好，娘親這就教你。你要記住，你必須學(xué)會蒼云堡的所有武功，娘親會傾盡全力教你?！彼硎芘c兒子相處的時光，這一刻的溫馨讓她感到無比滿足。
下午時分，薛凝眉在前廳召集了蒼云堡所有的長老，就任昆泰回歸蒼云堡的問題展開討論。這些長老們都是為蒼云堡立下赫赫戰(zhàn)功的功臣，他們坐在長老的位置上，對薛凝眉這位新任堡主頗為不滿。他們認為，薛凝眉不過是一介女流，只是老堡主續(xù)娶的妻子，既無顯赫功績，又無深厚背景，憑什么能夠繼承堡主之位？難道僅僅因為她是老堡主的遺孀嗎？每當(dāng)有機會，這些長老們都會毫不留情地反對薛凝眉。
任茂昌，作為老堡主的親弟弟，在堡內(nèi)地位頗高，他第一個站出來表示反對：“無日神教一直都是江湖武林的公敵。當(dāng)年我們蒼云堡與天道會結(jié)盟時，就有一條鐵律，凡是勾結(jié)無日神教者，不論身份高低，都要受到極刑的懲處！任昆泰當(dāng)年勾結(jié)無日神教的殺手，協(xié)助其竊取情報、殺人，這是證據(jù)確鑿、無可辯駁的事實。天道會召開審判大會處決任昆泰，也是秉公執(zhí)法、合情合理的。大哥當(dāng)年去求情，已經(jīng)是極不應(yīng)該，任昆泰能茍活下來，已經(jīng)是他的僥幸了！他居然還有臉回歸蒼云堡，我任茂昌第一個表示反對！”
另一位長老任茂行，作為老堡主的堂弟，他的態(tài)度較為溫和：“雖然昆泰只是大哥的私生子，但大哥生前對他疼愛有加，所以大哥當(dāng)年去求情也不足為奇。然而，大哥的遺愿中也提及，如果昆泰有一天回來祭拜他，就讓他回歸蒼云堡。我們當(dāng)時看到大哥病重，便答應(yīng)了他的請求。但說實話，我們都清楚，那只是一個父親對兒子的心愿，現(xiàn)實情況并不允許昆泰回歸。”
薛凝眉靜靜地聽著他們的發(fā)言，最后她問：“遺書之事，你們?yōu)楹味际乜谌缙?？是因為回歸現(xiàn)實后的考慮嗎？還是覺得沒必要與我這個堡主商議？”
長老們互相看了一眼，無人回應(yīng)。
任茂昌微微一笑：“堡主，這事還真不能怪我們。昆山才是遺書的保管人，他身為大哥的嫡出長子都沒有提及此事，我們這些長老又怎好多嘴呢？”
薛凝眉若有所思地點點頭，但語氣依舊堅定：“我記得老堡主下葬之日，在座的各位曾信誓旦旦地宣布老堡主與昆泰已斷絕父子關(guān)系，并禁止他參與任何形式的祭拜活動。這難道不是一種欺騙嗎？”
任茂昌立刻反駁道：“堡主，話不能這么說。當(dāng)時眾多門派都來參加大哥的葬禮，包括天道會。我們?yōu)榱松n云堡的聲譽，也是為了維護大哥的威嚴，才不得不說出那些話。這一切都是為了大局考慮??！”
“是??！是?。 比蚊脑捯魟偮?，其他長老們紛紛附和。
“為大局考慮？你們所說的大局，是否指的就是天道會？”薛凝眉直接戳中問題的核心。
另一位長老劉玉鏘接口道：“是也好，不是也罷。我們都清楚，天道會對于叛徒的處理向來嚴厲。我們蒼云堡作為盟友，自然不能包庇縱容。我們需要考慮的是，此事將如何影響我們與天道會的關(guān)系，特別是楚幫主的看法?！?p> “劉長老言之有理！”任茂昌立即附和，其他長老也紛紛表示贊同，“我們做事必須權(quán)衡利弊，為了蒼云堡的長遠考慮，我們寧愿得罪老堡主的遺愿，也不愿因為此事而觸怒天道會，特別是楚幫主。”
任茂昌最后總結(jié)道：“我們的立場已經(jīng)明確，蒼云堡堅決與無日神教劃清界限，因此，我們拒絕任昆泰的回歸。而那封遺書之所以未曾提及，也是出于這一考慮，我們不想給堡主帶來不必要的麻煩?！?p> 薛凝眉聽后，沉穩(wěn)地回應(yīng)：“各位長老的顧慮和立場，我已經(jīng)十分清楚。感謝各位的關(guān)照與理解。即使面對再大的困難，我身為蒼云堡的堡主，也會竭盡全力去解決。請各位放心?！?p> 薛凝眉言畢，宣布散會。任茂昌顯然不耐煩，先行離開。
然而，薛凝眉看著他的背影，卻露出了微笑。