楚連業(yè)在哄妻子文茵安然入睡后，便獨(dú)自騎馬下山，前往附近的踏歌林狩獵。狩獵是他除了習(xí)武和稱霸武林以外的一大愛好。踏歌林這片由天道會(huì)承包并改建的狩獵之地，樹木繁茂，蒼茫遼闊，內(nèi)部放養(yǎng)了各種適宜狩獵的動(dòng)物。每個(gè)月，天道會(huì)都會(huì)定期投入大量的獵物，以確保狩獵活動(dòng)的豐富性。楚連業(yè)時(shí)常前來踏歌林狩獵，尤其是在他退位之后，更是頻繁地造訪此地。
“爹，看來今天您的收獲頗豐啊?！背巸|也騎著馬趕來，望著地上一堆被擊倒的獵物，對(duì)楚連業(yè)笑道。
“我退休后閑來無事，除了照顧你娘，便是琢磨著如何捕獲更多的獵物了。你說，這能沒有進(jìn)步嗎？”楚連業(yè)吩咐弟子們將獵物打包裝好，送回天道會(huì)，然后招呼兒子跟著他一同深入踏歌林的腹地。
父子二人并駕齊驅(qū)，邊行邊談。楚連業(yè)從懷中掏出鹿肉干，遞給楚軒億一些：“你平時(shí)如此忙碌，無冬無夏的，昨晚又未能好好休息，卻還特地抽空陪我狩獵，作為父親，我真的很感動(dòng)?！?p> “爹，你別這么說。我已經(jīng)習(xí)慣了這種生活節(jié)奏。我還記得小時(shí)候，最喜歡的事情就是和爹一起去狩獵，那種緊張與疲憊交織、開心與喜悅并存的感覺，是我最為懷念的?！背巸|咬了一口鹿肉干，微笑著說。
“其實(shí)，我也已經(jīng)習(xí)慣了獨(dú)自狩獵。想怎么狩獵，全由自己做主。你們都已經(jīng)長大成人，有了各自的想法和生活，生活的重心已不再僅僅圍繞我這個(gè)老頭子。”楚連業(yè)突然將弓箭對(duì)準(zhǔn)了森林深處，一箭射中了一頭正欲逃走的梅花鹿。
“但無論如何，你永遠(yuǎn)都是我爹?！背巸|抬頭，認(rèn)真地看著楚連業(yè)。
“我們天道會(huì)與蒼云堡的結(jié)盟已有八年之久。兩派之間的恩怨糾葛，遠(yuǎn)不止這八年。結(jié)盟，說到底是為了各自的利益；而一旦利益不再，解盟也是遲早的事。對(duì)待外人，我們無需講究太多的感情。”楚連業(yè)邊說邊走向那頭被射死的梅花鹿，“但你的妻子婉鳳，她并非外人。她是你的左膀右臂，是你無需設(shè)防的家人。既然你選擇了她，就應(yīng)該好好珍惜她，一起建立健康有感情的夫妻關(guān)系?！?p> “父親說得是。我會(huì)妥善處理與婉鳳之間的問題的?！背巸|下馬，將那頭梅花鹿扛在肩上，放到了自己的馬背上。
“男人打女人，是絕對(duì)的錯(cuò)誤。這違背了男人應(yīng)有的職責(zé)和存在的意義。男人的使命在于保護(hù)女人，成為她們的守護(hù)者，彰顯自身的強(qiáng)大，為她們提供生存所需的資源，并與她們共同繁衍后代，延續(xù)家族的輝煌。”楚連業(yè)認(rèn)真地說道。
“我記得，爹在我們兄弟倆剛懂事時(shí)便教導(dǎo)我們，男人無論年紀(jì)多大，無論遭遇何事，都不應(yīng)動(dòng)手打女人。男人的力量是用來應(yīng)對(duì)其他男人的挑戰(zhàn)的。只有那些優(yōu)秀、具有保護(hù)能力且能提供生存資源的男人，才會(huì)被女性選擇為共同繁衍后代的伴侶。這個(gè)過程既殘酷又美好。”楚軒億回答道。
楚連業(yè)繼續(xù)深入闡述：“男人打女人，不僅表明他喪失了繁衍后代的意愿，也失去了獲得延續(xù)家族榮耀的資格。在揮拳的那一刻，他不再是守護(hù)者，而是破壞者，傷害了可能為他延續(xù)血脈的女性。這種行為是對(duì)天道的逆叛?！?p> “如果男人試圖以武力逼迫女性繁衍后代，那更是對(duì)自然選擇過程的破壞。即使女性被迫孕育了后代，她也可能親自終結(jié)這個(gè)她并不認(rèn)可的生命，因?yàn)樗龔奈催x擇過你，你的后代也不配得到生命的延續(xù)?！?p> “父親是在提醒我嗎？”楚軒億問道。
“唉，當(dāng)年我就沒有徹底貫徹這個(gè)原則，錯(cuò)誤地對(duì)待了你的母親，導(dǎo)致了今日的局面。我不希望你重蹈我的覆轍。既然那個(gè)女孩已經(jīng)走進(jìn)你的生活，你就應(yīng)該有機(jī)會(huì)去爭取她的心，用愛去化解所有的障礙。愛，能夠化解一切?！背B業(yè)感嘆道。
“爹，軒億記住了?！背巸|鄭重地點(diǎn)頭。
“如果你真的不愛她，就讓她自由離開吧。生死有命，富貴在天?！背B業(yè)最后說道。
楚軒億聽后，心中涌起一陣凜然之情。
在夜幕低垂的時(shí)刻，楚軒億獨(dú)自一人漫步至觀星臺(tái)，凝視著天空中繁星閃爍的壯麗景象，陷入了深深的沉思。經(jīng)過長時(shí)間的內(nèi)心掙扎，他似乎終于做出了一個(gè)堅(jiān)定的決定。
他緊握著手中的休書，隨后將其撕碎，將那些碎片輕輕灑向了璀璨的星空，仿佛在向命運(yùn)宣告他的選擇。
孫影荷躺在床上，生命奄奄一息。她的身體被薛凝眉打得遍體鱗傷，沒有一處完好的皮膚，鮮血淋漓。即使是經(jīng)驗(yàn)豐富的大夫看到她，也忍不住搖頭嘆息，對(duì)這樣的暴行感到震驚。
經(jīng)過三天三夜的昏迷，孫影荷終于醒了過來。
她聞到一股濃烈的藥草味，努力辨認(rèn)周圍的環(huán)境，艱難地掙扎著想要坐起。此時(shí)，勞大夫發(fā)現(xiàn)了她的動(dòng)靜，急忙走過去按住她，“你傷勢(shì)太重，現(xiàn)在需要臥床靜養(yǎng)，千萬不要亂動(dòng)，否則可能會(huì)留下終身的后遺癥?！?p> 孫影荷焦急地問道：“我這是在哪里？我家昆洛失蹤了，我得去找他回來?！?p> 勞大夫安撫道：“昆洛少主已經(jīng)在三天前平安回到蒼云堡了，你無需擔(dān)心?！?p> 孫影荷一聽，頓時(shí)喜極而泣，“那真是太好了！”
然而，勞大夫接下來的話讓孫影荷的心再次沉了下去，“但是，薛堡主已經(jīng)下令，讓我治好你的傷后，就把你送出定風(fēng)鎮(zhèn)，你以后不用再回蒼云堡了。”
孫影荷震驚得幾乎說不出話來，“這……這是什么意思？”
勞大夫沒有注意到孫影荷的異樣，繼續(xù)說道：“蒼云堡的人說，你已經(jīng)不再是昆山少主的未婚妻了，你自由了。這個(gè)錢袋是蒼云堡給你的，作為你離開的盤纏?！闭f著，他把錢袋交給了孫影荷，然后就去忙自己的事情了。
孫影荷接過錢袋，突然感到一陣強(qiáng)烈的悲痛和憤怒，她猛地吐出一口鮮血，染紅了那個(gè)原本應(yīng)該是希望她離開的錢袋。
“請(qǐng)各位大人行行好，讓我進(jìn)去吧……”
“我愿意付出任何代價(jià)，只求能讓我進(jìn)去……”
“如果你們不開門，我就長跪不起！”
今天，在蒼云堡的大門口，一名憔悴的女子跪在門前，聲淚俱下地哀求守門的弟子放她入內(nèi)。
守門的弟子們被她的哀求聲弄得心煩意亂，甚至影響了其他訪客的到來。在他們?cè)僖彩懿涣藭r(shí)，他們嘗試將女子架走，但不久之后，她又緩緩地走回來，繼續(xù)跪下哀求。多次重復(fù)后，弟子們發(fā)現(xiàn)根本無法趕走這名女子，只好任由她在門前哭喊，同時(shí)心里默默地期盼她早日離開。
“外面怎么回事？為何有女子在哀嚎？”任昆山和宋秋璃正要前往鎮(zhèn)上品嘗甜品時(shí)，聽到了門外傳來女子的哀叫聲。
“回稟大少主，是孫影荷姑娘在外面叫我們開門，但堡主有令，禁止她入內(nèi)?！笔亻T的弟子回答道。
“這簡直不可理喻！”任昆山憤怒地說道，“二娘為何要將影荷逐出家門？你們立即開門讓她進(jìn)來，一切后果我來承擔(dān)！”
守門的弟子們面面相覷，無人敢應(yīng)答。
“少主讓你們開門，你們就照做吧！怎么能讓一個(gè)女子在門外如此凄慘？”宋秋璃也出聲相助。
“我已經(jīng)下令將孫影荷逐出蒼云堡，任何人都不得違背我的命令！”薛凝眉和殷巧突然出現(xiàn)，厲聲宣布道。
“二娘，昆洛的失蹤和突然回歸都疑點(diǎn)重重，你不去查明真相，反而要趕走影荷，這是什么道理！”任昆山憤怒地質(zhì)問道。
薛凝眉不耐煩地回應(yīng)：“我這么做自然有我的理由，你無需過問！”
宋秋璃也插話道：“婆婆，你是不是還在責(zé)怪影荷沒有告訴你她和昆泰少主單獨(dú)見面的事？其實(shí)這并不一定與昆洛的失蹤有關(guān)?！?p> “你很了解孫影荷嗎？你怎么知道這件事與她無關(guān)？很多事情你都不清楚！”殷巧不屑地反駁。
“婆婆，我確實(shí)知之甚少，但我相信影荷是好人。請(qǐng)不要趕她走，她現(xiàn)在已經(jīng)無處可去了?！彼吻锪┣蟮馈?p> 殷巧再次不屑地插話：“任小夫人，你在開玩笑吧，當(dāng)初你反對(duì)丈夫娶正妻是怕人分寵，現(xiàn)在又跑來幫人家說話，這變臉也太快了，是不是人格分裂??？”
任昆山聽后勃然大怒，厲聲訓(xùn)斥道：“殷巧！這里哪有你插嘴的份！給我閉嘴！”
緊接著，任昆山轉(zhuǎn)向薛凝眉，語氣稍顯緩和但仍舊堅(jiān)定地說：“二娘，處理事情需要公正與合理。如果你懷疑孫影荷與昆泰有私情，應(yīng)該通過正當(dāng)途徑去調(diào)查清楚，而不是無端指責(zé)。若真有其事，我們自然會(huì)做出處理；若沒有，那也應(yīng)該還她一個(gè)清白?！?p> 薛凝眉凝視著任昆山，不滿地說道：“昆山，你還不明白嗎？現(xiàn)在的情況已經(jīng)不重要了。自從孫影荷來到蒼云堡，我們就遭遇了諸多不幸。先是水月村遭到屠殺，她的家人慘死；后是昆洛被綁架。這一切，都是因?yàn)槲覀兇蚱屏碎T當(dāng)戶對(duì)的規(guī)矩，觸怒了天意！”