“謝謝船長(zhǎng)先生，我打算自己步行下山?！笨挛髦Z神情平靜道。
將自己拒絕支付1美元車費(fèi)，表現(xiàn)的非常清楚。
少年光潔白皙的臉龐，透著棱角分明的冷俊，長(zhǎng)而微卷的睫毛下，那雙烏黑深邃的眼眸平靜而并無(wú)過(guò)多情緒渲染此刻的心情。無(wú)論是他的衣著、儀容、談吐、舉止等，都表現(xiàn)的彬彬有禮。
頓了頓，他又解釋道：“先生您是了解我的薪水收入的，若是我花了自己辛辛苦苦掙來(lái)的錢，只為減少步行的疲憊，定是一件非常不妥的決定?！?p> “我記得，當(dāng)年我票價(jià)壓到1美元的時(shí)候，你說(shuō)1美元能做什么？現(xiàn)在反倒是珍惜區(qū)區(qū)1美元了？”范德比爾特一番話說(shuō)完，用征詢的目光看著柯西諾的反應(yīng)。
可是，一向自詡將身邊所有人，包括這個(gè)華工小助手了若指掌的船長(zhǎng)先生，此刻感受到了明明白白的拒絕之意。
同時(shí)，他們之間1美元的交易，不由得迫使他記起一件陳年舊事。
那是哈得孫河上的價(jià)格大戰(zhàn)！
當(dāng)時(shí)，為了壟斷這條河面上的航線，他前后安排獵人號(hào)和冠軍號(hào)跑從紐約到奧爾巴尼的路線，票價(jià)定為1美元。
僅僅只收取1美元的的票價(jià)，他安排了最漂亮奇異噴畫的船只下水承運(yùn)，看上去像印第安人的小船，傾斜的船頭微微高出水面，在水面上激起白白的水花，船上還有白色的遮陽(yáng)棚、不可思議的速度以及露天甲板。
同時(shí)，還為乘客提供美味的食品和充足的美酒。
所有乘客都能只花1美元，就欣賞到河流兩岸的美景，看到曼哈頓北部郁郁蔥蔥的陡岸絕壁和新澤西州斷崖地形出神入化的懸崖峭壁從兩旁掠過(guò)。
后來(lái)，他認(rèn)為票價(jià)定為1美元，僅有西切斯特號(hào)票價(jià)的一半，還不夠殘酷和無(wú)情。
壟斷戰(zhàn)拉響不過(guò)幾天時(shí)間，他再一次壓低票價(jià)，將這條航線的票價(jià)降到50美分。
與此同時(shí)，他要求船長(zhǎng)們務(wù)必要不惜一切代價(jià)打敗壟斷者的船只。
想到此，范德比爾特長(zhǎng)長(zhǎng)的呼出一口氣，回頭眺望了眼身后的遠(yuǎn)方，晨間的太陽(yáng)徐徐升起，將天空與大地變得璀璨而斑斕。
這時(shí)，負(fù)責(zé)接送孩子們上學(xué)的馬車，“踢踏踢踏”地緩緩下山。
范德比爾特覺(jué)得小助手是個(gè)極有經(jīng)商頭腦的未來(lái)商人。
他最后一次對(duì)小助手發(fā)出邀請(qǐng)，道：“好吧，看在你為我工作了五年的情分上，車費(fèi)現(xiàn)在降到50美分，你只需要支付低廉的價(jià)格，就能與我一同坐馬車下山。”
范德比爾特不差那1美元，但是他不能接受自己發(fā)出的邀請(qǐng)被無(wú)情拒絕！
并且他很自信地以為，僅僅只需要50美分，就允許柯西諾與他同乘一輛高級(jí)馬車，這種事情放在全紐約，不可能再有第二次這種好事。
柯西諾不相信自己的眼睛和耳朵。
‘壓價(jià)’這種殘酷的商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)，素來(lái)是船長(zhǎng)先生搞壟斷事業(yè)的殺手锏。
真是可笑，可悲，竟把他這種小孩子當(dāng)做競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手？！
“先生您是了解的，務(wù)實(shí)才是我的品格，總不能拿著小塔克借給我的2美元來(lái)坐馬車吧？”柯西諾很認(rèn)真地望著船長(zhǎng)的眼睛說(shuō)。
范德比爾特再一次被拒絕，鷹隼一般的雙眼戰(zhàn)火燒的很旺。
氣得他胸口劇烈起伏，隨后又漸漸消失。
前面下山的那輛馬車，窗口擠滿了小腦袋，小繼承者們將祖父與小華工的對(duì)話聽(tīng)得一清二楚，一張張小臉探出窗口，對(duì)著柯西諾吐舌扮鬼臉。
他們都認(rèn)為，既然祖父拒絕免費(fèi)載柯西諾一程，足以證明，這小子在他們祖父眼里，永遠(yuǎn)都只是個(gè)渺小的華工。
“柯西諾你是個(gè)守財(cái)奴！”半張臉都長(zhǎng)滿了褐色小雀斑的長(zhǎng)孫鄙夷道。
“嘿！守財(cái)奴！祝你旅途愉快！”一張可愛(ài)的俏臉嘲諷道。
柯西諾靜靜地看著小繼承者們，腦海中如同放電影似的倏忽閃過(guò)這群小崽們的未來(lái)命運(yùn)。
船長(zhǎng)咬著一根雪茄登上馬車，車頂很快消失在眼前。
柯西諾目送馬車踢踏踢踏朝著山下而去，告別了站在豪宅門口的雇主先生，拎著小提包下山，他算體會(huì)到一件事，那就是范德比爾特先生的財(cái)富，是以何種苛刻的條件積攢起來(lái)的。
柯西諾拎著小皮箱，正要邁步下山去輪渡碼頭，忽然聽(tīng)到了蘇珊大媽的喊聲。
他頓住腳步，回頭看著從豪宅內(nèi)跑出來(lái)的肥胖婦女，禮貌道：“蘇珊阿姨，您叫我有事嗎？”
蘇珊跑到柯西諾面前，呼哧呼哧喘著氣，小心翼翼地回頭朝豪宅內(nèi)覷了一眼，小聲道：“你是不是得罪了船長(zhǎng)先生？”
“不會(huì)的。”
“那你剛才還撒謊說(shuō)塔克給你借了2美元？”
“呃……，小塔克的確借了2美元給我，作為旅費(fèi)！不過(guò)，蘇珊阿姨您放心，等我旅行回來(lái)，就會(huì)還給塔克。”
“臭小子！居然悄悄藏了私房錢！”蘇珊怒斥兒子，不過(guò)她也沒(méi)有把心思放在這上面，主要是方才聽(tīng)到柯西諾以塔克給他借錢為理由，拒絕船長(zhǎng)先生搭載邀請(qǐng)，這件事，一旦船長(zhǎng)發(fā)怒，那定是一件嚴(yán)重的事情。
柯西諾看出蘇珊大媽介意的并不是塔克借錢。
“如果沒(méi)什么事，我就出發(fā)了。另外，請(qǐng)?zhí)K珊阿姨不要責(zé)怪塔克借錢一事……”
蘇珊大媽兩手捏著圍裙，嘴巴張了張，也不知道說(shuō)什么，只是點(diǎn)著頭。
半個(gè)鐘之后，柯西諾步行走到了輪渡碼頭。
下山途中，兩條手臂交換拎著小皮箱，此刻，一雙手臂已經(jīng)感覺(jué)到了一股酸痛，加上早晨還滴水未進(jìn)，也沒(méi)吃早餐，現(xiàn)在是饑腸轆轆，又累又餓。
金燦燦的太陽(yáng)底下，許多等候坐輪渡的乘客們拿著報(bào)紙，三五成群，聚在一起議論紛紛。
柯西諾走過(guò)去，問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)今天有什么特別的新聞嗎？”
一位戴著氈帽的小胡子扭頭，打量了一眼衣著整齊、彬彬有禮的華工少年，將看完的《紐約先驅(qū)論壇報(bào)》塞給他，“給你！自己看吧，船王喬治?勞對(duì)范德比爾特先生發(fā)出了公開(kāi)挑戰(zhàn)……”
“公開(kāi)挑戰(zhàn)？”
柯西諾接過(guò)報(bào)紙，說(shuō)了句謝謝，趕忙打開(kāi)報(bào)紙來(lái)看這一大新聞。
《紐約先驅(qū)論壇報(bào)》首頁(yè)正中間的顯目位置，刊登了一條大標(biāo)題的新聞：船王對(duì)范德比爾特先生正式發(fā)出挑戰(zhàn)賽。
