啪，啪，啪，兩雙皮鞋和木制樓梯的觸碰節(jié)奏回蕩在辦公大樓。
走廊上，船長(zhǎng)辦公室門外，新助手湯姆站在那兒風(fēng)中凌亂。
柯西諾慢悠悠的與妮娜并肩下樓，邊走邊聊天解悶。
“我叫柯西諾，在船長(zhǎng)先生身邊工作了五年，平常每天都會(huì)跟隨船長(zhǎng)先生往返在史坦頓島與曼哈頓之間，每個(gè)月也會(huì)陪同船長(zhǎng)先生去其他城市出差，不過(guò)，最近一段時(shí)間，我在休假?！?p> “船長(zhǎng)先生還會(huì)給員工放假？真是個(gè)慈善的雇主?！蹦菽任⑽Ⅲ@訝道。
“你說(shuō)的一點(diǎn)都沒(méi)有錯(cuò)！”
柯西諾高聲贊揚(yáng)自己的雇主，紳士般的提醒妮娜注意樓梯臺(tái)階，并問(wèn)道：“冒昧打聽(tīng)一下，妮娜小姐在耶魯學(xué)的是哪個(gè)專業(yè)？”
柯西諾在見(jiàn)到妮娜的第一眼，就知道，她的出現(xiàn)，即將在船長(zhǎng)家掀起一股不可挽回的家庭風(fēng)暴。
但這些并不關(guān)他什么事。
他熱情而主動(dòng)的幫忙送客，并非是想討好范德比爾特。
妮娜與柯西諾并肩而行，始終保持淑女風(fēng)范，拾級(jí)而下，這時(shí)，美麗的臉頰泛起一絲莞爾，道：“我學(xué)的是文學(xué)。”
“哇？真是太適合妮娜小姐了?！?p> “謝謝你。”
“那么，妮娜小姐一定也看過(guò)許多文學(xué)作品吧？”
“是的。”
“也動(dòng)筆寫(xiě)過(guò)嗎？”
“呃……我覺(jué)得自己文學(xué)這方面修養(yǎng)還不夠，但是，我正在努力?！蹦菽刃唪龅牡皖^笑笑。
他們剛好經(jīng)過(guò)樓梯轉(zhuǎn)角。
沒(méi)有停頓，沒(méi)有任何猶豫，柯西諾當(dāng)即認(rèn)真道：
“妮娜小姐，假設(shè)說(shuō)，有一份世界知名報(bào)社的編輯工作擺在你面前，
這份工作給予你的便利，不止是第一時(shí)間閱讀到來(lái)自世界各地的新聞，文學(xué)作家的第一手稿，并且，也讓你隨時(shí)可以在這份報(bào)紙上發(fā)表自己的文學(xué)作品，哪怕是再小的一塊兒地方，表達(dá)自己的文學(xué)故事。
你會(huì)考慮進(jìn)入這家報(bào)社工作嗎？”
“紐約會(huì)出現(xiàn)這樣的報(bào)社嗎？可是，就算我一百個(gè)愿意，像我這樣經(jīng)驗(yàn)稚嫩的人，…他們是不會(huì)考慮雇傭我當(dāng)編輯。”妮娜忍不住搖了搖頭。
妮娜知道這只是美好的假設(shè)，然而，她那明媚雙眼已經(jīng)充滿熱情和希望。
誰(shuí)不想獲得一份體面而高級(jí)的工作呢？
“我想，或許不久的將來(lái)，紐約就會(huì)出現(xiàn)這樣一家世界知名報(bào)社！”柯西諾神情平靜道。
“你怎曉得？是不是船長(zhǎng)先生要開(kāi)辦這樣一家報(bào)社？”
妮娜有點(diǎn)吃驚，他們雖是第一次見(jiàn)面，認(rèn)識(shí)不過(guò)十分鐘時(shí)間。
可這少年不僅表現(xiàn)出成年人才有的成熟，對(duì)人有禮貌，異常聰明，不同于其他同齡少年那般稚嫩。
柯西諾明亮的眼睛輕眨，笑瞇瞇地說(shuō)：“如果將來(lái)有這樣的機(jī)會(huì)擺在你面前，希望你不要拒絕，其他的，暫時(shí)還無(wú)法跟你透露更多的消息……”
“柯西諾，你真是個(gè)好心的男孩?！?p> 柯西諾像個(gè)弟弟傻乎乎的笑起來(lái)。
“往后咱們保持聯(lián)絡(luò)，一有新消息，我會(huì)跟你講講，我是怎樣知道這些前瞻性消息的?！笨挛髦Z表現(xiàn)出成熟男人的魅力，談吐優(yōu)雅，“對(duì)了，妮娜，你計(jì)劃周幾回布魯克林區(qū)？”
“應(yīng)該是每周日早晨回布魯克林吧?！?p> 妮娜站在轉(zhuǎn)角，逆著光，側(cè)顏十分精致，她說(shuō)道：“本來(lái)，威廉請(qǐng)我到山頂豪宅，主要是教導(dǎo)小科尼。可是剛才，船長(zhǎng)先生說(shuō)，小科尼的學(xué)習(xí)并不多，讓我一并教家里五個(gè)孩子。
并給我5美元周薪，每周可以休假一天?！?p> “看來(lái)你同意了？”
妮娜點(diǎn)頭，一雙眼眸笑如彎月，說(shuō)道：“這個(gè)待遇對(duì)于女孩子來(lái)說(shuō)，是極好的了，畢竟，吃住在山頂豪宅，賺的薪水就可以全部存起來(lái)?！?p> “恭喜你！妮娜，你這么聰明，將來(lái)只會(huì)越來(lái)越受船長(zhǎng)先生的喜歡……”
這姑娘真是善良，當(dāng)五個(gè)淘氣寶貝的保姆，竟然笑得如此開(kāi)懷。
柯西諾大方的贊美了眼前美麗、聰明而又善良的姑娘，話鋒一轉(zhuǎn)，道：
“這周的周日早晨，我在輪渡碼頭等你，咱們一塊兒去布魯克林區(qū)吧！順便去教堂聽(tīng)一聽(tīng)你姑父?jìng)鲹P(yáng)人類智慧。
聽(tīng)說(shuō)他是布魯克林區(qū)身份顯赫的牧師，更是一名睿智的老師，我崇拜他許久了?！?p> “是的，姑父是個(gè)虔誠(chéng)的牧師。”
“那么咱們就這樣說(shuō)定，到時(shí)，還請(qǐng)妮娜幫我引薦牧師先生……”
“沒(méi)有問(wèn)題?！?p> 短短的三層樓的樓梯，不過(guò)幾百米，兩人愣是走了10多分鐘，才從大樓里面出來(lái)。
大門口，老船長(zhǎng)的華麗四輪轎式馬車在恭候.
車夫與兩名無(wú)所事事的保鏢在馬車旁游蕩，他們見(jiàn)到柯西諾親自送妮娜出來(lái)，卻都帶著驚訝、甚至贊賞的眼神注視著展現(xiàn)在他們眼前的一幕。
柯西諾走到馬車前，紳士的伸出手給妮娜當(dāng)扶手。
“妮娜，祝你旅途愉快。”
妮娜撩起飄到額前的一縷發(fā)絲，害羞的笑了一下，輕輕撐著人形扶手，鉆進(jìn)了馬車。
柯西諾退后兩步，揮著手目送馬車漸漸駛向輪渡碼頭。
手臂還沒(méi)收起來(lái)，就聽(tīng)到大街對(duì)面一道高聲戲謔：“嘿！柯西諾，那位漂亮的姑娘到底是誰(shuí)呀？看上去，她很喜歡你吶。”
柯西諾悻悻的收起手臂，一轉(zhuǎn)眼，就看到了埃爾默和瑞克從街對(duì)面跑到跟前。
埃爾默手里還拿著一份報(bào)紙。
“她叫妮娜，家住布魯克林區(qū)，是船長(zhǎng)先生家里昨天才雇的家庭教師，”柯西諾解釋之后，看著他兩，“你們先去玩兒吧，我還沒(méi)和船長(zhǎng)先生談話?！?p> “嗯，對(duì)了，柯西諾，今天的報(bào)紙你看到了嗎？”瑞克問(wèn)道。
埃爾默愉快的吹著口哨，調(diào)侃道：“他忙著送姑娘，連范德比爾特都還在排隊(duì)等待與他談話，你說(shuō)，他會(huì)有時(shí)間看今天的報(bào)紙？”
“……我先回辦公室了，”柯西諾笑了笑，轉(zhuǎn)身走進(jìn)大樓。
柯西諾快步上樓，見(jiàn)湯姆依舊不知所措的杵在原地，沒(méi)好氣搖頭。
“船長(zhǎng)先生，您讓我到辦公室，是有什么要緊的事情嗎？”柯西諾身軀筆直的走進(jìn)明亮辦公室便是問(wèn)道。
范德比爾特手里已經(jīng)換了一根煙，但是沒(méi)點(diǎn)燃，只是拿在手里，不時(shí)在辦公桌上磕一下，扭頭，看向小助手，神情不明。
過(guò)了一會(huì)，他看著走到辦公桌前邊站定的少年，將一份報(bào)紙丟到過(guò)去。
“今天的報(bào)紙，你應(yīng)該還沒(méi)看吧？”
柯西諾伸手撿起那份報(bào)紙，首頁(yè)C位版面，大字號(hào)標(biāo)題寫(xiě)著“論老船長(zhǎng)第一次吃敗仗”！
并將占據(jù)了整幅頁(yè)面的報(bào)道，以飛快的速度掃了一遍。
“船長(zhǎng)先生也看了吧？河面比賽的細(xì)節(jié)，我并沒(méi)親眼見(jiàn)到，不過(guò)，看您的表情，報(bào)社應(yīng)該沒(méi)有夸大的成分；不過(guò)，在報(bào)社頒獎(jiǎng)的細(xì)節(jié)，幾乎沒(méi)有遺漏?！?p> 報(bào)道中，愛(ài)德蒙洋洋灑灑的寫(xiě)了一大篇比賽現(xiàn)場(chǎng)的激烈。
辛辣地嘲諷了兩個(gè)船長(zhǎng)。
不僅如此，還調(diào)侃說(shuō)，“本次比賽最為令人錯(cuò)愕的一件事，就是老船長(zhǎng)身邊最信賴的助手柯西諾，為了獲得喬治當(dāng)推薦人，不僅押注喬治，最后還意外獲勝，也得到了喬治的推薦……”
明眼人都看得出來(lái)，報(bào)社在挑撥老船長(zhǎng)與助手之間的深厚感情。
“都看完了？”范德比爾特暗暗驚訝這小子的閱讀速度。
“是的?！?p> “我并不認(rèn)為，你有異于常人的預(yù)知未來(lái)的能力！”范德比爾特表情夸張，冷笑中，雙目望向了窗外明媚的陽(yáng)光照耀下的城市。
“當(dāng)初，你押注喬治，就是為了獲得他‘推薦人’這一好處？獲得贏家獎(jiǎng)勵(lì)，應(yīng)該只是意外?！?p> 柯西諾笑了笑，他知道，在精明的老船長(zhǎng)面前，只能說(shuō)一半真話。
他神情平靜，很認(rèn)真的點(diǎn)頭：“看來(lái)，什么都瞞不過(guò)船長(zhǎng)先生的眼睛。”
“你迫切的希望自己成為一名美利堅(jiān)公民？成為公民之后呢，想干什么？”
柯西諾略有點(diǎn)激動(dòng)。
既然船長(zhǎng)先生問(wèn)起，柯西諾覺(jué)得是時(shí)候與他深刻的他談一談。
“先生是知道的，我背井離鄉(xiāng)來(lái)到美利堅(jiān)打工，五年了，五年時(shí)間說(shuō)長(zhǎng)，不算太長(zhǎng)，但也不短，人一輩子能有幾個(gè)五年呢？對(duì)吧？”
“……”
“我記得，美利堅(jiān)建國(guó)初期，
華盛頓先生發(fā)表過(guò)如下名言：
美利堅(jiān)的懷抱不僅為接納富有而受人尊敬的來(lái)客開(kāi)放，還向受到壓迫和迫害的各個(gè)民族和信徒開(kāi)放。
并且，華盛頓先生重視移民對(duì)開(kāi)發(fā)美洲的作用，但他的理想移民模式是：比較殷實(shí)的中產(chǎn)階級(jí)帶上一些契約奴隸，既有資本，又有勞動(dòng)力，美洲只為他們提供土地?！?p> 說(shuō)到這里，柯西諾眼睛浮上了身居底層的難過(guò)。
“但是我認(rèn)為，人人生而平等，是不可能一輩子做別人的奴隸，對(duì)吧，船長(zhǎng)先生？”
范德比爾特咬著并沒(méi)點(diǎn)燃的雪茄，干咬幾下，“你很有野心?！?p> “我就當(dāng)這是先生您對(duì)我的夸獎(jiǎng)吧！”
柯西諾緩了緩略顯激動(dòng)的神情，過(guò)了一會(huì)，說(shuō)道：“我在先生身邊工作五年，一直庸庸碌碌，就是覺(jué)得再怎樣力爭(zhēng)向上，也不永遠(yuǎn)是底層打工者。所以，很抱歉，沒(méi)做出什么有價(jià)值的貢獻(xiàn)?！?p> “但是現(xiàn)在，我改變主意了。
這段時(shí)間，我從先生身上看到了許多閃光點(diǎn)，即便再怎么困難，也要充滿希望，為了達(dá)到一個(gè)目標(biāo)不懈努力。
所以，我想成為一名堂堂正正的紐約人！”
“然后，如有可能，我希望能在商業(yè)上對(duì)先生有更多助力！”
范德比爾特緩緩地扭過(guò)腦袋，雙目一瞬不瞬地注視眼前仿佛一夜間長(zhǎng)大了的少年。
“你想成為一名商人，與我競(jìng)爭(zhēng)？”