過(guò)了兩日，皇帝果然下旨，冊(cè)封漢人杜氏為廣平郡王妃。完顏承裔氣得半死，又不好公然抗旨，只能將承麟大罵一頓，當(dāng)天就離京回任。朝中百官聞弦知意，明白皇帝借此試探立后之事，紛紛上書(shū)彈劾廣平郡王行事荒誕、性情乖張。
清晨，皇帝往隆德殿視朝，完顏寧悄悄來(lái)到純和殿找柳氏。柳氏正在窗前梳妝，聽(tīng)到她的腳步聲便親熱地回眸一笑，柔聲喚道：“長(zhǎng)主?！?p> 窗外晨光清美，簾內(nèi)佳人明媚，似是昨夜?jié)馑醋悖闲币袏y臺(tái)，長(zhǎng)發(fā)委地，嬌慵無(wú)限，仿佛柔不勝衣。完顏寧愣了愣，忽然有些尷尬，雪白的雙頰微微泛紅，輕咳了一聲，低頭應(yīng)道：“柳娘子?！?p> 柳氏讓完顏寧坐，又命侍女將滿頭漆黑柔亮的秀發(fā)綰作簡(jiǎn)單的倭墜髻，也不施朱傅粉，便站起身輕快地跑到完顏寧身邊，拉起她一手，嬌柔地笑道：“勞長(zhǎng)主久等啦。您來(lái)試試這支珠釵，官家昨日才賞的，我瞧著最稱您的白衫子，我送給您，好不好？”
完顏寧滿腹心事，只得強(qiáng)笑道“多謝柳娘子”，任由她拉著自己走到鏡前添妝。插上珠釵后，柳氏左右端詳，拍手嬌笑道：“真好看！長(zhǎng)主這樣美，該多打扮打扮?！蓖觐亴帉?duì)鏡一照，卻瞥見(jiàn)身后宮人正抬眼盯著柳氏，霎時(shí)驚出一身冷汗，瞬間明白這純和殿早被太后或徒單氏控制，只等著時(shí)機(jī)一到便要除去柳氏。
她久經(jīng)變故，鎮(zhèn)定異常，當(dāng)下不露形色地淺笑道：“來(lái)而不往非禮也，我也有副蝴蝶環(huán)子想送給柳娘子，娘子可愿紆尊往翠微閣一去？”柳氏自承寵后，被眾人視為美色誤國(guó)的惑君妖孽，從來(lái)無(wú)人與之交好，更遑論走動(dòng)，此時(shí)受完顏寧之邀，心下極是喜悅，忙點(diǎn)頭答應(yīng)不迭。
到了翠微閣，完顏寧立即命流風(fēng)招呼柳氏身邊侍女去圍房暫歇，自己帶著柳氏往寢閣里走，一進(jìn)門便單刀直入：“柳娘子，你若肯相信我，便立刻去求圣上，請(qǐng)他封你為嬪妃，決不可再起立后之念?！?p> 柳氏一怔，漸漸紅了眼圈，顫聲道：“長(zhǎng)主，是太子妃叫您來(lái)的么？”
完顏寧神色誠(chéng)懇：“沒(méi)有，我不是任何人的說(shuō)客。我來(lái)勸你，是因?yàn)槟銕蛷V平郡王進(jìn)言，我很感激，想回報(bào)一二。”
柳氏聞言面色稍霽，又?jǐn)科鸫涠甑吐暤溃骸伴L(zhǎng)主，人人都說(shuō)我是褒姒西施一流的妖女……”
“你不是?！蓖觐亴幊领o地道，“你沒(méi)有她們的道行，干不成亡滅金國(guó)這樣的大業(yè)。更何況，當(dāng)皇后也不是你的主意?！?p> 柳氏驚訝地看了完顏寧一眼，頗有些感動(dòng)，細(xì)柔的嗓子小聲地囀：“是呀，這是官家說(shuō)的。他說(shuō)他喜歡我，要和我生同衾死同槨，只有做了皇后，我才能與他同室而葬……”她白玉般的臉頰慢慢透出珊瑚之色，嬌羞而天真：“他還說(shuō)，他很累，很煩，透不過(guò)氣，只有我能讓他高興些，他要永遠(yuǎn)和我在一起……”
完顏寧哭笑不得，腹誹道“男人的花言巧語(yǔ)如何能當(dāng)真”，只是不好開(kāi)口詆謗天子，想了一想，勸道：“就算陛下是真的喜歡你，但他和廣平郡王不同，他的皇后是天下之母，你這樣……單純，保全自身尚且不能，如何平衡后宮，澤被百姓，母儀天下？”她見(jiàn)柳氏蹙眉不語(yǔ)，又道：“至于同槨同室，那是百年之后的事了，這世道風(fēng)云變幻、戰(zhàn)火紛飛，誰(shuí)能料到身后事？而且，誰(shuí)說(shuō)夫妻便一定能死而同穴的……”她想起父母與姨父母的孤墳荒冢，暗嘆了一聲，便沒(méi)有再就此說(shuō)下去，另起了話頭叮囑道：“如今為著廣平王妃的事，前朝后宮物議如沸，似箭在弦，你已然居于炭火之上了，若不趕緊……”
她待要再勸說(shuō)，忽聽(tīng)流風(fēng)朗聲笑道：“二位姐姐再歇一歇吧！”便知那兩名侍女已起疑心，只得迅速?gòu)膴Y盒里抓了兩只鎏金蝴蝶耳環(huán)，匆匆戴在柳氏白玉般的小小耳垂之上。
柳氏還有些呆怔，下意識(shí)地以手撫腮，嫵媚之中帶著懵懂?huà)珊缤坏尉К撎尥傅穆吨?，說(shuō)不出的惹人愛(ài)憐。
完顏寧心下嘆息，只得依禮送她起身出門，目送著她蓮步輕移至院中，仿佛純凈的清露緩緩流轉(zhuǎn)到盛夏陽(yáng)光之下。
-
果如完顏寧所料，數(shù)日后，朝中百官、宗室貴戚與后宮妃嬪皆怨聲沸騰，慈圣太后當(dāng)機(jī)立斷，以宮人柳氏掩袖工讒、妖媚惑主為由，命人將其趕出皇宮?；实鄄簧幔瑓s不敢抵抗太后雷霆之怒，為保柳氏出宮后不被人欺侮，只得對(duì)慶壽宮使者道：“帶她出東華門后，無(wú)論是誰(shuí)，遇到的第一個(gè)人就賜給他為妻?！绷峡薜冒Ов^，掙扎著不肯離去，定要面見(jiàn)皇帝，被內(nèi)侍一把扯住頭發(fā)拖出了純和殿。
完顏寧聞?dòng)嵹s到東華門的時(shí)候，那四名內(nèi)侍正辦完了差使回宮來(lái)，向完顏寧恭敬地行禮如儀，側(cè)身而過(guò)，絲毫不見(jiàn)片刻前兇神惡煞的模樣。
流風(fēng)眼尖，一眼看到門口青磚地上落了只金環(huán)，撿起一看，那鏨花的蝴蝶翅膀上還沾著血跡，嚇得低叫道：“長(zhǎng)主，您看！”
完顏寧見(jiàn)之黯然，知道定是柳氏掙扎間被人大力扯落的，她便如同這只柔弱單薄的蝴蝶，前一刻還在繁華溫柔之中，下一刻便沾滿血淚，跌落塵埃。
-
正大元年六月辛卯，皇帝從百官所請(qǐng)，承太后慈命，冊(cè)嫡妻徒單氏為皇后，更大封六宮，新納數(shù)位嬪御；其后，他又恢復(fù)了之前憂勞國(guó)事的樣子，日日在隆德殿、仁安殿焚膏繼晷地面見(jiàn)朝臣、批閱奏章。許是過(guò)于操勞眠食不節(jié)，年輕的皇帝竟很快肥胖起來(lái)，短短兩三月間便不復(fù)昔日清健勻稱的模樣。
完顏寧也打聽(tīng)過(guò)柳氏的下落，潘守恒惋惜地道：“是一個(gè)販繒之人……不過(guò)好在有個(gè)營(yíng)生，總不會(huì)受凍挨餓……”完顏寧又問(wèn)：“陛下呢？”潘守恒猶豫片刻，喟然嘆息：“陛下知道保不住她，就想聽(tīng)天由命，讓上天來(lái)決定她的歸宿……不過(guò)，她走后，陛下倒是在純和殿默默良久，將所有宮人內(nèi)侍都遣開(kāi)了……”
完顏寧低頭不語(yǔ)，潘守恒亦沉默相伴，只是凝視她的眼神漸漸溫柔起來(lái)，情不自禁地憶起多年前，也曾有過(guò)這樣一個(gè)十四歲的少女，為著他人的不幸遭遇顰眉垂首，神色哀憫。他刻意地收斂心神，克制著漸漸升起的恍惚，告訴自己眼前亭亭玉立的麗姝是日漸長(zhǎng)成的兗國(guó)長(zhǎng)公主，而非多年前那個(gè)容顏相似之人。
“長(zhǎng)主，”他柔聲喚，“您別難過(guò)，她會(huì)好好的，我們都會(huì)好好的?！?p> -
轉(zhuǎn)眼秋去冬來(lái)，過(guò)了新年，蒙古再度犯境，皇帝命樞密院判官移剌蒲阿率軍迎戰(zhàn)，承麟亦隨軍出征。
臨行前，完顏寧知承麟放心不下臨盆在即的妻子，準(zhǔn)備出宮去探望，并特意帶了凝光同去。誰(shuí)知到了府中，承麟為難地道：“妹妹，她……她胎像不穩(wěn)，還不能見(jiàn)客?！蓖觐亴幱犎唬骸澳愣伎斐稣髁耍ハ瘛€沒(méi)穩(wěn)？”承麟無(wú)奈，摒退侍從，低聲道：“她為了叫我安心征戰(zhàn)，已肯住到王府里來(lái)了，只是……我怕她言語(yǔ)間沖撞了你?！?p> 完顏寧斜睨著他淺笑道：“哪里是怕沖撞我，你是怕萬(wàn)一說(shuō)起宋金世仇來(lái)，我言語(yǔ)間沖撞了她才對(duì)?！背绪胄Φ溃骸澳隳敲磪柡Γ叶颊f(shuō)不過(guò)你，何況她這樣笨嘴拙舌的，我怎能不怕？”完顏寧頷首笑道：“也罷，待孩子出世后我再來(lái)吧。你放心，我只望望小侄兒，就算嫂嫂罵我是金賊胡虜，我也絕不還口?！背绪胄χ灰镜降祝骸拔L(zhǎng)主啦。待我回來(lái)，再好好謝你?！?p> 說(shuō)到謝字，他忽然想起一事，低聲道：“對(duì)了，柳娘子那里，我已送過(guò)兩次銀子了。只是我看她沒(méi)甚城府，這銀子多半藏不住。還有那只金環(huán)也給她了，她哭得傷心，說(shuō)后悔沒(méi)聽(tīng)你的勸。”完顏寧蹙眉道：“她丈夫待她好么？”承麟嘆道：“打了半輩子光棍，平白得了個(gè)花朵般的美嬌娘，怎會(huì)待她不好？只是，那人是個(gè)商人販夫，又三十多歲了，自然不比官家年輕風(fēng)雅?！蓖觐亴幍溃骸澳昙o(jì)大些也無(wú)妨，只要能善待她就好。”心中卻想：“年輕風(fēng)雅又有何用？海誓山盟說(shuō)了個(gè)遍，危難之際也不曾護(hù)她半分，華而不實(shí)最害人?！?p> 她想到此處，忽然對(duì)承麟道：“兄長(zhǎng)，從前你給我的那些話本子，現(xiàn)在還在么？”承麟微笑道：“都好好收著呢。你還我做什么？莫不成你當(dāng)了雪人，道骨仙風(fēng)、淡泊自抑，就能堵上別人的嘴了？”完顏寧垂眼道：“我那時(shí)……想著女兒家務(wù)守貞靜，不該看這些，現(xiàn)在看來(lái)卻未必，多看看別人的故事，才知道什么叫‘士之耽兮，猶可說(shuō)也，女之耽兮，不可說(shuō)也’。”
說(shuō)話間，承麟已叫侍從找出那些書(shū)本，包起來(lái)遞給凝光，笑道：“拿著，跟著你家長(zhǎng)主好好學(xué)，只別學(xué)得她那么刁鉆就好了。”凝光心中酸苦，深低著頭，輕聲道：“是?！?p> -
告別承麟后，完顏寧叫凝光吩咐駕車內(nèi)侍，徑直前往濟(jì)國(guó)公府，依禮向仆散寧壽夫婦簡(jiǎn)單地寒暄致意后，便由?；蹘е轿髟喝フ壹w紈。
四年時(shí)光將原本井井有條的濟(jì)國(guó)公府變得衰敗了許多，這處清幽院落倒依舊還是昔年的模樣，石榴樹(shù)、紫藤架、小秋千小木馬都一如往日，只是舊時(shí)玉雪可愛(ài)的小娃娃已出落成含苞待放的明麗少女，此刻正恭恭敬敬地行禮，怯生生地喚了一聲“寧姐姐”。
完顏寧一把扶住她，柔聲道：“說(shuō)了多少次了，不必這樣。”又握住她一只小手，絮絮地問(wèn)她近日起居用度、眠食寒暖，末了，又讓凝光拿過(guò)包袱，對(duì)紈紈淺笑道：“你叔父嬸娘讓你讀的都是好書(shū)，這些話本子不是什么正經(jīng)文章，你閑時(shí)讀著玩吧，也看看這深宅大院外頭的事?！?p> -
-
元好問(wèn)聽(tīng)得入神，放下筆撫掌贊嘆道：“這位長(zhǎng)公主真是妙人！看唐宋傳奇知人心險(xiǎn)惡，實(shí)在是奇思妙想，聞所未聞！我也很喜歡這些話本，近年來(lái)收集了許多，編成一部《續(xù)夷堅(jiān)志》，只可惜晚了這么多年，無(wú)福請(qǐng)長(zhǎng)公主垂閱斧正了。”九娘微笑道：“那時(shí)節(jié)，我記得先生應(yīng)當(dāng)是在史館吧？長(zhǎng)主還讀過(guò)您的‘五車書(shū)，都不值，一囊錢’……”元好問(wèn)聞言大窘，局促地道：“哎……這真是……”九娘溫和地道：“長(zhǎng)主也說(shuō)，史館遠(yuǎn)離大內(nèi)，處地湫隘，蛙黽嘈雜，確是委屈了十年寒窗一朝得仕的讀書(shū)人；更何況，宣宗皇帝十年來(lái)重用近侍吏員監(jiān)察百官，排斥文武士人，積弊已深，人心散盡，非義宗皇帝可以挽回，先生能及早抽身也是幸事，長(zhǎng)主倒從未因此看輕過(guò)先生。”元好問(wèn)感慨道：“長(zhǎng)公主能這樣為我開(kāi)脫，元某越發(fā)慚愧無(wú)地?，F(xiàn)在想來(lái)，我在史館那一年也受益頗多，如今為國(guó)修史，也是當(dāng)年受賈老參政的教導(dǎo)。”
說(shuō)話間，驛丞又自去外間取了酒，向女兒愛(ài)憐地道：“夜深了，你小孩子家熬不得，快去睡吧，元先生和你娘說(shuō)的故事，我明天一字不落地講給你聽(tīng)?！被匮﹨s不肯，挽著母親撒嬌道：“爹爹哪有娘講得好聽(tīng)？若有不明白的，我還能問(wèn)問(wèn)元先生呢?！斌A丞無(wú)奈地看向九娘，九娘卻只是摟住女兒，向丈夫微笑道：“由她吧?！痹脝?wèn)在一旁見(jiàn)了，亦露出溫和的微笑，又自斟了一杯，笑道：“好，那咱們說(shuō)快些，讓小回雪可以早些休息。”