第二天清晨，元好問去完顏鼎營帳中向他辭行，不料卻見他面色蒼白地坐在榻上，神色極是凝重，元好問嚇了一跳，輕聲喚道：“商帥？”
完顏鼎強自鎮(zhèn)定道：“裕之，你來得正好，我有事對你說?！彼鹕碜叩桨高?，提筆寫了兩行字，元好問接過紙箋一看，上面寫著兩句詩“禁苑又經(jīng)人物散，荒涼臺榭水流遲”[1]，訝然道：“這是誰的詩？我竟不曾讀過。”完顏鼎沉默片刻，低聲道：“這是我夜里做夢夢見的，許是昨日見你和仲澤作了好詩好詞，夢里也附庸風(fēng)雅起來，只是這詩意……”他沉吟著不再說下去，元好問也頓時明白，詩中意境太過不祥，隱含國家敗亡之意，難怪完顏鼎醒來后心情如此沉重。
事關(guān)國運，元好問一時也愣住了，不知該如何寬慰，所幸完顏鼎也并不求他出言開解，只叮囑道：“裕之，此事不必告訴陳和尚了?！痹脝柮Φ溃骸笆?。良佐一腔報國熱血，聽到這兩句詩定會難過，商帥放心，元某不會提起?！?p> 說罷，他起身向完顏鼎告辭，然后辭別完顏彝與王渥，匹馬西風(fēng)，又踏上了去往嵩山的歸途。
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回到家中后，一家團聚奉母伴妻的日子不到半月，元好問便接到了委任的圣旨，原來完顏鼎銷去元好問軍籍后，又向皇帝舉薦他并附上了他的詩文?；实奂纹洳拍芘c志向，在南陽五垛山一帶新置鎮(zhèn)平縣，意為鎮(zhèn)懾平定叛亂之意，并任命元好問為首任縣令。
時值深秋，元好問又只身匹馬，前往南陽附近的鎮(zhèn)平縣，這一路上黃葉飄零，白草叢生，他想起多年前那場血腥的屠殺，想起起義軍家中老弱婦孺的景況，眼底心中皆蕭瑟，心中默念道：“霓旌，我竟到你的家鄉(xiāng)來做縣令了，不知你父兄在天之靈會覺得欣慰嗎？你放心，我定會好好愛護這一方百姓，不會讓再他們重復(fù)你的遭遇?！?p> 上任之后，元好問方知從前史館之苦不值一提，做一縣父母官之難才是難于上青天：國家四面用兵，中央財政吃緊，朝廷索要的賦稅和軍晌不斷加碼，農(nóng)民早已不堪重負，在稅吏衙差逼迫之下典妻鬻子家破人散，多年前那場起義就是為了反抗這連皮帶血的盤剝壓榨；如今他作為縣令，不催收賦稅是失職，催收賦稅則失了自己的良心，左右為難之下，他短短半月間竟急出兩鬢白發(fā)，作詩自遣道：
四十頭顱半白生，靜中身世兩關(guān)情。
書空咄咄知誰解，擊缶嗚嗚卻自驚。
老計漸思乘款段，壯懷空擬謾崢嶸。
西窗一夕無人語，挑盡寒燈坐不明。
煎熬之下，他一邊安撫百姓鼓勵農(nóng)耕，一邊頂住壓力緩繳賦稅，每天忙得焦頭爛額，抽不開身去接老母妻兒，更無暇去方城探望霓旌，直到歲末臨近新年，才終于短暫地松了一口氣，命衙差去嵩山接回家眷，自己則踏雪疾馳，趕赴方城。
他一路急奔到方城，進了桃源里大門，鴇母改口喚了元縣令，霓旌在樓上聽到，又驚又喜，不敢置信地跑下來，耳上一對鎏金琵琶環(huán)子猶自晃動，顫聲道：“元相公……”
元好問撫了撫鬢角笑道：“霓旌，你瞧我是不是老了許多？”霓旌哭道：“沒有，沒有……”一頭撲到他懷中，元好問緊緊抱住她，低聲道：“我知道那是你的家鄉(xiāng)，我盡力了……”鴇母見他二人溫言軟語旁若無人，便也遣開了小鬟不去打擾，所幸此時是中午，店中也沒有其他客人。
過了片刻，二人緩過神來，霓旌從元好問懷中抬起頭，雙頰輕紅，挽著元好問的手往樓上去，走到房門口，忽然想起一事，蹙眉道：“元相公，將軍不會真的有事吧？”元好問奇道：“良佐？他怎么了？”霓旌訝然道：“你不知道？將軍被押送到汴京去了，聽說被關(guān)進了死牢?！痹脝柎篌@失色：“什么？！他犯了什么罪？！”
霓旌引他進房，關(guān)上門泫然道：“就是上次葛宜翁的事。葛宜翁死了，他妻子鬧到縣衙，說將軍屈打士卒害死人命，丁縣令自然不理會她這等歪曲言語，可誰知道，這婦人竟跑去汴京鳴冤，大鬧登聞鼓院，在龍津橋上放火，連禁軍都奈何不得……后來，不知什么臺鑒得了令，派人到方城來捉他，披枷帶鎖地往京里去了，很是嚇人……”元好問略一忖，方明白她說的是臺諫，即御史臺與諫院，新君立志要做求賢若渴從諫如流的賢君，甫一登基便下旨刑部撤銷登聞檢院與登聞鼓院的防護裝置，任憑百姓申訴鳴冤，葛宜翁之妻正是鉆了這個空子，只是不知臺諫二府為何也會牽涉其中。
霓旌見他皺眉不語，越發(fā)慌了神，顫聲道：“元相公，將軍會被冤殺么？”元好問心亂如麻，勉強安慰道：“不會的，天子圣明，不會枉殺無辜之人。對了，商帥呢？他有沒有跟著去汴京？”霓旌嘆道：“沒有，將官無旨不可入京，而且他又患了重病，連王相公也絆住了離開不得。”元好問越發(fā)心驚，不想自己在鎮(zhèn)平縣焦頭爛額的兩三月之間，昔日朋友竟遭逢如此巨變，想了想，又疑惑道：“這些事，你如何得知？是你媽媽說的嗎？”霓旌蹙眉擺首，嘆息道：“是姐姐說的。她現(xiàn)在日日應(yīng)酬那些官兒，就為了打聽將軍的消息……”
話音未落，門外響起云舟匆忙的聲音：“霓旌，我走啦……”元好問忙打開門走出去，只見廊上香風(fēng)撲面，亭亭立著個盛妝麗人，金釵步搖、翠鈿明珰，紫錦斗篷帽檐上一圈白狐貍毛襯著一張粉光致致的芙蓉臉，當(dāng)真人比花嬌。元好問一怔，那美人也是一怔，隨即曲膝恭敬地喚道：“元縣令?！痹脝栃闹邪l(fā)酸，忙道：“姑娘別這樣，咱們還和從前一樣?！痹浦勐勓?，紅了眼圈，很快克制住情緒，微笑道：“我要去丁縣令府上，先走一步了，你再同霓旌坐會兒說說話，她很思念你?！痹脝柍烈鞯溃骸拔彝阋黄鹑グ桑R近新年拜訪同僚也是尋常事——良佐是我好友，斷沒有叫姑娘一個人奔波的道理。”云舟聽了，眼中不由泛起淚光，啞聲道：“好?！?p> 二人來到丁宅，方城縣令丁謹劭聽聞新任的鎮(zhèn)平縣令也到了門口，自然無不歡迎，一并請入宴席。
酒過三巡，席上眾人與元好問漸熟絡(luò)，也便不再拘束，丁謹劭摟著云舟調(diào)笑起來，云舟不敢反抗，低眉順眼地斟滿酒，喂到他嘴邊。元好問看得心酸，插科道：“丁兄，聽聞前些天禁軍到方城來拿人，可有此事？”丁謹劭聞言嘆了一聲，放開云舟，道：“早聽聞裕之兄是完顏將軍的好友，今日來此，就是為了打聽此事吧？”元好問懇切地道：“還望丁兄告知一二，免弟懸念?！倍≈斲坑谑潜銓⑹虑榻?jīng)過一五一十地說了，與霓旌所言幾無二致，末了，又嘆道：“將軍自到方城，軍中再無一人滋擾百姓，他也從未到衙齋打秋風(fēng)，不想這樣的忠良之臣竟會遭此橫禍……唉，都怪我未曾派人看管葛宜翁的婆娘，竟讓她跑到汴京去了……”
元好問沉吟道：“丁兄，當(dāng)日良佐是受邀來援，打罰葛宜翁也是在方城街衢之上，丁兄何不將前因后果寫成劄子奏報圣君？”丁謹劭道：“裕之兄放心，丁某早已奏呈天子了。只是，近日又出了一樁怪事……”云舟關(guān)心情切，忍不住問：“什么？”丁謹劭笑著在她粉臉上摸了一把：“美人兒別怕，與你不相干的?！鞭D(zhuǎn)頭對元好問：“裕之兄可還記得李太和？就是與葛宜翁毆訟的事主，他不見了！”元好問大驚：“為什么？”縣尉孫學(xué)禮解釋道：“葛宜翁之妻來縣衙鬧事時，下官便派人去軍營告知王經(jīng)歷，李太和是此事的人證，必要時可以與葛宜翁婆娘對質(zhì)。誰知今日軍中消息傳來，李太和趁大將軍病重，竟偷偷跑了，王經(jīng)歷命人四處追趕也不曾追回?！痹脝柊偎疾坏闷浣猓骸八亲C人，又不是罪人，為何要逃跑？”縣丞汪華捻著兩撇胡須，沉吟道：“依下官之見，李太和此人定有蹊蹺，當(dāng)日毆訟，只怕也是故意為之?！痹浦墼兕櫜坏醚陲?，顫聲道：“汪縣丞何出此言？”汪華道：“姑娘想想，鎮(zhèn)防軍與屯駐軍本非一體，他為何要幫葛宜翁干活？既受了騙，補做活都來不及，為何又要跟蹤他？看到他進了青樓，何不當(dāng)場發(fā)作，偏要等日暮黃昏，將軍來巡查的時候再發(fā)難？此事想來，并不簡單吶?！痹浦勐犃T，面色已變作慘白，元好問亦心驚道：“此人究竟是誰？為何要設(shè)計害良佐？！”
丁謹劭見席上氣氛凝重，舉杯勸道：“裕之兄莫擔(dān)心，此事既已鬧到御前，將軍反而不會有殺身之禍——將軍是先帝金口玉言表彰的忠臣孝子，陛下豈會輕易處死他？”元好問本不以為然，可見云舟神色凄惶，終是違心地道：“丁兄言之有理?！?p> 丁謹劭忍了半日，好容易說完這樁公案，又心猿意馬地摟住了云舟，一手拿起酒盞欲灌她飲下。元好問靈機一動，笑道：“舉酒欲飲無管弦，未免大煞風(fēng)景?！倍≈斲啃Φ溃骸懊廊嗽趹眩€要什么管弦！”元好問笑道：“丁兄可知道，你懷中的美人正是個中翹楚，一手箜篌絕技，連王經(jīng)歷都五體投地。”丁謹劭笑道：“丁某不懂音律，裕之兄既喜愛，就讓她彈來?！闭f罷，松開手臂放出了云舟，順手拔下她鬟上金釵，敲在酒盞上擊拍。
云舟忍淚抱起箜篌，望著元好問輕聲道：“元縣令想聽什么曲子？”元好問與她四目一對，心中感慨萬千，片刻，才強笑道：“元某拙作雁丘詞，不知姑娘可曾聽說過？”
云舟一顫，立刻想起七夕那日他也點了此曲，讓自己在完顏彝面前彈唱，此時此地回想當(dāng)日情景，越發(fā)心如刀割，垂頭勉強忍住眼淚，低道：“奴會的?！闭f罷，素手交拂，冰弦響動，前奏一過，輕啟檀口唱道：“問世間情為何物，直教生死相許。天南地北雙飛客，老翅幾回寒暑……”她每唱一字，皆如刀剜心一般疼痛，元好問亦聽得肝腸寸斷，待她唱完，連眼圈都泛了紅，勉強笑道：“當(dāng)真是‘昆山玉碎鳳凰叫，芙蓉泣露香蘭笑’?！?p> 丁謹劭老于世故，早看出元好問對云舟十分上心，自忖與元好問雖平級，但他是新置縣城首任縣令，必是皇帝青睞之人，自己不如暫退一步，于是便笑道：“裕之兄既這樣喜愛，丁某就盡盡地主之誼——云舟，你今晚代本縣好好招待元縣令，知道么？”
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元好問陪云舟回到桃源里，霓旌早已迎上來，一手挽住一個走到房中，喜不自勝地道：“姐姐今日回來得早！”元好問苦笑道：“你姐姐累了，扶她去休息吧?！痹浦鄄徽Z，只坐到妝臺前，將簪環(huán)釵鈿一件件取下來扔到角落里，又叫小鬟打來熱水，直到洗出光髻素臉，她才抬起頭，無力地笑道：“今日叫元相公見笑了。”元好問心中難過，嘆道：“姑娘，打聽消息這樣的事，以后元某來做吧?！痹浦酆瑴I道：“都怪我……我不該不聽媽媽的話，強出頭去指認葛宜翁，到頭來卻害了他……”元好問見她對完顏彝癡心一片，有些奇怪地道：“你不恨他？”云舟緩緩道：“我是痛恨金軍，但從未恨過他，他和那些人不一樣。”元好問苦笑道：“我真是不明白你們——你既待他這樣情重，又為何要拒絕他？他既為人這樣端正，又為何要強逼你？”云舟愕然：“他何時強逼過我？他與我相識至今，手指頭都不曾沾到我半片衣角，強逼二字，從何談起？”元好問大驚失色：“什么？！可是……這是他自己說的……”說罷便將當(dāng)日對話說了出來。云舟聽罷，凄然微笑道：“元相公，你誤會了。那呆子……根本不知你在說什么，你也不知他在說什么。他的意思是說，不該勉強我述說身世，而我也是因為回想往事哭腫了眼睛，他叫人打了熱水給我洗臉，就如同今日一樣?！?p> 元好問順著她的話看向水盆，只見那熱水中還浮著她方才洗下的靨花脂粉，不由得恍然大悟，隨即愧疚得無以復(fù)加，掩面道：“蒼天！良佐待我一片赤誠，我竟小人之心，誤會他至此！”霓旌蹙眉道：“姐姐，既這樣，將軍為何從此再也不來了？”云舟嘆道：“我也不知，許是……許是他得知了我的身世，又沒想到幫我的法子……”說罷，便將往事三言兩語簡單地告訴了元好問與霓旌，霓旌聽了，心疼地抱住云舟，姊妹二人哭作一團。
元好問更是扼腕大嘆，心潮奔涌，只覺胸臆間一腔悲郁沖上腦門，化作才思縱橫，提筆在花箋上龍蛇飛舞，毫端如刀戟，將無盡悲辛血淚刻成一闕：
赴節(jié)金釵促。愛弦間、冷冷細語，非琴非筑。別鶴離鶯云千里，風(fēng)雨孤猿夜哭。只雌蝶、雄蜂同宿。汀樹詩成歸舟遠，認宮眉、隱隱春山綠。歌宛轉(zhuǎn)，淚盈掬。
吳兒越女皆冰玉。恨不及、徘徊星漢，流光相屬。破鏡何年清輝滿，寂寞佳人空谷。人世事、尋常翻覆。入塞新聲愁未了，更傷心、聽得開元曲。呼羯鼓，醉紅燭。
——《賀新郎箜篌曲為良佐所親賦》
[1]注：元好問《遺山集》中《俳體雪香亭雜詠十五首》其六：“詩仙詩鬼不謾欺，時事先教夢里知。禁苑又經(jīng)人物散，荒涼臺榭水流遲?！痹姾笞⑨尅笆昵?，商帥國器方城，夢中得后二句，為言如此。”本詩前兩句為完顏鼎夢中所得，本文還原了這一情節(jié)。