邊境之地的荒野上生活著一些性情兇猛的肉食生物，隨著人類與精靈在這片區(qū)域的活動減少，他們的數(shù)量在這些年內(nèi)有所增加。
不過這些一般的野生動物并不會造成太大的麻煩，真正棘手的是其中那些受自然界魔法能量影響而變異出來的魔獸。
這些魔獸是荒野上旅行者們的噩夢，他們不僅外形更加兇惡，性情更加兇狠，而且還擁有一定的魔法能力，經(jīng)常有不幸的商隊遭到它們襲擊。
布雷德去往西極要塞一路上也感知到了幾只魔獸，但他并沒有心思跟這些家伙糾纏。而且他的速度很快，那些智力有限的家伙多半都沒有意識到有個人類從他們的身邊路過。
于是在離開了舊驛站的廢墟之后，他很快便來到了要塞周圍的一處被廢棄多年的警戒塔，使用魔法感知著要塞附近的情況。
月光照耀之下，西極要塞的輪廓已經(jīng)清清楚楚地出現(xiàn)在眼前，布雷德已經(jīng)可以在這里感應(yīng)到要塞中二百余人的的生命脈動。
當(dāng)初的西極要塞被設(shè)計成了一座最多能夠容納十萬人的超級堡壘，而現(xiàn)在這群強盜只占用了要塞的一小部分，絕大部分空間都已被廢棄。整座要塞如同盤踞在丘陵之上陷入永久沉睡的巨獸一般，雖然外表依舊雄偉，但早已沒了當(dāng)年的赫赫威風(fēng)。
“這幫家伙還真會虛張聲勢，明明只有十個人在放哨，卻硬要在外面擺二十多個營火?！辈祭椎聼o奈搖頭。在遠(yuǎn)處觀望時，他還以為這里起碼有幾百人。
要塞周圍的暗哨已經(jīng)被廢棄了不知多少年，這些紀(jì)律性極差的強盜也沒有對它們進(jìn)行修繕，負(fù)責(zé)守夜的這十個倒霉鬼更是哈欠連天。雖然有要塞的城墻保護，但在布雷德眼中，他們的防守可謂漏洞百出。
“既然要拯救那些沒什么潛行能力的村民，那我就沒必要偷偷溜進(jìn)去了，也許還能這些強盜身上看到些五百年后的新戰(zhàn)法呢?！?p> 雖然沒對這些散兵游勇抱太大的希望，但所為一名戰(zhàn)士以及戰(zhàn)術(shù)家，他迫不及待地想看看戰(zhàn)爭的藝術(shù)在這五百年間有何改變。
就在他準(zhǔn)備去跟這些五百年后的“綠林好漢”們打個招呼時，卻突然發(fā)覺一個大家伙正悄然接近。
“被營火吸引來的魔獸嗎？還真是湊巧啊?！辈祭椎潞鋈桓械揭魂嚭眯?。
來者應(yīng)該是一頭變異的荒原巨蜥，算是邊境荒原之上最難對付的一種魔獸。也許是因為有個強盜在城墻之外熊熊燃燒的營火上烤肉，才引來了這個大麻煩。
“這家伙的戰(zhàn)斗力足夠團滅五百年前的一支小型商隊了，我可沒心情幫他們解決這個。還是在這個距離看好戲吧?！?p> 感受著魔獸那不斷接近的氣息，布雷德將原本出鞘的利刃又收了回去，并抱著看熱鬧的心態(tài)潛行到了大門不遠(yuǎn)處。
魔獸已經(jīng)開始了加速，正準(zhǔn)備從陰影中撲向它的獵物。
“趕緊閃開，你這個呆瓜！魔獸已經(jīng)撲到你的臉上了！”
令布雷德沒有想到的是，就在一名強盜即將在毫無準(zhǔn)備的情況下被魔獸偷襲之際，旁邊一個原本正打著瞌睡的青年突然跳了起來，手中光芒一閃，耀眼的電弧直接命中了那頭異變巨蜥。
“嚯嚯，連強盜都這么厲害了嗎？”躲在暗處的布雷德很是驚訝。若是品行過關(guān)，憑剛才這個家伙敏銳的反應(yīng)以及那貨真價實的高級雷暴術(shù)，便足以讓他在五百年前的帝國軍團里當(dāng)上百夫長甚至更高級的軍官。
是他小瞧了五百年后的世界嗎？
“嗷嗷嗷嗷……”這凄慘的叫聲并不是由那頭被擊傷的魔獸發(fā)出，而是那個險些被魔獸一下子撕成碎片的強盜。
即使有人提醒，這個倒霉鬼也不過勉強地挪動了一下身子，他還是被狠狠地撞飛，肩膀上也出現(xiàn)了一道血淋淋的傷口。
周圍幾個強盜當(dāng)即被嚇傻了，他們手忙攪亂地從地上撿起自己的武器，對著篝火外的黑暗瑟瑟發(fā)抖。
“他們用的武器上有帝國的標(biāo)志……真是可悲?！?p> 布雷德靜靜地觀察著這一切。最令他失望的并不是這些武器落到了強盜們手里，而是它們的品質(zhì)似乎跟五百年前沒有太大的區(qū)別。
兩盞一閃一閃的明燈不斷靠近，一雙巨大的爪子出現(xiàn)在篝火照明范圍的邊緣。
“你們幾個廢物趕快躲進(jìn)去，這里有我就夠了！”
“好！”
在下一秒，城墻外就只剩下那個身手不凡的青年與黑暗中的魔獸對峙。
“娘的，你們這些混球逃命的手段倒是挺不一般！”
那人狠狠地罵了一句，這幫家伙還真是一點義氣都不講。
手中的長劍迸發(fā)出陣陣電光，那人并沒有坐以待斃，而是主動出擊，一手法術(shù)一手長劍地沖進(jìn)了黑暗之中。
其他九個人卻早已經(jīng)跑到城墻之上，拼了命地將吊橋升起，將那人與魔獸一同關(guān)在了外面。
“……”躲在一邊看戲的布雷德也是一陣無語。有那么一瞬間，他有些同情眼前這位強盜模樣的青年。
“旁邊這些家伙顯然跟他不是一個水平的，讓這小子當(dāng)強盜實在是太可惜了。”布雷德無聲地嘆息著。
他之前還以為五百年后的強盜個個都像那個家伙一樣本領(lǐng)高強，但之后發(fā)生的這一系列事情再度令他大跌眼鏡。
布雷德不禁思考，如今的帝國究竟是糟糕到了什么程度，以至于讓這樣一個有著大好前程的青年鋌而走險，當(dāng)了土匪呢？
就在此時，黑暗中傳來咔嚓一聲脆響，那個青年踉蹌著倒退了幾步，回到篝火旁重整姿勢，而他手中的鋼制帝國長劍已經(jīng)被折為了兩節(jié)。
“帝國造的垃圾……”
青年撇了撇嘴，將手中的半截劍丟在地上。
原本隱藏在黑暗中的魔獸此時也在火光的照耀下顯出了身形：這是一只駿馬般大小的蜥蜴，它有著一身紫色的鱗片，鋒利的爪牙令人頭皮發(fā)麻，此時它正發(fā)出嘶嘶的叫聲，顯然是被激怒了。
這頭魔獸的脖子上插著半截斷劍，鮮血正從傷口中滲出，這顯然是那名青年的杰作。
“雖然主動沖進(jìn)黑暗中的行為有些魯莽，但這小子的確是膽大心細(xì)，他想用雷電附魔的長劍直接把那大蜥蜴的腦袋削下來，他也的確刺中了要害，只可惜那把長劍沒能完成它的任務(wù)。”布雷德頗為贊許地點了點頭。
如果這是五百多年前的軍營里，他肯定會好好夸獎對方一番。
但如今他正在一個被強盜占據(jù)的要塞之前，看著一個也許做過許多惡事的家伙跟一頭魔獸纏斗，這種巨大的落差無論如何都令人心寒。