老者將藏館中那些記錄著帝國歷史的書籍遞給了布雷德，這些東西剛被海倫娜整理過，所以條理很清晰。
“嗯……看來在我倒下之后，帝國還是好好地發(fā)展過一段時間嘛?！辈祭椎伦屑毞喼@些古籍。有些欣慰地點了點頭。
他算了算古書上記載的時間，在他陷入不明原因的沉睡并被判定為“死亡”后，帝國起碼有過幾十年的黃金時期。
“根據(jù)我們的祖先所說，那是一個偉大的時代，在其余幾位開拓者的領(lǐng)導(dǎo)之下，帝國成為了這個世界上最強大的存在?！崩险叩脑捳Z中滿是憧憬。
雖然在場的兩人都未曾親身見證過，但布雷德卻能夠看得出這位老人對那個時代的向往。
而對于布雷德來說，這是他醒來之后聽到過的最大的一件好消息。
自己與伙伴們辛辛苦苦創(chuàng)立的帝國曾一度迎來盛世，這讓他的一直沉重的心情好上了不少。
“據(jù)說在那個時代，剩下的四位開拓者分管著帝國的四大領(lǐng)地，那四位大人的統(tǒng)治各有特色，也造就了如今帝國四境內(nèi)完全不同的風(fēng)貌。”老者繼續(xù)說道。
“聽起來還好，但……為什么一定要這樣？大家在一起商議問題不是更好嗎？”布雷德感到有些奇怪，原本他們幾個都是一起行動的，怎么忽然就各管各的了？
不過他并不知道當(dāng)時的具體情況，也不好對此多做評價。也許他們這么做是有其他方面的考慮。
“帝國能有當(dāng)時那種成就也離不開您之前的領(lǐng)導(dǎo)，帝國的子民們感謝以您為代表的開拓者為人類在這個世界構(gòu)筑帝國這樣一個美好的家園，即使后來的帝國逐漸陷入混亂，這份感情也未曾改變?！?p> “但為什么您之前要叫我圣皇？我不記得我有過這么個稱號。”布雷德好奇地問道。
看來五百年后的人們對于他們哥幾個的評價還算不錯，不過他為什么多了這個聽起來就很奇怪的稱呼？
“這個稱呼是帝國黃金時代之后才逐漸流傳起來的，發(fā)源于北境，也就是開拓者最早的那片領(lǐng)土?！崩险哌B忙解釋道?！澳切┤寺暦Q，您是上天派下來的使者，是帝國永遠的神圣皇帝。”
“唉……可是我本人并不想被別人這樣看待。而且我只執(zhí)掌了帝國四年，后面那些黃金時代應(yīng)該算是他們四個的功勞?！辈祭椎掠行o奈，他向來把自己當(dāng)做這個世界上的一個普通人，也從來都沒覺得穿越者就應(yīng)該高人一等。
所以他不喜歡“圣皇”這種稱呼。
“但在那之前，開拓者的隊伍都是由您領(lǐng)導(dǎo)的，您本該享受這份榮耀?！崩险邠u了搖頭。
“在帝國最混亂的那些日子里，在苦難里煎熬的帝國人愈發(fā)地需要一個鼓勵他們生存下去的信仰，于是圣皇教會便出現(xiàn)了，他們最后演變成了如今統(tǒng)治著整個北境的雄鷹衛(wèi)士，‘圣皇’這個稱呼也就此傳播開來。”
“好吧，起碼我這個‘死人’還在一定程度上起到了正面作用?！辈祭椎孪氩坏皆谧约旱乖诠讟±锏哪嵌螘r間里，其他人居然開始將他視為神明。
“而我萬萬沒想到，先祖讓我們看守的，竟然就是您本人?！崩险甙l(fā)出一聲長嘆，他們這些人多年以來的堅守果然是有意義的。
“那么，帝國后來是如何衰落的？”
布雷德還是不可避免地在史書上看到了那段語焉不詳?shù)挠涊d，似乎整個帝國都是從那里開始由盛轉(zhuǎn)衰。
“雖然人們大多認為，是當(dāng)年帝都的那場混亂讓帝國走向了分裂，但在我們看來，變故首先是從這西境開始的?！崩险呔従徴f道。在西境生活了差不多一輩子的他對這段歷史很有感觸。
“當(dāng)初統(tǒng)治這西境的，便是弗洛斯·肖爾大人，據(jù)說他一直致力于在帝國境內(nèi)傳播知識、發(fā)展教育，并努力用魔法科技改良西境這茫?；脑?，連帝都的魔法研究學(xué)院與法師公會都一度被遷移至塞恩城來協(xié)助他的研究?！?p> “在帝國的鼎盛時期，幾乎所有的孩子都有機會接受正規(guī)教育，同時西境的大片戈壁也變成了肥沃的耕地，魔法機械的大量使用提供了許許多多的便利……”
老者滔滔不絕地講述著他從祖輩那聽到的故事。
“嗯，這的確是他的風(fēng)格，那么后來的問題出現(xiàn)在哪里呢？”布雷德皺著眉頭問道。
作為隊伍里的大發(fā)明家，弗洛斯·肖爾必然最重視科技與教育。但當(dāng)布雷德在五百年后醒來時，這里的情況……顯然不怎么樣。
“不知從什么時候開始，塞恩城內(nèi)便有人聲稱肖爾大人因為精神狀態(tài)不佳，無法繼續(xù)工作。起初沒人會把這種流言蜚語放在心上，但在流言出現(xiàn)的一年多以后，肖爾大人便失蹤了?！?p> 老者的語氣逐漸變得嚴肅。
“而在他失蹤后不久，法師學(xué)院以及相關(guān)的研究人員也被召回了帝都，西境一時群龍無首，但這只是災(zāi)難的開始?！?p> “據(jù)傳，西境所有魔法機械的總……額……就是能通過魔力網(wǎng)操縱所有機械……服務(wù)什么的……”
老者一時語塞，他們這些后人只是保存著上一代人傳承下來的記錄，并不知道先人描述的究竟是什么東西。
“我猜那應(yīng)該是總服務(wù)器……沒事的老人家，您繼續(xù)說下去?！辈祭椎碌故强梢圆碌侥抢险咚f的究竟是什么，弗洛斯·肖爾顯然完成了他之前關(guān)于魔法機械與魔力網(wǎng)的構(gòu)想，就是不知道這項技術(shù)為何沒有被傳承下來。
如果一切正常，那么西境早應(yīng)該被那個兢兢業(yè)業(yè)的研究者改造成了適宜居住的綠洲，絕不會像現(xiàn)在這樣滿目荒蕪。
“那個‘總服務(wù)器’發(fā)生了爆炸，然后所有的魔法機械裝置，包括穩(wěn)定水土、調(diào)節(jié)氣候的那些……就全部失靈了?！?p> “這就不太對勁了。根據(jù)我對他的了解，無論在什么時候，他都留有不止一套的備選方案，即使他本人失蹤了……也不至于這樣??？”布雷德感到難以置信。
那個有些強迫癥的完美主義者絕對不會犯這種低級錯誤，除非那個人真的瘋了。
“從那一天開始到現(xiàn)在已經(jīng)有四百多年了，西境的環(huán)境再也沒有好轉(zhuǎn)過。之前的努力付諸東流，并且在裝置損壞后，可怕的酸雨讓西境三分之一的土地變?yōu)榱怂劳鲋?，荒漠也在不斷擴張，我們所在的這片邊境之地反而成了情況較好的地方，起碼我們還可以種植一些耐旱的作物并靠著它們勉強地活下去?！?p> 老者無奈地嘆息道。