“這里既有鐵螃蟹，又有鐵蜘蛛，它們正在被這些怪機(jī)器敲打？”借著燭火的光亮，納特看著周圍那古怪的場面，感到頭皮發(fā)麻。
這些稀奇古怪的鐵家伙似乎剛剛停止運(yùn)作，滿溢著能量的水晶正在一旁的傳送帶上等待著裝配。
“看來那些原本作為安全機(jī)器的鐵螃蟹就是在這里被改造的，但我們還沒搞清楚，那些‘灰人’為什么要這么做，它們的背后又是誰在指使。”
布雷德看著周圍那幾條流水線，陷入了深深的疑惑。
他已經(jīng)記住了灰色怪物的信號(hào)，那些家伙再想出其不意地偷襲他們已然不可能，但他的神經(jīng)依然緊繃，誰知道那些灰人會(huì)不會(huì)到別處去找鐵蜘蛛或鐵螃蟹幫忙。
“這上面的痕跡很新，看來那些灰色家伙一直都在使用這間工廠，直到我們靠近?！焙惸戎钢車切┛刂婆_(tái)說道。
雖然她不知道這些東西具體是做什么的以及怎么用，但她還是憑著自己對(duì)機(jī)械的天賦察覺到，那應(yīng)該是控制這些古怪機(jī)器的地方。
“我來看看！”布雷德試探著碰了碰上面的按鈕。
“哐哐哐……”工廠里的機(jī)器再次運(yùn)作了起來。布雷德讓海倫娜繼續(xù)按著按鈕，隨后縱身一躍，跳到了流水線上近距離觀察。
“簡單粗暴的改造方式……它們燒毀了一部分魔法回路，然后又胡亂地接了回去，這樣鐵螃蟹的安全系統(tǒng)就出現(xiàn)了故障，見人就打?！?p> 布雷德一臉鄙夷地看著流水線上的作業(yè)，這種行為就像是偷了輛豪華轎車，然后把里面的座椅拆掉，用它來運(yùn)土豆。
“改造安全機(jī)器的人很明顯沒有重新設(shè)計(jì)、制造魔法機(jī)械的能力，他們的目的究竟是什么呢？”布雷德現(xiàn)在滿腦袋問號(hào)。
他實(shí)在想不到世界上有哪個(gè)勢力能在西境出現(xiàn)意外后深入這里，建立這樣一座再編程中心，將舊機(jī)器改造，只為守住死亡之地的秘密。
“還有那些莫名其妙的灰人……是誰創(chuàng)造了它們？又是什么人教會(huì)了它們操作這些機(jī)器？”
布雷德稍微研究過那些怪物的構(gòu)造，那些家伙顯然是某種合成生物。
未能揭開的謎團(tuán)太多，手中的情報(bào)卻太少。在到達(dá)這里之前，布雷德的確沒想到事情會(huì)這樣發(fā)展。
“我們要在這里繼續(xù)調(diào)查嗎？”海倫娜停下了那些機(jī)械裝置，回到了布雷德身邊。
“不，如果我們?cè)谶@里耽擱太久，就沒法走到最中心了?！?p> 布雷德拿出地圖，并把納特也叫了過來，三人整理了一下剩余的補(bǔ)給。
“根據(jù)地圖上標(biāo)記的方位，死亡之地的中心應(yīng)該在當(dāng)年西境的第二大城市緹斯城附近，如果我們一路上避開那些家伙，就應(yīng)該能留出足夠的物資供我們返程?！?p> 布雷德盤算著。
雖然這里也有許多需要仔細(xì)研究的地方，但他們并沒有那么多的時(shí)間。
鐵蜘蛛與灰人的能量信號(hào)他也已經(jīng)知曉，避開它們并不算難事，就是不知道死亡之地深處究竟還有多少這種東西。
“出發(fā)吧，我來把這里毀掉?！?p> 布雷德在這個(gè)小型工場內(nèi)部刻下了上百個(gè)爆裂符文，而隨著三人撤離到了安全距離，一連串的元素爆炸將那個(gè)神秘的再編程中心化為一片廢墟。
“不管是誰在背后搗鬼，我都要把他給揪出來?！?p> 布雷德回過頭來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望向著遠(yuǎn)處那再編程中心的廢墟。
……
燃燒的火焰被酸雨撲滅，布雷德一行人已經(jīng)走遠(yuǎn)。之前逃離的兩個(gè)灰人怪叫著跑了回來。
“嗚……啊——?dú)Я?！?p> “嘶——哈——報(bào)告……”
“主人……生氣……”
灰人的喉嚨里發(fā)出了斷斷續(xù)續(xù)的聲音。
它們所用的詞句既不是這個(gè)世界的通用語言，也不是精靈族向神明祈禱時(shí)所用的晦澀古語，這個(gè)世界上很少有人能聽懂它們間的對(duì)話，但布雷德卻知曉它們的含義。
因?yàn)槟鞘且环N五百多年前才出現(xiàn)，被五位開拓者從他們故鄉(xiāng)帶來的異界語言。
不久之后，西境學(xué)院的高墻內(nèi)部，一位長老的臉色突然一變，他站起身來，望向死亡之地的方向。
“是什么人有這樣的能耐？居然在沒有學(xué)院幫助的情況下深入了死亡之地那么遠(yuǎn)，還摧毀了一座再編工廠？”
灰發(fā)老者小聲嘀咕著，他的眼中泛起一股詭異的灰白色光芒。
“你怎么了？”多米尼克一臉茫然地看向這位老上司。因?yàn)橹按髸鴰斓哪谴我馔?，他現(xiàn)在做事的時(shí)候都很小心。
“沒什么，只是突然想到，我還有一些事情沒辦。”那位資深長老轉(zhuǎn)過身來，若無其事地推開了房門，緩步走了出去。
“又想把剩下的事情一股腦丟給我是吧，老頑固……”多米尼克整理著手頭的資料，忿忿不平地說道。
“立刻召集西境軍團(tuán)，我們要再組織一次對(duì)死亡之地的探索！”那位長老的聲音突然從走廊外傳來，把剛說完壞話的多米尼克嚇得一哆嗦。
“不先去通知院長嗎？”多米尼克雖然慌亂，卻還記得學(xué)院的辦事規(guī)矩。
“我自己會(huì)告訴那個(gè)老頭子的，你快去找護(hù)衛(wèi)隊(duì)！”
外面那個(gè)聲音有些不耐煩。
“知……知道了，我立刻去安排！”心虛的多米尼克不敢怠慢，他收拾好東西，飛快地趕往學(xué)院之外。
“必須趕在死亡之地的秘密被發(fā)現(xiàn)之前阻止那些探險(xiǎn)者，不惜一切代價(jià)……”白光閃動(dòng)，那位長老的身影消失在煙霧之中。
……
布雷德帶著納特與海倫娜繞過了一波又一波的鐵蜘蛛與鐵螃蟹。很顯然，越是靠近死亡之地中心，舊機(jī)器的密度越高。不過，他卻再?zèng)]有感受到任何灰人的信號(hào)。
“要是把這些鐵怪物都放出去，恐怕整個(gè)東境都承受不??！”在一天的行程結(jié)束之后，納特稍微計(jì)算了一下，布雷德已經(jīng)發(fā)出了近百次鐵蜘蛛靠近的警告。
每一隊(duì)鐵蜘蛛都由五到二十個(gè)組成，以這個(gè)密度推算死亡之地內(nèi)圈的鐵蜘蛛數(shù)量，即使是保守點(diǎn)估計(jì)，也得有上萬。這支鋼鐵軍團(tuán)已經(jīng)足夠?qū)|境那些王牌軍隊(duì)全滅，至于剩下那些征召的平民，恐怕一見到這鐵蜘蛛的樣子就得潰散。
這還是忽視掉那些鐵螃蟹后的結(jié)果。如果再算上它們，東境那個(gè)所謂的新帝國就得完蛋。
“你這小子居然學(xué)會(huì)用心計(jì)算了，真難得啊。不過，現(xiàn)在的帝國軍團(tuán)已經(jīng)這么不堪了嗎？”布雷德一邊聽著納特的分析，一邊布置著今晚的庇護(hù)所。
“那些家伙除了打自己人，根本就不會(huì)打仗。東境那所謂的精銳之師都是跟雄鷹守衛(wèi)們打拉鋸戰(zhàn)時(shí)建立的，要是讓他們?nèi)ゴ蚓`和獸人，他們肯定第一時(shí)間下跪求饒，更不用說這些嚇?biāo)廊说臒o情機(jī)器了?！?p> 納特一臉鄙夷，他十分討厭東境帝國軍團(tuán)現(xiàn)在的風(fēng)氣。