第223章：矛盾升級(jí)
兩日后，南江風(fēng)率風(fēng)豹自清江大營(yíng)出發(fā)，快馬馳返北線。
又過(guò)了兩日，南江云啟程。
南江雪將南江云送出轅門(mén)，微笑道，“忙你的吧，不用擔(dān)心?！?p> “還是讓姐姐這般操勞，云兒心中不安。只是我也知道，這件事，姐姐定是要親自解決的?！蹦辖戚p聲道，“姐姐保重身子，若朝廷當(dāng)真刀戈相向，云兒必傾北地之力，跟他們算個(gè)總賬?！?p> 拍了拍弟弟的手臂，南江雪又轉(zhuǎn)向他身后的鷹衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)漆麟、大護(hù)衛(wèi)玄玉和貼身侍從陸洵，“好好照顧公爺?！?p> “是！”幾人躬身應(yīng)道。
接下來(lái)的幾日里，南江雪于清江大營(yíng)召見(jiàn)了南部的幾位太守和守備軍統(tǒng)領(lǐng)，連同堇翼和赤雷兩大軍團(tuán)，做出了系列軍政布署，各方要員也沒(méi)半句廢話，盡皆恭聲領(lǐng)命。
盡管南江雪已不再是北地宗主，也盡管她已有近三年不問(wèn)軍政，但這女子的影響力卻根深蒂固，敬畏和服從似已成為了他們的習(xí)慣。
關(guān)陽(yáng)對(duì)峙雖然讓人們感到緊張，但既有大小姐坐鎮(zhèn)，倒也沒(méi)什么可太擔(dān)憂(yōu)的，更令北地的門(mén)閥官員不安的是，國(guó)公爺南江云和北線總指揮南江風(fēng)之間出現(xiàn)的裂痕。
無(wú)論當(dāng)事人是否愿意，這樣的裂痕都正在滋生出軍政兩種力量的矛盾和對(duì)立，力挺南江云的力量期盼著大小姐能讓國(guó)公爺真正握住兵權(quán)，以免以南江風(fēng)為首的武人勢(shì)大，壓制正統(tǒng)，興風(fēng)作浪，也為自己在新的格局中拼得一份前程。
而支持南江風(fēng)的力量，特別是北線軍，則希望大小姐能主持公道，阻止國(guó)公爺對(duì)大公子的無(wú)端猜忌和對(duì)軍方的刻意彈壓。
與此同時(shí)，還有些人心下尤為惶恐，他們或曾在背地里圖謀算計(jì)，或是在明面上推波助瀾。
南江雪目光如炬，翻臉無(wú)情，他們即便不曾親身經(jīng)歷，卻也早有耳聞，關(guān)陽(yáng)城外那一呼百應(yīng)的恐怖聲威，也全然不下當(dāng)年。
眼下那女子的精力還在關(guān)陽(yáng)要塞，可一旦她騰出手來(lái)，不知會(huì)否將他們一個(gè)個(gè)干脆地掀翻在地。
不過(guò)，南江雪看上去既沒(méi)把關(guān)陽(yáng)要塞太放在心上，也沒(méi)有立即處理北地內(nèi)部的矛盾，而是真的帶著雪狼“散心”去了。
※
關(guān)陽(yáng)要塞雖未徹底關(guān)閉，但往來(lái)的盤(pán)查卻變得極為嚴(yán)苛，官道與商路近乎封阻，天元一品將軍許印一直不曾離開(kāi)，糧草軍械自南陸續(xù)運(yùn)往城中，這是百余年都未出現(xiàn)過(guò)的局面。
此后，小的摩擦開(kāi)始產(chǎn)生，比如關(guān)陽(yáng)軍過(guò)關(guān)練兵——雖然人數(shù)不多，或是與靖北軍巡邏的隊(duì)伍因一些小事引發(fā)口角爭(zhēng)斗。
尊南江雪“若有挑釁，能忍則忍”的原則，靖北軍很是克制，但堇翼和赤雷卻各自分出了一支前鋒，分別由堇翼副將南江雨和赤雷副將狄戈帶領(lǐng)，自清江大營(yíng)向南推進(jìn)了三百里。
盡管如此，關(guān)陽(yáng)軍仍舊沒(méi)有要收斂的意思，傷兵日漸增多。
對(duì)于這種“內(nèi)斗”的發(fā)生，天元的朝堂自是不會(huì)視若無(wú)睹，中樞省一紙公文稱(chēng)皇帝震怒，斥責(zé)雙方將領(lǐng)御下無(wú)方，以致隊(duì)伍軍紀(jì)渙散，軍士行為不端。
措辭嚴(yán)厲，實(shí)是將關(guān)陽(yáng)軍和靖北軍各打了五十大板。
一品將軍許印、關(guān)陽(yáng)守將秦昭衡，以及靖北赤雷軍統(tǒng)領(lǐng)上官辰、堇翼統(tǒng)領(lǐng)闊爾罕，包括南家三公子南江雨都恭領(lǐng)了朝廷的申飭，但此后雙方的關(guān)系并未改善，矛盾反而升級(jí)。
這樣的局面實(shí)在有些滑稽，就好像老大說(shuō)“你們要和睦相處，不準(zhǔn)再打架斗毆”，兩個(gè)手下一邊點(diǎn)頭稱(chēng)是，一邊對(duì)對(duì)方說(shuō)“老子瞧你怎么瞧怎么不順眼”、“那來(lái)呀老子還怕你不成”、“來(lái)就來(lái)打不服你老子就不姓關(guān)陽(yáng)”、“來(lái)就來(lái)打不服你老子就不姓靖北”……
快馬將軍報(bào)呈至正在新賓沁“散心”的南江雪面前，南大小姐勾了勾嘴角，“許老將軍和秦昭衡都不是這么胡鬧的人，看來(lái)祇都的昭陽(yáng)殿肝火有些旺，卻又不愿就此撕破臉皮。兩位統(tǒng)領(lǐng)是什么意見(jiàn)？”
“回大小姐，上官將軍和闊爾罕將軍，包括三公子的意見(jiàn)都是一致的，您說(shuō)過(guò)，‘陪著走走也是應(yīng)當(dāng)’，不過(guò)他們也會(huì)記得，無(wú)令，兵不過(guò)關(guān)陽(yáng)?！眻?bào)事雨獅回道。
“嗯，那便回去吧?！蹦辖c(diǎn)點(diǎn)頭，既而轉(zhuǎn)向墨碣，“派人將這邊的情況報(bào)給國(guó)公府?！?p> “是。”墨碣應(yīng)道。
※
五寨是關(guān)陽(yáng)東北百里外的一座小城，舊時(shí)是北地的一座軍事要塞，東靠隴山，清江支流繞城而過(guò)，形成了天然的護(hù)城河。
北地歸于天元后，隨著時(shí)間的推移，這座要塞也漸漸失去了其原有功能，城中的防御式布局并不適合老百姓居住，更多地成為一處戰(zhàn)爭(zhēng)舊址，一些往來(lái)的行人、客商常在此歇腳。
如今行人客商大都避開(kāi)了關(guān)陽(yáng)一線，五寨幾乎變成了一座空城。
幾日前，關(guān)陽(yáng)軍又打著練兵的旗號(hào)出了北城門(mén)，足足萬(wàn)人的隊(duì)伍，由關(guān)陽(yáng)守將秦昭衡親率，帶著糧草輜重，大刺刺地進(jìn)駐五寨，沿途先后與兩批靖北巡邏兵發(fā)生沖突。
說(shuō)是沖突有些勉強(qiáng)，幾百人的靖北巡邏兵對(duì)上豪橫的萬(wàn)人關(guān)陽(yáng)軍，基本屬于羊入虎口。
好在靖北軍跑的快，但仍因雙方都是血?dú)夥絼偟拿^小子，一時(shí)急了眼，結(jié)果大半人馬當(dāng)場(chǎng)斃命——這是自雙方對(duì)峙以來(lái)，靖北軍從未有過(guò)的折損。
當(dāng)渾身是血的巡邏兵奔入前鋒大營(yíng)時(shí)，整座營(yíng)盤(pán)都炸了窩。
軍士們磨刀霍霍，將領(lǐng)們臉色鐵青，“那些王八蛋都拉開(kāi)褲子把尿撒在了咱們頭上，若不砍了他們的鳥(niǎo)串起來(lái)，咱們這靖北的兵也沒(méi)臉當(dāng)了！”
由赤雷副將狄戈坐鎮(zhèn)前鋒營(yíng)盯住關(guān)陽(yáng)，并快馬回報(bào)清江大營(yíng)兩位統(tǒng)領(lǐng)將軍，堇翼副將、南家三公子南江雨同時(shí)率三千雨獅、兩千堇翼和一千赤雷重甲，直撲五寨，準(zhǔn)備“陪秦昭衡走走”。
月掛中天，五寨城內(nèi)和清江北岸的靖北軍營(yíng)都安靜下來(lái)，白天的躁動(dòng)似被沉沉的呼吸聲所代替，雖然仍有稍許不安在空氣中流蕩，不過(guò)那也僅是兩軍對(duì)壘時(shí)的正常反應(yīng)。
關(guān)陽(yáng)軍的軍士還是頗有信心的。
其一，他們有城可據(jù)，甲兵過(guò)萬(wàn)，而靖北軍的數(shù)量只有他們的一半。
再者，都說(shuō)靖北軍是虎狼之師，可他們?nèi)缃駞s盡皆聽(tīng)命于一個(gè)僅有著高貴出身的十八歲小子。
這小子便是南江雨。
也不怪關(guān)陽(yáng)軍看不上他，一則他們并沒(méi)打過(guò)交道，二則，他倒是風(fēng)一樣卷到了五寨城下，可一落腳就下令靖北的軍士到處撿木頭，找繩子，除了他的親衛(wèi)隊(duì)雨獅團(tuán)，連赤雷的重甲騎兵都卸去了盔甲，跟著堇翼的步兵一起做攻城器械。
而這些東西，他們不是在出發(fā)的時(shí)候就該帶在身邊嗎？
是這位南三公子擔(dān)心長(zhǎng)長(zhǎng)的云梯和笨重的投石車(chē)會(huì)減慢軍隊(duì)的推進(jìn)速度，還是他以為所有的士兵都能像壁虎那樣粘在筆直的城墻上，進(jìn)而爬進(jìn)這座曾為軍事要塞的五寨城？
盡管他們還算努力，但據(jù)斥候探報(bào)，那些臨時(shí)做出的東西實(shí)在是不成體統(tǒng)。
不過(guò)秦昭衡卻沒(méi)有軍士們那樣的好心情。
他曾經(jīng)研究過(guò)這位南三公子，此番又聽(tīng)許印敘說(shuō)了他在極北之戰(zhàn)時(shí)的表現(xiàn)，他知道，那絕不是一個(gè)“僅有著高貴出身”的繡花枕頭。
熟悉兵法，帶的動(dòng)人心，兼具狡黠和悍勇——這是許印給南三公子的評(píng)價(jià)，而大長(zhǎng)公主沈心諾，也曾對(duì)這個(gè)少年贊賞有加，特別是他那“天馬行空，出其不意”的腦子。
想到這里，秦昭衡不由煩躁起來(lái)。
首先，無(wú)論是他還是許印，都很不喜歡這段時(shí)間的處境。
他們是“南妃出走”的知情者，皇帝的火氣他們能夠理解，皇帝的顧慮他們心里也清楚，可身為武將，這樣“猶抱琵琶”、“欲語(yǔ)還羞”的模樣實(shí)在難受。
再則，自己一個(gè)掌兵十多年的主將，怎會(huì)被那么個(gè)不到二十歲的小子攪的輾轉(zhuǎn)反側(cè)！
他不是他的兄長(zhǎng)，也不是他的姐姐，極北之戰(zhàn)時(shí)，他才不過(guò)十三歲而已，這樣的年紀(jì)上戰(zhàn)場(chǎng)的確了不起，但人們看待他的目光卻會(huì)因此寬容很多，所謂的“狡黠悍勇”，所謂的“天馬行空，出其不意”，多半也就是年輕人的那點(diǎn)初生牛犢和小聰明罷了！
他派出的斥候兵不是已經(jīng)告訴他，靖北軍營(yíng)被他折騰的亂糟糟的，一些軍士，特別是赤雷的軍士，甚至因此抱怨連天了嗎？
“將軍！”就在這時(shí)，親衛(wèi)的敲門(mén)聲響起，“馬誠(chéng)將軍有軍情稟報(bào)！”
幾乎是下意識(shí)的，秦昭衡一咕嚕從榻上爬起來(lái)，三步兩步來(lái)至門(mén)口。
“怎么了？”打開(kāi)門(mén)，他盯著自己的副將問(wèn)道。
“將軍。”馬誠(chéng)對(duì)秦昭衡行了一禮，并對(duì)上司這種急火火的樣子感到詫異。“啟稟將軍，靖北軍正延清江河向城西調(diào)動(dòng)?！?p> “全部軍隊(duì)嗎？”秦昭衡問(wèn)。
“不是。對(duì)方動(dòng)的是一部分步兵和輕重騎兵，帶有今天臨時(shí)制造的那些攻城器械。他們熄滅了火把，可能是打算趁夜發(fā)動(dòng)突襲?！瘪R誠(chéng)回答道，“末將已下令西城守軍嚴(yán)陣以待，特來(lái)向?qū)④娬?qǐng)令！”
“嗯，這南三公子還算有些想法?！甭?tīng)了這個(gè)消息，秦昭衡反而感到一陣安心，“不過(guò)看上去還是有點(diǎn)幼稚啊。”他自顧自地嘟囔道。
說(shuō)話間，他已快速穿上了鎧甲，轉(zhuǎn)向馬誠(chéng)，“走！我跟你一起去看看！”一邊說(shuō)著一邊接過(guò)親衛(wèi)遞過(guò)來(lái)的大氅，與馬誠(chéng)一前一后走了出去。
五寨西城的墻體較面北部分為弱，與繞城而下的清江距離最近，河面也最為狹窄，從這一點(diǎn)上說(shuō)，靖北軍選擇從西面進(jìn)攻確實(shí)是個(gè)明智的舉措。
雖然城上并沒(méi)有點(diǎn)起大量火把，但守城的軍士一個(gè)個(gè)顯然已經(jīng)進(jìn)入了戰(zhàn)備狀態(tài)。
對(duì)馬誠(chéng)贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭，讓火光暴露己方已得悉靖北軍的動(dòng)向確實(shí)沒(méi)什么必要，等對(duì)方得意洋洋的發(fā)動(dòng)所謂的“奇襲”時(shí)給他們當(dāng)頭棒喝才是件有趣的事情。
不多一會(huì)兒，一陣綿長(zhǎng)的響動(dòng)從河岸的另一邊響起，從聲音的節(jié)奏上能感覺(jué)到制造響聲的人是多么的小心翼翼。
不過(guò)要想讓重甲騎兵無(wú)聲無(wú)息地移動(dòng)自己的身體，那簡(jiǎn)直是天方夜譚。
想到這里，秦昭衡不由挑出了一抹戲謔的笑容，“這個(gè)聲音足以把死人給吵醒了，是不是？”他側(cè)過(guò)頭對(duì)身邊的馬誠(chéng)說(shuō)。
“是啊，將軍！”馬誠(chéng)也笑了起來(lái)，并很高興上司這么快就恢復(fù)了正常。
“讓我們看看靖國(guó)公府的三公子到底有多大本事吧！”秦昭衡道，然后轉(zhuǎn)向身邊的親衛(wèi)，“把靖北軍的動(dòng)向通知所有武官，另外，讓李懷志、楊澤也過(guò)來(lái)看看熱鬧！”
“是！”親衛(wèi)應(yīng)喝一聲，領(lǐng)命而去。
“將軍……”馬誠(chéng)的臉上隱現(xiàn)不滿(mǎn)之色，卻也是欲言又止。
“別這么小氣，我不會(huì)讓他們搶了你的功勞的?！鼻卣押馄沉烁睂⒁谎?，“再說(shuō)，若不再調(diào)來(lái)一些精銳部隊(duì)，怎么對(duì)得起靖北軍今天晚上所表現(xiàn)出的智慧和勇敢呢？”
我總覺(jué)得事情未必這么簡(jiǎn)單——這是秦昭衡沒(méi)有說(shuō)出的下半句話。
又過(guò)了一段時(shí)間，靖北軍的隊(duì)伍已經(jīng)在城西現(xiàn)出了身形。
一些人忙著鋪架浮橋，一些人把幾個(gè)高高的東西支了起來(lái)，其余軍士則安靜而迅速地列出了戰(zhàn)陣。
“雖然看不大清楚，不過(guò)我還是覺(jué)得他們的手藝著實(shí)差勁。那投石車(chē)看上去擰巴的很。”
“那是投石車(chē)嗎？李將軍的想象力是不是豐富了些？”
“雖然他們的主將白癡，但從這結(jié)陣的動(dòng)作來(lái)看，靖北軍還不算辱沒(méi)了自己的名聲?！?p> ……
五寨西城樓，被秦昭衡叫來(lái)的幾名武官相互說(shuō)笑著，他們下轄的一部分隊(duì)伍已經(jīng)加入了守城軍的隊(duì)列。
“弓箭手準(zhǔn)備！夜靜更深，就由我們先打個(gè)招呼吧！”隨著秦昭衡這一聲令下，關(guān)陽(yáng)軍的弓箭手整齊地彎弓搭箭，一支支羽箭齊齊地指向半空。
“唰”地一聲，秦昭衡揚(yáng)起的手臂直落下來(lái)，伴隨著“嗖嗖嗖嗖”的破空聲響，無(wú)數(shù)箭矢在天上劃出了優(yōu)美的弧線，隨后，第二排弓箭手跨過(guò)他們的同伴，重復(fù)了同樣的動(dòng)作，一波波箭雨幾乎沒(méi)有間斷地射向了靖北軍的軍陣。
“準(zhǔn)備戰(zhàn)斗！”靖北軍中，武官洪亮的聲音也在黑夜中響起，火把頃刻間燃起，堇翼的輕步兵與刀盾手組合隊(duì)伍延浮橋向?qū)Π墩R地移動(dòng)，赤雷重甲騎兵的軍陣中，高高揚(yáng)起了南江雨的“雨”字戰(zhàn)旗。
幾塊不怎么大的重物被歪歪斜斜的投石器勉強(qiáng)送過(guò)了水面，在距離城墻若干米的地方就“吧嗒”落在了地上。
“天哪！這是什么東西?。 ?p> “寬容一點(diǎn)，楊澤，靖北軍一天內(nèi)能搞出這樣的東西已經(jīng)很不容易了！”
“說(shuō)的也是，而且你看那浮橋還是挺結(jié)實(shí)的。”
“希望它們能禁得住重甲騎兵的份量，哈哈哈！”
……
盡管城樓上不斷傳來(lái)關(guān)陽(yáng)軍的哄笑之聲，但靖北軍卻沒(méi)有氣餒。
步兵雖然為了避免箭矢的攻擊推進(jìn)緩慢，但仍在堅(jiān)定地前行，“投石器”也繼續(xù)朝五寨的西城墻扔著那些毫無(wú)殺傷力的東西。
“我看咱們干脆出城吧，將軍！別浪費(fèi)箭矢了，咱們帶過(guò)來(lái)也不容易！”
“正是，他們的重甲騎兵根本過(guò)不來(lái)，我看幾個(gè)小隊(duì)就能解決掉那些渡河的家伙了！”
“他們?nèi)舆^(guò)來(lái)的是什么？好像有東西流出來(lái)了！”一名武官的話引起了秦昭衡的注意，就在他準(zhǔn)備看個(gè)清楚的時(shí)候，靖北軍的弓箭手揚(yáng)起了一排排點(diǎn)燃的箭矢，緊接著，他們的眼前便竄起了大片火光和濃煙。
“他們?nèi)舆^(guò)來(lái)的東西里裝了油！”
“許是擔(dān)心咱們出城阻擊，故意制造干擾吧！”
……
武官們大聲議論著，并把視線轉(zhuǎn)向他們的主將秦昭衡。
“嚴(yán)守城池，盯住靖北軍任何動(dòng)作，暫不出城進(jìn)攻！”秦昭衡道。
對(duì)方這樣的打法是破不了城的，但若出城進(jìn)攻，卻說(shuō)不定會(huì)中那南江雨的什么圈套，畢竟，他們的剩余部隊(duì)不知道正在干些什么，甚至因?yàn)檠矍暗幕饎?shì)，他們連對(duì)岸的人在干什么都看不大清楚。