18
半月后
“陛下，以上為調(diào)查結(jié)果?！?p> 隨著沈之恒將文件和一個(gè)珠盒呈上，沈佑義的目色一沉，隨即揮了揮手示意在場(chǎng)的人都退下。
“陛下，皖國(guó)通過(guò)李育，讓皇室人員帶著皇室御用珍珠進(jìn)入齊，隨后將其賣出。傳聞，這御用珍珠和那顆鮫珠非常相像。這么做，一是為了自保，轉(zhuǎn)移他國(guó)的注意力，引戰(zhàn)至齊。二是為了離間陛下與臣的關(guān)系，讓陛下誤以為是臣給他們開(kāi)了口子?！币?jiàn)眾人都退下后，沈之恒這才開(kāi)口娓娓道來(lái)。
聞言，沈佑義若有所思地打開(kāi)了珠盒，拿出了一顆珠子。這珠子確實(shí)是上品，手感細(xì)膩如脂，形狀圓潤(rùn)光滑，光澤更是在大殿燈光下顯得熠熠生輝。
“據(jù)說(shuō)，這兩個(gè)的形狀、大小、手感都差別不大，唯獨(dú)差在顏色上?；适业某嗜岚咨?，鮫珠則是與鮫人尾巴顏色相近。”沈之恒繼續(xù)道，“不過(guò)這個(gè)傳聞?wù)娌徽妫颊J(rèn)為已經(jīng)不重要了。他們就是想借助這個(gè)廣為人知的傳聞來(lái)混淆視聽(tīng)，轉(zhuǎn)移風(fēng)險(xiǎn)。”
“臣起初是想遏制此事發(fā)展，暗中買入收回，但奈何數(shù)量大且賣得很分散。想要一舉收回……不太行得通?！鄙蛑阏f(shuō)到這里的時(shí)候，不禁皺了皺眉。
“傳聞那些都是放屁?！鄙蛴恿x輕蔑地笑了笑，將手中的珍珠扔回了珠盒，“朕從來(lái)都不信那些狗屁傳聞以及他們?cè)靹?shì)出來(lái)的鮫珠。”
“駱明這澄清不成、投奔不成，便想將臟水潑在朕身上，讓那些愚笨無(wú)知的人攻擊朕的地盤?！鄙蛴恿x臉上依舊掛著笑，但那笑容卻越來(lái)越凌冽。
沈佑義口中的駱明，便是這皖國(guó)的君主。而那些愚笨無(wú)知的人指的便是那些覬覦的他國(guó)之人。他討厭阿諛?lè)畛?、八面玲瓏的人，所以以前便不待?jiàn)駱明，自然也不會(huì)接受駱明所謂的投誠(chéng)。如今再有這么一檔子，便是更加厭惡。
“陛下，其實(shí)皖國(guó)做的不止這些。他們培養(yǎng)了一個(gè)暗衛(wèi)組織，幾年前便插進(jìn)了各個(gè)州市?！?p> 見(jiàn)著沈佑義動(dòng)怒，沈之恒依舊不慌，繼續(xù)講述著。沈佑義越是因此而生氣，他所籌劃的合作才能更大幾率達(dá)成。
“柔月樓便是同他們合作，他們?yōu)槿嵩聵枪召u、強(qiáng)搶年輕女子，柔月樓給他們所需的金錢等物。僅在京城，除了柔月樓，還有其他幾家同他們合作。受害者不只是年輕女子，還包括但不限于年輕男子、兒童?！?p> “陰奉陽(yáng)違的事兒還真是沒(méi)少干?！?p> 沈佑義的表情瞬時(shí)更加難看，但卻未沒(méi)有像往常那般暴跳如雷。他強(qiáng)抑制住內(nèi)心洶涌的怒火，冷冷地扔下了一句。
因?yàn)樗擦私馍蛑?，沈之恒就是想故意激怒自己，從而更好地和自己談條件。所以，他不能表現(xiàn)得非常憤怒。
“陛下，有句話臣冒死也要說(shuō)。”
雖說(shuō)沈佑義沒(méi)有如往常那般，但沈之恒注意到了他那有些用力握著扳指的手。
沈之恒知道，現(xiàn)在可以說(shuō)了。
這場(chǎng)籌劃的合作，自己想要什么，沈佑義定然清楚。二人只要肯互相合作，便可以鉗制住皖國(guó)，不讓其侵略國(guó)土、百姓還有其他利益。
“國(guó)之外患，最需同心同德?！鄙蛑銛恳鹿蛄讼聛?lái)，“只要舉國(guó)齊心，定能將其消滅?！?p> 聽(tīng)著這番話，看著這幅開(kāi)誠(chéng)相見(jiàn)的神情，沈佑義只覺(jué)得有些荒謬和可笑，便又是一聲輕笑。
面前跪著的人，依舊還是那般天真。明明自己就在泥潭，心中卻還總想著那些虛無(wú)縹緲的家國(guó)情懷。
人不為己，天誅地滅。
這是他的理念。
他屬實(shí)是沒(méi)想過(guò)，有一天會(huì)面臨和如此天真的人合作的境地。要真心相待那自然是不可能的，但他們二人的目標(biāo)一致，互相利用一下，也不是不能接受。
“起來(lái)吧，說(shuō)說(shuō)想怎么辦。”
有了沈佑義這么一句話，沈之恒自知這合作之事，是一腳踏進(jìn)門了。
“謝陛下?！鄙蛑銖娜莸仄鹕?，開(kāi)始講述著自己的想法，“依臣所見(jiàn)，面對(duì)此等流言，越是竭力解釋，便越是不清。應(yīng)該站在主導(dǎo)的位置先發(fā)制人，讓皖國(guó)去解釋為什么在沒(méi)有被同意的情況下，私自將御用珍珠運(yùn)入并販賣?！?p> “李育等人，應(yīng)當(dāng)按照律法嚴(yán)肅處理，以儆效尤。至于這個(gè)團(tuán)伙，臣建議先不要打草驚蛇。他們警惕性高、武藝不差、配合默契，應(yīng)安排些干將去查探抓捕，待抓捕后再行對(duì)皖國(guó)責(zé)問(wèn)。”
隨著沈之恒的話音落下，沈佑義若有所思地用手指敲打著桌面，發(fā)出了輕微緩慢的當(dāng)當(dāng)聲，回蕩在此時(shí)寂靜無(wú)聲的大殿內(nèi)。
“陛下，楊提督歸京，此時(shí)正在殿外候著?！?p> 門外張廣的聲音傳入，讓沈佑義手中敲打的動(dòng)作驟然停了下來(lái)。
隨即，那副深沉的眸子有了些許變化。
“就依你吧?！鄙蛴恿x沒(méi)搭理外面的張廣，換上了往日里的那副關(guān)切神色，“這些天你的辛苦朕有看在眼里，整理下所有的資料就回府踏實(shí)休養(yǎng)幾天，把你的婚事辦好。至于這事，朕到時(shí)候再召你?！?p> 聽(tīng)著沈佑義應(yīng)下，沈之恒的唇角微微勾起了一絲弧度。一切計(jì)劃得剛剛好，讓沈佑義答應(yīng)了自己的合作請(qǐng)求。
“多謝陛下體恤，那臣這就下去整理了?！?p> “嗯。”
“臣告退?！?p> 沈之恒快步退了出來(lái)，剛出門打眼便看見(jiàn)了在殿門口等待的楊深。
此時(shí)的楊深，已經(jīng)變得有些滄桑。
這他倒是不意外。
因?yàn)榈谝唬私馍蛴恿x，沈佑義安排這么一遭，就沒(méi)想要楊深完成任務(wù)。沈佑義絕不會(huì)讓一個(gè)知道很多秘密還手握兵力的人存在。
這從楊深做出陷害之事，便是開(kāi)始。
只是楊深自己，沒(méi)有想明白這一點(diǎn)。
而第二，潛藏在隊(duì)伍中的鳶早就將楊深的一舉一動(dòng)匯報(bào)給了他。從剛開(kāi)始的自信再到后來(lái)的執(zhí)著和接受，以及其中的艱辛和波折，他都了如指掌。
“攝政王想說(shuō)什么？”楊深似是注意到了身上的目光，抬眸看向了他。
“本王想說(shuō)的，楊提督未必愛(ài)聽(tīng)?！鄙蛑阕咧了母?，淡淡回應(yīng)道，“畢竟有些事，本王比楊提督更不想它發(fā)生。”
楊深一聽(tīng)這話，臉都有些青了。
他知道沈之恒說(shuō)的有些事，是女兒楊雨凝的這樁婚事。他還沒(méi)嫌棄沈之恒是個(gè)徒有虛名、毫無(wú)實(shí)權(quán)的攝政王，沈之恒竟然嫌棄起了自己的掌上明珠。
“你……”
“讓他進(jìn)來(lái)吧。”
正在楊深還想著怎么回懟之際，大殿內(nèi)傳來(lái)了沈佑義悠悠的聲音。那聲音雖平靜，但仍就讓在場(chǎng)眾人的心都咯噔一下。
“本王便不耽誤楊提督面圣了。”
見(jiàn)狀，沈之恒便先開(kāi)了口。說(shuō)完后，隨即頷首示意，便從容地離開(kāi)了這個(gè)是非之地，絲毫不給楊深還嘴的機(jī)會(huì)。
而楊深望著他的這副態(tài)度，氣得頭都有些發(fā)昏。但即使當(dāng)下再生氣，也只能暫時(shí)咽下這口氣，先進(jìn)殿面圣。
“王爺，如今看這楊提督，真真是風(fēng)光不了多久了。王爺這番計(jì)劃，實(shí)屬巧妙?！?p> “屬下當(dāng)時(shí)還想不明白，陛下當(dāng)初為何賜下這婚約，如今是明了了。當(dāng)時(shí)還一堆人眼紅、反對(duì)，好像王爺貪了多大便宜似的?！?p> 這踏出皇宮上了馬車，王珂那緊繃的神經(jīng)才放松了下來(lái)。他一邊喋喋不休地說(shuō)著，一邊拿出了個(gè)白瓷小瓶，倒出了兩顆棕色的小藥粒送到了沈之恒面前。
“當(dāng)年他選擇那么做，就應(yīng)該想到有這樣的結(jié)果?！鄙蛑闵斐鍪中慕舆^(guò)了藥粒，平靜地垂眸看著，“沒(méi)有完成任務(wù)，如今又有了皖國(guó)的事情，他沒(méi)有理由不交出兵權(quán)?！?p> “就應(yīng)該交出來(lái)，那本來(lái)就是他搶來(lái)的。”王珂不齒地皺了皺眉。
當(dāng)年，林家沒(méi)落之后，隨著楊深升遷，林家近一半的兵力便給了他。剩下的，一部分被沈佑義使用創(chuàng)建成了暗衛(wèi)組織和中央組織，還有一部分作為增援，派至邊疆，給到了沈佑天的麾下。
沈之恒沒(méi)搭話，只是抬手將藥粒送進(jìn)了嘴里。因?yàn)槎嗾f(shuō)無(wú)益，這世間從來(lái)就沒(méi)有復(fù)舊如初的法子，楊深即使付出了再多的代價(jià)，一切也回不到從前了。
當(dāng)年做過(guò)的事情，洗不清也贖不清。
包括他自己，當(dāng)年事件里的所有人，皆是如此。
“讓你備下的，可都備好了？”
“王爺，都備好了?！蓖蹒纥c(diǎn)了點(diǎn)頭道。
“明日一早出發(fā)?！?p> “是！”
沈之恒深舒了口氣，垂眸伸手從腰間握住了那不算精美的荷包，小心翼翼地用指腹撫過(guò)，心間不禁溢滿愧意。
這些時(shí)日，他一直忙著調(diào)查李育的事情，除了就寢，基本沒(méi)在府里待著，生辰當(dāng)日也是拒絕了所有邀宴和活動(dòng)。眼前這生辰禮，都是生辰當(dāng)日慕青時(shí)趕在自己出府前，匆匆忙忙系在自己腰間的。
而至于籌辦昏禮的事情，自然更是抽不出什么精力來(lái)親力親為，一直都是讓曼悅協(xié)調(diào)安排。
“曼悅那邊可有說(shuō)置辦得如何了？”
“曼悅姑姑說(shuō)，除了禮衣還在趕制外，其余的都準(zhǔn)備差不多了?！蓖蹒骖D了頓，最終還是沒(méi)有提及月華的近況。
此次柔月樓事件，沒(méi)有抓到黑衣人，也沒(méi)有調(diào)查到除柔月樓和李育外，還與其還有利益關(guān)系之人。因此，即使疑點(diǎn)重重，月華等人還是被解了禁足，恢復(fù)了原職。
雖然一切看似如初，但只要懷疑的種子種下，一切便無(wú)法回到最初。
他作為沈之恒身邊的老人，自然看得出二人之間的關(guān)系已不像從前那般了。
“還想說(shuō)什么就說(shuō)。”沈之恒甚至都不用抬眸看他，光聽(tīng)他的語(yǔ)氣便知他還有話憋著。
“王爺，其實(shí)近日送去的糕點(diǎn)吃食是月華姑姑做的。月華姑姑不讓屬下告訴王爺那是她做的，也不讓屬下說(shuō)她來(lái)過(guò)，所以屬下便未說(shuō)……”
“嗯。”沈之恒并沒(méi)有任何的驚異，淡淡地應(yīng)了一聲。
月華在他身邊服侍了這么多年，那糕點(diǎn)即使他不嘗，看那樣子便知道是月華做的。所以，在王珂送來(lái)的第一次，他就知曉了。
“王爺原來(lái)知道……”看著沈之恒的反應(yīng)，王珂有些尷尬地?fù)狭藫项^。
“怎么又想著說(shuō)了？”沈之恒抬眸看著他的窘態(tài)，有些忍俊不禁。
“因?yàn)閷傧掠X(jué)得…月華姑姑做得這些，不應(yīng)該像戲本子那般被隱瞞掉。屬下一看到那些情節(jié)，便覺(jué)得心急和不解。想不明白為何人與人之間，做不到絕對(duì)的坦誠(chéng)。想說(shuō)什么就說(shuō)，讓對(duì)方知道最真實(shí)的想法多好啊?！?p> 沈之恒收回了投去的目光，眼眸中的笑意盡散而去。
這么多年，不止是他了解月華，月華也同樣了解他。他可以一打眼就認(rèn)出那糕點(diǎn)是出自月華之手，月華也自然知道他一定會(huì)認(rèn)出來(lái)。即使認(rèn)不出來(lái)，吃上一口便也足以認(rèn)出。
因?yàn)樵氯A若真的不想被自己知曉，便不會(huì)做當(dāng)年第一次做給自己的糕點(diǎn)，用一模一樣圓形且沒(méi)有任何裝飾的造型以及一模一樣偏甜的味道……
既是如此，還對(duì)王珂如此說(shuō)，便是拿捏準(zhǔn)了王珂單純直言的個(gè)性，故意讓王珂?zhèn)髟捊o自己聽(tīng)。至于聽(tīng)什么，自然已經(jīng)不言而喻。
所以，變成如今這般，不是他們互相不懂對(duì)方的真實(shí)想法。相反，就是因?yàn)樘?，才讓他越?lái)越看不清。
“她若不想讓本王知曉，那本王便不知曉?！?p> 沈之恒的這番回答，王珂顯然沒(méi)有預(yù)料到。
雖說(shuō)感受到了二人關(guān)系的疏離，但王珂了解沈之恒。月華只要沒(méi)有原則性的錯(cuò)誤，沈之恒便不會(huì)說(shuō)什么。
當(dāng)年，沈之恒被遣送離宮，先帝便派了月華一行人負(fù)責(zé)照料。雖封賞不少，但由于淑貴妃的離世以及之后先帝的不管不問(wèn)，眾人均都清楚了當(dāng)下是個(gè)什么局勢(shì)。
一個(gè)皇帝棄子，沒(méi)有了可以依仗的人，甚至還與當(dāng)今太子水火不容……
因此，有很多人便開(kāi)始懈怠，甚至放肆了起來(lái)。私下說(shuō)的那些大逆不道的話，還時(shí)不時(shí)傳到了沈之恒的耳朵里。
‘他們既不愿在此，那就將他們都遣退。’
出乎所有人的意料，聽(tīng)到這些的沈之恒一點(diǎn)也不生氣，甚至沒(méi)有任何的情緒起伏，只是平靜地將那些人都遣散了去。
最后留下來(lái)的，也就剩下了四五個(gè)人，其中便包括月華，以及一位與月華年齡相仿，名喚曲柳的女子。
兩人有著截然相反的個(gè)性，月華熱情健談，而曲柳則是沉默寡言。但二人卻有著同樣的做事風(fēng)格，認(rèn)真務(wù)實(shí)、一心為主，在府上最難的日子里，撐起了維持運(yùn)作的擔(dān)子。沈之恒雖頹廢，但這些都有看到。
因此，隨著沈之恒重新拾起希望好好生活，府內(nèi)開(kāi)始逐步運(yùn)作，她們二人便成為了沈之恒的耳目心腹，負(fù)責(zé)府中日常運(yùn)作，以及府上的人員管理。
可就在一年前，府上發(fā)生了一場(chǎng)大火。
這場(chǎng)大火里，曲柳被困于房間，在火中不幸喪生。月華雖未傷及性命，但也在身上留了多處的燒痕。
經(jīng)過(guò)核查，多方線索一致指向了皇帝沈佑義。
沈佑義與沈之恒，就像是兩根繩子，隨著年歲增長(zhǎng)，有著越來(lái)越多的死結(jié)。但凡是沈之恒所珍視的，基本沒(méi)留下幾個(gè)。
林家便是個(gè)例子。
所以，沈之恒也是將這場(chǎng)大火的罪責(zé)攬?jiān)诹俗约旱纳砩稀?p> 若說(shuō)之前沈之恒是念及的是月華的悉心照料，那在那場(chǎng)大火之后，便又多了一份對(duì)月華的愧疚，連同無(wú)法彌補(bǔ)在曲柳身上的那一份。
這也就奠定了月華在沈之恒心中的地位。
只要月華不做出觸及底線的行為，沈之恒定不會(huì)太過(guò)追究。
但是話說(shuō)回來(lái)，如今沈之恒這般反應(yīng)，他也能理解。發(fā)生了這樣事，論誰(shuí)都會(huì)后怕。沈之恒也是一樣，輸不起了。
“今日福滿堂推出新口味糕點(diǎn)，歡迎各位客官前來(lái)品嘗～”
正在此時(shí)，馬車外傳來(lái)的吆喝聲，讓沈之恒二人的面色均是一怔。
這是新消息傳來(lái)的信號(hào)。
王珂在受到了沈之恒的眼神示意后，立刻讓馬夫停了下來(lái)，自己前去了福滿堂，拎了一袋糕點(diǎn)回來(lái)。
“王爺?！蓖蹒嬲泻糁R夫繼續(xù)走起來(lái)后，將糕點(diǎn)交給了沈之恒。
沈之恒頷首，默聲接過(guò)，抽開(kāi)繩子，打開(kāi)紙包，從左往右數(shù)、從上往下數(shù)，拿起了第五塊糕點(diǎn)掰開(kāi)。
這是傳遞信息的暗號(hào)。
隨著酥脆的外皮被掰開(kāi)，一個(gè)被嚴(yán)實(shí)包裹的細(xì)小紙條掉落了下來(lái)。
隨著被快速拾起打開(kāi)，沈之恒緊皺的眉頭舒展了些，但眸子中卻被染上了些許疑慮之色。
“王爺……是失敗了嗎？”
見(jiàn)沈之恒面色復(fù)雜，王珂有些憂慮地低聲問(wèn)道。他知道，這個(gè)紙條大概率是來(lái)自步寒煙。
“成了?！鄙蛑阋贿呎f(shuō)著，一邊將紙條銷毀掉，“但不是在濉城，是鴻城。”
“誒呀萬(wàn)幸萬(wàn)幸……”
王珂似乎并沒(méi)有理解到沈之恒的疑慮，只是第一時(shí)間送了口氣，如釋重負(fù)地露出了笑容。
“王爺是覺(jué)得哪里不對(duì)勁嗎？”
步寒煙曾經(jīng)傳來(lái)的計(jì)劃中，是在相比于鴻城距離桓城更近的濉城，放出有關(guān)阿慧的消息，引誘沈佑天前去。
沒(méi)有選擇必經(jīng)之地鴻城的原因，一是怕路途太遠(yuǎn)，中途出現(xiàn)什么差錯(cuò)。二便是鴻城臨近京城，在鴻城行動(dòng)，很容易引起京城內(nèi)部的注意。
“他沒(méi)有去濉城，你覺(jué)得是什么原因？”沈之恒并沒(méi)有直接回答他，反而是提出了一個(gè)問(wèn)題。
“嗯……發(fā)現(xiàn)了那是個(gè)假消息？”
當(dāng)年，阿慧隨主而去的事情，沈之恒并沒(méi)有告訴任何人。除了他和王珂兩個(gè)當(dāng)事人，沒(méi)有第三人知曉。那么，就不存在沈佑天知道阿慧死訊的情況，也就不存在沈佑天會(huì)質(zhì)疑那則消息中阿慧還活著的信息是假的。
若說(shuō)沈佑天是察覺(jué)濉城可能有什么問(wèn)題，那倒是有些可能。畢竟步寒煙是人不是神，即使再完美的局，也可能會(huì)存在被忽略的問(wèn)題，讓沈佑天察覺(jué)到不對(duì)。
“除了這個(gè)可能呢?！?p> “……沒(méi)得到消息？屬下實(shí)在是猜不到了…”王珂皺眉想了半天，沒(méi)想出個(gè)所以然。
當(dāng)年出事后，沈佑天浩浩蕩蕩地找過(guò)阿慧，不論是聽(tīng)起來(lái)多么不靠譜的線索或者多么細(xì)小的線索，沈佑天都有去找尋過(guò)。
所以若說(shuō)之前的種種都是真的，那么如今這么一條線索爆出，沈佑天大概率是會(huì)知曉的。
所以沒(méi)得到消息的概率，不太大。
“桓城前往京城，從休養(yǎng)消息放出到時(shí)候開(kāi)始算起，走最快的路線，大抵就是這個(gè)時(shí)候到達(dá)鴻城。”
被沈之恒這么一提醒，王珂這才逐漸濾清，恍然大悟地拍了拍自己的大腿。
“啊…也就是說(shuō)，楚湘王是一路不停，抄最近的路線進(jìn)京！京城難道是要有大事發(fā)生？所以他沒(méi)有功夫去濉城？”
“啊！這重傷修養(yǎng)又失蹤就是被授意的，這樣楊提督絕對(duì)完不成任務(wù)……”
“屬下之前還納悶?zāi)?，楚湘王那番身手，怎么?huì)被重傷呢！這得多少人圍攻，才能到這般地步……”
聽(tīng)著王珂這般說(shuō)，沈之恒才露出了個(gè)孺子可教的表情。
“只不過(guò)屬下想不明白，若是想讓楚湘王接替楊提督，那大可等這段風(fēng)波過(guò)去，放出楚湘王平安回來(lái)了的消息，然后下一道旨，召楚湘王回京任職不就好了?！?p> “肯定不止如此?！鄙蛑愕捻亮顺粒斑@件事情非同小可，派些人手過(guò)去，務(wù)必把這個(gè)事情搞清楚。沒(méi)搞清楚前，不要讓他貿(mào)然進(jìn)京?！?p> 他了解沈佑義的行事作風(fēng)，這若是稀里糊涂地進(jìn)了京，絕對(duì)瞞不過(guò)沈佑義。那到時(shí)候迎來(lái)的，就不單單是殺身之禍了。
“是！”