高歡平滅了爾朱兆，意滿志驕，在晉陽大興土木。新建大丞相府，又在爾朱舊府添設(shè)樓臺、殿閣，以為游樂之所。造舟池內(nèi)，載姬妾以游。曾于水中得一奇石，隱起成文，有四字：“六王山川”。司馬相如道：“大王以六鎮(zhèn)起家，正應(yīng)‘六王’，莫非天意江山有份？”高歡心喜，卻不表露，佯怒道：“毋妄言！”由是，不臣之心漸滋。留親信于洛陽，遙制朝廷。圣詔到晉陽，高歡坐而聽讀，驕傲無禮。魏帝元修常懷不平，欲除之而計無所出，復(fù)問于斛斯椿。斛斯椿道：“以賀六渾雄才大略，若勵精圖治，經(jīng)營大業(yè)，其勢難制。今北地已平，關(guān)西通好，彼以為天下無事，志驕意盈。近聞其納孝莊后為妾，日夕居于爾朱兆舊府，唯酒色是娛，諸將罕見其面。乘其昏惰之時，正好設(shè)計除之。歡若一除，其長子高澄年僅十二，余皆孩提，雖有謀臣勇將，蛇無頭而不行，皆可以利誘收納也。如是則大權(quán)復(fù)歸帝室，天下賓服矣。”元修道：“除之若何為計？”斛斯椿道：“謀大事者，不拒良弼。前番擢拔賀拔昆仲，已見成效。高乾渤海望族，諸弟皆名將，亦堪為陛下驅(qū)使?！痹薜溃骸氨伺c高歡同族，高歡起事多賴此人，安能為朕效力？”斛斯椿道：“高乾，河北大族之首；高歡，六鎮(zhèn)軍戶之魂，二雄不并立。高乾父喪守孝，不與朝中之事，唯有司空之銜。陛下若奪情委其重任，彼必效死力?！痹薮笙?，在華林園宴請諸官，宴后獨留下了高乾。元修起身握高乾之手，言道：“司空首倡義兵，挽社稷于倒懸，朕與卿義則君臣，情同兄弟，宜共立盟約，以敦情契?！备咔篌@，叩首道：“以身許國，豈敢邀功！臣酒醉，請辭去?！?p> 高乾回府，顏色更變，親信將佐問其緣故。高乾道：“難將作矣，禍必及吾?！笔且?，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，好容易挨到天明，密赴高歡府，盡告之。高歡聽了不動聲色，言道：“今啟叔復(fù)為侍中，門下之事，一以仰委。”高歡當下致書朝廷。魏帝元修見高歡上表，知高乾不忠于己，大怒，按中不發(fā)。高歡屢請而帝不答。高乾懼變，為求自保，求為徐州刺史。元修謂斛斯椿道：“事泄矣，當如何？”斛斯椿笑道：“索性將私盟之事告知高歡，就言高乾獻媚于陛下，欲與陛下結(jié)盟以圖高歡。如此離間二人，再頒旨誅殺高乾，高歡去一力助也?！痹迯钠渲\，遣使往諭高歡：“高乾與朕私盟，欲圖丞相?！备邭g聞之，心生殺機，語來使道：“高乾嘗勸臣受禪，臣斥之，彼懷恨，故反復(fù)兩端。”元修見高歡中計，知其不佑高乾，遂降詔賜死高乾。高乾接了圣旨，心中凄苦，言道：“臣以身奉國，義盡忠貞。陛下既有異圖，更言臣反覆。匹夫構(gòu)陷，尚或難免，人主推惡，何以逃命？”言訖，慨然就死，時年三十七歲。
魏帝元修頗憚高氏兄弟勇猛，高乾既死，索性將事做絕。又遣東徐州刺史潘紹業(yè)密敕長樂太守龐蒼鷹，令殺其弟高昂。話說高乾死訊傳至高昂處，高昂如墜夢中，猶未全信。不多時，聽聞朝廷使者將至。高昂大怒，暗伏武士于途，紹業(yè)初至，便為其所擒，于袍領(lǐng)中搜出敕書。高昂悲憤交加，斬了紹業(yè)，奔至晉陽高歡府上。高歡卻也會作戲，抱高昂首，痛哭道：“天子枉害司空?！辈粠兹眨咔芨呱?、四弟高季式亦至。高歡與之相見，淚眼婆娑，言道：“家仇不可忘，彼雖天子，必不免！”高氏兄弟不明就里，只當高歡是好人，益發(fā)忠心擁戴。如是，高歡借魏帝之手除掉高乾，河北大族再無一呼百應(yīng)之領(lǐng)袖，全然受控于高歡。北魏皇室也與河北名門種下仇怨，勢力益孤。
賀拔岳見高歡接連除去爾朱兆與高乾，未免有物傷其類之感，心知高歡必不容己，遣心腹愛將宇文泰以入賀為名，以覘高歡。是時，宇文泰聲名不顯，高歡只知是于謹?shù)茏?，又是賀拔岳親信，自然盛禮相迎。相會時，見宇文泰有龍鳳之表，氣度儼然，不禁矚目。高歡問其關(guān)中景況，宇文泰對答如流，談笑自若，毫無拘泥之態(tài)。高歡暗嘆：“此兒視瞻非常！”有心收為己用，備重禮相贈，安在館驛，好生招待。一日，門上持帖來稟：“有一商賈從洛陽來，言是故人，特來相見?！庇钗奶┬南乱苫螅H自出外接進。見來人是王思政，不由大驚，低語道：“王侍郎天子貴臣，何以微服下顧？”思政道：“深慕將軍才智不凡，識權(quán)達變，特來一敘?！庇钗奶┱贾湟?，便請入密室相語。思政道：“今至此，特為國事相托。”宇文泰道：“如今渤海王當國，寇亂已平，天下安治，國家尚有何事煩公遠出？”思政道：“左丞以渤海王為何如人？”宇文泰道：“高王滅爾朱，扶帝室，曠世勛臣也?！彼颊溃骸拔逸叧跻庖嗍侨绱恕Ｊ胫R六渾滅了爾朱諸丑，自詡功高。身居并州，遙執(zhí)朝權(quán)，形勢之地皆其家將所據(jù)，天子孤立于上，國勢日危。近日，又納孝莊后為妾，敗常亂紀。爾朱雖滅，實除一狼，又生一虎也。天子素知行臺與將軍忠義自矢，故特遣我來密相盟約，異日有變，敢請揚塵耀武。”宇文泰道：“賀六渾之心昭然若揭，吾家主公豈肯與之合流。以其勢大難敵，故陽為結(jié)好。異日但有敕書至，關(guān)西數(shù)十萬健兒束甲馳赴，不敢遲誤?！彼颊笙玻瑢⑻熳用茉t付與宇文泰。又取出一方羅帕，上面血跡斑斑。思政言道：“此陛下心前血，賜行臺以作信物，卿等勿忘天子”。宇文泰慌忙下跪，叩頭以血，立誓效忠朝廷。當夜?jié)撍退颊觯木w不寧，一夜未眠。”
次日清晨，正尋思借口辭別高歡西去。忽有高歡家將至，邀其御苑圍獵。宇文泰不敢怠慢，相從而去。高歡有意夸耀武力，帶了精兵萬人、良將千員同赴獵場。眾兵將也有心顯露身手，個個奮勇爭先。旌旗展處，健兒縱馬彎弓，馬蹄聲落，驚壞狐兔鹿獐。不多時，便有軍士將射獲獵物獻至高歡馬前。高歡心中得意，見對面山坡之上有只雄鹿，將手中寶雕弓拉開，“嘭”的一箭射去，只見那鹿側(cè)頭一閃，躲了過去，也不逃避，依舊低頭吃草。高歡將弓遞與宇文泰，言道：“愿觀將軍神技?！庇钗奶┙恿斯?，暗中祝禱：“天佑我宇文泰，如若平安回得關(guān)中，成就霸業(yè)，當一箭命中。”那鹿見宇文泰要射，撒腿就跑。宇文泰大喊一聲：“天授汝于我，胡逃為！”那鹿一驚，回頭一望，宇文泰一箭早至，正中鹿頸。眾軍士無不齊聲喝彩。高歡亦要獎賞宇文泰。宇文泰正要遜謝幾句，忽聽得高歡側(cè)后有人冷哼一聲。宇文泰抬頭看去，卻是一英俊少年，生得眉目清秀，齒白唇紅。那少年道：“射只狍鹿何足為奇，待我射頭猛獸與汝看看。”高歡忙道：“此乃小女端娥，平素嬌慣，言語無忌，將軍莫笑?！痹瓉泶伺闶歉邭g與婁昭君長女高端娥，與魏帝訂了婚約，只是佳期未至，尚未行禮，依舊住在娘家。北魏民風開化，女子亦多有習武射獵者，今日圍獵，扮了男裝，隨高歡而來。正說話間，有軍士來報，西面荒草中眾人圍住一只猛虎。高端娥聽了，對宇文泰嬌笑道：“宇文黑獺，看我射了此虎，剝下虎皮贈汝。”言罷，縱馬而去。眾人都隨之前往。端娥急于顯出手段，策馬揚鞭，將眾人甩在后面。見前方數(shù)百軍士將一只斑斕猛虎圍在垓心，那虎無路逃竄，伏在草中，不住低吼。端娥欣喜，抬手一箭射去，那虎聽得弓弦聲響，將頭一低，那箭正射在老虎左耳。那大蟲負痛，咆哮一聲，直沖端娥奔來。眾軍兵如何能讓郡主有失，各執(zhí)刀槍，擋在前面。不想此虎躍至近前，大吼一聲。這一吼，直驚得：山中走獸魂驚散，縛虎壯士膽氣寒。眾人心中懼怕，猶自勉力支撐，坐下馬卻不禁不住了，嘶鳴踢跳，落荒而逃。眾人喝止不住，一時大亂。端娥驚得花容失色，正要催馬閃避，胯下桃花馬卻早就癱在地上了。正焦急間，那虎向后一蹲，便要撲將過來。值此危急萬分之時，宇文泰飛馳而至，縱躍下馬，右手抽刀出鞘，伸出左手，要扶端娥。將扶未扶之際，那猛虎縱身一躍，直撲過來。宇文泰摟住端娥，蹲身藏頭，向側(cè)面一滾，躲過老虎一撲。那大蟲撲了個空，扭頭過來正要咬人，宇文泰右手刀遞出，從老虎口中插入，直沒刀柄。那大蟲被剌中要害，口中鮮血狂噴，在地上來回翻滾，不多時氣絕而亡。眾人呆立，見老虎死了，方敢上前，齊贊宇文泰膽色手段。
高歡見宇文泰英雄了得，愈發(fā)喜愛，招攬之心愈勝。回至府中，將白日之事說與夫人婁氏。婁氏道：“宇文泰與賀拔岳義為僚屬，情同手足，且胸懷大志，勢難延攬。妾聞宇文泰心機深沉，雅量高志，能服群豪。今日，彼與大王逐鹿圍場，異日爭天下者，宇文黑獺也。速除之，以杜后患。高歡道：“我大業(yè)方興，豈可落此害賢之名。且宇文泰充任賀拔岳使者。賀拔岳素與我不睦，斬其使者，彼必反叛，且容熟慮?！眾涫弦姼邭g不允，心中焦慮。待高歡睡熟，喚來長女端娥，言道：“今有宇文泰，不世之英雄也，日后必與汝父爭奪天下。我勸其決斷，奈何汝父存婦人之仁，顧忌頗多。汝去傳語舅父，讓他速速派兵殺了宇文黑獺，但有罪責，由我承擔?！倍硕痤I(lǐng)命而去。
話說宇文泰今日圍場顯威，雖是榮耀，卻也看出高歡招募之意。正思如何應(yīng)對，聽得門扉響動，開門看時，卻是郡主高端娥。宇文泰心生警覺，言道：“郡主深夜至此，有何見教？”端娥道：“家父慕將軍高義才干，欲引為心腹，然左右不得其人，讒言加害。妾幸得知，已盜得通關(guān)文憑，將軍速行！”宇文泰聞言，納頭便拜，言道：“郡主深情，泰當粉身以報。今番我逃脫了性命，只恐高王遷怒郡主。事急矣，只好委屈郡主同行?！倍硕鹇犃?，微微頷首，早已羞得粉面緋紅。二人當下收拾了行裝，直奔西門而來。
這日，西門是門官吳妄當值。此人倒是個謹慎之人，見宇文泰面生，又是深夜出城，自然多盤問幾句。宇文泰逃命之人，方寸已亂，支吾搪塞。吳妄心生疑竇，言道：“茲事體大，將軍稍安，待下官稟了上司，再出城不遲?！庇钗奶╈?，回頭望向端娥。端娥不言，手撫身佩玉玦。“玦”者，“決”也。宇文泰會意，厲聲道:“軍情如火，豈容遷延。汝橫加攔阻，意在反否！”言罷，拔刀一揮，將吳妄人頭斬落。眾守門軍兵見了，無不驚駭，皆匍匐于地。宇文泰道：“此事與爾等無涉，速開城門！”是時，如何還有人敢攔阻。當下二人快馬加鞭，一路飛馳西去。這一走，有分教：
淺塘豈容蛟龍眠，
遁出樊籠傾紅顏。
待得喚雨呼風時，
萬鈞雷霆驚破天。
高歡一早聽得屬下稟告，言宇文泰攜郡主潛逃，大發(fā)雷霆，發(fā)輕騎追趕。追兵至潼關(guān)，不及而返。高歡深恨宇文泰，奈何家丑不可外揚。只好打落門牙和血吞，一面密令手下不得張揚，一面從族中找出適齡女子，充作郡主，送假郡主至洛陽，諏吉行冊后禮。儀文隆備，龍鳳呈祥。
宇文泰回至關(guān)西，不及回府，先入見賀拔岳。賀拔岳問及朝中情形，宇文泰如實稟報。賀拔岳問道：“時人將賀六渾比作‘操’、‘莽’，可有此事？”宇文泰答道：“高歡包藏禍心，未篡者，正憚公兄弟耳。早晚必與之一戰(zhàn)，宜先平定隴西，除了后顧之憂。隴西豪強，各擁部眾，未有所屬。公若移軍近隴，扼其要害，震之以威，懷之以惠，可收其士馬，以資吾軍。西輯氐羌，北撫沙塞。屆時主公聲威冠于關(guān)隴，兵鋒所向，何人敢當！以摧枯拉朽之勢，犁庭掃穴，朝綱重振可期！”賀拔岳大喜，命宇文泰留守雍州，自引大兵向西，屯于平?jīng)觥９蝗缬钗奶┧?，遠近各州刺史、豪強震怖。斛拔彌俄突、紇豆陵伊利以及費也頭、萬俟受洛干、鐵勒、斛律沙門等盡來歸附。賀拔岳兵威大盛，喜不自勝。
高歡見賀拔岳坐大，深以為患，欲遣精兵奇襲之。因命右丞翟嵩征調(diào)兵馬，翟嵩道：“隴西險遠，不易圖取。賀拔岳與侯莫陳悅舊日里同為爾朱天光部將，岳自恃才高，每輕侮陳悅。今賀拔岳一支獨大，視悅等同部屬，彼深恨之。嵩乞憑三寸不爛之舌，往來游說，使其自相屠滅?！备邭g大喜，令其攜己佩刀血虹為信物，潛入關(guān)西。翟嵩至渭州，扮作江湖相士，賂門者求見侯莫陳悅。悅見翟嵩一表非俗，應(yīng)答如流，深為敬異。欲引為心腹，將其留于府內(nèi)，與之日夕談?wù)摚鯙橄嗟?。悅道：“先生游歷四方，所識貴人有幾，而極貴者為誰？”翟嵩道：“吾相人多矣，莫如高歡，其人深沉有度，求賢若渴，有功必賞，故能糾合智勇，芟除寇亂，破爾朱百萬之眾如拉朽。實為曠世雄主，世所莫及。”悅聞言心動，因道：“吾欲結(jié)好高王久矣，恨無進身之功也?！钡葬缘溃骸皩④姽幸饨Y(jié)好，吾為將軍先導(dǎo)何如？”悅忙問道：“君與高王有舊乎？”翟嵩道：“吾實王之右丞也。王慕公英名，故特遣吾到此密訂盟好?！睈偞篌@，慌忙起身，言道：“不識右丞光降，連日多罪。如高王有意驅(qū)使，敢不執(zhí)鞭以從？”二人定下盟約，只等時機成熟。
高歡與侯莫陳悅定了盟好，欲激賀拔岳中計，密遣高昂奇襲河西流民帥伊利，大破之，斬其首級。伊利上月新附賀拔岳，今朝便覆滅，高歡此舉無異于迎面抽臉。賀拔岳大怒，心思報復(fù)。見靈州刺史曹泥遙與高歡呼應(yīng)，欲興兵討伐。又思夏州為邊要重地，必得良將鎮(zhèn)之。眾將皆薦宇文泰。賀拔岳道：“宇文左丞，吾左右手，豈可不傍于身也?！毖粤T復(fù)沉吟許久，手下竟無一能勝此任者，不得已，權(quán)且委之。赴任之際，宇文泰入府辭行，語賀拔岳道：“關(guān)西粗定，宜稍事休整。曹泥孤城遠阻，一隅偏安，未足為憂。侯莫陳悅貪而無信，宜先圖之?！辟R拔岳道：“悅素日事我恭順，彼此同心為國，豈有他意？前番伊利附我，為高歡襲滅。今我若不還以顏色，滅了曹泥，世人皆以為我懼怕賀六渾，何以威眾？”宇文泰見賀拔岳如此，知多說無益，辭別了賀拔岳，帶了親隨一路北行。出城不遠，迎面來一老者，仙風道骨，氣度從容。至近處方才認出正是恩師于謹。宇文泰慌忙下馬叩首，欣然道：“師尊如何至此？”于謹笑道：“聽聞汝初領(lǐng)夏州，尚缺一主薄。為師老來無用，寄在汝府上，了此殘生吧！”原來于謹昔日在棋盤山師從東平真人學藝十八年，下山后本指望成就一番偉業(yè)，先后跟隨元淵、爾朱榮之流。雖立下過功勛，然所事者皆非真英雄，以至仕途坎坷。眼見自己年逾半百，依舊無成，不禁心灰意懶，有心歸隱。當下棄了官職，騎一匹黑驢，徑往棋盤山而來。于謹上得山來，但見松柏蒼翠依舊，清泉潺潺不改，唯有鬢生白發(fā)，不禁感慨良多。于謹見了真人，撩衣拜倒。真人端坐蒲團，雙目微合，言道：“汝來何為？”于謹?shù)溃骸暗茏臃顜熋律捷o助明主。然世事變幻，亂花迷眼，弟子宦海沉浮數(shù)十年，竟一無所成，實不知明主在何處。謹愚鈍，不堪大用，無緣紅塵，愿朝夕侍奉師尊。望師尊垂憐?！闭嫒寺犃?，竟不抬眼看于謹，喃喃道：“爾朱輕狂賀拔驕，蕭衍不復(fù)當年豪。高歡但逞奸雄計，不若黑獺韜略高?！庇谥?shù)溃骸坝钗暮讷H少年英杰，兼有仁愛之名，實屬難得。然其源自鮮卑豪族，非我華夏漢家苗裔也。”真人笑道：“華與夷，非以血統(tǒng)而論。華者，仁義禮信之君子也。夷者，貪鄙奸惡之小人也。尚禮義，秉忠信，施仁政，雖夷亦華；棄廉恥、背信義、虐百姓，名華實夷也。”于謹聞言，心中徹明，欣然叩首，言道：“多謝師尊提點。”當下辭別真人，二度下山，直奔關(guān)西而行，正巧碰上宇文泰。宇文泰見于謹屈尊相就，喜出望外，與于謹一路北行至夏州。安頓已畢，于謹主婚，宇文泰與高端娥二人喜結(jié)連李。為防走漏風聲，對外只說是叱奴氏之女。二人新婚燕爾，蜜里調(diào)油相仿，親密歡暢自不必講。
話說賀拔岳素日對宇文泰言聽計從。此次固執(zhí)己見，一則是權(quán)重位高，漸生驕心。二則高歡襲滅伊利，深感折辱。賀拔岳不聽良言，大起兵馬，召侯莫陳悅會于高平，共討曹泥。書信送至悅處，悅急召翟嵩商議。翟嵩道：“為公之計，陽承召喚，引眾赴會，以釋其疑。然后乘間而圖之，誅其帥，撫其眾，內(nèi)據(jù)關(guān)中之固，外得晉陽之助，稱雄一方，天下畏服?！标悙傁驳溃骸肮哉\是，吾計決矣！”當下引兵三萬進發(fā)，赴岳之約。賀拔岳不虞有詐，前往相會。長史雷紹諫岳道：“悅心胸狹窄，睚眥必報。舊日里主公待他如使仆役，卻不見其顯露，貌益恭順。其意叵測，宜謹防之?！痹啦灰詾槿?，言道：“悅無能鼠輩，豈敢造次！”賀拔岳不聽勸諫，使悅將兵居前，自領(lǐng)大隊接應(yīng)。行至河曲，侯莫陳悅求見，言開戰(zhàn)在即，己部素無軍紀，士氣低迷，請賀拔岳入營巡閱，以振軍威。賀拔岳入營，悅自然殷勤款待。酒宴開席，入坐未久，悅偽稱腹痛，起更衣。其婿元洪景上前敬酒，言道：“近日新得寶刀，愿獻與行臺?！辟R拔岳笑道：“多承美意。”元洪景雙手捧刀上前。賀拔岳見了此刀，不禁大驚。原來此刀正是寶刀“血虹”，為天下第一妖刀。衛(wèi)可孤、爾朱榮、爾朱念賢皆命隕此刀之下。元洪景哪里容得賀拔岳多想，拔刀便砍。賀拔岳側(cè)身躲過，劈手奪過刀來，一刀剌入洪景腹中。哪知洪景悍勇無畏，非但不退，反而上前一把摟住賀拔岳，大呼道：“武士何在！”帳外伏兵一齊涌入?？蓱z賀拔岳最擅短打功夫，卻被人死死抱住，無從施展，命喪亂刀之下。侯莫陳悅見賀拔岳身死，一面遣翟嵩歸報高歡，一面引軍入隴，屯兵水洛城，大肆慶祝。侯莫陳悅屬下紛紛入賀，盛贊其英明果決，諂諛之辭推陳出新，層出不窮。行臺郎中薛憕見了，私謂軍司傅長高道：“賀拔岳親信遍植關(guān)西。主帥才略本寡，輒害忠良，又不即撫其眾。待得一人奮臂，覆滅只在朝夕，吾屬今為人虜矣，何賀之有？”傅長高道：“大廈將傾，何不另覓高枝。”薛憕道：“高歡犯上，喪亂方始。關(guān)中形勝之地，必有霸王居之。吾觀賀拔岳帳下諸將，武略見識出眾者甚多。然縱攬全局，統(tǒng)馭群雄者，非宇文黑獺莫屬?！遍L高道：“如此復(fù)何疑?！倍水斚鲁脕y輕裝潛出，直奔夏州而去。
賀拔岳死訊傳開，部眾散還平?jīng)觥Ｔ朗窒旅蛯⑷缭?，事發(fā)突然，一時群龍無首，皆手足無措。唯有都督趙貴還算鎮(zhèn)定，當下收攏了五十人，前往侯莫陳悅營中詐降。趙貴詣悅，言道：“人言仁者不戮人尸，王者不絕人嗣。行臺與將軍交惡，今已身死，宿仇已消，何妨葬之，以收部眾之心?！焙钅悙偸诸櫦哨w貴聲望，因許之。趙貴請得賀拔岳尸身，葬于高岡。是時岳眾未有所屬，諸將以都督寇洛年最長，推戴總諸軍事。寇洛謙道：“吾老矣，素無威略，不能服眾，請諸君另推賢者為主?！敝T將或欲南召賀拔勝，或欲東告魏廷，猶豫未決。趙貴道：“宇文夏州得于謹親傳，英姿不世，算略無方，賞罰嚴明，士卒用命。若迎而奉之，大事濟矣?！倍级蕉潘分艿溃骸斑h水不能救近火。今日之事，非宇文夏州無能濟者。趙將軍所議是也。吾請輕騎告哀，迎其前來?！毖粤T，不顧眾議而去。
朔周馳至夏州，以岳死訊相告。宇文泰對眾大慟道：“此必晉陽有使，與悅通謀，以害元帥。若不殺悅報仇，非丈夫也！”朔周請其速行。時有都督彌姐元進陰謀應(yīng)悅，欲阻宇文泰前往。宇文泰微知之，遣親將蔡佑計議。蔡祐，字承先。性聰敏，有行檢，事母以孝聞。膂力過人，精于騎射。佑少有大志，與鄉(xiāng)人李穆，布衣齊名，號“關(guān)西雙雄”。嘗相謂道：“大丈夫當建立功名，以取富貴，安能久處貧賤邪！”言訖，各大笑。后皆如其言。宇文泰入關(guān)隴行原州事時，將蔡佑招為己用，委為心腹。蔡佑謂宇文泰道：“狼子野心，會當反噬，今若執(zhí)縛，不如殺之?！庇钗奶┑溃骸叭甏鬀Q也！”于是召元進等議事。眾入座畢，宇文泰道：“隴賊逆亂，害我主公，方欲與諸人戮力討之。吾觀諸人輩似有不同者，何也？”眾人聞言色變。宇文泰以目視蔡佑。蔡佑瞋目拔刀，叱諸人道：“與人朝謀夕異，豈是人也！佑今日必斬奸人之頭。”蔡佑躍步上前，刀光閃處，元進人頭滾落。滿坐皆戰(zhàn)栗，不敢仰視。蔡佑以刀尖凌眾人。舉坐皆叩頭道：“愿有簡擇?！庇钗奶┬磁c諸將結(jié)誓，同心誅悅。宇文泰出夏州，令杜朔周引兵一千，先據(jù)彈箏峽。時民間惶懼，逃散者多，軍士爭欲劫掠百姓。朔周道：“宇文公方吊民伐罪，奈何助賊為虐？”約束軍士，秋毫無犯。于是遠近悅附，兵行無阻。
行至安定郡，正與宇文泰軍相遇。宇文泰方午食，聞士卒報道：“高王長史侯景引兵往平?jīng)稣袚??！痹瓉砀邭g聞賀拔岳死，軍中無主，以為得計，便遣侯景領(lǐng)輕騎五百，前往平?jīng)鰮崞溆啾?。侯景受命，星夜趕行。宇文泰食不及畢，吐哺上馬，出營相遇，厲聲道：“賀拔公雖死，宇文泰尚在，君來何為？”侯景聞言失色，嚅嚅道：“我猶箭耳，唯人所射，安能自裁?！彼觳桓仪?，引眾而還。宇文泰見侯景退，急赴平?jīng)?。易素服，拜岳靈前，放聲慟哭，涕淚橫流。三軍將士無不悲憤。
宇文泰哭罷，與諸將相見。趙貴道：“宇文夏州至，即當主政關(guān)隴?！弊髱蠖级嚼罨⒌溃骸昂讷H少年英雄，終是閱歷尚淺，難負眾望。不若二將軍賀拔破胡，勇冠三軍，威名顯于寰宇。彼若為主，復(fù)仇有望。吾已遣人去迎，旦夕且至。”正言間，有荊州使者至。眾人出迎相見，來使卻是大將獨孤信與楊忠。獨孤信道：“諸君美意以關(guān)隴相托。二將軍命我謝過。我家將軍據(jù)荊州重地，未敢擅離。將軍矚意宇文夏州，特遣我二人前來相助?！北娙寺劥搜?，心始有所屬，皆言：“宇文公至，無所憂矣?！币积R上前，擁宇文泰在主位上坐了。宇文泰謂眾將道：“悅敢害元帥者，晉陽實使之。不滅奸賊，無以伸主帥之恨；不拒晉陽，無以恤國家之難。諸將有附高歡者，聽使去。毋得心懷疑貳。諸君既推我為主，須用我命，一雪冤酷！”諸將皆拜伏道：“唯將軍命！”宇文泰自是總攝全局，申明號令，眾心初安。
魏帝元修聞賀拔岳身隕，遣親信武衛(wèi)將軍元蓽趕赴平?jīng)觯庸荜P(guān)隴。行至途中，聽聞宇文泰已柄大權(quán)，不敢前往，怏怏而歸。高歡聽聞宇文泰被眾將擁立，遣散騎常侍代郡張華原以勞軍為名，探其虛實。宇文泰如何不知高歡之意，便欲將張華原扣下。語之道：“留則共享富貴，不然，命在今日！”華原正色道：“明公欲脅使者，不義之舉。死，非華原所懼也！”宇文泰笑道：“吾素知先生高義，故戲耳。”禮遇送歸。張華原回至晉陽，言于高歡道：“黑獺雄杰，異日必為王患。今初掌權(quán)柄，人心未定。請遣大軍進剿，庶無西顧之憂。”高歡道：“卿不見賀拔、侯莫陳乎！吾當以計拱手取之。”高歡入洛陽，逼魏帝元修降詔，以南征為名，召宇文泰等人率部東行。元修不敢不從，悉召賀拔岳舊部并侯莫陳悅?cè)刖?，以為禁衛(wèi)，遣武衛(wèi)將軍元毗，慰勞岳軍及侯莫陳悅之眾。元毗至平?jīng)觯钗奶┞手T將來見。宇文泰接了圣旨，暗笑：“賀六渾智計不過如此！”語元毗道：“吾等得為天子禁旅，不勝榮寵。然侯莫陳悅既附于高歡，害我主公，恐其不受帝命。公且留此，遣使以帝命召之，看其去留若何。”元毗從之，以詔往，侯莫陳悅果不應(yīng)召。宇文泰語元毗道：“悅不奉詔，恃有高歡也。吾軍若去，關(guān)西非國有矣。此不可以不慮。”元毗深以為然。宇文泰送元毗歸，附表章稱：
行臺忽罹非命，都督寇洛等令臣權(quán)掌軍事。奉詔召岳軍入京，今高歡之眾已至河東，侯莫陳悅，猶在水洛，況此士卒多是西人，顧戀鄉(xiāng)邑，今若逼以上命，悉令赴闕，悅躡其后，歡邀其前，首尾受敵，其勢危矣。臣殞身王事，誠所甘心。恐敗國殄民，所損更甚。乞少賜停緩，徐事誘導(dǎo)，漸就東引。庶幾免禍于目前，而得圖報于異日。
魏帝元修見說辭動情入理，又聽聞宇文泰與元毗及諸將歃血為盟，共扶魏室。樂得順水推舟，以宇文泰為大都督，統(tǒng)領(lǐng)賀拔岳舊部。宇文泰安定部眾，便欲起兵復(fù)仇。先以書責悅道：
賀拔公有大功于朝廷，身受一方之寄。君名微行薄，賀拔公薦君為隴右行臺，恩至渥矣。高氏專權(quán)，君與賀拔公同受密旨，共結(jié)盟約，而君黨附國賊，共危宗廟。口血未干，匕首已發(fā)。負恩反噬，人人切齒。今吾與君皆受詔還闕，今日進退，唯君是視。君若下隴東邁，吾亦自北道同歸。若首鼠兩端，吾則整率三軍，指日相見。
侯莫陳悅見書大怒，有意與南秦州刺史李弼相約，共抗宇文泰。李弼之妻乃是侯莫陳悅四姨，因此十分倚重。李弼諫侯莫陳悅道：“賀拔公無罪而公害之，又不撫納其眾，岳部奉宇文夏州以來，聲言為主報仇，其勢不可敵也，宜解兵謝之！不然，禍必及身?！焙钅悙偛灰詾槿?，言道：“宇文黑獺，黃口孺子，以親見重，為人所擁，何異于牽線木偶也！不日即為我所滅?！崩铄鰢@息而退。
宇文泰致書侯莫陳悅，本不過是以此大造聲勢。不數(shù)日，各方英豪齊聚平?jīng)?，追憶往昔，無不扼腕涕流，大有同仇敵愾之勢。宇文泰見士氣可用，便要興師。都督侯莫陳崇自請為先鋒。這侯莫陳崇與侯莫陳悅本是同父異母兄弟，卻被悅視若奴仆，自小受盡凌辱，且有殺母之恨，此番請命先行，正好了結(jié)往日宿怨。宇文泰道：“原州刺史史歸，素為行臺所親任，河曲之變，卻賣身投靠仇敵，實不可恕。今付汝輕騎一千，徑往突襲，務(wù)要成功?！焙钅惓珙I(lǐng)命，點齊了兵馬，卻不進發(fā)。候到黃昏，率軍急行五十里，來至原州城下，天將破曉。所部伏于城外樹林，崇親領(lǐng)敢死之士十二人變裝易服，妝作商賈，步行至城下。不多時，城門開啟，崇抽出一支鳴鏑，望空一箭射出，響徹云霄。城外林中伏兵一起發(fā)作，直趨城門。城上軍兵見勢頭不對，慌忙間要關(guān)城門。陳崇領(lǐng)十二健勇沖上城頭，大刀闊斧砍來。原州軍多有識得侯莫陳崇的，知其勇名，紛紛棄械請降。當下?lián)〕情T，軍馬一擁而入。時有侯莫陳悅遣其黨羽王伯和、成次安將兵二千助鎮(zhèn)原州，見城中大亂，引兵逆擊。雙方兵馬在城中混戰(zhàn)。侯莫陳崇兵少，被敵軍圍攻，漸漸不支。正危急間，忽見敵軍后方大亂，四散奔逃。崇催兵猛進，迎面遇上高平令隴西李賢押著次安、伯和二敵將。原來李賢深受賀拔岳知遇之恩，因此陣前倒戈，擒住敵將來獻。崇大喜，一面安定城中百姓，一面接宇文泰大軍入城。宇文泰嘉崇果敢，表其行原州事。
三月，眾軍畢集原州。宇文泰引兵上隴，一路上軍令嚴肅，秋毫無犯，百姓大悅。四月癸丑朔，宇文泰軍出木狹關(guān)。木狹關(guān)苦寒之地，山上小路尤有積雪，深二尺有余，艱塞難行。正行間，日有食。天地間一片昏暗，軍兵不辨路途，皆驚亂不已。宇文泰立于馬上，朗聲道：“天厭陳悅，降日食焉。兵乘雪進，出其不意，攻其不備，此戰(zhàn)必捷，諸君毋疑?！北娙寺勓裕氖及捕?。不多時，紅日重現(xiàn)，天光大亮。眾人歡欣鼓舞，不顧勞苦，翻過雪山，眼前一馬平川，水洛城在望。宇文泰來至城下，命人抬來十八面大鼓，命軍中壯士奮力擊之。一時間響天震地，聲聞百里之外。侯莫陳悅坐鎮(zhèn)，聽聞宇文泰殺至城下，大驚。留萬人守水洛，自己退保略陽。悅本就不得人心，水洛守軍又多聞宇文泰賢名，當即開城請降。宇文泰不發(fā)一矢，得了水洛，又遣侯莫陳崇追擊。崇率輕騎八百直趨略陽。悅欲戰(zhàn)，奈何軍心已散。環(huán)顧四周，身邊多是阿諛奉承之徒，哪有敢戰(zhàn)之士。因此急召李弼與之共拒宇文泰。李弼知悅必敗，陰遣使詣宇文泰，請為內(nèi)應(yīng)。悅留下李弼守秦州城，自己南下至山中，依險固守。
侯莫陳悅在山中，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，度日如年。十余日后，李弼來見。陳悅慌忙延入，問道：“可是城中有事？”李弼道：“城中安好。只是掛念眾軍士在山中清苦，特攜些酒肉來看望。侯莫陳悅長出一口氣，擺下酒宴，二人對飲。酒入愁腸，不消數(shù)巡，悅大醉。由從人扶至后堂安寢。李弼出，私謂悅所部道：“侯莫陳公欲還秦州，令汝輩趁夜色先行，何不裝束！”眾人早在山中呆膩，聽聞有令，不虞有詐，急趨秦州。李弼據(jù)住城門，收攏了侯莫陳悅所部，分派給親信將校。不多時，宇文泰統(tǒng)兵趕至。李弼舉城歸降。侯莫陳悅聽了此事，氣極敗壞，欲夜襲秦州。從山中出軍，剛剛來至城下，未及交戰(zhàn)，見宇文泰嚴陣以待，軍自驚潰。宇文泰縱兵奮擊，大破之，虜兵士萬余，戰(zhàn)馬八千。悅性猜忌，不帶左右親衛(wèi)，與其二弟子侄七八人棄軍而走。這幾人在荒野中盤桓往來數(shù)日，不知所向。左右勸向靈州依曹泥，悅從之。山路難行，悅自乘驢，左右皆步從。宇文泰使原州都督賀拔穎追之，悅奔至牽屯山，被追兵趕上，知逃生無望，自縊于野。追兵斬其首，獻與宇文泰。泰設(shè)賀拔岳靈位，哭而祭之。宇文泰進秦城后，見府庫堆積如山，自己秋毫不取，盡賜將士。魏帝有心倚重宇文泰為外援，詔命宇文泰發(fā)二千騎鎮(zhèn)東雍州，助為后援。又加泰侍中、驃騎大將軍、開府儀同三司、關(guān)西大都督，略陽縣公，承制封拜。宇文泰一時風光無兩，表諸將為諸州刺史，各守要地。不數(shù)日，邊土皆寧。