維坦城西大街，僻靜的小旅館內(nèi)。
艾迪坐在老舊的椅子上，從懷中取出一張泛黃的羊皮紙攤在木桌上。
徐徐展開這份由安戈洛牧師所贈的地圖，艾迪先找到了他目前所在的地點(diǎn)——維坦城。
又按照當(dāng)日安戈洛牧師所指點(diǎn)的路線，指尖沿著一條特意描繪過的黑色虛線條一路往上延伸，直到找到下一個目標(biāo)地點(diǎn)——尤克城。
“尤克城……”
對于艾迪來說，除了貧民窟和維坦城之外，這個世界上其余的地方在他的腦海里就是一片空白。
不僅沒有一絲一毫的印象，就連一點(diǎn)想象的空間都沒有。
所以說，離開維坦城以后的每一個腳步，對他而言，都是對新世界的探索。
合上地圖，重新塞回懷內(nèi)，艾迪吐了口氣，站起身，出了房間。
按照安戈洛牧師的囑咐，艾迪找到了前往尤克城的商隊所在的車行。
他掀開車行門口的簾子進(jìn)了房子內(nèi)，走到柜臺前坐下。
“嘟嘟?！?p> 敲了兩下桌子，正在記賬的記事員被聲音驚動后，放下羽毛筆，揉了揉鼻子，才抬起頭望向艾迪。
“什么事？運(yùn)貨還是運(yùn)人？”
這是車行的行話，運(yùn)貨就是帶貨去尤克城，運(yùn)人就是帶人去維坦城。
兩者是不同的價格。
“運(yùn)人。”
“幾個人？”
“我，一個。”
“飲食、衣服、藥物自備，聽從車隊安排，盡量保證安全到達(dá)，有沒有其他的疑問？”
“沒有。”
“三枚金幣，兩天后大約這個時間來，過時不候?！?p> 艾迪從懷內(nèi)錢袋內(nèi)摸出三枚金幣，放在柜臺上。
用指尖捏起金幣，小心地確認(rèn)過真?zhèn)魏?，記事員從抽屜里取出另一個厚本子，取過羽毛筆，蘸了蘸墨水，記了一些資料，而后取出一只刻了些奇怪花紋的木牌，扔在柜面上。
艾迪抓過木牌，掀開簾子離開。
……
兩天后。
同一時間。
艾迪背著一個大包袱出現(xiàn)在車行附近。
這時的車行分外的熱鬧，外面停滿十幾只像馬又不像馬的四腳牲口，形形色色的人從車行內(nèi)進(jìn)進(jìn)出出，搬出一袋袋的貨物來，綁在那些牲口的背上，用長長的繩子繞了好幾圈，牢牢地打了幾個不容易松動的節(jié)。
艾迪一走近，幾個原本圍在一起吹牛打屁的車隊護(hù)衛(wèi)就抽出了彎刀，一臉警惕地望向了他，同時嘴里喊道：“站住，你是什么人，這里不許靠近?！?p> 艾迪止住了腳步，從懷內(nèi)將那只刻了些奇怪花紋的木牌取出來，在胸前晃了晃。
“扔過來?！?p> 車隊護(hù)衛(wèi)并沒有放松警惕，而是讓艾迪將木牌扔過來。
艾迪依言而行，將木牌扔到他們的腳下。
其中一個車隊護(hù)衛(wèi)彎下腰，撿起木牌，仔細(xì)打量了一下，又用手摩挲，最后仿佛是確認(rèn)了什么，兇狠的表情頓時松懈下來，將彎刀插回刀鞘內(nèi)，對著艾迪說道：“你站在那里，不要動，等我出來?！?p> 隨即他轉(zhuǎn)身掀開簾子走了進(jìn)去，其他的車隊護(hù)衛(wèi)見狀也松了一口氣，紛紛將彎刀收回鞘內(nèi)，接著吹牛打屁，只是眼角還時不時地瞥一眼艾迪，顯然還留有一定的防備。
半晌，那個進(jìn)門的車隊護(hù)衛(wèi)掀開簾子出了來，扔給艾迪一個粗制的小木牌。木牌上還帶著些木屑，明顯是臨時加工出來的。
艾迪翻轉(zhuǎn)木牌，只見背后用刀歪歪扭扭地刻了一個數(shù)字。
“上面的數(shù)字就是你要坐的駝馬的順序。先拿著木牌選個陰涼的地方待一會，等貨和人都齊了，會安排你坐上去的。”
……
艾迪走到墻面陰影遮罩的角落，選了個看起來干凈的地方，將大包袱往地上一放，一屁股坐在了旁邊。
在這個位置，視線剛好能對準(zhǔn)車行的門口，不會輕易地錯過出發(fā)的時間。
“一、二、三、四……十二?？偣彩获勸R?！?p> 艾迪的眼睛掃過車行外面那些停放的四腳牲口——也就是剛剛那個車隊護(hù)衛(wèi)所說的駝馬身上，片刻就點(diǎn)清了數(shù)量。
只見駝馬的背上，用粗繩子捆負(fù)了滿滿的貨物，放置在兩側(cè)，只在背心留下了勉強(qiáng)容納一個人的座位。
剩余那些背上尚有空余的駝馬，也正在不斷地放置上貨物。
“所以說，是一個人騎一只駝馬？”
艾迪暗暗思量。
安戈洛牧師并沒有將這次旅途中詳細(xì)的情況告訴艾迪，只是大略地告知了目的地和路線以及安全到達(dá)的方法。
“目前門口拿刀的有五個人，按一人一只駝馬算，像我這樣的旅客應(yīng)該不超過七個?！?p> 正觀察著，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到了一個瘦小的老頭提著包袱走向車行門口。
只見他熟練地扔出木牌，等換了號碼牌，就徑自望著艾迪這邊的陰涼角落走來。
等他迎面走來，稍微近了些，艾迪就看清了他的身形外貌。
老頭穿著一身黑色的布衣，大概一米五八，瘦小，但并不佝僂，背挺得很直；白色頭發(fā)往后，梳得整整齊齊；眉毛黑里夾白，有點(diǎn)過長，垂了一些下來；眼睛不大，但是有神；嘴角掛著一抹憨厚的笑容，讓人不由得心生親近的感覺。
他逐漸走近，將包袱輕輕放在了一個距離艾迪不遠(yuǎn)也不近的地方，蹲下，打開包袱，從里面取出了一個紙包和一個大皮囊。
然后他坐下，將紙包解開，里面是一個夾了咸肉的麥餅。
一口咬下麥餅，咀嚼了一下，并拔開大皮囊的塞子，往嘴里咕咚咕咚灌了一氣。
“哈——”
愜意地叫了一聲，老頭忽然注意到了艾迪的眼神，像是會意，朝著艾迪舉起了皮囊，囊口向他的方向傾斜，意思是來上一口？
艾迪微微搖了搖頭，表示拒絕。
開玩笑，誰知道一個陌生老頭的皮囊里究竟有些什么東西。
一個人在外面，最首要的就是要注意那些突如其來的好意，防人之心不可無。
畢竟米高說過：世界上沒有免費(fèi)的午餐。
老頭看到艾迪拒絕，也沒多說什么，笑了笑，就收回手，自顧自地吃了起來。
不一會，又來了一個拎包袱的寸頭男人。
同樣是換取了木牌，取了號碼牌便往這邊陰影處來。
這人面色陰沉，只管大步走來，也不跟艾迪和老頭有半句的交流，選了個遠(yuǎn)離兩人的位置，盤腿坐了下來，環(huán)手在胸，閉上眼睛，一聲不吭。
因?yàn)榄h(huán)手而向上褪去的袖口處，隱約可見小臂上露著些觸目驚心的傷疤。
艾迪看了看他斜搭在地上的刀鞘，又看這個人一副不好惹的兇悍模樣，不禁心中暗暗升起警惕之心。
不久后，又來了一個褐色短發(fā)的男人，這個男人笑著拍拍這個護(hù)衛(wèi)的肩，又指著另一個護(hù)衛(wèi)說了幾句玩笑話，引起那幾個護(hù)衛(wèi)的哄堂大笑。
就連數(shù)字號碼牌，也是他自己掀開了簾子，進(jìn)去換的，出來時順帶還拿了個包袱。
褐色短發(fā)的男人跟幾個護(hù)衛(wèi)打了個招呼，謝絕了他們繼續(xù)聊天的盛情，揮揮手朝著墻角這邊走來。
走近了看，臉上帶著一些細(xì)小的雀斑，一米七出頭的身材，臉上掛著與小攤販類似的自來熟的笑容。
帶著這種笑容的人，倘若上前來搭話，那么被搭話的人，就算心中有些抗拒，通常也會勉強(qiáng)敷衍幾句，好讓自己顯得不那么冷漠，澆涼了別人的熱情。
這個褐色短發(fā)的笑臉男人來到墻角，放下包袱，坐在了艾迪的右手邊的位置。
距離太近了！
艾迪皺了皺眉，這么近的距離，如果對方心懷惡意，驀地?fù)]舞武器砍過來，很容易讓他措手不及。
笑臉男扭過頭，發(fā)現(xiàn)了艾迪皺起的眉頭，稍稍錯愕之下，恍然大悟般地將臀部往外挪了挪，拉開了與艾迪之間的距離。
緊接著，他看看艾迪，似乎是想到了些什么，打開包袱，從里面取出了一根看起來黑乎乎的肉干，巴掌大小，遞向艾迪。
“這是黑豬肉熏的肉干，東大街的特產(chǎn)，很好吃的，你要不要來一塊？”
艾迪對笑臉男人能夠自覺拉開距離的舉動產(chǎn)生了些許好感，但還是保持了謹(jǐn)慎，照例拒絕。
笑臉男人像是很少被人拒絕，看到艾迪的舉動表情一愣，隨即摸了摸鼻子，將肉干放回了包袱內(nèi)。
車行外的十二輛駝馬背上很快就裝滿了貨物，一個護(hù)衛(wèi)掀開簾子，朝著內(nèi)里喊了幾聲，得到了一聲回應(yīng)后，就招呼身旁的其余護(hù)衛(wèi)跨上駝馬。
半晌，簾子恰好被掀開，出來了幾個同樣裝束的護(hù)衛(wèi)，其中一個護(hù)衛(wèi)面目嚴(yán)肅，嘴角掛了一道暗紅色的傷疤，雜亂的頭發(fā)在額前分開，露出了寬大的額頭，身形比周遭的護(hù)衛(wèi)寬壯了一圈，顯得特別高大威猛。
這個特別威猛的護(hù)衛(wèi)轉(zhuǎn)頭左右望了望，視線落在墻角的陰影處一頓，抬起了右手，輕輕地一招。
不用過多的言語，墻角的四個人——白發(fā)老頭、陰沉男、笑臉男、艾迪立馬就站了起來。
三人都是抓起了包袱，就向車行門口走去；白發(fā)老頭卻是先拍了拍臀部和身上的塵土后，彎腰拎起包袱，慢悠悠地跟在他們?nèi)齻€身后走去。
等到四個人都走到了車行門口，嘴角掛了一道暗紅色的傷疤的護(hù)衛(wèi)上下打量了一下幾人，眼睛看著他們，卻皺眉對身旁的護(hù)衛(wèi)開口到：“四個人？不是說有五個人嗎？還有一個呢？”
護(hù)衛(wèi)回到：“不知道啊隊長，目前來的就這四個人，也許是遲到了，也許是有別的事情耽擱來不了了，誰知道呢?！?