太子府后花園中，一桌酒席四把椅子，太子趙淳坐在主位，劉鯤兄弟與蕭安在兩側相陪。
酒過三巡，菜過五味，早已吃得溝滿壕平的劉鵬猛然驚覺，今天的氣氛似乎不大對頭，太子和蕭安什么也沒說？哥哥什么也沒問？
“太子殿下，您上次不是說要給我哥弄個官做嗎？您可是未來的皇帝金口玉言，可不能說了不算，算了不說呀”！
“元良，不得無禮?！?p> “無妨，無妨?！?p> 趙淳連忙打斷劉鯤的呵斥，頗有些躊躇的說道：“今日面圣之時，我曾向父皇舉薦你做步軍都虞候，可是榮親王一黨以你閱歷不夠為由橫加阻攔，結果父皇未曾應允。”
不等太子把話說完，劉鵬已然拍案而起，大聲吵嚷道：“簡直豈有此理，這個老王八實在可惡?！?p> “元良，你喝多了嗎？怎敢胡言亂語。”
蕭安一邊猛力拽劉鵬的衣襟，一邊不住的對他使眼色，劉鵬見狀突然醒悟，連忙對太子解釋道：“我罵的是假仁假義，顛倒是非的八王，可不是你爹呀”！
趙淳聞言訕訕的摸了摸鼻子，然后戲虐的說道：“八王，王八，倒是有趣?！?p> “其實這次還多虧了這位八王，要不然衡臣可就真的要空歡喜一場了?！?p> 面對劉鯤兄弟詫異的目光，蕭安微笑著繼續(xù)說道：“八王舉薦衡臣，前往鎮(zhèn)南府武陽郡出任中州司馬。”
“什么？司馬？這個老王八居然讓我哥去管馬，簡直欺人太甚?！?p> 看到劉鵬暴跳如雷的模樣，其余三人莞爾一笑，蕭安忍不住調(diào)侃道：“有時間你少吃點東西，多看看書好不好，照你這么說司空就是管空氣的，司徒就是管徒弟的唄！”
“傻小子，記住嘍，司馬那可是實實在在的軍職，實權派，不止管理軍賦，還要組織軍訓、執(zhí)行軍法?！?p> 不等蕭安說完，劉鵬撇撇嘴懶洋洋的打斷道：“看書？看書能填飽肚子嗎？老王八能有那么好心，鬼才相信?！?p> “元良所言甚是。”
趙淳說完將目光轉向劉鯤，鄭重叮囑道：“武陽郡蠻漢雜處，情勢錯綜復雜，等你到任后一定要謹慎小心，即不能太過軟弱丟了天朝上邦的威嚴，也不能太過強硬激起蠻夷的兇性釀成兵禍，個中尺度還需你仔細揣摩，如果稍有差錯就會被有心人抓住把柄，到那時再想殺你名正言順。”
“好家伙，老王八這招可真夠歹毒的，我就說嘛，他就是黃鼠狼給雞拜年沒安好心”。
“哥，我們怎么辦？還去嗎”？
不等劉鯤答話，蕭安一字一頓的說道：“不去就是抗旨，現(xiàn)在就能要了你們的腦袋?！?p> “去也是死，不去也是死，那可怎么辦？”
“慌什么！清者自清，濁者自濁，只要心中坦蕩無私，忠心報國，那些魑魅魍魎何足懼哉?！?p> “哈哈哈，衡臣所言極是，清者自清，英雄本色?！?p> 趙淳端起酒杯，對劉鯤繼續(xù)說道：“衡臣，還有一件喜事要告訴你，父皇天恩，同意你承襲你父親歸義侯的爵位?！?p> “什么”？
劉鯤聞言心頭巨震，剛剛端起的酒杯頓時停在半空。
“歸義侯，勇義侯，這么說我哥也和你一樣是個侯爺嘍。”
劉鵬歡呼雀躍的抓著蕭安，那神情比他自己受了封賞還要高興。
“一字之差，云泥之別?！?p> 劉鯤握著酒杯的手微微顫抖，羞惱的眼神中流露出難以言說的傷痛。
“咦，不對呀，哥，父親不是楚朝的將軍嗎？怎么又成了陳朝的侯爺？”
面對弟弟清澈見底的眼神，劉鯤啞口無言，他實在不忍心讓弟弟知曉過去所發(fā)生的一切。
太子見劉鯤神色難看，連忙岔開話題，親手將眼前的清蒸鰣魚送到劉鵬面前。
“元良，此事說來話長，你先嘗嘗這道清蒸鰣魚，看看我東宮的大師傅手藝如何?！?p> “好啊，那我就不客氣了?！?p> 不知是美食的誘惑太大，還是劉鵬的記性太差，總之關于他父親的話題再未提起。
三天之后，太子在城外十里亭為劉鯤兄弟賤行，獨孤圖爾攜步六狐罕塔也得到消息趕來相送。
面對眼前堆積如山的金銀珠玉，劉鯤連連擺手不肯接受。
蕭安悄悄拉了拉劉鵬的衣袖努了努嘴，劉鵬立刻心領神會。
“即然獨孤公子如此厚愛，那我們就卻之不恭了?！?p> 不等話音落地，劉鵬已經(jīng)將所有珠寶攬入懷中。
“元良，你……”。
“衡臣，獨孤公子把你當成朋友才會贈予金銀，你若是再要推辭，豈不顯得不近人情?！?p> 一直未曾開口的太子，此時也微笑著說道：“獨孤兄可是我大陳出了名的散財童子，衡臣不必推辭?！?p> “哈哈哈，太子說笑了，衡臣兄弟此去武陽郡山高路遠，這一路上必然花費不菲，些許身外之物不值一提”。
“送君千里，終須一別，衡臣珍重。”
在眾人冷暖不一的注視下，劉鯤等三人絕塵而去。
望著那道漸漸消逝的背影，太子心中苦澀難挨，劉鯤此去自己如同斷臂，但愿此子吉人天相一路平安。
翌日黃昏時分，劉鯤等人正在緩緩前行，忽聽前面山坳密林中傳來一陣急促的鑼響，霎時間煙塵彌漫伏兵四起。
“呔，來者可是劉鯤”？
隨著一聲霹靂暴喝，一員金盔金甲的老將橫刀立馬攔在大路中央。
劉鯤兄弟對視一眼，暗道此人來者不善，兩人一提絲韁將年老體弱的三叔護在身后。
“元良，保護好三叔，我過去看看。”
“放心吧，哥?！?p> 交代完畢后，劉鯤提馬上前，在馬上抱拳拱手道：“在下便是劉鯤，不知老將軍有何見教?！?p> 那老將聞言，圓睜虎目上下打量，片刻之后冷聲說道：“果然與你父有七分相像?！?p> “看刀?！?p> 突如其來的變故令劉鯤悚然一驚，眼見刀光及面，他連忙縮頸藏頭，森寒的刀氣擦著頭皮疾掠而過，劉鯤心中暗道：好快的刀。
就在劉鯤堪堪起身之際，那老將手腕一翻，凜冽的刀光尖嘯著斬向他的腰際，看情形勢必要將他一刀兩斷。
眼見對方要置自己于死地，劉鯤不免心中大怒，他順勢摘下火鳳亮銀槍，使了一招懷中抱月。
“當啷。”
刀槍相交，火光四濺，那老將只覺得雙臂酸麻，手中大刀險些抓握不穩(wěn)脫手飛出。
劉鯤收住招式，冷聲喝道：“你這老兒怎的如此無禮，你我往日無怨近日無仇，何以初次相見便下此毒手？”
那老將暗自穩(wěn)了穩(wěn)心神，冷笑一聲：“哼，亂臣賊子人人得而誅之”。話音未落，便要再次上前。”
劉鯤見狀大吼一聲：“且慢，把話說清再戰(zhàn)不遲?！?p> 那老將先是回頭掃了一眼身后眾人，然后冷冷說道：“也好，那就教你死個明白，老夫乃是前楚武威將軍房世宮，今天要用你們兄弟的人頭為慘死的先帝討個公道?！?p> 話到此處，房世宮舉起手中大刀，高聲喊道：手刃賊人，為先帝報仇。
“殺。”
房世宮一馬當先，數(shù)百嘍啰兵緊隨其后，猶如潮水般向劉鯤三人滾滾而來。