窗外寒風(fēng)呼嘯，室內(nèi)炭火通紅，涓涓汗水順著蘇老元帥的鬢角蜿蜒而下。
“老元帥何以大汗淋漓？”
面對趙普方深沉的眼神，蘇魁連忙起身離座，躬身答道：“老臣凡夫俗子不比陛下寒暑不侵，室內(nèi)爐火太旺，故而失禮。”
“哦?！?p> 趙普方隨口答應(yīng)一聲，繼續(xù)問道：“方才朕說有意廢掉太子，不知老元帥以為如何？”
“陛下，老臣聽說得道飛升之后，仍需人間香火供奉，不知可有此事？”
趙普方聞言，眉頭不禁一皺，他實在想不通蘇魁此時此刻問這些無關(guān)緊要的事有什么目的。
“不錯，確有此事，常言道：人爭一口氣，佛受一爐香，人間供奉是仙道的根基，如果供奉斷絕，仙道亦難長久?！?p> “哦，原來如此?！?p> 蘇魁先是恍然大悟一般頻頻點頭，然后眨巴眨巴眼睛繼續(xù)開口道：“陛下，老臣愚鈍，不知何為堂兄弟，何為親兄弟，請陛下賜教?！?p> 趙普方疑惑的看了看蘇魁，他現(xiàn)在已經(jīng)完全被眼前這個老狐貍繞暈了，縱使抓破腦袋也想不出此老到底想要說些什么？
“所謂親兄弟自然是同父同母，一奶同胞，至于堂兄弟則是共祖而不共父，較親兄弟稍有疏離?！?p> “哦，難怪?！?p> “難怪什么？”
聽到趙普方開口追問，蘇魁手捻胡須緩緩答道：“難怪百姓家廟之中只供父、祖，不供叔、伯，原來是親疏有別。”
趙普方聞言久久沒有說話，整個福寧宮落針可聞。
“朕累了，該日再與愛卿閑話家常。”
“老臣告退。”
目送蘇魁的背影漸行漸遠，趙普方頹然的坐在龍榻上陷入沉思。
三日之后，遠在千里之外的劉鯤終于盼來朝廷的消息，當(dāng)今天子降下旨意，武陽郡郡守劉鯤疏于防范，致使秋洪泛濫，百姓受苦，罰其三年俸祿以儆效尤。
接到旨意的劉鯤稍稍松了口氣，朝廷這邊雖有小懲卻無大礙，只是不知蠻主那邊情勢如何。
步云州位于鎮(zhèn)南府西南群山之中，這里是蠻主洪都祖居之地。
蠻主洪都年過半百，性情剛烈，膝下一兒一女皆有萬夫不當(dāng)之勇，只可惜兒子英年早逝，沒能給他留下后代香煙。
“宗主大人，閎猊部德古門外求見。”
洪都聞言，摟著懷里的水煙筒猛吸了兩口，然后輕咳兩聲，緩緩說道：“讓他進來吧！”
時間不大，德古邁著大步來到洪都面前伏身跪倒。
“閎猊部德古叩見宗主大人。”
洪都聞聲抬頭，微笑著點了點頭。
“嗯，起來吧，二十幾年不見你小子長大了，也精壯了，不錯，不錯。”
洪都隨手放下手里的水煙筒，滿是感慨的說道：“記得上次你和你阿爸到我這來的時候，還是個十來歲的毛孩子，時間過得可真快呀！對了，你阿爸呢？那個老家伙的身體可還硬朗？”
“多謝宗主大人掛記，我阿爸三個月前便已經(jīng)故去了?！?p> “嗯？怎么回事？”
在洪都疑惑的目光注視下，德古將黑澤受人挑唆弒父害兄的經(jīng)過原原本本敘述了一遍。
洪都聽完不免勃然大怒，當(dāng)他聽說八部聯(lián)軍已被劉鯤擊潰，王俊澤身死，黑澤伏誅之后，臉上的怒容漸漸凝固。
“宗主大人，玉龍江一戰(zhàn)，劉鯤只除首惡，八部眾少有傷亡。”
“少有傷亡？那是有多少？”
“閎猊部除了黑澤之外，傷亡三百有余，其余各部加在一起也不過百人?！?p> 洪都聞言眉頭大皺，心中安安盤算道，以三千人馬對戰(zhàn)五萬部民，不但大獲全勝而且勝得恰到好處，這個劉鯤到底是何方神圣。
“宗主大人，劉郡守此戰(zhàn)也是迫不得已，他對我南疆各部并無敵意?！?p> “哦？你們認(rèn)識？”
面對洪都深沉的注視，德古并未否認(rèn)，反而直言不諱道：“我們不止認(rèn)識，而且相見恨晚?！?p> “哈哈哈哈，好，很好。”
“德古，既然你阿爸已經(jīng)過世，那么閎猊部以后就交給你了。”
不等德古叩謝，就聽洪都繼續(xù)說道“武陽郡與我南疆水土相連，為了避免此前的悲劇重演，我任命你為八部土司，八部頭人盡皆受你節(jié)制，如果他們膽敢有任何異議，讓他們來找我?！?p> “多謝宗主?！?p> “別急著謝，你要給我記住，人不犯我，我不犯人，南疆各部絕不是任人揉捏的軟柿子，懂嗎？”
“德古明白?！?p> 目送德古離開后，洪都一腳將身旁的水煙筒踢到一旁。
“阿爸，是誰惹你生氣了？看我不把他的腦袋擰下來給你當(dāng)夜壺?！?p> 隨著一陣憨厚粗曠的聲音響起，從門外大搖大擺走進來一個身材魁梧的女人。
“伊莎，你怎么來了？”
“阿爸，我聽說有一個叫劉鯤的漢人欺負咱們，真的假的？”
洪都揉了揉被震得嗡嗡作響的耳朵，擺手示意女兒稍安勿躁。
“伊莎，阿爸和你說過多少次了，你是個女孩子，就算你做不到你嫂子那樣和風(fēng)細雨，但你也不能總是這么晴天霹靂吧，就你這個大嗓門，誰敢娶你。”
伊莎聞言滿不在乎的撇了撇嘴，一抬腿將腳上的鞋子甩飛，然后兩腿一伸斜靠在椅子上坐了下來。
再看桌面上這雙大腳足有二尺，肥厚的腳背上汗毛瘋長，就像一簇簇藤蔓纏繞在一起，隨著腳趾肆無忌憚地搓動，空氣中彌漫的味道熏得人睜不開眼睛。
洪都無奈的看了女兒一眼，連忙撿起水煙筒，又大口大口的吸了起來。
“阿爸，劉鯤是誰？憑什么欺負咱們？”
“阿爸和你說過多少次了，不該問的別問，不該管的少管，你要是閑著沒事就去找你嫂子學(xué)學(xué)女紅，少在我這礙眼?！?p> 伊莎莫名其妙的挨了頓訓(xùn)斥，心里異常不快，她賭氣的瞪了洪都一眼，趿拉著兩只小船一般的繡鞋揚長而去。
“哼，這也不該問，那也不讓管，到底讓我做什么？”
伊莎一邊不滿的嘟囔，一邊怔怔的看著鼓槌般的手指自言自語道：“還想讓我跟嫂子學(xué)女紅，就我這雙手連針都拿不住，還學(xué)她奶奶個孫子?！?p> 落日余暉下，山間小路上一匹青鬃馬四蹄翻飛，馬上一員大將金盔金甲，手中一對鳳眼鎏金錘，看這風(fēng)風(fēng)火火的架勢，不是趕著去救命，便是急著要殺人。