日落時分，晚霞似火，猶如萬面紅旗迎風抖動。
“報，啟稟將軍，前方五里發(fā)現(xiàn)大量百姓沿途聚集?！?p> 劉鯤聞言不禁一愣，眼看武陽城隱約在望，莫非是城中出了什么變故？
片刻之后，數(shù)萬大軍來到武陽城下，劉鯤率眾將排開眾人來到隊伍頭前。
“卑職田橫率武陽百姓恭迎鎮(zhèn)南大元帥?！?p> “田大人！”
劉鯤一見田橫心中甚喜，先前他初到武陽郡時，此人對他多有幫助。眼見田橫與眾官員百姓要大禮參拜，他連忙上前一步，急伸雙手攙扶。
“田大人無需如此客氣，劉鯤何德何能豈敢受此大禮，大家快快請起?！?p> 可是無論他如何勸說，四周百姓依然跪倒一片，口尊恩公不止。
看到眾軍滿臉疑惑，田橫在旁高聲說道：“前年秋汛，江河倒灌，武陽郡九縣三十二鄉(xiāng)，受災百姓十余萬人，當時若非元帥愛民如子應對得法，不知要有多少人家破人亡妻離子散，眼前這些人都是當年遭災受難的百姓，他們知道元帥南征的消息后，不分晝夜為元帥趕造了一座功德碑?！?p> “元帥請看?！?p> 隨著田橫此言出口，前面的百姓左右一分，只見霞光中一座青玉整雕的豐碑巍峨聳立在武陽城前。
劉鯤見狀心中大為震撼，他在眾將的簇擁下緩緩走過人巷，來到功德碑前。
功德碑上銘刻著他到任武陽郡后的種種功績，看著上面嶄新的刀痕，劉鯤禁不住伸出手掌輕輕摩挲。
“各位鄉(xiāng)親父老，劉鯤身為一方父母，所作所為皆是份內(nèi)之事，豈敢當?shù)萌绱速澴u，在下心中惶恐?！?p> “田大人，大家的心意劉鯤愧領(lǐng)了，但是這功德碑卻萬萬立不得。”
四周百姓聞言議論紛紛，劉鯤身后眾將也是面面相覷。
“元帥您太客氣了，原本立碑一事老朽也不贊同，可這畢竟是百姓們的一份心意，您看………?！?p> 不等田橫把話說完，劉鯤輕輕搖了搖頭，濕潤的目光中流露出無比的堅決。
“好吧！既然如此，那么這件事就交給卑職處理，大元帥放心便是。”
“有勞田大人?！?p> 劉鯤言畢轉(zhuǎn)身欲走，這時田橫高聲說道：“來呀！把為元帥縫制的征袍呈上來?！?p> 在眾將好奇的目光注視下，有衙役雙手托著漆盤快步來到劉鯤面前。
“請元帥過目?！?p> 劉鯤看了看面前紅綢覆蓋的漆盤，又看了看身旁的田橫，就在他心中疑惑之際，只見田橫大步上前伸手扯去火紅的綢緞。
“哈哈哈，這是啥呀？俺說老田頭兒，你也忒摳門兒了！就你這件用碎布頭七拼八湊的征袍誰稀罕吶！這要是穿在身上還不得跟叫花子似的！”
聽到常勝調(diào)侃，眾將全都哈哈大笑，指著五彩繽紛的大花袍交頭接耳。
“田大人，這是？”
“元帥，武陽郡境內(nèi)有大小姓氏一千二百三十三家，這件征袍亦是由一千二百三十三塊布條縫制而成，在每個布條上都有各族族長親手繡制的族徽，此物雖然廉價，卻凝聚著萬千百姓的一片赤誠，希望您穿著它無往不利，刀箭莫傷?！?p> 田橫言畢，在場眾人鴉雀無聲，所有人的目光都聚集在劉鯤身上，有欽佩、有羨慕、也有無盡的溫情。
“小子蒙受皇恩，鎮(zhèn)守一方，不想竟受大家如此厚愛，劉鯤拜謝?！?p> 言畢，劉鯤雙手抱拳單膝跪地，面向黑壓壓的人潮深施一禮。
等他起身之后，德古上前抖開征袍，親自伺候兄弟更衣。
眼見大哥如此，劉鯤心情激蕩，不知不覺間眼圈發(fā)紅，滾燙的淚水圍著眼眶溜溜打轉(zhuǎn)。
或許是太過激動，劉鯤身上的征袍竟然打了死結(jié)，就在他窘迫無措之際，金華夫人邁著輕盈的步伐來到他面前。
“別急，我來吧！”
眾目睽睽之下，金華夫人微紅著臉為劉鯤除去舊袍，換上新袍，清爽的晚風吹拂下，她飄逸輕柔的發(fā)絲癢得劉鯤愈加局促不安。
好不容易收拾妥當，劉鯤抱拳拱手對四周百姓高聲說道：“小子軍務(wù)在身不便久留，大家的深情厚誼劉鯤銘記肺腑，告辭?！?p> 在萬千不舍的目光注視下，大隊人馬漸行漸遠，直至消失在昏暗的夜色之中。
“報，啟稟薛將軍，大元帥到了?！?p> “哦？傳令眾軍隨我出迎。”
時間不大，劉鯤等人被薛禮、藏霸一左一右迎入中軍大帳。
“末將薛禮、藏霸，恭迎鎮(zhèn)南大元帥?！?p> “二位將軍不必多禮，站在一旁。”
“喏?！?p> 等兩人各自站好后，劉鯤猛然一拍帥案。
“薛禮，你可知罪？”
眾將聞言皆是一驚，唯有薛禮早有準備，只見小英雄上前一步，跪地說道：“末將知罪，末將身為先鋒，本該逢山開路遇水填橋，可是眼下卻徘徊江邊寸步未進，有貽誤軍機之嫌，請大元帥責罰?！?p> “嗯，知罪就好，本帥問你，大軍因何遲滯在此？”
“回大元帥，昌黎部頭人魯韃聽聞大軍到來，事先將所有船只盡數(shù)駛往對岸，由于短時間內(nèi)渡船難覓，所以………?！?p> “渡船難覓？據(jù)本帥所知，距此二里有一座鎖龍橋橫跨兩岸，莫非你不知道？”
面對劉鯤的質(zhì)問，薛禮坦然說道：“末將知曉此橋，可是苗安、昌黎兩部集結(jié)部眾把守橋頭，未免激化矛盾，末將不便用強。”
劉鯤聞言眉頭輕皺，將不解的目光望向德古，德古見狀微微搖頭，雖然他是八部土司，但是此番隨軍出征，部族事務(wù)皆有嘉南部海坤代為處理。
“賢侄，難道你沒和對面溝通，說明來意？”
“大伯，朝貴剛到江邊便去對面拜訪，可是……?！?p> “可是什么？”
面對德古的追問，薛禮緊咬雙唇似有難言之隱。
“講?！?p> 聽到劉鯤沉聲喝問，薛禮不敢隱瞞，當即說道：“可是雙方剛一見面便話不投機，鐵牛一時沖動與對方發(fā)生口角，還打傷了昌黎部的舍官洪澤，結(jié)果鬧得不歡而散?！?p> 眾將聽完原委方始恍然大悟，難怪薛禮要打鐵牛板子，這傻小子確實欠揍。
“鐵牛，薛禮所言可否屬實？”
正準備悄悄溜走的鐵牛一聽劉鯤喊他的名字，嚇得哇的一聲哭了出來。
“啊嗯嗯，三叔，俺錯咧！俺再也不敢咧！”
鐵牛一邊哭一邊委屈的嘟囔道：“其實也不能全怪俺，誰知道那小子長得五大三粗的，卻一丁點兒也不抗揍，俺就輕輕推了他一下，他的肋骨就折咧！”
看到鐵牛連委屈帶害怕的模樣，劉鯤心中哭笑不得，可是若不借機懲戒，又怕這傻小子將來再惹禍端。
想到此處，劉鯤把心一橫，厲聲說道：“來呀！把鐵牛拖下去重責四十軍棍，以儆效尤?！?p> “喏?！?p> 有軍卒答應一聲蜂擁而入，將滿臉淚痕的傻英雄帶出帳外，藏霸見狀擔心兄弟吃虧，連忙一縮身悄悄跟了出去。