風吹蘆花滿江雪，蠻姬壓酒勸君嘗。嶺南子弟來相送，欲行不行各盡觴。請君試問東流水，別意與之誰短長。
“衡臣，這件征袍姐姐已經幫你縫補好了，還有這些換季的衣服也已經漿洗過了，眼看天氣一天比一天涼，你要照顧好自己知道嗎？”
面對金華夫人復雜不舍的目光，劉鯤心中涌過千言萬語，可是能說出口的卻只有兩個字。
“珍重。”
眼看劉鯤帶著隊伍緩緩過江直至消失不見，德古嘆息一聲，對金華夫人道：“夫人，常言說得好，千里搭長棚，沒有不散的筵席，今日的離別終是為了明日的相聚?！?p> “多謝大哥，我沒事。”
金華夫人言畢話鋒一轉，面對德古輕聲說道：“大哥眼下已是宗主之尊，再對小妹以夫人相稱不大合適，以后還是直接叫我古力金吧！”
金華夫人說完對德古躬身一禮，飄然離去。
望著金華夫人漸行漸遠的背影，德古眼中既有無可奈何的惆悵，也有難以言說的憂傷。
正泰三年初秋，鎮(zhèn)南元帥得勝還朝盛況空前，沿途百姓對這位傳說中的屠龍將軍頗為好奇，爭先恐后前來相送。
大軍行至中途，天子趙淳傳下圣旨，為表彰眾軍功績，加封劉鯤為歸德將軍、三軍司馬，協(xié)助老元帥蘇魁處理天下軍務。令常勝暫代平西府大都護，統(tǒng)領眾將駐守平西城。
“老三，你說這皇帝抽的是啥風？俺老常雖然長得英俊瀟灑一表人才，可是說起帶兵打仗，俺可是搟面杖吹火—一竅不通啊，他讓俺當那個啥，那不是趕鴨子上架嘛！”
“二哥無需心急，有朝貴隨侍左右，自可高枕無憂。”
面對劉鯤的勸慰，常勝突然大嘴一咧，悲聲說道：“三兒，俺舍不得你，要不你跟皇帝好好嘮嘮，讓俺繼續(xù)跟著你干得了，那個啥大都護誰愛干誰干，反正俺不想干。”
隨著常勝的牢騷入耳，劉鯤微笑著輕輕搖了搖頭，這時薛禮上前壓低聲音勸道：“爹，我知道您舍不得三叔，說心里話我們也舍不得，可是您別忘了，三叔在朝中根基尚淺，嫉妒我三叔的大有人在，只有我們手中握有兵權才能令那些小人心生忌憚，即便是為了我三叔著想，您也得勉為其難的做這個大都護哇！”
常勝聞言先是眨巴眨巴眼睛想了想，隨后重重的點了點頭。
這邊常勝的情緒剛剛穩(wěn)定下來，那邊馬護突然扯開嗓子高聲叫道：“元帥，俺能留下當兵打仗那可都是沖著你的面子，你們說的陛下長什么德行俺都不知道，俺干嘛要給他賣命？這么滴，要么你帶上俺一快走，要么俺接著干俺的老本行，你看咋樣？”
眼見劉鯤猶豫不決，馬護繼續(xù)說道：“元帥，您這一去山高路遠，身邊總得有個人搬搬抬抬吧！您這么大個元帥咋也不能自己扛著行李呀！那也忒掉價兒了?！?p> 劉鯤聞言心中暗道：馬護所言確有幾分道理，自己身邊倒也需要一個得力幫手，另外，馬護和鐵牛天天抬杠斗嘴，以他們倆的脾氣秉性萬一哪天逗出真火也實在不好收場，倒不如將他帶在自己身邊嚴加管束。
想到此處，劉鯤點頭應允道：“好吧！本帥可以帶你上路，不過日后你要小心謹慎，切不可莽撞多言?！?p> “嘿嘿嘿！好，只要你同意帶上俺，俺以后啥都聽你的。”
馬護話音未落，就聽劉鵬在旁囁嚅著請求道：“哥，我不想和你分開，要不你把我也帶上吧！”
劉鯤聞言拍著弟弟的肩頭戲言道：“你瞧你都多大了，還這么粘著我，難道你一輩子都跟著我，不成親也不娶媳婦了？”
“嗯，元良這輩子只想跟哥哥在一起，不想成親?！?p> 看到弟弟緊繃的俊臉上淚痕斑斑，劉鯤強忍心酸低聲調侃道：“真的嗎？那叮鈴鈴怎么辦？讓她知道我搶走了她心愛的四哥，小丫頭還不得找我拼命??！”
“啊？你怎么知道？”
面對弟弟羞赧詫異的目光，劉鯤哈哈笑道：“我怎么知道？你說夢話的時候再大點聲全天下都知道了?！?p> 眾人聞言紛紛大笑不止，劉鵬見狀尷尬的撓了撓頭皮，真恨不得找條地縫鉆進去躲躲。
“哥，你不帶我去也行，但是你得把三叔帶在身邊，馬護那頭大黑驢笨手笨腳的干些粗活還行，生活上的瑣事還得由三叔照顧你，要不然我實在放心不下?！?p> “好吧！”劉鯤無奈只好答應。
當天夜里將士齊聚，一夜狂歡直至天明，迎著初升的朝陽眾人灑淚而別。
主仆三人一路曉行夜宿，這一日來到永安河畔。
“大少爺，過了這條河再走十余日就到皇城了?！?p> 劉鯤聞言點了點頭，馬護伸長脖子左右看了看，語氣微惱的嘀咕道：“奶奶個熊滴，這是啥破地方，咋連條船都看不見。”
就在三人四處張望之際，對岸蘆葦蕩中駛出一條漁船。
“哈哈哈，這可真是老天爺餓不死瞎家雀，看著沒，來船了?！?p> “哎，劃船的，過來?！?p> 馬護一邊喊叫一邊比劃，時間不大漁船靠岸。
“哎，劃船的，快送俺們過河。”
馬護話音未落，劉鯤在旁輕聲斥責道：“馬護，休得無禮，退下?！?p> “這位船家，可否方便將我們送過河去。”
那船家聞言看了看三人的裝扮，又看了看三人身后的馬匹兵刃，神情之間似乎有些猶豫。
“船家放心，我們不是壞人，這位是我家公子，這位是看家的護院，老朽是府中管家，這點散碎銀兩不成敬意，還請船家大哥辛苦一趟。”
三叔言畢從口袋中摸出一兩碎銀雙手遞上。
那船家看到白花花的銀子之后神色稍緩，不過還是支支吾吾道：“我倒不是不想送你們過去，只不過我這船小，坐你們三個人還行，再搭上這三匹馬實在是太過勉強，不如這樣吧！我先送公子和大叔過去，這位兄弟先留在這看管馬匹如何？”
不等劉鯤開口，馬護搶先拒絕道：“不行，誰知道你小子有啥花花腸子，萬一你船到河心圖財害命咋辦？”
馬護此言一出，船家勃然大怒，冷哼一聲道：“哼！害怕就別坐?！?p> 說著話竹蒿一撐便要將船劃開，三叔見狀連忙一把將他拉住，一邊埋怨馬護不會說話，一邊苦苦央求。
“好吧！看你這么大歲數(shù)了也不容易，這樣吧！你留下看馬，讓那個黑大個上船，他不是不放心嗎？有他保護這位公子，這樣總可以了吧！”
“不行，誰知道你小子有沒有同伙，萬一我們上船走了，你們的人把老爺子劫了咋辦？俺們那三匹馬可值老鼻子錢了?！?p> “這也不行，那也不行，那你說咋辦？要不你們就自己游過去，我還不伺候了?！?p> 眼見兩人越說越僵，三叔又從懷中取出些銀兩交到船家手上。
“船家，麻煩你行個方便，將我們連人帶馬一起渡過河去。”
船家掂了掂手里的銀子這才勉強點頭應允。