海瀾山綿延千里，就像一條匍匐的巨龍橫亙在回褐與沙韃之間。
“陛下，那里就是海瀾山了，按照約定須卜贊就在前面山口處接應(yīng)?！?p> 劉鵬聞言順著侯朗手指的方向望去，果然看見不遠處的山谷中隱約有人影晃動。
“傳令下去，大軍全速前進，爭取在最短時間內(nèi)通過山口，進入沙韃國境內(nèi)?！?p> 劉鵬的話剛剛出口，一直沉默不語的傅恒連忙攔阻道：“陛下且慢，此刻谷中情勢不明，還需慎重才是。”
對于傅恒的意見，劉鵬還是比較看重的，畢竟此人機敏干練，這幾年隨同大軍南征北戰(zhàn)深得劉鯤推崇，當初劉鯤曾經(jīng)不止一次的對他說過，承恩其人文武全才可堪大任，眼下傅恒既然開口，必然有其緣由。
念及至此，劉鵬連忙止住眾軍前行的腳步，轉(zhuǎn)頭對傅恒誠肯說道：“朕素知將軍德才兼?zhèn)?，智勇雙全，因此朕打算以帥印相托，眼下這數(shù)萬將士包括朕在內(nèi)皆從將軍調(diào)用，不知將軍意下如何？”
傅恒聞言臉上閃過一絲驚詫，隨后趕忙翻身下馬，跪倒在劉鵬面前。
“陛下萬萬不可，傅恒才疏學淺，豈敢不自量力，侯老將軍威名素著，姜大將軍勇冠三軍，陛下若是有心選帥，在兩位將軍之間任選一人即可，傅恒能在二位前輩身邊早晚受教于愿足矣！”
傅恒說完以額觸地不再言語，劉鵬左右看了看，侯朗和姜桓各自上前一步躬身說道：“陛下圣明，我等心甘情愿聽從傅元帥調(diào)遣，為復(fù)楚大業(yè)肝腦涂地，死而后已。”
其余各將見狀緊隨其后，異口同聲道：“末將等愿聽從傅元帥調(diào)遣，為復(fù)楚大業(yè)肝腦涂地，死而后已?！?p> 在眾將的簇擁下，傅恒登上一處土坡接掌帥印，隨后開始以元帥身份發(fā)號施令。
首先他派出精銳斥候前往山谷處查看虛實，其次他嚴令眾軍連結(jié)戰(zhàn)陣徐徐緩行以備不測，最后他將從劉鯤軍中帶來的鐵甲騎盡數(shù)安排到劉鵬身邊。
就在眾軍聞令而動的時候，四外突然傳來連珠炮響，緊接著旌旗招展遮天蔽日，一支支鎧甲鮮明的隊伍悄無聲息展開在曠野之間。
順著門旗的方向望去，只見一員老將在眾人的拱衛(wèi)下緩緩顯出身形，此人體態(tài)消瘦，面如瓦灰，須眉花白，眼似鷹隼，正是當朝國丈周柏豪。
在看到陳朝軍隊出現(xiàn)的一刻，所有人的心都禁不住一沉，看來他們的動向敵人了如指掌。
“哈哈哈，劉鵬小兒何在，還不出來答話?！?p> 周柏豪話音未落，就見侯朗催馬上前怒聲喝道：“老匹夫，當年你獻關(guān)投敵，以至于我大楚皇城暴露在敵人鐵蹄之下，今日你又帶領(lǐng)大軍截殺舊主，難道你就不怕天打雷劈死無葬身之地嗎？”
面對侯朗言辭激烈的斥責，周柏豪哈哈大笑，笑罷多時，他臉色一沉冷冷說道：“沒想到叱咤風云，心高氣傲的雙槍將竟然也會屈居人下，甘當仆役之流，難怪前番平北之時你總是鬼鬼祟祟的不敢與本帥相見，原來是害怕本帥識破了你這鼠輩的本來面目。”
“哼！侯朗雖然迫不得已隱姓埋名，但是卻問心無愧，總比你這賣國求榮，靠女兒上位的老賊強上百倍。”
聽到侯朗提起自己靠女兒上位，周柏豪氣得須眉倒豎，他目視劉鵬所在，咬牙切齒地說道：“小雜種，要不是劉洪李代桃僵，本帥豈容你活到如今，今日定要將你碎尸萬段，以絕后患?！?p> 周柏豪言畢，將手中令旗左右揮舞，四周蓄勢待發(fā)的眾軍在戰(zhàn)鼓聲中蜂擁而上。
面對數(shù)倍于己的敵軍，傅恒毫無懼色，他一邊安排精兵保護劉鵬，一邊指揮軍卒亂箭齊發(fā)射穩(wěn)陣腳。
慘烈的戰(zhàn)斗持續(xù)了一天一夜，周柏豪雖有大軍二十余萬，卻始終沒能攻破傅恒精心布置的防線。
初秋時節(jié)，冷風蕭瑟，樹上稀稀拉拉的葉子被陽光炙烤得焦黃，就像一卷卷干枯的旱煙葉，寒風吹過嘩嘩作響。
自從劉鯤等人歸來后，趙淳三日一小宴，五日一大宴，對于兵敗之事卻始終只字未提。
在此期間，劉鯤數(shù)次以調(diào)治傷勢為由，請辭三軍司馬一職，可是天子每次都善言挽留，始終不肯應(yīng)允。
這一天，趙淳正在御花園中悶坐，忽見內(nèi)侍總管王槐步履匆匆進身入內(nèi)。
“陛下大喜，陛下大喜，國丈大人有消息了?！?p> 趙淳聞言眼中喜色一閃，隨即緩緩?fù)铝丝跉?，坐在石椅上穩(wěn)如泰山。
“恭喜陛下，賀喜陛下，國丈大人有捷報傳來。”
“嗯，呈上來?！?p> 趙淳口中的語氣雖然平淡，但是他顫抖的袍袖卻將內(nèi)心的激動表露無遺。
這場戰(zhàn)斗的勝利原本便在意料之中，可是沒有人想到竟會贏得如此艱難，周柏豪以二十幾萬大軍圍殺六萬余殘兵敗將居然用了半月之久，還付出了傷亡過半的沉重代價。
對于將士的傷亡數(shù)字，趙淳并不如何放在心上，他只關(guān)心前楚余孽是否全部鏟除，賊首劉鵬是否已然伏誅。
周柏豪的奏章寫得極為詳盡，等趙淳耐著性子看完不禁勃然大怒。
啪，隨著奏章砰然落地，剛剛還滿臉堆笑的王槐嚇得神色大變，來不及收起的笑容瞬間僵固在臉上。
“陛下息怒，不知何事令陛下如此懊惱?！?p> 趙淳抬眼看了看適時出現(xiàn)的宜妃沒有言語。
宜妃見狀緩步上前道：“陛下，臣妾剛剛聽說國丈大捷，正要給您道喜。”
不等宜妃把話說完，趙淳暴跳如雷道：“道喜，道喜，道的哪門子喜，二十幾萬人打了半個多月，到最后連劉鵬是生是死都不知道，他還好意思跟朕報捷邀功，簡直豈有此理。”
宜妃聞言細問詳情，原來大戰(zhàn)多日后，劉鵬等人兵分兩路趁夜突圍，傅恒領(lǐng)一路軍馬有意暴露，以自身為誘餌吸引周柏豪大半兵力，而劉鵬則在侯朗與姜桓的護衛(wèi)下順利脫身，此番惡戰(zhàn)傅恒所部兵馬全軍覆沒，他身中十余箭尸身不倒，直到有人高喊劉鵬去矣，這才鐵槍墜地，死尸落馬。
戰(zhàn)后，周柏豪方知上當，他連忙親帥精兵沿路追趕。原本劉鵬等人已經(jīng)遁入山林脫離險境，可是由于道路不熟誤入野狼谷，野狼谷內(nèi)瘴氣迷漫，毒物橫行，周柏豪追到谷口未敢輕入，只好派人嚴防死守，單等天寒地凍毒物蟄伏再進入谷中一探究竟。