由于北疆戰(zhàn)局不利，整個(gè)皇城都籠罩在一片陰霾之中。
“陛下，這些日子您終日操勞，臣妾陪你去御花園散散心可好?！?p> 趙淳聞言伸手揉了揉酸脹不適的太陽穴，然后輕輕嘆口氣道：“影心，北方戰(zhàn)事接連受挫，朕心中極其煩悶，眼下實(shí)在是沒有心情。”
“陛下不必如此憂慮，我大陳地域?qū)拸V，兵精糧足，反觀羌人不過是一群烏合之眾，他們之所以暫居上風(fēng)，只是仰仗騎兵之利，而自拒北城以南多山地丘陵，不利于騎兵展開，因此臣妾覺得羌人此戰(zhàn)只不過是想撈取些好處，絕不敢有進(jìn)犯中原之心?！?p> “愛妃所言朕豈能不知，只不過我堂堂大國上邦居然被羌夷所辱，這口氣實(shí)在難以下咽，長此以往只怕人心離散，動(dòng)搖國本?！?p> 看到天子臉色陰沉，目光森寒，宜妃在旁小心翼翼道：“是呀！只可惜中原地域不產(chǎn)良馬，否則區(qū)區(qū)羌夷豈敢如此猖狂?！?p> 春意盎然，冬色漸遠(yuǎn)，一年一度的迎春大典如期舉行。祭過青帝，打過春牛之后，天子趙淳帶領(lǐng)文武百官自皇城東郊浩蕩折返。
大隊(duì)人馬行至半路，司徒高進(jìn)收到一封加急文書，老賊看罷之后不禁喜上眉梢。
“啟稟陛下，老臣給陛下道喜。”
趙淳聞言不免一愣，詫異問道：“不知高司徒此言何意？朕喜從何來？”
“陛下，老臣剛剛得到消息，蠻主知道我軍急需戰(zhàn)馬迎敵，特意從嶺南各處抽調(diào)三萬匹良駒以解陛下心憂?！?p> “此言當(dāng)真？”
“陛下，此等大事老臣豈敢信口開河，如今那三萬匹軍馬已經(jīng)在韓章的親自護(hù)送下趕往皇城?！?p> “哈哈哈，好，很好?！?p> “高司徒，即刻傳朕旨意，賞賜魯瓦黃金萬兩，綢緞千匹，告訴他，只要他送來的戰(zhàn)馬源源不斷，朕的賞賜就要多少給多少。”
“陛下圣明。”
雖然天子嚴(yán)令此事不得外傳，但是朝中武將還是隱約得到了一些小道消息，他們各個(gè)摩拳擦掌，只等天子一聲令下，好兵發(fā)北疆，建功立業(yè)。
月余之后，韓章率領(lǐng)三萬精騎來到皇城門外，天子得到消息親自蹬城相迎。
趙淳在文武百官的簇?fù)硐戮痈哌h(yuǎn)眺，只見腳下這支隊(duì)伍盔明甲亮隊(duì)列齊整，在一面面彩旗的襯托下更顯神采飛揚(yáng)。
“韓都督治軍果有獨(dú)到之處，沒想到短短時(shí)間內(nèi)他竟能調(diào)教出如此威武之師?！?p> “是呀！按照以往的慣例，培養(yǎng)出一名合格的騎兵不僅要消耗大量資源，還要花費(fèi)幾年時(shí)間進(jìn)行馬術(shù)訓(xùn)練，可是你看眼前這支隊(duì)伍分明已經(jīng)形成戰(zhàn)力，看來韓都督這幾年沒少下功夫??！”
聽到身后大小官員議論紛紛，趙淳臉上浮現(xiàn)出濃濃的笑意。
“末將韓章叩見陛下，陛下萬歲，萬歲，萬萬歲?！?p> “哈哈哈，好，韓都督免禮平身?！?p> 在一陣嘩啦啦的甲胄聲中，韓章手按寶劍緩緩起身。
“韓都督，朕很好奇，你這支精騎從何而來？”
面對(duì)天子和眾臣疑惑的目光，韓章躬身說道：“陛下，前番掃北末將大敗而歸，雖然陛下未曾怪罪，但是末將一直深以為恥。這三年來末將挑選軍中精銳日夜操練，只是軍中戰(zhàn)馬稀缺，只能三人一騎輪番演習(xí)，經(jīng)過連年苦練，這些士卒已經(jīng)初具戰(zhàn)力，這次托陛下鴻福，蠻主送來良駒正解了軍中當(dāng)務(wù)之急?！?p> “哈哈哈，好，韓都督居安思危不愧是朕的心腹愛將?！?p> 趙淳言畢，用眼角余光淡淡掃了高進(jìn)一眼，老賊立刻心領(lǐng)神會(huì)，上前一步道：“陛下，老臣看韓都督所部軍容齊整，威武雄壯，不如讓他們?cè)诔窍虏傺菀环?，以揚(yáng)我大陳軍威。”
趙淳聞言看了看韓章，口中緩緩說道：“不知韓都督意下如何？”
“末將謹(jǐn)遵圣命。”
時(shí)間不大，只見韓章手中令旗揮舞，城下三萬精騎頃刻間分成八支隊(duì)伍，緊接著這八支隊(duì)伍各占方位，隨著旗語往來馳騁，攪動(dòng)漫天風(fēng)云。
趙淳與文武百官見眾軍進(jìn)退有序，攻守得法，不由得喜上眉梢。
“恭喜陛下，賀喜陛下，我大陳得此精兵無異于如虎添翼，剿滅羌患指日可待！”
“恭喜陛下，賀喜陛下，剿滅羌患，揚(yáng)我朝天威?！?p> 趙淳聞言心花怒放，當(dāng)即加封韓章為掃北大元帥，十日后領(lǐng)軍出征?！?p> 韓章二次掛帥的消息就像長了翅膀一樣，不需半日便已經(jīng)傳遍皇城各個(gè)角落，人盡皆知。
“師父，徒兒聽說今日陛下加封韓章為掃北大元帥，十天之后領(lǐng)馬步大軍二十五萬擇吉出征?！?p> 劉鯤聞言眉頭大皺，他一邊輕輕放下兵書，一邊疑聲說道：“前番韓章出征已經(jīng)識(shí)得羌人騎兵厲害之處，這次又去，難道就不怕重蹈覆轍嗎？”
聽到劉鯤的疑惑，何榮連忙補(bǔ)充道：“師父有所不知，這次韓章入朝帶來三萬精銳騎兵，或許這就是他此次征北的最大依仗?！?p> “你說什么？三萬騎兵？他從哪里尋來這么多戰(zhàn)馬？”
面對(duì)劉鯤驚詫的目光，何榮恭敬答道：“聽說是大伯的兒子魯瓦宗主從南疆各處抽調(diào)而來?！?p> 不等何榮把話說完，劉鯤急得猛然一拍書案，口中怒聲吼道：“豎子無知，豈敢如此胡為?！?p> 眼見劉鯤突然之間如此盛怒，何榮不明所以道：“師父，您這是怎么了？難道此事有什么不妥嗎？”
劉鯤聞言面沉似水，他一邊焦急地在房中來回踱步，一邊肅容說道：“榮兒，你久在中原有所不知，南疆馬又稱過山風(fēng)，不僅速度快而且耐力好，尤其以善走山路聞名于世，因而素有鐵蹄之稱，可是此馬不耐嚴(yán)寒，在惡劣的氣候環(huán)境下病死率極高。
聽完劉鯤所言，何榮瞬間陷入呆滯，愣怔許久之后，他忽然失聲叫道：“糟了，既然師父知道此事，那么韓章在鎮(zhèn)南府統(tǒng)兵多年，他豈能不知！難道…………?！?p> 不等何榮說完，劉鯤緩緩搖了搖頭。
“不會(huì)，韓章其人雖然好大喜功，但是對(duì)大陳忠心耿耿，據(jù)為師推斷他之所以明知過山風(fēng)的缺點(diǎn)卻隱瞞不報(bào)，無非是立功心切，想借此次出征一雪前恥?！?p> “師父，那現(xiàn)在該怎么辦？”
面對(duì)何榮的詢問，劉鯤無奈的嘆了口氣，眼下他依然是戴罪之身，無法上朝面見天子。
思慮許久之后，他在書案上展開紙墨，筆走龍蛇寫就一封書信。
“榮兒，你立刻去一趟帥府，將這封書信親手交到老虎駕手中?！?p> “師父放心，徒兒明白?！?p> 看著何榮飛步離去的背影，劉鯤無力的跌坐下去。
他明白韓章在賭，他不但在賭戰(zhàn)事的進(jìn)展，更在賭北地的天氣，可是這賭注實(shí)在太大了，是國運(yùn)更是民生。