暗夜深沉，繁星點(diǎn)點(diǎn)，晚風(fēng)吹過面頰讓人感到陣陣涼意。
此時(shí)此刻，滿臉淚痕的老元帥正手扶城垛，遙望著城外密不透風(fēng)的營壘，神情黯然。
“老元帥，令郎為國捐軀，朕心中萬分敬佩，眼下大陳風(fēng)雨飄搖，為了天下蒼生您老可千萬要保重身體呀！”
蘇魁聞聲連忙回身跪倒，口中恭敬道：“老臣參見陛下，夜深風(fēng)寒，陛下何以還未休息？”
“老元帥快快請起?！?p> “唉！眼看叛軍圍城，百姓遭難，朕哪里還能睡得安穩(wěn)。”
新君趙檢一邊伸雙手扶起蘇魁，一邊搖頭哀嘆，任誰都能從他無力的語氣中感受到濃濃的不安。
夜幕包裹下，趙檢神情凝重的眺望著遠(yuǎn)方燈火?；蛟S是出身皇室的緣故，在他身上絲毫感覺不到少年人的蓬勃朝氣。
“老元帥，朕與平兒都是父皇的骨血，更是同父同母的至親兄弟?！?p> “記得小時(shí)候，我們兄弟二人經(jīng)常去外公的軍營里胡鬧，他老人家非但沒有怪罪，還親自教導(dǎo)我們騎馬射箭，現(xiàn)在想想那段時(shí)光實(shí)在令人懷念。”
“老元帥，若非情勢所逼，朕實(shí)在不愿與外公對(duì)敵?！?p> 趙檢話到此處，語氣躊躇道：“若不然我們就依從外公所愿，更立平兒為帝如何？”
蘇魁聞言連忙急聲勸阻道：“陛下，萬萬不可如此想，陛下至情至性，敦厚善良，只可惜周柏豪欲壑難填，根本體會(huì)不到您的一片孝心，如果年幼的怡親王繼承大統(tǒng)，當(dāng)年王莽篡漢之禍必不遠(yuǎn)矣。”
蘇魁言畢，趙檢滿懷心事的長嘆一聲。
“唉！可惜父皇不在，否則焉有今日之惑?！?p> 隨著趙檢一聲嘆息，兩行熱淚順著他稚嫩的臉龐緩緩流下。
“皇天在上，后土在下，癡兒趙檢愿以余生所有換取父皇平安歸來。”
翌日清晨，周柏豪領(lǐng)軍親至城下，與城頭上風(fēng)燭殘年的老元帥遙遙對(duì)視。
“哈哈哈，蘇魁，多年不見，你還是那么令人生厭?！?p> “你本是行將就木之人，何必執(zhí)著于權(quán)勢富貴，檢兒和平兒都是本帥的外孫，他們兄弟二人由誰繼承皇位那是我們的家事，何須你這個(gè)外人指手畫腳，只要你下令打開城門，本帥保你蘇家平安無事，金玉滿堂。”
面對(duì)周柏豪的威逼利誘，蘇魁冷笑一聲，朗聲說道：“自古帝王無家事，值此國家危亡之際，你不思忠君報(bào)國，反而為一己私利大動(dòng)干戈，簡直枉為人臣。你執(zhí)意擁立怡親王為帝，無非是欺幼主年少，妄想獨(dú)攬大權(quán)，如此狼子野心天下盡知，何必在此遮遮掩掩自欺欺人?！?p> 周柏豪被蘇魁說中心事，當(dāng)即惱羞成怒，厲吼一聲道：“老匹夫，住口，既然你如此頑固，那就休怪本帥翻臉無情?！?p> 周柏豪言畢，便要領(lǐng)軍攻城，這時(shí)他身邊參軍梁鴻上前進(jìn)言道：“元帥息怒，皇城重地，國之根本，如若強(qiáng)攻只怕會(huì)授人口實(shí)，有損元帥聲名?！?p> 周柏豪聞言眉頭一皺，語氣不耐道：“你意如何？”
眼見周柏豪神色有異，梁鴻淡定答道：“元帥，我們不如與蘇魁老兒約斗三場，以勝者為尊，如此一來即能達(dá)成所愿，又能免去無謂的是非?！?p> “可是………?！?p> 看到周柏豪心生猶豫，梁鴻壓低聲音道：“元帥，眼下皇位未定，人心各異，城中雖有強(qiáng)將卻不足為慮，如今肯為老兒效死力者恐怕只有蘇武一人而已?！?p> 周柏豪聞言恍然大悟，哈哈笑道：“好，就依梁參軍所言。”
時(shí)間不大，有軍卒將約斗之事告知城上，蘇魁聞報(bào)后看了看身后垂頭不語的眾將，最終無奈的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
蕭瑟的秋風(fēng)中，蘇武手提虎頭湛金槍率先出場，在他對(duì)面早有一人橫刀立馬等候多時(shí)。
“你是何人？通名受死?！?p> “哈哈哈，本將軍乃是當(dāng)朝國丈周大元帥帳前先鋒王朗，你若識(shí)相，趕快下馬投降，否則免不了和你兄侄一樣的下場?！?p> 聽到王朗提起慘死的長兄一家，蘇武心如刀絞，當(dāng)下悲呼一聲，催馬上前。
蘇武所學(xué)盡得其父真?zhèn)鳎@條虎頭湛金槍使將起來猶如怪蟒相仿，上扎眉眼帶雙肩，下扎胸腹掛兩肋，只把王朗殺得手忙腳亂狼狽不堪。
兩人交手不過二十余個(gè)回合，就聽?wèi)?zhàn)圈中傳出一聲慘叫，緊接著王朗手捂前心，死尸栽落馬下。
“好，蘇將軍好樣的，蘇將軍威武?！?p> 眼見城上人聲鼎沸，周柏豪眼中怒火熊熊，當(dāng)即催馬掄刀來到戰(zhàn)場之中。
“蘇魁老兒，可敢一戰(zhàn)？”
周柏豪言畢，他身后眾軍紛紛呱噪。
“蘇魁老兒，你若有膽便與我家元帥大戰(zhàn)三百回合，你若無膽便趁早回家做你的縮頭烏龜。”
隨著城下陣陣罵聲入耳，老元帥蘇魁深深吸了口氣，穩(wěn)了穩(wěn)心神道：“來呀！備馬、抬槍?！?p> “父帥，……?！?p> 不等蘇武把話說完，老元帥擺手打斷道：“朝臨，為父三歲習(xí)文，四歲習(xí)武，十六歲從軍報(bào)國，至今已有六十二載，為父這一生南征北戰(zhàn)，歷經(jīng)生死，雖無大功，亦無大過。今日一戰(zhàn)若有不測，我兒當(dāng)答應(yīng)為父三件事。”
蘇武聞言連忙含淚跪倒，口稱遵命。
“第一件，不可因私廢公，遇事當(dāng)以大局為重。”
“第二件，信守承諾，恭迎國丈入都。”
“第三件，抗擊羌寇，務(wù)必迎接太上皇還朝?！?p> 蘇魁言畢見兒子錯(cuò)愕當(dāng)場，不由得慍怒道：“怎么？你不愿意?！?p> “孩兒不敢，孩兒遵命。”
在蘇武壓抑的抽泣聲中，老元帥擻精神出城迎戰(zhàn)，在所有人無聲的注視下，老人單薄的背影漸行漸遠(yuǎn)。