“微臣來遲，陛下恕罪?！?p> 不等劉鯤大禮參拜，趙檢連忙開口阻止，言語親切道：“哎呀！愛卿無需多禮，快快平身，賜座！”
等劉鯤在高進、王渾等人別樣的目光注視下緩緩落座后，趙檢面色凝重道：“愛卿，不知九江戰(zhàn)事你可曾知曉？”
劉鯤聞言連忙起身答道：“微臣剛剛知道?！?p> “嗯，那么臨陘關(guān)告急呢？”
“微臣也已知曉?！?p> “哦？”
趙檢深邃的目光在劉鯤身上稍作停留，便轉(zhuǎn)投他處，霎時間德陽殿中的氣氛十分怪異。
“哈哈哈，難怪朝野上下都說元帥是我大陳朝的擎天之柱，您人雖然在府中靜養(yǎng)，可這耳目倒是靈通得很吶！”
面對高進的言語挑撥，劉鯤正色回應(yīng)道：“食君之祿，忠君之事，劉鯤蒙陛下厚恩身居要職，豈敢不殫精竭慮為陛下分憂?！?p> “哦？既然如此，想必元帥已經(jīng)有了萬全之策，我等愚魯，愿聞高見?！?p> 劉鯤聞言瞥了一眼王渾等人幸災(zāi)樂禍的模樣，隨后從容說道：“陛下，叛軍之所以一時得勢，無非是以有備攻無備，以有算欺無算，投機取巧而已，眼下平湖，嘉定雖失，但臨陘險關(guān)尚在，微臣已經(jīng)曉諭鎮(zhèn)南都護陳芝龍，令他急調(diào)三萬精兵強將馳援關(guān)隘?！?p> “與此同時，微臣還征調(diào)平西都護薛禮率領(lǐng)手下大將火速入都，又令王骦齊備軍械糧草晝夜兼程送往前沿?！?p> “如今陛下只需一道圣旨，薛禮便可輕裝簡從，直奔臨陘關(guān)剿叛平亂。”
劉鯤言畢，趙檢微微點頭。
“薛將軍的本事盡得愛卿真?zhèn)?，這些年來他南征北戰(zhàn)未有敗績，確實是領(lǐng)兵出戰(zhàn)的最佳人選，只不過………?！?p> 趙檢話到此處微微一頓，皺著眉頭面向眾人道：“只不過平西府與臨陘關(guān)相距數(shù)千里，朕怕遠(yuǎn)水難解近火呀！”
“陛下圣明，老臣看耿云急報言辭迫切，臨陘關(guān)恐怕已是危在旦夕，一旦此處天險失守，中都府門戶大開，后果不堪設(shè)想?！?p> “是呀！陛下，薛將軍雖然勇冠三軍，可救兵如救火，戰(zhàn)場爭殺瞬息多變，萬一要是稍有差池豈不悔之晚矣！”
王渾說完先是偷眼看了看高進，然后又進一步說道：“陛下，以臣愚見，不如先令千牛衛(wèi)將軍韓德星夜率軍前往臨陘關(guān)，以免夜長夢多。”
“嗯！也好，只是不知元帥意下如何？”
眼見天子主意已定，劉鯤自知不便多言，當(dāng)下躬身答道：“韓將軍文武全才，微臣沒有異議?！?p> “好，那便由韓德領(lǐng)軍出戰(zhàn)，至于薛禮仍回平西府，總鎮(zhèn)邊關(guān)?！?p> “陛下圣明?！?p> 等高進等人奉承過后，趙檢再次開口道：北路戰(zhàn)事已有計較，可這南路水患又該如何？各位愛卿不妨?xí)乘浴！?p> 沉悶許久之后，趙檢微惱的目光在眾人臉上逐一掃過，最后落在盧杞身上。
“盧愛卿，每日里你機智百出頗合朕意，今日因何一語皆無？”
“回陛下，先賢有云：得道有先后，術(shù)業(yè)有專攻，臣覺得九江戰(zhàn)事不利，郡守龐文雖然難辭其咎卻也情有可原，畢竟他是馬上將軍，只擅陸地攻伐，不解水上機要。為今之計，不如另選精通水戰(zhàn)者為大將，與龐文互補長短，克敵制勝?！?p> “嗯，盧愛卿言之有理，那么何人可當(dāng)此重任？”
趙檢等候多時，見眾人面面相覷默然無語，不由得心頭火起，怒聲質(zhì)問道：“怎么？難道我堂堂天朝竟連一個精研水戰(zhàn)的將軍也找不出來嗎？”
“陛下息怒，非是我朝無人，只是，只是………?！?p> 高進一邊擦拭額頭冷汗，一邊暗暗叫苦。
他心中感慨道：大陳地處中原腹地，三面大陸，一面臨水，即便有些水戰(zhàn)人才也早被江東趙吉收至麾下，好不容易有個彭越還被你妹夫給宰了，如今事到臨頭你讓我們舉薦人才，上哪給你找去呀！
就在眾人彷徨無計之時，劉鯤上前一步，朗聲說道：“陛下，微臣保薦一人，可當(dāng)此重任。”
“哦！是什么人？快講！”
“此人姓杜名江，早年曾在崔廣嘯手下任職水軍都統(tǒng)，與湯麟、郭圖、陸羽、聞達，并稱江東五虎。只因崔賊居心叵測養(yǎng)寇自重，杜江一怒之下辭去軍職流落江湖?！?p> “嗯！如此說來此人倒也忠義，只是天高地闊，朕又該到何處尋他？”
“陛下不必憂慮，當(dāng)年微臣曾與杜江有過一面之緣，微臣心知人才難得，這許多年來一直留心他的蹤跡，現(xiàn)如今杜江就在皇城外三十里的湘潭河畔隱居，陛下若有意召他為朝廷效力，微臣愿親往說之。”
臨陘關(guān)南連崇岳，北瀕漳河，山嶺交錯，自成天險，為歷代兵家必爭之地。
此刻耀眼的陽光灑在斑駁的城墻上，織成一片金黃色的絲繭，將整個臨陘關(guān)籠罩其中，令人目眩神迷。
“將軍，臨行前元帥再三叮囑，只宜固守險關(guān)，不宜出城野戰(zhàn)，將軍切不可意氣用事啊！”
“哼！將在外，君命尚且不受，何況一蒼髯匹夫。”
眼見韓德強橫無禮，參軍柴弗無奈退后。
“男兒何不帶吳鉤，收取關(guān)山五十州。請君暫上凌煙閣，若個書生萬戶侯？”
“來人?！?p> “擊鼓?！?p> “開關(guān)?！?p> 隨著震天鼓響，韓德一馬當(dāng)先在關(guān)前擺開陣勢，在他左右是臨陘關(guān)守將耿云、副將陳式，以及鎮(zhèn)南府來援大將王翰、姜斌，另有兩員偏將梁續(xù)、朱贊壓住陣腳。
等陣勢排開，有小校馬出軍前，高聲喊喝對面主將出來答話。
片刻之后，聞達催馬提刀闖出門旗，副將雷橫，偏將崔諒、潘忠左右齊出，立馬兩側(cè)，其余大小將官毗次林立，一個個精神抖擻，殺氣騰騰。
在門旗影下，一匹逍遙馬分外引人注目，馬上之人皂絳烏履，羽扇綸巾，面如冠玉，唇若抹朱，竟是一眉清目朗的白面書生。