岳州府城伏波門碼頭上，一艘官船恰恰靠岸，眾多在碼頭上討生活的閑漢還來不及上前討些生意，便見長街之上幾道煙塵滾滾而來，有眼尖便已經(jīng)喊了起來：“陶公公手下的錦衣衛(wèi)來了。”
錦衣衛(wèi)這幾個字，可比得平素維持秩序官差手中的皮鞭還要厲害許多，閑漢們哪還管得上討什么生意，慌忙不迭的便往角落里躲，可別惹了大爺們的眼，一頓好打還是輕的呢。
這一路過來的錦衣衛(wèi)其實也不多，只有七八人，只是人人縱馬，聲勢極大，為首的其實只是個小旗，但在岳州這種山高水遠的地方，有一小旗的錦衣衛(wèi)，也是足夠嚇人了。
那小旗顯然是騎術(shù)精良，上了碼頭也不曾減速，直直奔到那官船前二十丈處方才勒馬下地，緊接著另外幾名騎士也隨之而來，前后不一的翻身下馬，垂手緊跟在那小旗身后。
這邊碼頭上喧鬧卻沒有影響到那官船的正常運作，水手們對這邊的情形恍若不見，只是自顧自的系纜繩，搭跳板，預備著主人下船。
回頭見手下列隊已畢，那小旗方才舉步，向那懸著“侯”字官旗的官船行去，也不敢上跳板，只是恭謹高聲道：“借問一聲，船上可是翰林庶吉士侯大人駕臨，小人錦衣衛(wèi)小旗雷知力，奉陶公公之命，特來迎候侯大人及夫人大駕?！?p> 這邊雷知力聲音傳了上去，過了些許時刻，便有個管家打扮的中年人站上了跳板，應答道：“正是我家老爺夫人，多蒙陶公公關(guān)切，不勝感激，我家老爺請雷小旗上船答話?！?p> “小人雷知力，見過侯大人。”官船艙內(nèi)，隨著洪叔入內(nèi)的雷知力恭謹行禮。
“雷小旗辛苦了?！焙罴味俗沃校瑴匮缘溃骸疤展斦嬗行?。”
“啟稟大人，公公因回關(guān)上盤查賬目，收信得知大人駕臨，一時趕不過來，因此派小人率旗下兄弟，先行趕到，以供大人差遣，陶公公本人隨后趕來。”
“我這一來正是想去鈔關(guān)拜會呢?！焙罴温犝f陶中要趕將過來，皺了皺眉，道：“不知雷小旗可否替本官傳下訊息，讓陶公公不必舟車勞頓來回奔波?！?p> “這個大人放心，我等自有辦法?！崩字Υ舐晳耍值溃骸肮衙耸帐瓣悎@，還請大人下榻?！?p> “這個倒不必了。”侯嘉擺擺手：“船在此靠岸只是夫人要去采買些應用之物，家里有掌柜來接，少時再行起錨，本官直接去鈔關(guān)便是?！?p> “是。”雷知力雖不明白，但也知道大人物們的安排不是他一個小旗可以質(zhì)疑的，高聲應下：“那小人派一半弟兄護衛(wèi)夫人，其余人等隨小人聽候大人差遣，不知可否?！?p> “多蒙雷小旗費心了。”侯嘉眼睛一亮，這個錦衣衛(wèi)倒不是一味武夫呢：“雷小旗和諸位校尉奔波辛苦，洪叔，取一百兩銀子給雷小旗及諸位校尉打酒喝?！?p> “謝大人賞賜?！?p> 伏波門碼頭上的侯字官船在碼頭上停了兩個多時辰，便悄無聲息的向南新鈔關(guān)起錨行進，等府臺衙門得到消息，派來巴結(jié)的差役來到之時，已然不見了官船蹤跡了。
這邊碼頭上差役們空手而歸，那邊湘陰縣衙大堂上的縣令大老爺，則更是愁眉苦臉。他在此為官三年，侯傳也打過不少次交道，歷來以為這個侯氏族長是個精明利落人，可是眼下，這么個精明利落人，到底是吃了什么槍藥，一定要告那炙手可熱，連府尊大人都要巴結(jié)的的翰林庶吉士侯嘉呢。
“侯傳，侯嘉侯大人身為翰林庶吉士，你這一張狀紙，可是以民告官，便是告準，也是要流徙三千里的?！狈讲趴h太爺好言許久，還是沒能打消侯傳的念頭，無奈之下，只得危言恐嚇了。
“啟稟縣尊大老爺，小人身有監(jiān)生功名，依我大齊律例，并不算以民告官，便則是以民告官流徙千里，為我侯氏族人公義，小人也是愿意一力承當?！笨h太爺這些恐嚇嚇嚇無知草民還是可以，但是對上有備而來的侯傳，卻是沒有什么用處的。
“我等愿替族長！求大人主持公義，救回我等同族?！碧孟抡镜?，躺的，跪的一干人，來之前可都是得了吩咐排演過的，一時同聲喊出，聲勢倒是頗為壯觀。
“這……”面對這一大群軟硬不吃的滾刀肉，袁伏還真沒有辦法，若是按對付其他草民一般下板子，恐怕衙差們的板子還沒舉起，地下跪了那幾十個精壯漢子就要打起來，還有那躺在門板上唧唧哼哼的七八個秀才，回頭寫些什么宣揚出去，他袁大老爺可是還要名聲的呢。
軟硬都無用，那邊只好拖了。
“好，既然如此，本官便來問案?！睙o法刻想的縣太爺再度拿起狀紙：“侯傳你說侯宣父子毆打族人，那是因何事而起?！?p> “回稟太爺，侯嘉中舉，本是光宗耀祖之事，小人見他歸鄉(xiāng)數(shù)日都未曾前來拜謁祖宗，便請族老侯申、侯楚帶上族中讀書子弟前去小侯村想請，一是告慰先祖，二來侯嘉于京師新娶一妻，也正好要認祖歸宗，入我侯氏族譜?！?p> “如此說來，你等本是善意，那又緣何會起沖突呢?！?p> “這個小人也實實不知，我等族人本是一片好心好意，但是不知為何，那侯嘉竟是言語嘲諷不斷，還污及祖先。我等族人實實的聽不下去，與他起了言語沖突，誰知那侯嘉仗勢欺人，喚了家丁要將我等族人扔出小侯村，而后那侯宣出現(xiàn)，便指使家人毆打我等族人?！焙顐髡f得激動，回身指著一干還在哼哼唧唧的秀才們：“致使我族中衣冠讀書子弟受傷，舉人侯齊因率先出頭，更是被他父子挾私報復，至今下落不明，不知是死是活，人命關(guān)天，還請大人救命??！”
“這個……”若只是打傷了人，袁伏還有點把握活個稀泥就此了結(jié)算了，就算那侯翰林不肯出傷藥銀子，縣官衙門里省點也不是什么大事，可是這有人不知所蹤，還是個舉人，這就真不是他一個小小縣官能糊弄下去的事了，這可怎生得了?。?p> “韋府尊大人訓喻，湘陰縣令接令……”正在袁伏愁得腦子打結(jié)之時，大門口又昂然行進來幾名公差，為首的一條漢子手持公文，一邊闊步而行，一邊大聲喊著。
“下官袁伏接令?！惫芩锏母鸫笕擞惺裁醇笔?，這下可是救了我老袁的急啊。
“茲有湘陰舉子侯齊，言語狂悖，行事顛倒，誹謗朝廷命官命婦，本官代行學政之職，查訪無誤。今革除侯齊功名，府臺衙門前站枷三日示眾，以儆效尤。特行令諸縣備案，并訓喻學子，以此生為戒，不得妄言胡行！”