第六十八節(jié) 平抑三
面對(duì)著侯嘉可謂不算條件的條件，方從智卻是絲毫不為所動(dòng)：“口說(shuō)無(wú)憑，侯大人下了戰(zhàn)書(shū)，我三江商行總要應(yīng)一應(yīng)的，不然豈非枉費(fèi)侯大人這一番算計(jì)?！?p> 作為湖廣道上各色商號(hào)的龍頭老大，在起家之地被人如此算計(jì)，即便是佛也有火，更何況方從智這位屹立商場(chǎng)數(shù)十年不倒的大掌柜，此時(shí)說(shuō)句難聽(tīng)的，即便蘇書(shū)玉與侯嘉主動(dòng)求和，他也未必答應(yīng)，更何況侯嘉這般居高臨下的來(lái)跟他談條件。
侯嘉對(duì)于方從智拒絕態(tài)度并不奇怪，若是方從智一口答應(yīng)他才奇怪了呢，對(duì)于方從智的指控卻也不承認(rèn)：“在下不通商道，又如何能夠在商道上算計(jì)方老前輩呢。”
在商道之上算計(jì)不得，可是在別的地方，卻是算計(jì)了的。侯嘉話中之意，方從智如何聽(tīng)不明白。他不再與侯嘉糾纏，卻下起了逐客令：“老夫今日手氣不好，一條魚(yú)都沒(méi)有釣上來(lái)，怕是不能請(qǐng)?zhí)K大小姐和侯大人用膳了?！?p> “方老前輩若無(wú)膳可用，不如隨晚輩一同出了這一方小院，洞庭浩淼，天下廣闊，自然有得是各色魚(yú)蝦供老前輩享用。”蘇書(shū)玉笑吟吟的接了口，這話說(shuō)出來(lái)，并不是真心要請(qǐng)方從智，只不過(guò)隨口一句疑兵之計(jì)，亂一亂方從智之心而已。
方從智何等老道，自然是不會(huì)上蘇書(shū)玉這個(gè)當(dāng)，頭也不抬回應(yīng)道：“老夫這里沒(méi)魚(yú)，但是蘿卜干飯還是有得吃，若是哪天飯碗都被蘇大小姐和侯大人砸了，老夫也該進(jìn)棺材無(wú)顏再在這世上混飯吃了。”
“那晚輩告退。”蘇書(shū)玉微一存身，侯嘉也隨之抬了抬手，相扶持著過(guò)了石橋，引了雷知力飄然而去。
府臺(tái)衙門公堂之上，滿堂數(shù)百看客正被剛剛韋修己拋出來(lái)的一條消息所震動(dòng)，交頭接耳嗡嗡之聲在堂內(nèi)回響，韋修己高踞正堂之上，滿意的看著下面的動(dòng)靜，而堂前站著的蘇家商行以計(jì)掌柜為首的一干掌柜也是面露微笑，蘇家商行進(jìn)入岳州城半年之后的第一炮，算是打響了。
“府尊?！碧脗?cè)安排有座位的都是本城有頭有臉的人物，驚疑商議一陣之后，便有一位年老縉紳站了起來(lái)，拱手為禮：“這一陣因三江商行關(guān)門歇業(yè)，我岳州百姓購(gòu)買諸般日常應(yīng)用之物甚是艱難，如今有蘇家商行愿出頭一力承擔(dān)，填補(bǔ)空缺，這自然是造福一方百姓的大好之事，只是府尊莫怪老夫啰嗦，此事涉及滿城百姓，還需當(dāng)堂問(wèn)個(gè)清楚明白。”說(shuō)著又朝堂下一拱手：“府尊下帖讓我等前來(lái)，自然也是為了讓我等宣揚(yáng)府尊德政，既如此，是不是應(yīng)當(dāng)問(wèn)個(gè)清楚明白。”
“自是……”
“當(dāng)然……”
“苗老爺說(shuō)得極是……”
這年老縉紳姓苗，也是岳州城內(nèi)有頭有臉的大戶，自身雖未為官，但是族中子弟多有在朝的，平素地方諸事如修橋鋪路施粥舍藥，也是以他牽頭為首的多。他為人公正，德望也高，這般說(shuō)了一番話，自然應(yīng)者云集。
韋修己身為府尊，平時(shí)也敬這苗老爺三分，當(dāng)下捻須微微一笑：“苗老爺做事老成，這乃是正道，一應(yīng)事務(wù)這位計(jì)掌柜都清楚，苗老爺直接問(wèn)他便可。”
計(jì)掌柜亦上前深深一揖：“但請(qǐng)苗老爺動(dòng)問(wèn)，我等準(zhǔn)備若有不當(dāng)，還請(qǐng)見(jiàn)諒?！?p> “不敢?！泵缋蠣敾囟Y道：“計(jì)掌柜造福我岳州百姓，倒是老夫要大禮相謝了。只是如今我岳州百姓所缺何物，計(jì)掌柜是否清楚明白?！?p> “開(kāi)門七件事，柴米油鹽醬醋茶，人生所需，不過(guò)衣食住行四字。”論及這些，計(jì)掌柜自是胸有成竹：“鹽乃官賣，目下岳州所緊缺的乃是糧油醬醋這些必須之物，而其中最最要緊，自然是米糧了?！?p> “那計(jì)掌柜可知三江商行于我岳州城中有糧行多少，而計(jì)掌柜又有幾家糧行?！碧锢蠣攲?duì)于計(jì)掌柜的回應(yīng)并沒(méi)有提出異議，只是提出了下一個(gè)問(wèn)題。
“三江商行乃是岳州商界老前輩，根深葉大，有糧行多少晚輩倒是不知，只知道一路若見(jiàn)十家糧行，必有八家屬三江商會(huì)?！庇?jì)掌柜侃侃而談：“至于我蘇家商行，入岳州城不過(guò)半年，目下亦只有一家糧行?！?p> 苗老爺白白長(zhǎng)壽濃眉一豎：“田掌柜既然知道三江商會(huì)于我岳州糧行之中，十占七八，而你蘇家商會(huì)卻只有一家糧行，這又如何能填補(bǔ)空缺，豈非是杯水車薪。”
面對(duì)著苗老爺?shù)耐蝗蛔兡?，?jì)掌柜卻是胸有成竹：“若是平日，晚輩自不會(huì)這等狂妄，只是如今卻是事急從權(quán)，只為岳州百姓不為這日常所需而苦，因陋就簡(jiǎn)一點(diǎn)也是可以的。我商會(huì)已經(jīng)從漢口、武昌等分行緊急運(yùn)糧三千石，油五千斤，目下已到城北倉(cāng)庫(kù)之中，只待發(fā)賣。后續(xù)糧油等物亦自會(huì)源源不斷運(yùn)來(lái)，目下岳州之急，不過(guò)是一時(shí)之急，解得這般燃眉之急之后，市面自然會(huì)平定，回復(fù)往日安寧的?！?p> 計(jì)掌柜說(shuō)其他時(shí)堂下還不如何，但糧三千石，油五千斤的數(shù)字一說(shuō)出來(lái)，堂下立時(shí)便又是一陣嗡嗡之聲，岳州城人口不少，但是這三千石糧至少也夠十日之需，有這十日作為緩沖，在那之后，又有多少糧油物事可運(yùn)來(lái)，自然物資充足不虞了。
而且目下諸般搶購(gòu)，其實(shí)也不是真真缺糧到那個(gè)地步，只是人心惶惶之下，百姓下意識(shí)的囤積物資罷了，待得諸般物事充足，人心自定，那便更加安定無(wú)虞了。
苗老爺也沒(méi)想到這蘇家商行竟然調(diào)運(yùn)來(lái)如此之多糧油，聽(tīng)得計(jì)掌柜說(shuō)出如此話語(yǔ)后，也是連連點(diǎn)頭：“如此大善如此大善。”
正位之上的韋修己恰到好處的插口道：“苗老，諸位父老鄉(xiāng)親，蘇家商行只有一處糧行，眼前糧油雖是充裕，但是供給滿城百姓卻還是太過(guò)擁擠，因此本官?zèng)Q定在府臺(tái)衙門前設(shè)下臨時(shí)場(chǎng)地，發(fā)賣糧油，由三班衙役輪休維護(hù)秩序，便請(qǐng)諸位轉(zhuǎn)告滿城百姓，莫急莫躁，安心守序。少時(shí)本官自會(huì)出安民告示，還請(qǐng)諸位鄉(xiāng)老廣為宣揚(yáng)了?！?p> “此乃我等當(dāng)為之事，韋父母無(wú)需多言?！蹦敲缋蠣敱鞠脒€問(wèn)如何發(fā)賣之事，韋修己這一插口，便把所有疑慮一并打消了，拱手作揖，高聲回應(yīng)。
苗老爺一帶頭表態(tài)，一干縉紳鄉(xiāng)老也紛紛起身表態(tài)，這一場(chǎng)在岳州城內(nèi)攪得滿城風(fēng)雨的風(fēng)波，眼看便要就此平息，甚至有旁聽(tīng)的閑人，便要回家去取銀錢事務(wù)來(lái)府臺(tái)衙門前排隊(duì)，正在滿堂和煦之中，卻冷不防堂下有人高聲道：“府臺(tái)大人，學(xué)生有一問(wèn)不知當(dāng)不當(dāng)問(wèn)?！?p> “堂下何人喧嘩，堂前回話?！边@事將成時(shí)，卻有人來(lái)橫插一杠子，韋修己心中自然不快，只是當(dāng)著這濟(jì)濟(jì)一堂鄉(xiāng)老縉紳，卻是不好發(fā)作，當(dāng)下沉聲道。
眾人目光之下，只見(jiàn)一名年約三十的青衣書(shū)生越眾而出，施施然上得堂前，拱手作揖：“學(xué)生杜正倫，見(jiàn)過(guò)韋父母，諸位鄉(xiāng)老?！?p> “杜秀才所問(wèn)何事。”杜正倫有秀才功名，見(jiàn)官不拜，韋修己見(jiàn)來(lái)人是讀書(shū)之人，也放軟了語(yǔ)氣，畢竟他也是進(jìn)士出身，對(duì)于讀書(shū)之人，總是有一份香火之情的。
杜正倫朝向計(jì)掌柜，出言發(fā)問(wèn)：“學(xué)生有一事不明，敢問(wèn)計(jì)掌柜，這緊急加運(yùn)發(fā)賣之糧油，可是平價(jià)，抑或要漲價(jià)？”
這糧油之價(jià)，緊俏時(shí)加價(jià)乃是糧行慣例，尤其是春荒冬寒之時(shí)，其價(jià)數(shù)倍于常日也是常有之事，杜正倫這一問(wèn)，倒還真是問(wèn)到點(diǎn)子上了。
計(jì)掌柜哈哈一笑：“這位杜秀才問(wèn)得好，我蘇家商行此次純?yōu)榻庠乐莅傩罩?，才極力調(diào)空周邊分行庫(kù)存來(lái)此救急，又怎會(huì)貪這不義之財(cái)呢。現(xiàn)下韋府尊，陶公公和諸位鄉(xiāng)老在此，我計(jì)某代蘇家商行保障，此次救急之物，一概平價(jià)發(fā)賣，絕不私漲一分一毫?！?p> “怎么樣?！?p> 離了方從智藏身小巷，蘇書(shū)玉與侯嘉乘車來(lái)到城北貨棧，此地已然完全不見(jiàn)了之前的清凈冷淡，取而代之的是一片熱火朝天，水門小舟往來(lái)絡(luò)繹不絕，挑夫腳力往來(lái)如蟻，這邊廂水門軍戶撐著船舟入貨，那邊廂新鋪就的一條土路之上，車夫腳力手推肩扛出貨。
饒是蘇書(shū)玉商場(chǎng)各方風(fēng)雨見(jiàn)得不少，但是見(jiàn)此，還是不禁得意望向侯嘉，帶著炫耀口氣問(wèn)道。
“蘇大小姐果然好手段。”侯嘉這句還真不是純恭維，幾日之內(nèi)能夠組織起這般陣仗，侯嘉自問(wèn)是沒(méi)這個(gè)能耐的，笑笑道：“若是那方從智見(jiàn)到如此情境，方才咱們說(shuō)不定就能在那里混上一頓中飯了?！?p> 這般情境方從智是看不到的，但是不妨他很快的知道了府衙公堂之上那一場(chǎng)大戲，默默聽(tīng)著從公堂回來(lái)稟報(bào)伙計(jì)的話語(yǔ)，臉色一沉，手中魚(yú)竿被他一把扔進(jìn)水中。
“大掌柜，看這情境，咱們是中計(jì)了啊。”田掌柜也在一旁聽(tīng)著，面色沉重不已。
“去劃十萬(wàn)銀錢出來(lái)，雇人去買空他蘇家貨物，我倒要看他們屯了多少?！狈綇闹堑脑捳Z(yǔ)幾乎是從牙縫中擠將出來(lái)的。
“是。”田掌柜應(yīng)了一聲，卻遲疑道：“要是這十萬(wàn)銀錢用完，蘇家貨物還沒(méi)空呢？”
“那邊是咱們輸了，得老老實(shí)實(shí)去找侯家的人了。”方從智一腳把身邊魚(yú)簍踢入水中：“商場(chǎng)上輸?shù)?，別的場(chǎng)上自然有人給咱們找回來(lái)?！?p>