數(shù)日后古河城坊集開集，孫則、金玠等四兄弟和炎垚早早就設(shè)好了攤位，擺上了采到的明方石，從宗門換取的各類靈材，炎垚在草原中采到的靈藥，以及孫則繪制的符篆等物品出售。孫則他們還雇傭了葉蔭遠(yuǎn)來守?cái)偂Ｊ嗵煜聛?，幾人掙了不少靈石，也購置了許多有用的材料。
四月中旬第二小隊(duì)舉行了本年度第一次隊(duì)考，這時(shí)小隊(duì)二十八位隊(duì)員中已經(jīng)有二十三位進(jìn)入了煉氣期。除了孫則等幾位“高手”外，進(jìn)入煉氣期的隊(duì)員修為以煉氣一、二層為多，不過也有賴淮、遲桂俊，彭云和潘建等四人進(jìn)入了煉氣期三層。隊(duì)員水平提升，隊(duì)考的激烈程度就水漲船高，比往年有更多看頭。
一番爭斗下來二十八人排定名次。前五名和上幾次沒有變化，仍然是孫則、陸征、金玠、遲昆和李彥。
孫則對遲桂俊祖孫的拉攏和警告起到了作用，二人逐漸融入了第二小隊(duì)這個(gè)集體。遲昆現(xiàn)在已經(jīng)是煉氣六層巔峰，和煉氣七層初期的陸征、金玠實(shí)力接近，但這次他沒有對陸、金二人發(fā)起挑戰(zhàn)。孫則能看出他不是因?yàn)閷?shí)力不足，而是想要維護(hù)和大家的關(guān)系而做出的選擇。
遲桂俊雖然也盡力嘗試融入這個(gè)集體，但他的年齡和其他隊(duì)員祖父相當(dāng)，又有些擺讀書人的架子，眾人對他就有些敬而遠(yuǎn)之，也就是孫則還不時(shí)和他交流聊天。因?yàn)檫@個(gè)原因，他仍然和寧素義來往密切。不過他的修為進(jìn)度倒也不慢，已經(jīng)到了煉氣三層巔峰，成為小隊(duì)第六人。
自去年四月隊(duì)考輸給遲昆后，李彥知恥而后勇，修煉越發(fā)刻苦，進(jìn)階速度也比以前略快，現(xiàn)在已經(jīng)是煉氣六層初期。幾次隊(duì)考李彥都挑戰(zhàn)了遲昆，但每次都沒有成功?，F(xiàn)在他二人是純粹為比試交流而戰(zhàn)，爭奪位次反倒成了次要目的，這場比試就成了隊(duì)考中最精彩的一場。
隊(duì)考后齊燕山仙師通知小隊(duì)間匯演比試將在七月中旬舉行。因?yàn)榇蠖鄶?shù)弟子都進(jìn)入了煉氣期，今年的比試形式不再是一對一的擂臺賽，而是團(tuán)隊(duì)對抗賽。齊仙師要求隊(duì)員多練習(xí)六合陣擊術(shù)，以便增強(qiáng)彼此間的配合。
孫則一直保持了臨睡前運(yùn)轉(zhuǎn)數(shù)周天長春訣的習(xí)慣。近期他感覺突破在即，更是苦練不輟。這日他運(yùn)轉(zhuǎn)長春訣時(shí)中、下丹田元力達(dá)到飽和，進(jìn)過一番旋動(dòng)凝聚，他中、下丹田各出現(xiàn)了一個(gè)新的元力漩渦，由此孫則跨過煉氣八層，達(dá)到了煉氣九層水平。他的下、中丹田各有了八個(gè)元力漩渦。
孫則心中歡喜，繼續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)元力鞏固修為，但馬上驚異地發(fā)現(xiàn)新生成的元力竟向自己的上丹田積聚而去。以前進(jìn)入孫則體內(nèi)的元?dú)鈺?huì)和他自身元?dú)庵谙碌ぬ锶诤铣蔀樵?，再由中、下丹田平分。這些元力在大周天運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)會(huì)經(jīng)過上丹田但并不會(huì)停駐。
正常情況下修士只有在進(jìn)入筑基后期時(shí)元力才會(huì)在上丹田聚集，由此形成第三顆元力金液?，F(xiàn)在孫則剛剛進(jìn)入煉氣后期，怎么就會(huì)有元力聚涌上丹田？
孫則神識位于上丹田中某處，神識之外是一片虛空，漆黑灰暗，還沒有開發(fā)。隨著孫則元力的注入，神識和元力逐漸交匯并破開虛空向外擴(kuò)展，整個(gè)過程恰似開天辟地。孫則第一次意識到上丹田的廣袤，猶如一個(gè)小世界一般。
孫則估計(jì)他的神識、元力已經(jīng)擴(kuò)展了數(shù)百里方圓，突然前方虛空中有白光一閃而滅。孫則一驚，神念追逐白光方向而去——當(dāng)年孫則進(jìn)入這個(gè)宇宙時(shí)，曾有一道白光飛來進(jìn)入了他的靈魂中。這么多年孫則再?zèng)]有感受到那道白光，不想它竟然一直藏在自己的上丹田中。
一番追逐后孫則神識終于接觸到那道白光。只是一瞬間，孫則的神識和元力如潮水般涌進(jìn)那道光內(nèi)。神念的不斷抽取讓他頭痛欲裂，孫則開始渾身顫抖，只能勉強(qiáng)維持住長春訣的運(yùn)轉(zhuǎn)。但他煉化元?dú)獾乃俣融s不上白光對元力的吸收，元力的不斷流失讓孫則如同上了岸的魚，逐漸變干，萎縮，他的臉色越來越蒼白，面目因?yàn)橥纯喽兊锚b獰。
萬幸白光對元力和神識的吸收是有極限的，隨著它吸收速度的降低，孫則神色逐漸回復(fù)了正常。那道白光吸收了足夠的元力和神識后開始變形，最后轉(zhuǎn)化成了一個(gè)合攏的貝殼形狀。
孫則震驚地將神念探入貝殼內(nèi)部，發(fā)現(xiàn)里面是一個(gè)十余里方圓的空間?？臻g中央是個(gè)由草地圍繞的小潭，潭中有一個(gè)直徑半丈左右的圓形平臺，平臺上符文密布，還有九個(gè)凹槽。一座小山蜿蜒數(shù)里，山的一頭扎進(jìn)空間角落的小湖中，形成了一面湖邊峭壁，那峭壁中央繪制有一幅圖畫，上面怪石嶙峋，清泉涌動(dòng)——正是小山最高峰上的景色。
看到這空間景色，孫則目瞪口呆——空間中幾處標(biāo)志性的地理位置就是他找出的筑基和煉氣秘境隱秘所在的微縮版本。
這個(gè)空間是當(dāng)年那一道白光所化。從當(dāng)日聽到的對話判斷，那白光是路彥的手段?，F(xiàn)在看來其主要目的是提醒自己秘境中的隱秘地點(diǎn)，那么自己魂移秘境和路彥也脫不開關(guān)系，目的也應(yīng)和尋找、發(fā)現(xiàn)秘境隱秘地點(diǎn)相關(guān)。秘境的隱秘之處到底隱藏了什么秘密？路彥和這個(gè)世界有著什么樣的關(guān)系？一系列的問題涌進(jìn)孫則腦中。
孫則神念歸位，才發(fā)現(xiàn)自己大汗淋漓，體內(nèi)元力幾乎消耗一空，神念也消耗過度。如此情況他不能直接休息，只好手握靈石運(yùn)轉(zhuǎn)功法補(bǔ)充元力。
那對貝殼在孫則上丹田成型的時(shí)候，離這個(gè)星球無窮多遠(yuǎn)外的一座宮殿中，當(dāng)年穿過尚榮長老的天視地聽法陣觀察過孫則的那位男子生出感應(yīng)，本來給座下眾人講道的他停了下來。一位弟子見他半響不語，起身問道：“師尊，可是有什么事情發(fā)生？”那男子就笑笑說：“沒什么大事，只是一枚種子開始成長了而已。”說過后就繼續(xù)講道起來。
孫則自然對此一無所知，勉強(qiáng)補(bǔ)充元力后他倒頭就睡，甚至錯(cuò)過了第二日的集體修煉，可是醒來后依然頭痛欲裂。這神念損耗怕是要過數(shù)日才能彌補(bǔ)回來。
孫則讀過的書中介紹說修士達(dá)到化神境界后神識和肉身就會(huì)合二為一，這時(shí)他們就能開辟自身小世界存儲(chǔ)物品、靈獸等，不再需要儲(chǔ)物空間。孫則只是一名煉氣修士，上丹田中貝殼空間自然不是他修煉開辟的，而是當(dāng)年那一道白光所化。孫則對此很是忌憚，畢竟生命被他人掌控不是很好的感覺。但孫則知道自己尚還沒有反抗的資本，甚至連了解真相的資本也沒有?！凹葋碇畡t安之”，孫則就實(shí)驗(yàn)是否能將這個(gè)貝殼空間做儲(chǔ)物小世界使用。
他嘗試用神念勾動(dòng)一件物品，而后向貝殼空間轉(zhuǎn)移——自然他最早勾動(dòng)的是一片羽毛，如果不能進(jìn)入貝殼空間也不會(huì)傷到自己——實(shí)驗(yàn)卻是成功的，羽毛被轉(zhuǎn)移到了貝殼空間。孫則大喜，又做了數(shù)次實(shí)驗(yàn)，甚至還將儲(chǔ)物袋收了進(jìn)去。除了物品，孫則還嘗試收入貝殼空間一些小動(dòng)物，發(fā)現(xiàn)他們能在其中生存。就連黑虎也被抓進(jìn)去了一次。黑虎茫然發(fā)現(xiàn)自己所處環(huán)境變了，大吃一驚，滿小世界亂竄，惹得孫則大笑，又將他放了出來。