赤坎原為古港埠，相傳區(qū)內(nèi)土壤屬磚紅壤，土色紅赤，且地處丘坎，故名“赤坎”，始形成于宋朝。相傳宋元之際，大量官民隨宋帝從福建等地沿海路南逃，赤坎人口漸增；至清道光年間，已是繁盛商埠。
當時商船乘潮可直泊街邊，原海邊街和古老渡街即為古碼頭舊址。今民主路至大通街之間，仍存清代“石砌踏跺式”渡頭遺跡10處。
1899年，法國租借廣州灣后，赤坎作為商業(yè)區(qū)，商貿(mào)頗為繁盛。尤其是抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，香港、廣州等沿海港口相繼淪陷，僅余廣州灣為我國唯一可對外通商口岸，赤坎成為西南后方物資進出口的商業(yè)重鎮(zhèn)，商賈云集，盛極一時。
陳樂下車后，隨人流一路閑逛。剛開始，街道兩旁的房屋可以說是中西合璧，不但有歐陸式的，也有東南亞風(fēng)格的，還有中國傳統(tǒng)的瓦蓋房；而漸漸深入到赤坎的中心地帶后，法式騎樓愈見增多。這些建筑的一樓都是辟為商鋪，圖書紙料、花紗布匹、國藥西藥、糧油雜貨、魚欄海味、陶瓷竹木、故衣什架、土產(chǎn)代理、銅鐵制造、鐘表修理、皮鞋皮具、煙絲炮竹，種種百貨經(jīng)營看得陳樂眼睛都花了。
騎樓之間，還穿插有一些高層的法式建筑物，如法國郵局、廣州灣商會和赤坎育嬰堂等。
陳樂和阿芒迪娜一路攀談，得知她與尼古拉斯都是法國殖民地官員的子女。他們的父母因為不想長途跋涉地返回歐洲，故而決定定居在廣州灣，況且法國經(jīng)歷過一戰(zhàn)的殘酷洗禮后，滿目蒼夷，早不是宜居之地。
陳樂走了半天，還要幫阿芒迪娜拿她買下的東西，早就已經(jīng)是饑渴難耐。此時他看見就在他們的前面不遠處，有座修建得頗為漂亮的樓房，還掛上了酒店的招牌，于是指著那方向提議道：“那里是飯店嗎？今天好歹是你拉我出來的，起碼要請我吃一頓飯?！?p> 阿芒迪娜今天所買的東西，尼古拉斯分擔了其中的一半，并沒有讓陳樂一個人拿，因此他也感覺到了勞累，在聽了阿芒迪娜的轉(zhuǎn)達之后，贊成了陳樂的提議。
不過阿芒迪娜并沒有去陳樂所指的地方，而是帶著陳樂與尼古拉斯往另一條路走。陳樂沒好氣地說：“剛才那里就不錯，怎么不去了？你可別帶我去那些花費便宜的飯店，倒顯得沒誠意和小氣了！”
“那地方我可進不去！”阿芒迪娜笑呵呵地說。
“為什么進不去？難道那里是男廁所！”陳樂刻意惡心阿芒迪娜。
“男廁所嗎？你指的那地方，它的用處倒是和男廁所確實差不多！”阿芒迪娜買了一個關(guān)子。
“我好像從哪里聽說過這種說法？那里到底是什么地方？”陳樂問道。
“妓_院唄！”阿芒迪娜說到這里臉都不紅一下。
“哦！”陳樂的眼睛一亮，覺得自己發(fā)現(xiàn)了一個傳說中的好地方。
陳樂自然不會讓阿芒迪娜帶他逛妓_院，只能老實地再次跟著她穿街過巷。
三個人一路上又遇見了不少帶有酒店或飯店招牌的鋪面，結(jié)果都沒有能夠進去。原因只有一個——阿芒迪娜說，那里都是妓_院！
陳樂對此大感吃驚，回想一下，這類掛酒店招牌的妓_院，在進入赤坎之后，一路上就見過了不少。
此時，窮心未盡色心又起的陳樂開始不住地嘻嘻邪笑，讓阿芒迪娜頓時惱羞成怒。然而她的同伴尼古拉斯也是少年心性，與陳樂臭味相投，根本就不懂得幫助阿芒迪娜討公道，也是淫笑不止。
兩個男孩子相對無言卻心有靈犀，彼此都拉近了距離。阿芒迪娜見此情景，就只能獨自生悶氣了。
陳樂所不知道的歷史是，小小赤坎的妓_院之多超乎想像，大大小小有數(shù)十家，如果算上整個廣州灣，其在繁榮時期共有170多間！
廣州灣當時是免稅出入港口，赤坎也就漸漸成了各地商人，特別是大西南客戶的物流中心。這些揮金如土的豪商遠道而來，自然成了妓_院的大客戶。
“哪里總該是飯店了吧？莫非是茶樓？”陳樂發(fā)現(xiàn)前方有間樓房貼有“公茶發(fā)客”的招牌，連忙發(fā)問。
“那里是鴉_片煙館！凡是門前貼有‘公茶發(fā)客’的店鋪，都是鴉_片煙館！”還在生氣的阿芒迪娜硬梆梆地回答。
“哦！”陳樂覺得自己此行不虛，竟然又見到了一種傳說中的所在。
陳樂排過人流，沿著路行上前，漸漸走近了那間鴉_片煙館。而到了此時，他才發(fā)現(xiàn)鴉_片煙館的前面竟然聚集了一小群人。
只見這群人中，有的人持鑼面鼓，有的人手舉木牌，有些還在最前方拉起了一條紅色的橫幅。
“竟然有機會看見這么多人鬧示威，這可是民國的特色呀！”陳樂想道，“在鴉_片煙館門前示威，自然是來抗議吸食鴉_片的，莫非是因為‘萬國禁煙會’？”
萬國禁煙會，是美國鑒于國內(nèi)的鴉_片吸食和售賣現(xiàn)象日益嚴重，于是由羅斯福總統(tǒng)提議發(fā)起了一次國際禁煙會議。經(jīng)過一年多的國際間磋商，各國定于1909年2月1日在上海舉行?！?p> 會議的主題是討論世界性的毒_品泛濫問題，協(xié)調(diào)各國的立場并商議采取共同的對策。它是人類歷史上第一次多邊性的國際反毒禁毒會議，第一次確認鴉_片等毒品必須在世界范圍內(nèi)禁止，第一次喚起了各國政府對毒_品的關(guān)注。會議決議的主要內(nèi)容多被以后的海牙禁毒公約所采納，成為國際聯(lián)合反毒禁毒的普遍原則。
萬國禁煙會無疑對中國造成了十分巨大的影響，中國國民禁煙會便是在此種背景下產(chǎn)生的，它成立于1910年冬，是中國近代最早的聯(lián)合性的禁煙團體，該會的宗旨是爭取廢除有關(guān)鴉_片輸入的中英條約，并要求實行縮短禁煙期限。總會設(shè)于BJ，并在各地聯(lián)合當?shù)氐淖灾螆F體，設(shè)立禁煙分會，匯集了當?shù)氐纳?、學(xué)、官界名流，增強其影響力。
在萬國禁煙會議之后，會議上通過的決議更讓國人大快人心，隨著全國禁煙情緒的再度高漲，地方禁煙運動也進一步向前發(fā)展，地方官員在禁煙方面多能厲行煙禁，推動全國的禁煙形勢向前發(fā)展。
陳樂作為一名中國人，很自然地就覺得自己應(yīng)該為禁吸禁銷鴉_片煙出一份力。于是他走入了示威的人群，以示支持。
人群中，一個尖嘴猴腮的老頭就站在陳樂的身邊。這老頭有氣無力地瞄了陳樂一眼后，就沉寂了下來，卻惹來了陳樂的注意。
陳樂暗想，身邊的孱弱老頭一定也曾是煙鬼。不過，只要深受過鴉_片毒害，就一定會深恨鴉_片。沒看見人群里的這些人，像老頭一樣的受害者為數(shù)最多嗎？
正當陳樂想到這里，鴉_片煙館之前一直緊閉的大門，突然“吱”地一聲打開了，從里面走出了一個中年男子。
示威的人群看見這中年男子后，驀然爆發(fā)了，人人都振作精神，或高舉起手中的木牌，或奮力敲鑼打鼓，空手的人則揮舞著拳頭，大聲吶喊。
陳樂就看到，身邊的孱弱老頭此時仿佛重新煥發(fā)了生命力，尖嘴猴腮的臉上布滿了紅暈，太陽穴還高高鼓起，顯然是用足了力氣。
只聽老頭高聲嘶喊：“陳主管，你不能再加價了！再加，我就算連棺材本都不要了，都還是吸不起幾口煙呀！您這可是要絕了我的老命啦！”
“加價？還要吸？”陳樂聞言大惑不解，“不是應(yīng)該喊禁煙之類的話嗎？”
人群的高呼聲都進入了陳樂的耳中，倒是“加價”兩個字出現(xiàn)得最多。
大惑不解的陳樂看見，鴉_片煙館出來的陳主管這時候抱著拳，大聲地喊話，竟然是聲如洪鐘，字字都可以鉆進人們的耳朵：“各位父老鄉(xiāng)親，此次加價，實為貨源緊缺，望大家海涵！海涵！”
陳樂聽得暈乎乎地，不明所以，直到有一面高舉的木牌不知何故反了轉(zhuǎn)，讓他看見了上面的字后，才恍然大悟，并覺得氣血上涌，差點吐出血來。
只見木牌上寫著：“反對無故升高煙價！我等煙民何其無辜！”
這群人哪里是為了禁煙、為了打擊鴉_片而來的，不過是反對鴉_片煙升價罷了！