第四章 旅途
轉(zhuǎn)眼十天過去……
小村里的生活依舊平淡無比，兩個孩子除了像往常一樣吃喝玩樂與鍛煉，還增加了一項新的學(xué)習(xí)項目。
在等待入學(xué)的這段時間里，羅伊和蕾娜塔每天午飯過后都會到老漢特那里學(xué)習(xí)識字，雖然有點臨時抱佛腳的感覺，但總比沒有強，十天的時間好歹也能多認(rèn)識近百個字，為入學(xué)打打基礎(chǔ)。
在回村后的第三天，各大家族的使者如同尤金所說的那樣到來了。
在各方給出的利益誘惑下，賈斯丁差點就賣掉了那唯一一個名額，最后，由于考慮到賣給哪一方都會引起其他的家族不滿，不得已，他只好把那個名額留下來自用。
而后在村里眾人的商議下，當(dāng)天與羅伊和蕾娜塔一同接受檢測的比爾獲得了第三個名額，他將與羅伊一樣，以‘非正式學(xué)員’的身份進(jìn)入‘冽風(fēng)帝國高等綜合學(xué)院’。
兩個平凡無比的少年，注定將因為這次不平凡的機遇而改變一生。
……
中午時分，一支完全由騎士組成的車隊停在了村落門口。
全副武裝的騎士們包括隊長在內(nèi)一共十三人，全部身著白色金邊重鎧，佩劍背盾，連馬匹都披著甲胃，在陽光的照射下顯得威風(fēng)凜凜。
在他們的護(hù)送下，一輛刻著冽風(fēng)帝國皇室盾章的精致四輪箱式馬車緩緩駛?cè)肓舜鍍?nèi)。
精致而華美的黑色外漆馬車走到村落中央就停下了，待車夫開門后，從車上走下一位身著白色襯衫、黑色短袍的金發(fā)英俊青年，青年手持單手長仗，長杖頂端還鑲有一個水藍(lán)色的圓形魔核。
見青年下車，早已等候多時的老漢特在第一時間就迎了上去。
“你好，我是本村村長漢特·布萊茲，諸位來這小村有什么事嗎？”老漢特一臉微笑的說著，雖然他覺得這隊人馬應(yīng)該就是派來接孩子們?nèi)雽W(xué)的，但還是得確認(rèn)一下。
金發(fā)青年低頭思索了一下，說道：“我是前王室首席仆役長克勞德，現(xiàn)任蕾娜塔小姐的管家，主管內(nèi)務(wù)，身后這些騎士是皇帝陛下賜給蕾娜塔小姐的護(hù)衛(wèi)隊，原來是直屬鎮(zhèn)廷王的榮耀軍?！?p> 說到這里，青年從懷中拿出了一卷羊皮紙，接著道：“這是公文，請查看?！?p> 漢特接過了羊皮紙，仔細(xì)查看著，一旁的克勞德有些疑惑的說道：“如果元素之神沒有出錯，這里應(yīng)該就是未來魔導(dǎo)師的故鄉(xiāng)，那個無名的小村落了吧？為什么沒看到蕾娜塔小姐？”
漢特聞言答道：“娜娜？他跟其他兩個孩子正在屋子里學(xué)習(xí)識字，為了入學(xué)打基礎(chǔ)呢，一會開飯的時候你就能看到她了。諸位想必也累了吧，午飯過后在出發(fā)如何？”老漢特把手中的公文非常仔細(xì)的看了兩遍，確認(rèn)無誤后就收下了。
“識字？教小姐識字是我份內(nèi)的職責(zé)之一，去學(xué)院的路程接近一個月，足夠打好基礎(chǔ)了?！笨藙诘掳淹嬷L杖，隨意的說道：“嗯，不眠不休的趕了五天路，確實累了，下午出發(fā)吧。幾位家長也趁這個時間與孩子們聚聚吧，交代一下該交代的事情?！?p> “想從‘高院’畢業(yè)，那可得好多年呢……”想起帝國的高等綜合學(xué)院，黑發(fā)青年有些惆悵，他盯著手中的水藍(lán)色魔核，好一會才醒過神來。
“下馬！休整！太陽落山時出發(fā)?！笨藙诘聦︱T士們下完命令后就跟著漢特去休息了。
他也許不知道，在這個季節(jié)，日落山脈東邊的城市下午4點半時太陽就開始落山了，位于山腳下的這個村落更早，通常4點不到就會開始落山。
……
快樂的時光總是過得特別快，哪怕僅僅只是休息。
太陽正在落山，騎士們也在收拾東西準(zhǔn)備出發(fā)，克勞德卻一臉郁悶的望著西方，在那里，日落山脈的頂端，只剩一半的太陽正緩緩落下，堅定不移的……
本想著能好好恢復(fù)一下魔力，緩解一下路上因無節(jié)制施法而導(dǎo)致的疲勞，結(jié)果他才剛開始冥想，就被告知太陽正在落山，克勞德本以為是自己休息了太長時間導(dǎo)致，結(jié)果卻發(fā)現(xiàn)是計算錯誤，一臉郁悶的他簡直比那幾個正要和父母們分開的孩子更可憐。
小村門口。
克勞德手持長杖，站在馬車的車門旁，看著眼前那似曾相識的景象，一時間陷入了回憶，回憶著自己作為非正式學(xué)員的那段日子，回憶著那段那段，占據(jù)了他全部青春的日子。
孩子們的離別正在進(jìn)行，在各自親人的勸說下，三人漸漸走到了馬車前。
克利夫抱著悲傷的妻子，對馬車前哭泣的少年喊道：“比爾啊，老爹的鐵錘和手藝已經(jīng)配不上你了，你的未來很大！要好好闖，不要像老爹一樣沒出息！我和你母親都在家等著你，等著你回來！”
“要互相照顧，一起前進(jìn)！堅強點！羅伊！”賈斯丁也喊道。
人群中的雷蒙今天看起來很正常，他滿臉淚水的大喊道：“娜娜！大魔法師！父親等著你！”。
比爾擦了擦眼淚，舉著小拳頭對父親喊道：“當(dāng)我成為強者的時候就會回來！”
“我們會努力的！一定！”羅伊大喊著回應(yīng)到。
蕾娜塔也朝雷蒙點了點頭。
告別結(jié)束，克勞德把三個孩子依次抱上了車，而后對著道別的人群說道：“進(jìn)入‘高院’的每一個人都會成為強者！只是需要的時間會有所不同。”說完便上了車。
馬車在車夫的鞭撻下由慢轉(zhuǎn)快，漸漸地遠(yuǎn)離了這個偏僻的村落，它滿載著夢想和希望，朝著“外面的世界”駛?cè)ァ?p> ……
冽風(fēng)帝國高等綜合學(xué)院建立在日落山脈最西方的山腰上，車隊一路沿著山脈，從大小不一的村落中穿行而過，走走停停，用了整整三十天才走到學(xué)院的山腳下。
這一路上，三個孩子在克勞德的教導(dǎo)下不僅多認(rèn)識了三百多個字，還對自己的國家有了大致的認(rèn)識。
冽風(fēng)帝國，長年寒冬氣候，民風(fēng)彪悍、極為尚武。
這個蓋亞大陸東北方的人類帝國，既是這個星球上版圖最大的國家，也是生存壞境最為惡劣的國家，它擁有著星球上最大的魔獸森林和沙漠，還有一條不小的山脈和一座活火山。
西南邊是蠢蠢欲動的商貿(mào)聯(lián)盟，東南邊是虎視眈眈的星辰群島，東北方的迷霧之海中更是有傳說中的龍之國——巨龍島。
這些無可比擬的“優(yōu)勢”使其完美的坐實了“環(huán)境第一惡劣國家”的稱號，沒有任何一個國家能撼動。
冽風(fēng)帝國有五千七百萬總?cè)丝?，其中人類有五千六百萬左右，矮人九十多萬，還有十萬左右的半獸人。相比南方斯坦王國那一億三千七百多萬的人口，冽風(fēng)帝國確實算少了，而鄰國商貿(mào)聯(lián)盟則因為長期的戰(zhàn)亂和混亂，人口只有七千九百多萬。
帝國除皇族“奧蒙德”家族以外還有四大親王家族，分別是：
鎮(zhèn)廷王——雷哲·奧斯頓。
奧斯頓家族每一任族長都是現(xiàn)任皇帝最要好的朋友或親人，他們的職責(zé)是管制帝國內(nèi)務(wù)部門和保護(hù)帝都的安全，皇帝的左膀右臂。
鎮(zhèn)林王——伯納·雷蒙德。
雷蒙德家族主職責(zé)是看守魔獸森林里的眾魔獸，防止魔獸暴亂。不過，由于帝國最繁榮的經(jīng)濟要道也在其管轄范圍內(nèi)，所以他算是四王里最富裕的家族。
鎮(zhèn)疆王——伊萊·哈里特。
哈里特家族是軍事世家，世代鎮(zhèn)守邊疆，主職責(zé)是守衛(wèi)與商貿(mào)聯(lián)盟的邊境線，防止入侵，偶爾也去入侵別國。在邊境線上，他們就是王，其軍力比權(quán)利更為夸張。
鎮(zhèn)東王——倫納德·巴澤爾。
巴澤爾家族是離帝國中心區(qū)最遠(yuǎn)，權(quán)利最大的親王，主職責(zé)是管轄帝國東方的所有土地，并注視星辰群島的勢力。其管轄的土地不僅是最大的，也是最為混亂和惡劣的，經(jīng)濟較為蔽塞，不時還有海盜和異族來騷擾。西邊是沙漠，東邊是活火山，要管理好這里不僅需要力量，還需要智慧！
四大家族在皇族的引導(dǎo)下互相制約、互相牽制，在近千年的時間里也沒出現(xiàn)過什么亂子。
……
日落山脈最西方的山腳下，一輛由十三位騎士護(hù)送的黑色馬車正緩緩的往山上駛?cè)ァ?p> 在這座高山的山腰上，屹立著冽風(fēng)帝國的瑰寶，也就是每個大國都建有的——高等綜合學(xué)院，這座學(xué)院自建立以來就一直為帝國輸送著各類尖端人才，無論是智者還是能者。
在數(shù)百年的時間里，這里培養(yǎng)出了無數(shù)精通謀略的軍官、擅長戰(zhàn)斗的職業(yè)者和專精國事的政治人才，許多平民也因為這里而成為了上層貴族。
馬車行駛在碎石與瀝青鋪就的山路上，平穩(wěn)而緩慢。
兩旁疏密的森林里不時傳來鳥鳴聲，鳥鳴與馬蹄富有節(jié)奏的踐踏聲形成了一種獨特的寧靜感，平靜而安詳……
馬車?yán)?，小比爾正在睡午覺，一旁的克勞德也在冥想，在他們對面，羅伊正用手墊著下巴端詳著窗外的風(fēng)景，身旁，蕾娜塔在依偎著他打盹。
窗外，風(fēng)景怡人，碧綠的草地，蔥郁的森林，蔚藍(lán)的天空，一片生機盎然。
望著樹梢中那幾片泛黃的葉子，感受著窗口吹進(jìn)的絲絲寒風(fēng)，羅伊知道，秋天就要來了。
回憶著村中近秋時的情景，羅伊想到了親人們那開心的笑臉，漸漸地，他感到了一絲孤獨?；仡^看了看身旁的兩個伙伴，想到他們和自己一樣遠(yuǎn)離故鄉(xiāng)與親人，羅伊越發(fā)的堅定了自己的信念。
“互相照顧，一起變強！為了早點回家，不讓父母擔(dān)心，我要更快的變強！資質(zhì)差，我就花更多時間來鍛煉，來學(xué)習(xí)！一定能行的！”
車隊遠(yuǎn)方，霧氣繚繞的山林中屹立著一片雄偉的建筑群。
這片建筑群腳下的土地似刀削般平整，一座龐大的哥特式建筑位居中央，在它周圍高聳著六座巨大的魔法塔，更遠(yuǎn)處，造型奇特的龐大建筑林立各處，小樓、花園與石雕似點綴一般分布其中，大氣、古樸、別致而實用的各類建筑充分展示著學(xué)院的文化底蘊。
車隊走了好一段時間才到達(dá)目的地，在護(hù)衛(wèi)隊長的喊聲中，馬車?yán)锏乃娜岁懤m(xù)下了車，當(dāng)然，孩子們只能跳下來。
陡峭的山崖和魔法色彩濃重的巨型拱門，這就是羅伊下車后印象最深刻的景物。
克勞德正在門衛(wèi)那里遞交公函，孩子們則在觀察四周的情形。
最吸引他們注意力的無疑是頭頂那座散發(fā)著多彩光芒的拱門，拱門顏色整體偏暗，也不知是由什么礦石組成，五顏六色的，還淡淡的散發(fā)著無數(shù)種光芒，甚是奇特，拱門的中部由水藍(lán)色光芒的魔核組成了‘冽風(fēng)帝國高等綜合學(xué)院’這十字。
“走了，以后有的是時間看，先去住處，下午我?guī)銈兪煜きh(huán)境?！?p> 在克勞德的引導(dǎo)下，三個孩子步入了他們?nèi)松霓D(zhuǎn)折點……