半身人在陰影中打了個哈欠。
殘燈如豆。
燈臺中作為燃料的動物油脂已所剩無幾，只能照亮很小的一塊桌面，黑漆桌面的其余部分幾乎溶入了黑暗中，微光為它勾勒出模糊的影子。
坐著的人并沒有增添燈油的意思。古德姆摩挲著木椅扶手光滑略微陷下帶出弧度的曲線——座椅的高度恰到好處，坐墊柔軟，靠背蓬松，足以為你放松身體的每一部分，進而放松大腦皮層的每個褶皺，每個縫隙。
但半身商人并不這么認為。
壁爐散發(fā)著溫暖的，懶洋洋的余溫，而房間彌漫著木柴的香味——干燥，清爽令人回味。爐火徹底熄滅了，最后一點火星也消失在了黑暗中，但沒人站起來重新點燃壁爐，房間中的人們不動聲色地任由溫度漸漸低落下去。
事實上，古德姆認為自己瘋了。
就在短短的兩天里，他跟著兩位奧瑪斯在神殿大門前，在三個裁判所的執(zhí)事前劫走了一位生命女神的牧師——已被宣布將回到諾姆得雅山接受調(diào)查的嫌疑者；而后這位半身人欺騙了自己的同族，設法拿到了關于荷爾使節(jié)團的所有消息：人數(shù)，食物，以及某些秘密的傳聞，商人將所有的一切告訴了幾個膽大包天的傭兵：他們打算襲擊西格瑪?shù)捏A館，只為找到一個被裘德爾斯與荷爾人聯(lián)手逮捕的荷爾人。
“但我又有什么選擇呢？”半身商人咕噥道，“薩蘇斯在上，可憐人別無選擇！”
每當那位奧瑪斯的眼光掃過他，古德姆就會全身僵硬如石蛙——一種生活在濱水巖石間的蛙類，最大的特色是遇到危險時全身僵硬。遍布冷汗，連骨頭縫里都能感受比西薩迪斯凜冬更加嚴酷的寒冷。
更別說奧瑪斯的交談與微笑。危險如黑暗女神阿亞拉的殿堂。
所有的典籍與資料都不會提到，半身人擁有奇妙的預知能力。這個民族能夠感知力量的強弱，人心的好惡，他們以此躲避危險與迫害，數(shù)十個紀年以來，半身憑借此躲過了戰(zhàn)爭，瘟疫，饑荒，族人遍布三個大陸。他們既是國王忠誠的臣民，也是城邦的投資者；他們與傭兵交易，更是盜賊工會的支持者之一。
他們善于左右逢源，在鋼絲上跳舞。半身人是你仇敵的供貨商，但同時也賣給你武器與防具；他們左手拉著一個荷爾人，右手肯定握著西格瑪；他們親吻牧首的腳面，但同時也和法師公會密切聯(lián)系，你可以厭煩一個高尚的圣騎士，但你可無法擺脫一個沖你鞠躬殷勤微笑喋喋不休嘮嘮叨叨的半身人。
除了法師，奧瑪斯。
古德姆的視線小心地掃過房間的某個角落。他控制著自己以極緩的速度毫不引人注意地離開那兒，假裝不小心或者漫不經(jīng)心，總之不是過分在意，他不希望讓對方認為半身人在監(jiān)視或者觀察他們。
盡管那兒只能勉強看得出有兩個人而已。
“我們什么時候離開這兒？”其中一個人忽然問道，這讓古德姆的心臟跳到了嗓子眼，他一陣暈眩甚至聽到了血液洶涌地朝大腦涌去以至于腦袋發(fā)脹。
“我想很快?！卑肷砩倘颂蛱蜃?，多數(shù)情況下這代表他很緊張，“我們得等傭兵們回來?！?p> “他們浪費了比想象中更多的時間。”另一個人慢吞吞地說道，沒有指責，沒有憤怒，沒有比冷淡更多的情緒，“我不介意親自收回自己應得的那部分，利息與本金?！?p> 半身人聽到自己咽了口唾沫?！按笕?，”他有些不安地回答道，“他們都是誠實可信的人?！?p> “誰又不是呢？”對方反問道，“連安赫德都被稱贊過老實本分，足以信賴。”
商人再次做出一個明顯的吞咽動作。
“法師之手?！绷硪粋€人以標準語速說道，一小塊固體油脂被無形的手放進了燈臺中，原本搖搖欲墜的燈火閃了閃，火苗開始旺盛。房間里的黑暗被驅(qū)逐。而干柴也丟進了壁爐，火焰騰起，僅僅片刻之后，房間又漸漸溫暖起來。
“我想我們都有點冷。”亞卡拉說道。兩位法師坐在壁爐前的沙發(fā)上，而商人則在離他們不遠的地方，“古德姆，時間已所剩不多?！彼麥睾偷卣f，但半身人顯然不這么認為，“我和安博先生并不打算在這里度過漫長的冬季?！?p> 半身人瘋狂地點著頭?！按笕?，我能夠了解，我完全能夠了解。”他結結巴巴地回答，“但如您所見，我們必須等著傭兵們回來?！?p> “我付出了更多，收獲卻更少。”沒有兜帽的遮掩而完全暴露出來的相貌，柔和的曲線，過于蒼白的臉以及幾乎同樣顏色的嘴唇，黑色的眼睛比寶石更純粹，同樣顏色的頭發(fā)則極為少見。年輕的法師毫無表情地盯著半身人，“在兩天前你保證說有一艘足夠大的船在等待著我們，但就在剛才你告訴我事情有某些變化？”
半身商人真正地哆嗦了起來。從頭發(fā)絲到腳底板，從手指的第一個關節(jié)到頷骨的連接處，古德姆聽到它們在咯咯作響。
“……傭兵，我是說庫·謝爾·努克拿走了我的憑證?！彼K于艱澀地開口，“證明身份，取得船票的最重要的東西?！?p> 古德姆哭喪著臉看著兩位法師，“傭兵們留下了字條，‘拖住兩位法師，至少得等到我們回來，不然就告訴他們?！?p> 他在法師冰冷的視線中從椅子上滑下來。
貝納德伸出自己的手。
游蕩者裂開嘴笑了笑。他抓住對方的手掌，然后借力躍上了地面。
周圍還是一片混亂。傭兵們和沙彌揚人小心避開人群，以最快的速度離開了驛館。但這并不表示他們已脫離了危險。
整個街區(qū)都從安靜中驚醒。人類的尖叫，呻吟，歇斯底里地咒罵，建筑物與樹木倒塌，火焰燃燒，各種各樣的聲音交織在一起，組成了絕妙的交響樂。
姍姍來遲的士兵們粗魯?shù)嘏拈_居民的門板，他們闖進客廳，掀開臥室，打開每一扇窗戶，在這個過程中蒙受損失的人不在少數(shù)。而意外也接連發(fā)生，衛(wèi)兵們發(fā)現(xiàn)了盜賊，通奸者，甚至還有幾間特殊的屋子——每個房間都有一個女人或男人，人類或者精靈，漂亮，纖細，可愛，衣著暴露，甚至包括兒童。
噢，父神吶。
但這些與正在逃亡中的人無關。傭兵與沙彌揚人藏在房屋的陰影中，挑揀陰暗窄小的背街小道，他們警惕萬分，躲避每個人，無論那是老人還是孩子，士兵還是平民。
喧鬧離他們越來越遠。一行人屏息藏身在一棟建筑的背后，他們的前方就是街區(qū)的出口——由四五個全副武裝的士兵把守，臨時固定在墻面的火把將出口照得纖毫畢現(xiàn)。
“這很容易?！迸俗匝匝哉Z，“五個人，只有短劍，匕首，長矛，半身鏈甲和鐵制頭盔，這不難，這不難?！?p> 他轉(zhuǎn)身向同伴們描述看到的一切?！盎镉媯?，五個城衛(wèi)兵，征召并非志愿，沒有弩箭，沒有牧師，甚至沒有一個合格的戰(zhàn)士?！?p> 沙彌揚人低聲說：“我可以解決一個?！彼粗鴮γ娴南＠?，眼神挑釁，“你呢？”
“一個。”巡游者同樣壓低聲音，“左邊?！?p> “那我選右邊?！?p> 努克做了一個手勢，“中間?！比缓笏伎剂似蹋斑€有兩個。”
逃亡者們得盡量保持安靜，不要發(fā)出多余的聲音，引起多余的關注。如果可以，他們甚至不打算送任何人去往奧斯法的殿堂——那未免太過引人注意。
“卷軸？”牧師問道。
“只能如此?！?p> 阿里按住刀柄，“你們沒算我的?！焙蔂柸说统恋穆曇糁袔е粷M。
巡游者與游蕩者對視一眼。“你現(xiàn)在不適合?！毕＠氏然卮鹚?p> “你四肢無力，身體酸軟，腳掌沉重。說真的，阿里，現(xiàn)在你可真不適合從事任何與戰(zhàn)斗有關的工作。”努克俏皮地接著說，“哪怕是荷爾人，也需要食物，放松和睡眠?！?p> 這讓風狼首領無言以對。他選擇惡狠狠地瞪了瑟吉歐人一眼，意思是走著瞧。
兩位弓箭手很快出列，他們選擇了最好的位置，能保證中箭的瞬間讓敵人說不出一個詞喊不出一點聲音。
血木弓與沙彌揚大弓分別搭上了不同的羽箭，遙遙向毫不知情的西格瑪人瞄準。
“我說開始?！?p> “就開始?！必惣{德回答道。
而游蕩者不見蹤影，牧師扯出卷軸，安娜深吸一口氣。她知道只要撕破封印，念出啟動咒語的哪怕第一個詞，法術都將開始。
然后兩支羽箭一前一后釘上了衛(wèi)兵們的喉嚨！快得甚至來不及讓其余人反應，安娜以最快的速度向著自己的目標沖了出去，“冰凍！”她試圖壓低聲音，但嘶啞的，僵硬且高亢的高音還是讓其他人嚇了一跳。
一個衛(wèi)兵保持著驚訝的表情被凍成了冰塊，牧師舉起六面錘無情地重重擊打，這座冰雕很快變成了碎塊。
剩下的兩個衛(wèi)兵終于有了動作。“敵人！”他們拼命吼叫，并且丟掉長矛試圖拔出短劍。但這個努力很快就變成無效的——其中之一的頸側忽然飆出大股的鮮血，一把泛著幽幽藍光的匕首忽然出現(xiàn)又馬上消失。
瑟吉歐人的目標捂著傷口，但于事無補。他軟軟地倒了下去，短劍拔出了一半。
最后一個西格瑪人此刻也倒了下去。兩位弓箭手各送了一支羽箭給他，但遺憾的是只有一支羽箭穿透了西格瑪人的肺部，而另一只箭則釘在了他的大腿上。
干凈利落。勝利者來不及慶祝，他們以最快的速度沖過了街口。出發(fā)之前每個人都被告知，只要離開了驛館所在的街區(qū)，就可以使用法師們給他們的瞬移卷軸。法師提醒他們，驛館周圍絕對會是西格瑪人的重點監(jiān)測對象——“你們不能給法師協(xié)會帶去麻煩?？梢允褂?，但得離遠點?！?p> 亞卡拉以十足嚴肅的表情說。
只要離開這兒，他們將遠離危險，死亡，追捕。
作為牧師，安娜見證過許許多多的死亡，她替很多人做臨終禱告，參與葬禮，安慰遺屬；作為傭兵，她在戰(zhàn)斗后埋葬同伴，用敵人的血用作祭奠。
但這并不是說她已經(jīng)習慣死亡并且接受。
“我們馬上離開這兒！”希拉掏出那份被小心保藏的卷軸，“到這兒來！”他撕開卷軸，腳下立刻出現(xiàn)了一個模糊的魔法陣。
“我們只有半個卡爾的時間！”牧師與沙彌揚人個拖著阿里的一只手，他們跑得并不慢。而在瑟吉歐人則在稍微后面一點的位置。
小個子快活地開起了玩笑，“伙計們，給我讓個座兒！”
然后他的笑容凝固了，傭兵們驚恐地發(fā)現(xiàn)游蕩者踉蹌著停下了腳步，他疑惑地低下了頭，一截閃閃發(fā)光的矛尖從瑟吉歐人的胸口露了出來。
魔法陣馬上要啟動了。
游蕩者倒在了雪地上。而西格瑪人多了一位死者。